Ордер на арест Дамиена Эколза, датированный 3 июня 1993 г. Изображение кликабельно.

И вот 15 июня она, наконец, вторично позвонила в управление полиции с одним-единственным вопросом: станут ли с ней, наконец, разговаривать? Анну Стокс выслушали и, сказанное ею, показалось до такой степени интересным, что на следующий день детектив Ридж по прямому указанию инспектора Гитчелла направился к женщине, имея при себе конверт с фотографиями молодых людей, в разное время задерживавшихся полицией Вест-Мемфиса. В числе этих фотоснимков находились изображения Эколза, Болдуина и Мискелли. Какое бы alibi в последующем не выдумывали обвиняемые со своими защитниками, обвинение, используя опознание этих людей Анной Стокс, могло смело доказывать их присутствие в непосредственной близости от "Робин Гуд хиллс" незадолго до того, когда там совершалось тройное убийство. Тем более, что заявление свидетельницы отлично коррелировалось с рассказом Брайана Вуди, видевшего в то же самое время 4-х мальчиков в тупике 14-й Норт стрит. В 18:20 убийцы и жертвы были разделены расстоянием примерно в 800 м., а через 10-15 минут они столкнулись на месте преступления.

Однако... Однако, как это часто случается, самый надежный и многообещающий свидетель - в данном случае речь идёт об Анне Стокс - выкинул такой фортель, которого никто не ожидал. Просмотрев предъявленные ей фотографии 10 молодых людей, она заявила, что среди нет тех, кто находился перед витриной магазина 5 мая! Женщина не опознала даже Джесси Мискелли, хотя утверждала, будто видела его в телевизионной передаче в первых числах июня и он явно был одним из трёх подозрительных молодчиков!
Обескураженный детекти в Ридж вернулся с докладом к Гитчеллу. Провал оказался досадным, а главное - некомпенсируемым. Свидетель, подобный Анне Стокс, был очень нужен следственной группе, однако, отыскать его в конечном итоге так и не удалось.
Впрочем, 15 июня правоохранительные органы получили "наводку" на нового потенциально очень ценного свидетеля. Некая Уайтни Никс (Whitney Nix), попавшая в число опрашиваемых полицией соучеников и соучениц обвиняемых, припомнила, как её подруга Николь Вомбау рассказывала, будто Эколз признавался ей в убийстве трёх мальчиков в "Робин Гуд хиллс". Однако, через две недели - 28 июня - история получила неожиданный поворот: детектив Билл Дархэм припомнил, что Уайтни Никс уже попадала в поле его зрения и поднял свои записи месячной давности. Оказалось, что 22 мая - т.е. ещё до ареста Мискелли, Болдуина и Эколза - 14-летняя школьница Джони Браун, подруга Уайтни, сообщала полиции о том, что слышала от неё, будто в убийстве мальчиков признавались Дамиен Эколз и Роберт Барч. Последний якобы сказал Никс, что они планируют убить ещё двоих мальчиков, прежде чем полиция до них доберётся.
Надо сказать, что Барч был хорошо известен полиции Вест-Мемфиса. Первый раз его арестовали в возрасте 16 лет ещё в июле 1991 г. за кражу со взломом и причинение ущерба в 200 $. Вторично он попал под замок через три месяца, когда не подчинился полицейскому патрулю, прибывшему к школьному стадиону на вызов о происходившем там нападении. Барч пытался убежать, его догнали и заковали в наручники, обвинив не только в попытке бегства от полиции, но и самом нападении, хотя Роберт клятвенно уверял, что к последнему непричастен. Прокурор, однако, рассудил сообразно принятой в английском праве норме "бегство с место преступления равнозначно признанию вины" и обвинение не снял.
Получив условный срок, Роберт Барч, похоже, здорово струхнул и это пошло ему только на пользу. В последующие полтора года он ни в чём плохом замечен не был, а узнав после убийства в "Робин Гуд хиллс", что детективы наводили справки о его alibi, добровольно явился в управление полиции, где ответил на все вопросы, сдал отпечатки пальцев и предоставил биологические образцы. Кстати, Барч, являлся одним из немногих молодых людей, упомянутых в этом очерке, кто имел нормальную работу в крупной строительной компании. Каждый день он отправлялся на другой берег Миссисипи в Мемфис, штат Теннесси, где трудился на стройке. Роберт Барч ещё 15 мая 1993 г. допрашивался детективами из группы Гитчелла и его объяснения были признаны столь исчерпывающими и достоверными, что его даже не стали проверять на "детекторе лжи".
Барч оказался одним из немногих молодых людей, кто ещё в мае сообщал о странных разговорчиках Джейсона Болдуина, который не раз трепался о своей причастности к убийству. В этой связи Барч упоминал фамилию Мискелли, уточняя, что последний являлся единственным, кроме Эколза, другом Болдуина. Фактически Барч ещё в середине мая прямо указывал на ту самую троицу, что в конечном итоге и подверглась аресту.
И вот теперь, спустя месяц, следственная группа получила показания Уайтни Никс и опять вышла на Роберта Барча.
Следует признать, что это весьма любопытный персонаж и полной ясности в вопросе его возможной причастности к убийству в "Робин Гуд хиллс" нет. Проживал он на в Вест-Мемфисе на Стюарт авеню в доме №119 - это чуть более 1,5 км. от места совершения преступления. 5 мая Барч вернулся с работы в 16:10-16:15 и после этого соседи его не видели до позднего вечера, так что alibi он фактически не имел. То, как в середине мая Роберт лихо "перевёл стрелки" на Эколза, Болдуина и Мискелли не может не озадачивать. Напомним, что Эколз рассматривался в качестве подозреваемого ещё в первые дни после трагедии, он даже провалил допрос на полиграфе, но в конечном итоге затерялся в длинном списке более перспективных подозреваемых (о чём достаточно подробно написано ранее). Для Барча же особой проблемы в том, чтобы назвать виновного не существовало уже тогда. Любопытно и то, что он упомянул в связке с Эколзом и Болдуином бедолагу Джесси Мискелли. Связь этой троицы была совсем не очевидной. Эколз имел обыкновение проводить время с Домини Тир и Джейсоном Болдуином, их многие видели вместе и компания эта казалась вполне устоявшейся. Но вот Мискелли возле них не отирался и многие сверстники считали его человеком совершенно посторонним для милой троицы Эколз-Болдуин-Тир. Кстати, эту же тему впоследствии пытались "педалировать" адвокаты Эколза и Болдуина, доказывая, что Мискелли оговорил первых попавшихся молодых людей, которых даже толком и не знал. На самом деле это было не так, у Мискелли были очень хорошие отношения с обоими, но данная деталь была отнюдь неочевидна для окружающих. А вот Роберт Барч, как видим, всё это хорошо знал и называл вещи своими именами.
Но может быть, Барч знал что-то ещё, что-то такое, о чём говорить полиции не пожелал? Может быть, его осведомлённость основана на его вовлеченности в преступление? Барч, конечно, очень мутный персонаж и полностью исключить его участие нельзя, во всяком случае, кажется просто-таки невероятным, чтобы 14-летняя Уайтни Никс выдумала рассказ Барча, о его участии в убийстве вместе с Эколзом. Что-то такое, безусловно, было, какую-то основу под собой все эти события имели, Роберт Барч что-то рассказывал Уайтни Никс, а та в свою очередь поделилась услышанн с Джони Браун... Вот только, выдумал ли Барч свой рассказ, дабы потрясти воображение девочки, или же говорил правду, выяснить сейчас, пожалуй, невозможно.
Вернёмся, впрочем, к событиям середины начала лета 1993 г.

Во второй декаде июня следственная группа вела работу сразу в нескольких направлениях - велись поиски "Кена Дента", бывшего любовника Энджелы Гринелл, и "Кена Уолкера" (и тот, и другой должны были подтвердить alibi Джесона Болдуина), а также опрашивались сверстники арестованных.

Было получено много схожей информации, которая позволила довольно полно представить привычки обвиняемых, их обычное времяпровождение и т.п. Стало ясно, что Эколз не делал тайны из своих увлечений сатанизмом, он регулярно употреблял наркотики, находился в постоянном поиске новых подружек. Дружба с ним сильно повлияла на Джейсона Болдуина, который не только начал подражать ему в одежде, но и изменил тематику своих рисунков и граффити. Все эти сообщения имели, безусловно, некоторую ориентирующиую ценность, но ничего нового по большому счёту не содержали и не усиливали позиции правоохранительных органов в контексте подкреплениях выдвинутых обвинений.
Из действительно важной для следствия информации, полученной в те дни, можно упомянуть рассказ о событиях 5 мая 1993 г. прозвучавший из уст Сьюзи Брюэр, 14-летней подружки Джесси Мискелли, во время её допроса 17 июня. Девушка довольно подробно восстановила собственные перемещения в тот день и из её показаний следовало, что она не видела Джесси после школы до 19:10-19:20. Он ей не звонил и она не знала, чем он занимался. Эти показания хорошо соответствовали как признательным показаниям Мискелли, так и данным судебно-медицинской экспертизы. Если убийство было совершено в интервале с 18 часов до 18:45 (а этого времени вполне хватало на причинение жервтам тех травм, что описаны в актах СМЭ), то в его распоряжении для возвращения к месту встречи с Брюэр оставалось около получаса. Этот запас времени следовало считать не только достаточным, но даже избыточным, так что заявление Сьюзи никоим образом не опровергало признательные показания Мискелли.
28 июня в адрес полиции Вест-Мемфиса было доставлено письмо, написанное бабушкой 12-летней девочки, изнасилованной в ноябре 1992 г. неким Гарольдом Стенли Кингом (Harold Stanley King). Преступление было совершено на территории округа Фултон, примерно в 180 км. северо-западнее Вест-Мемфиса, насильник был быстро изобличён и помещён под стражу. Прежде Кинг уже судился за сексуальное преступление, правда, по результатам сделки с обвинением, сексуальный мотив был заменён на тривиальное нападение с целью ограбления. Тем не менее, 22 марта 1993 г. Гарольда отправили за решётку на 20 лет, посчитав рецидивистом, при этом он был лишён права подачи прошения о досрочном освобождении в течение первых 7,5 лет заключения. В силу этой причины он никак не мог принимать участие в убийстве в "Робин Гуд хиллс", однако, автор письма считала, что Кинга следует проверить на возможную осведомлённость об этом преступлении, поскольку он имел привычку разъезжать по штату, а кроме того, мог быть связан с сатанистами.
Данное направление расследования казалось перспективным и требовало проверки. В округ Фултон отправилась пара детективов из состава группы Гитчелла, которые получили возможность изучить материалы расследования и встретиться с детективами, занимавшимися этим делом. Ничего, указывающего на связь Кинга с арестованными в Вест-Мемфисе, отыскать не удалось, направление оказалось очередным тупиком (Кстати, небезынтересна дальнейшая судьба насильника. В мае 2000 г. у него была выявлена опухоль мозга, периодически наступала слепота, мерцание света в глазах, отмечались приступы диареи и тошноты. Произошло это как раз в тот период, когда подходило время подачи прошения об условно-досрочном освобождении. Несмотря на попытку Кинга выйти на свободу и лечиться там, из тюрьмы его не выпустили. Он был прооперирован, но лечение не помогло и 29 апреля 2001 г. Гарольд Кинг скончался в тюремном лазарете. Смерть его вызвала немалое бурление родственников и журналистов, был даже снят документальный кинофильм о злоупотреблениях в пенитенциарной системе штата Арканзас).
Впрочем, американская общественность в своей массе отнеслась к смерти насильника-педофила довольно равнодушно.

Гарольд Кинг в 1986 г. с сестрой и новорожденным сыном. Жестокий насильник-педофил сильно страдал в тюрьме как от грубых соседей, так и от онкологического заболевания. В 2001 г. он умер в мучениях в тюремном лазарете, не успев выйти на свободу. История его болезни и казуистические рогатки, выставленные руководством пенитенциарной системы штата Арканзас, стали предметом журналистского расследования, не имевшего, впрочем, каких-либо заметных результатов.

А уже на следующий день следствие обогатилось новым многообещающим на первый взгляд заявлением, исходившим от 36-летнего уголовника Элвиса Клема Блая (Alvis Clem Bly). Вообще-то, Элвис уже 3 месяца обретался в тюрьме округа Криттенден, причём ордер на его арест оформлял в своё время инспектор Гитчелл, так что Элвис был прекрасно знаком членам следственной группы. Он был обвинён в изнасиловании 1-й степени, т.е. заблаговременно спланированном и подготовленном, сопровождавшимся применением силы, жертвой которого стала несовершеннолетняя Кристи МакНиколс. За такое перед Блаем рисовалась перспектива присесть годков, эдак, на 20-25. Взвесив всевозможные плюсы и минусы ситуации, в которой он оказался, Элвис решил рассказать следственной группе интересную историю про сатанистов, разумеется, рассчитывая на последующее снисхождение в суде.
Рассказ получился пространным и довольно забавным, уже прослушав его первую треть можно было с уверенностью сказать, что Блай несёт околесицу и явно пытается задурить детективам головы. Согласно его легенде, в Вест-Мемфисе существовала группа сатанистов, которая собиралась раз в неделю для совершения ритуалов и молитв. Группа эта была большой, "человек двадцать пять", но в полном составе они никогда не встречались, обычно на их "мессы" приходили человек 8-10. После молитв, приносилась жертва, обычно курица или собака, у которой сначала выпускалась кровь - сатанисты ее выпивали - а затем вырезалось сердце и укладывалось в центр нарисованной на полу пентраграммы (встречи проходили в заброшенном здании, так что пол там имелся). В конце-концов, участники начинали заниматься сексом с молодыми девицами, которых приводили с собою. Как видно, в живописном рассказе Блая присутствовал весь набор действий, приписываемых сатанинским сборищам в христианской литературе. Никаких гомосексуальных контактов, согласно утверждению Блая, во время "чёрных месс" не случалось. Блай настаивал на том, что знал лично арестованных, вот только почему-то имя Эколза он вспомнить не смог и несколько раз назвал его "Давиеном", а когда его поправили, он запутался в персонажах и заявил, что Дамиеном звали Болдуина. Когда Элвиса попросили прочесть какую-либо "сатанинскую молитву", тот заявил, что не помнит ни одной, т.к. их тексты была записаны в книги, которые участники приносили с собою. Такой книги он никогда не имел, хотя более года посещал сборища, о которых рассказывал.

В общем, довольно скоро стало ясно, что рассказ Блая - это тривиальная мистификация, причём придуманная не очень умным человеком. В силу этого его говорильня интереса для следствия не представляла. Блай со своими россказнями упомянут здесь сугубо для полноты картины, поскольку люди, склонные к разного рода оговорам и самооговорам встречаются практически в каждом более-менее резонансном расследовании. Кто-то из них вполне осмысленно надеется запутать следствие и получить некий дивидент, скажем, помочь себе любимому или отомстить каким-то образом врагу. Кто-то же действует от чистого сердца и вполне искренне верит в то, что помогает свершиться правосудию. Понятно, что последние в своей массе - это городские сумасшедшие, люди неадекватные и неспособные различать иллюзии и реальность.
Тут самое время задаться вопросом, насколько же вообще разговоры о сатанизме актуальны для современного общества? Это пытались понять и сами детективы, занятые расследованием. В Вест-Мемфисе и Марионе, вроде бы, имели место какие-то выходки, которые можно было с известными оговорками посчитать имеющими отношение к отправлению сатанинских ритуалов. Так, например, 8 июня при обследовании местности в районе Лэйкшор, где находился трейлер парк, в котором проживал до ареста Джейсон Болдуин, было найдено место, по-видимому, использовавшееся местной молодёжью для встречь. Располагалось оно под эстакадой в месте пересечения железнодорожной магистрали и шоссе I-55. Надо сказать, что местность осматривалась не наобум, а по ориентирующей информации, полученной от информатора, сообщившего офицеру Джерри Драйверу о существовании места совершения жертвоприношений. Осмотр местности проводила большая группа правоохранителей, в числе которых находились сотрудники полиции штата, управления полиции Мариона, службы шерифа округа Криттенден, руководил же операцией замначальника полиции Мариона лейтенант Келли. Под эстакадой были обнаружены труп кошки, кости какого-то животного, которое полицейские не смогли идентифицировать, а также большое количество голубиных тушек (примерно 10-15). Из грязи был извлечён нож. На опорах эстакады во множестве присутствовали граффити сатаниского содержания.
Поскольку для местных правоохранительных органов расследование преступления на почве религиозного фанатизма являлось делом весьма неординарным, инспектор Гитчелл обратился к полицейским управлениям других штатов с просьбой предоставить методические, либо справочные материалы по результатам реальных расследований, которые могли быть использованы для информирования членов группы. Отклики пришли со всей страны. Например, шериф с Гавайских островов Томас Каэтано прислал ксерокопию наставления, выпущенного полицией штата Миссисипи, с говорящим названием "Сатанизм и серийные убийства", в котором на конкретных примерах из практики перечислялись признаки, помогающие выявить причастность к совершению преступления оккультной секты, особенности поведения её адептов, специфику юридической квалификации деяний, рекомендации по проведению допросов, содержался краткий словарь специфических терминов, используемых сатанинскими культами и т.п. Из штата Висконсин подборку материалов, связанных с расследованием серии убийств, совершенных там сатанистами восемью годами ранее, прислал непосредственный участник тех событий, "профилёр" Стив Дэниелс. Были и иные интересные материалы, так что в считанные недели в кабинете Гитчелла собралась целая библиотека литературы по данной, весьма специфической, тематике. Книги эти в порядке повышения общей эрудиции читали детективы, криминалисты, работники окружной прокуратуры, так что не будет ошибкой сказать, что в течение нескольких месяцев правоохранители узнали об оккультизме и сатанизме больше, чем подследственные, которых они намеревались вывести на чистую воду.

Группа инспектора Гитчелла получила из различных правоохранительных структур, разбросанных по всей территории США, большое количество методических материалов, так или иначе связанных с расследованием преступлений на почве религиозного фанатизма. За короткое время сама-собой сложилась весьма любопытная библиотека, посвященная этой неординарной теме.

Из событий второй половины лета 1993 г., немаловажных в общем контексте проводимого расследования, нельзя не упомянуть о появлении очередного (которого уже по счёту!) важного свидетеля, который, казалось, мог сильно укрепить обвинительную базу. Речь идёт о человеке, фамилия которого никогда не разглашалсь по весьма тривиальной причине - он находился в окружной тюрьме и добровольно принял на себя функцию внурикамерного "стукача", а потому предание огласке его истинных имени и фамилии могло стоить ему жизни. Человек этот именовался в документах "Джесси", но это не Мискелли - это просто некий "Джесси", которые свёл короткое знакомство с Дамиеном Эколзом, а потом решил поделиться полученной от него информацией с Гитчеллом. Разумеется, не без выгоды для себя...
Детективы потратили на возню с этим парнем почти два месяца - первый его допрос был произведен ещё 12 июля 1993 г., а последний - 10 сентября. В детали показаний таинственного "Джесси" мы вдаваться не станем по одной-единственной причине - его рассказ являлся враньём от первого слова до последнего, а потому внимания эти россказни попросту не заслуживают. "Джесси" действительно общался с Эколзом в тюрьме штата, они вместе ходили по двору во время прогулок и тюремный персонал мог наблюдать за их оживленными беседами. Но Дамиен про преступления в "Робин Гуд хиллс" ничего "Джесси" не рассказывал - это стало ясно после тщательного изучения показаний последнего на допросах. Вся правдоподобная информация, сообщённая "Джесси" детективам, происходила из открытых источников. Хотя администрация тюрьмы предпринимала меры по ограждению заключенных от информации, имеющей отношение к расследованиям, по которым они арестованы, тем не менее, во время встречь с родственниками заключенные могли получать общее представление о публикациях в газетах и сообщениях по телевидению. "Джесси" активно использовал этот канал получения информации и сумел сконструировать довольно правдоподобную историю об "откровениях Эколза". Проверка с помощью "детектора лжи" показала, что "ценный свидетель" вовсе не свидетель, а мистификатор, попытавшийся манипулировать следствием в надежде получить снисхождение при рассмотрении в суде собственного обвинения.
В понедельник 26 июля 1993 г. адвокаты Джесси Мискелли обратились к окружному судье с просьбой санкционировать перевод их подзащитного в тюрьму другого округа. Одновременно с этим было подано ходатайство о перенесении судебного процесса из округа Криттенден в любой другой округ штата Арканзас. Причиной такого рода переноса указывалось сомнение в том, что Мискелли сможет реализовать конституционное право на непредвзятое судебное разбирательство в условиях всеобщего ажиотажа и той известности, которую получило это дело среди жителей Криттендена. Оба обращения в конечном итоге были удовлетворены - в последние дни июля Джесси Мискелли перевезли в тюрьму округа Клей, за 110 км. от города Марион (и последующий суд над ним проходил вне округа Криттенден).
Через неделю - 4 августа 1993 г. - окружной суд в лице судьи Чарльза Бэрнетта провёл предварительное слушание дела, для выяснения судебных перспектив проводимого расследования. Все обвиняемые через своих адвокатов отказались от признания вины, обвинение же настаивало на достаточности улик и возможности проведения суда. При этом обвинение считало разумным проведение раздельных судов над Джесси Мискелли и двумя другими обвиняемыми. Тут намерения защиты Мискелли и прокуратуры полностью совпали. Судья Бэрнетт постановил отделить обвинения Джесси Мискелли от обвинений Эколза и Болдуина. В ходе этого заседания опять возникали вопросы о правомерности использования улик и предметов, изъятых в ходе обысков 3 июня по местам жительства обвиняемых и Домини Тир, но судья опять постановил допустимость их использования в ходе судебных процессов.
В этом месте внимательный читатель может обратить внимание на то, что Джесси Мискелли в ходе заседания 4 августа отказался от признания вины. Означает ли подобный шаг автоматический отказ от сделанных прежде признаний? Тут важно понимать, что обвинялся Мискелли вовсе не в том, что стоял на скате оврага и наблюдал за убийством, а в том, что принимал деятельное участие в совершении убийства 1-й степени, т.е. в составе группы и по предварительному сговору. Джесси себя виновным в убийстве не признавал, поскольку никого не убивал лично и даже покинул "Робин Гуд хиллс" до того, как мальчики были сброшены в воду (это если верить его показаниям). Тем не менее, он не только не препятствовал преступным действиям своих компаньонов, но и деятельно им содействовал, догнав убегавшего Майкла Мура. Несмотря на формальное непризнание вины, Джесси от своих показаний не отказывался и неоднократно их повторял адвокату Стидману (по крайней мере дважды - 8 июня и 19 августа 1993 г.). Впоследствии Стидман даже принёс Джесси в тюремную камеру "Библию" и потребовал поклясться на ней в том, что его признания не ложны - и Джесси поклялся. Это произойдёт 8 февраля 1994 г. и об этом примечательном эпизоде ещё будет сказано особо. Т.е. отказ Мискелли признать себя виновным в убийствах трёх мальчиков отнюдь не равносилен отказу от признательных показаний.

Выше уже упоминался Брайан Вуди, 21-летний электрик местной радиостанции, и его необычные показания о четырёх мальчиках в тупике 14-й Норд стрит, которых он видел 5 мая в 18:20-18:30. 7 сентября свидетеля допросили ещё раз и Брайан повторил прежний рассказ. В правдивости свидетеля следствие, по-видимому, не сомневалось, показания его были точны в деталях. Сказанное им соответствовало действительности - и светлые волосы "ёжиком" на голове Стиви Бранча, и то, что не имевший велосипеда Крис Байерс со своими 122 см. роста был явно ниже своих товарищей с велосипедами (у Бранча рост 127 см., у Майкла Мура - 125,7 см.). Вот только соотнести рассказ свидетеля с имевшимся у правоохранительных органов материалом даже спустя 3 месяца после ареста обвиняемых представлялось делом почти невозможным. Можно было бы допустить обычное совпадение и считать, что Брайан видел не Мура, Бранча и Байерса, а совершенно других мальчишек, но уж больно точны были описанные свидетелем детали, отлично соответствовавшие погибшим. Если он действительно видел мальчиков, которым предстояло погибнуть в течение ближайшего получаса, то это совершенно не стыковалось с той картиной случившегося, что уже была нарисована следствием. Кто был четвёртым мальчиком со скейтом? Куда и когда он исчез? Почему он не заявил о себе после того, как стало известно об убийстве? И самый главный вопрос: не свидетельствует ли его нежелание раскрыть себя, о вовлеченности в преступление?

Жертвы тройного убийства в "Робин Гуд хиллс".

И тут очень кстати оказывались уже известные следствию мнения о странности персонального состава погибшей группы. Бранч не был другом Мура и Байерса, он не имел обыкновения гулять с ними и ни разу не ходил с ними в "Робин Гуд хиллс". Мог ли таинственный четвёртый мальчик быть другом Бранча, с которым тот на самом деле гулял в тот вечер и с которым чувствовал себя увереннее, нежели в одиночку? Мог ли быть таинственным "четвёртым" Аарон Хатчисон? Мальчик этот наговорил следователям много всякой чепухи и от одного упоминания его фамилии Гитчелл, должно быть, морщился, как от съеденного без сахара лимона... Хатчисон никогда не говорил, будто отправлялся в "Робин Гуд хиллс" со скейтом - там эта приблуда совершенно бесполезна, ведь на скейте можно кататься лишь по асфальту. Тот мальчик со скейтом, которого видел Брайан Вуди, вовсе не имел намерения идти в "Робин Гуд хиллс" и, отправляясь на прогулку, явно рассчитывал кататься по улицам.
В этой связи интересно и то, что поначалу - в первые часы поисков вечером 5 мая - полиция искала четырёх пропавших мальчиков. Впоследствии, кстати, ясности в вопросе, откуда же появилась информация о четырёх пропавших, а не трёх, добиться так и не удалось. Если следовать официальной версии событий, то первым в полицию обратился Джон Байерс, который сообщил об исчезновении одного мальчика - своего пасынка. Это произошло, как мы знаем из записей в журнале регистраций входящих сообщений управления полиции, в 20 часов 8 минут 5 мая. Уже после появления у дома Байерсов полицейской машины, подошла мать Мура и сообщила об отсутствии её сына. И лишь в 21 час 19 минут в полицию позвонил Терри Хоббс, отчим Стиви Бранча. Все эти детали подробно описаны в начале очерка. На каком-то этапе в районе 20-21 часа возникла путаница и в полицию откуда-то пришло сообщение о четырёх исчезнувших мальчиках, причём впоследствии оно не подтвердилось и уже в 23 часа официально в розыске числились только трое. Почему?
Если допустить, что четвёртый мальчик действительно существовал, то всё, вроде бы, встаёт на места. В момент начала розыска - т.е. около 20 часов или чуть позже - неизвестного четвёртого мальчика дома не было и родители вполне оправданно могли посчитать сына пропавшим вместе с остальным. Но вскоре мальчик вернулся и родители тихо ушли из района поисков, никому ничего не объяснив. Могло ли случиться такое в суматохе первых часов? Прямо скажем, версия не самая достоверная и рождающая большое число вопросов, но отмахиваться от неё вряд ли следует...
Показания Вуди очень интересны и потенциально могли бы оказаться очень важными. Четвёртый мальчик, если бы только его удалось отыскать, мог объяснить важнейшие для установления истины детали - почему Бранч оказался в компании одноклассников, которые вовсе не являлись его друзьями? что побудило их уйти в "Робин Гуд хиллс"? во сколько именно они туда направились? Последняя деталь представлялась особенно важной, ведь время появления мальчиков на месте преступления позволяло существенно уточнить момент начала трагедии и очевидно повлияло бы на решение вопроса о наличии у подозреваемых alibi (не только у арестованных, но и у подозреваемых в широком смысле).
К сожалению, следствие не сумело внести ясность в вопрос о существовании четвёртого мальчика, поэтому все нестыковки, связанные с показаниями Брайана Вуди, так и остались без ответа и сентябрьский допрос прояснить их не помог.
В тот же самый день 7 сентября следственная группа получила от полиции Мариона сообщение о выявлении очередного ценного свидетеля, которого обязательно надлежало допросить. 14-летняя Шэннон Боллз (Shannon Lea Boals) явилась в полицию добровольно, сообщив, что подруга отговаривала её от этого шага, но она посчитала необходимым обратиться со своим рассказом к правоохранительным органам. Рассказ Шэннон и впрямь оказался интересен. По её словам, ещё 21 мая её подруга Мишель Картер по секрету сообщила, что детей в "Робин Гуд хиллс" убил именно Дамиен Эколс - об этом он сообщил ей лично. Ещё тогда, в мае, Шэннон намеревалась явиться с полицию и передать эти слова, но Мишель категорически запретила ей так поступать. В конце-концов, 7 сентября Шэннон поняла, что не может молчать и явилась в полицию.
Заявление это следовало признать весьма полезным для обвинения. Из него следовало, что Дамиен Эколз рассказывал о собственном участии в убийстве не только 1 июня (что уже было известно правоохранительным органам), но и гораздо раньше. Рассказы схожего содержания, повторяемые Эколзом разным людям в разное время и в разной обстановке, безусловно, укрепляли прокуратуру во мнении, что она имеет дело не с пустпорожней болтовнёй, а пересказом событий, имевших место в реальности. Склонность Эколза трепать языком в обществе девочек-малолеток сыграла с ним воистину злую шутку, собственный язык повредил ему больше, чем самый дотошный криминалист. Дурачок Дамиен явно не знал первую заповедь профессионального убийцы: "лучше сделать и промолчать, чем рассказать, но не сделать!"
Следующим важным для следствия событием следует признать заявленное Домини Тир и её матерью намерение ответить на вопросы следствия. Домини была несовершеннолетней и притом беременной от одного из обвиняемых, поэтому с её допросом всё обстояло совсем непросто. Её нельзя было принудить давать показания и в силу названных причин полиция боялась прибегать к своим обычным приёмам ведения допросов. Домини хранила молчание с июня, однако, дело неумолимо шло к родам, которые превратились в эффективный инструмент давления на роженицу.

Ну в самом деле, кто захочет рожать в условиях тюремного заключения? В какой-то момент Домини была поставлена в такое положение, когда ей пришлось думать не о солидарности с любимым шизофреником, а о собственном здоровье и здоровьи ребёнка. Обеим Тир - мамаше и дочурке - пришлось искать некую приемлемую договоренность с прокуратурой, гарантирующую спокойствие как до, так и после родов. И вот тут следственный прокурор Фоглеман доходчиво объяснил, что никто всерьёз не думает, будто Домини убивала детей в "Робин Гуд хиллс", а потому у следствия нет никаких резонов создавать будущей мамаше проблемы, но... пока она молчит и не желает сотрудничать, вероятность появления таких проблем будет оставаться высокой. В общем, переводя на общедоступный язык, прокурор нарисовал перед юной дурочкой незамысловатую дилемму: хочешь жить спокойно - так заканчивай-ка с игрой в молчанку, милочка, и развязывай язык!
Как отмечалось выше, мать и дочь Тир жили в глубокой нищете. А потому, решив дать показания, Домини Тир обратилась за юридической поддержкой к Джеральду Колеману (Gerald Coleman), адвокату Дамиена Эколза. Несмотря на довольно очевидный конфликт интересов - поскольку интересы Домини Тир и Дамиена Эколза в рамках данного расследования вовсе не были идентичны - Колеман не отказал. Его можно понять, поскольку в его интересах было знать о чём и как будут рассказывать мать и дочь Тир. Кроме того, он мог до известной степени управлять ими, что в его положении было очень важно. Об этической стороне подобной защиты говорить не приходится.
Допросы матери и дочери были проведены 9 и 10 сентября 1993 г., на них присутствовали помощники адвоката Скотт Дэвидсон и Вовел Прайс, работавшие в том же адвокатском бюро, что и Колеман. По словам Домини Тир - а нас в первую очередь интересует именно её показания - встречаться с Дамиеном Эколзом она стала примерно двумя годами ранее, т.е. осенью 1991 г. Тогда ей шёл 15-й год (она родилась 21 ноября 1976 г.). В январе 1993 г. Домини забеременела. Примерно с того времени Дамиен стал жить в одном с нею трейлере, в котором также проживала мать, Дайан Тир. Из-за беременности Домини забросила школу, свободное время проводила в праздности - бродила с Дамиеном по окрестностям, играла в "Уолл-марте" в видеоигры... Так совершенно бесцельно и без всякого осознания дальнейшей жизненной перспективы Домини провела первую половину 1993 г. вплоть до трагических событий в "Робин Гуд хиллс".

Слева: трейлер, в котором Домини Тир проживала вместе со своей матерью Дайан. Перед нами ксерокопия с фотографии, сделанной полицейскими перед началом обыска утром 4 июня 1993 г. (сама фотография утрачена, осталась не очень качественная копия). Жилищно-бытовые условия семейства Тир были ужасающими даже на фоне далеких от благополучия условий проживания Джейсона Болдуина и Дамиена Эколза. У последних трейлеры хотя бы состояли из трёх комнатушек-отсеков и выделенных закуточков под санузлы. Трейлер Тиров представлял собой сарай из двух половинок с минимумом мебели. У Домини даже не было кровати - она спала на матраце, брошенном на пол. Если родители Болдуина и Эколза имели постоянную работу - пусть и с нищенской оплатой - то Дайан Тир, будучи инвалидом, не работала и денег не имела вообще. Мать и дочь питались на талоны социальной помощи, одежду получали в местой баптистской церкви. Это была страшная нищета, убогая, беспросветная. Про мать и дочь Тир советская пропаганда, если б только она дотянула до 1993 года, вполне могла бы снять впечатляющий фильм об ужасах капитализма. Справа: кровать Домини Тир. Таковы они - реалии капитализма с арканзасской спецификой...

5 мая по словам Домини она с самого утра находилась в обществе Кена Уоткинса, того самого парнишки, фамилию которого родители Джейсона Болдуина переврали во время допроса 4 июня. Полиция искала его на протяжении трёх месяцев, пока Домини во время допроса не объяснила кто это такой на самом деле и где он жил. Итак, вместе с Кеннетом, который явился к ней в гости примерно в 07:15 (да-да, так рано, прокурор Фоглеман даже переспросил, видимо, озадачившись), она коротала утро и день и повстречалась с Дамиеном примерно в 1 час дня. Тот вернулся после приёма у психиатра, что подтверждалось имевшимися в распоряжении следствия медицинскими документами. Вся компания - Домини, Кеннет и Дамиен - стала дожидаться возвращения из школы Джейсона Болдуина. Тот "подтянулся" где-то в интервале между 15:30 и 16:00. После этого они отправились домой к Болдуину. Там Джейсон принял душ и получил указание от матери отправиться стричь газон к дяде. После этого вся компания туда и направилась. Произошло это примерно в 16:15. По словам Домини до дома дяди они дошли пешком и никаким транспортом не пользовались, просто шли и шли вдоль шоссе. Переход занял минут 10-15, что звучит совершенно завирально, поскольку расстояние от трейлера Джейсона Болдуина до дома дяди 2,2 км. по