Он не доехал — мимо пролетела полярная сова, махнула крыльями, и мальчик замертво рухнул с лошади.

...

На него наскакивали разом двое нильфов. Фольтест проявлял чудеса управления лошадью в образовавшейся свалке и вертелся, как мог, парируя и нанося удары в ответ. Пока строй ещё сохранялся, он успел отправить егеря Варнаса к Визимиру за помощью, и короля сейчас занимала единственная мысль: "Продержаться!".

Казалось, что бурный поток "чёрных" уносит с собой редкие островки лилий и чёрных единорогов на жёлтом поле. То там, то тут возникали схватки, но многие уже бились в одиночку.

Джаап Назаирский, выживший в первом бою, и Виллем из Гесо бились с рыцарем в изодранном сюрко с лилиями. Сбоку к тому подоспел ещё один воин и, открыв забрало, завопил:

— Король в опасности, скорее сюда!

"Ого! Голова короля поинтереснее знамени будет", — мелькнуло в голове у Джаапа. Он извернулся в седле и наотмашь рубанул темерского владыку по шлему. Тот раскинул руками и упал с коня. Всадник, что звал помощи, подъехал к Джаапу и нанес ему удар в ключицу. Бригандина сдержала, назаирец ойкнул от боли, но лишь больше разозлился. Захватил темерца в медвежьи объятия. Оба не удержались в сёдлах и грохнулись с коней.

Барон Филипп Стенгер услышал призыв и пробился к дерущимся. Его несколько раз огрели по кирасе и шлему-салад, но всё это было незначительно по сравнению с жизнью короля. Барон могучим ударом отправил на тот свет нильфааргдца, который слезал с коня, чтобы добить силящегося подняться на колени Фольтеста. Рядом дрались Збышек из Элландера и сцепившийся с ним "чёрный" с гербом Назаира. У темерца сломался меч, Джаап рубанул его по ноге. Збышек повалился вперёд, обняв нильфа левой рукой за шею, повис на нём, а правой загнал обломок меча ему в подмышку. Джаап Назаирский умер мгновенно — сталь пробила сердце. Но и темерцу вонзился в спину вражий меч...

...Коннетабль Вандергрифт собрал вокруг себя нескольких знакомых дворян. Вместе они уверенно косили "чёрных", силившихся раздавить крепкий жёлто-чёрный орешек. В минуту передышки, когда очередной закованный в железо враг рухнул под копыта его коня, Домоправитель увидал, как упал впереди флаг с темерскими лилиями. Где-то там, видимо, был король Фольтест. Каэдвенец взревел: "За Север!" и повёл свой маленький отряд на выручку знаменосцу...

...Барон Стенгер остался один на один с рослым имперцем. Только у темерца убили лошадь и ему приходилось вертеться по кругу, отражая удары взявших его в кольцо южан, да к тому же успевать отбиваться он "чёрного". Этим "чёрным" оказался сам минейр Отто фон дер Фюрстенберг, граф Волендамский из провинции Нильфгаард. Стенгеру ужасно хотелось отобрать у имперца знамя Темерии, которым тот только что завладел, убив знаменосца.

— Оставьте мне его! — крикнул дер Фюрстенберг своим камрадам. На него обрушился удар меча, к сожалению, не слишком удачный. Нильфгаардец ловко отбил удар, провернул клинок в руках и обрушил справа сверху на плечо барону. Тот взвыл от боли, отшатнулся. "Чёрный" сделал стремительный выпад, целясь попасть в пах, под кирасу, но Филипп хватался за жизнь и каким-то чудом парировал удар.

Закончить схватку им не дал подоспевший Вандергрифт со товарищи. Домоправитель с наскока огрел нильфа почерневшим от крови шестопёром прямо по шлему, тот сел на гузно и отполз по покрытой снегом траве, смешавшимся с грязью. Жизнь барона была спасена, но ему тут же пришлось уцепиться за стремя товарища и бежать, так как "чёрные" развернулись и оттеснили их вновь. Знамя поднять так и не получилось.

...Фольтест приподнялся на локтях. Мимо него проезжали враги, не обращая внимания — нильфам удалось пробить последнюю шеренгу каэдвенцев и устремиться по дороге на северо-восток. Оглядевшись сквозь прорези шлема, король увидел десятки трупов своих людей, союзников из Каэдвена, имперцев. И множество лошадей, ещё живых и мёртвых. "Это конец", подумалось владыке Темерии.

Где-то там позади, где ещё двадцать минут назад был тыл, были слышны победные крики на нильфгаардском, их проклятое "Heil Kaiser! Heil!".

Нет, надо было встать. Если погибать, то достойно. Король подобрал меч и встал, опираясь на него. Основная масса врагов уже проехала вперёд, он оказался у них за спиной. Снял шлем и, нарушая "чёрным праздник", что есть сил завопил: "КАЛАНТЭ! ЦИНТРА!".

Его заметили, несколько всадников из бригады "Наузикаа" решили вернуться и добить темерского государя. В этот миг откуда-то с холма сошло зарево. Ветер перестал. Чудовищная ударная волна сотрясла землю. Фольтест устоял.

И в этот момент со стороны лагеря северян пропела труба. Фон дер Фюрстенберг, которому подвели другого коня, увидел, как на них несётся Алая Королевская Хоругвь. Реданское рыцарство было вооружено не хуже "чёрных" и врезалось в смешавшийся строй белых черепов на тёмном фоне.

Рядом с Вандергрифтом осталось двое. Сил драться уже почти не осталось. Противники тоже устали. Тогда-то коннетабль увидел подоспевших реданцев, которые ударили имперцам во фланг. А из тыла, со стороны переправ через Яругу приближалась хоругвь Яна Наталиса, с ними содденские и вердэнские пешие ополченцы.