Трисс ещё секунду назад видела живую подругу. В следующее мгновение то, что было Астрид Литтнейд Асгейрфиннбьорнсдоттир, облепило раненую. Девушка потеряла сознание.

Нильфгаардцы сняли чары невидимости. Их было двое — мужчина и женщина с коротко стриженными чёрными волосами.

— Можно было бы и погуманнее, Хайнрих, мясник ты эдакий, — презрительно буркнула Фрингилья Виго.

— Главное, что работа сделана, — отрезал он.

— Мы убили почти столько же магов, сколько в нашем отряде. Кажется, остался ещё один чародей или чародейка. Тогда северяне окажутся вовсе без защиты, — Фрингилья рассматривала то, что осталось от Литты Нейд. И мускул не дрогнул на её лице.

За спиной у них открылся телепорт. Оба развернулись, чувствуя враждебную энергию. Из портала вылетела острая, как бритва, ледышка, снеся Фрингилье голову. Хайнрих отскочил в сторону и выстрелил в зияющую дыру дезинтеграционным заклятием. Портал взорвался и исчез, но второй возник возле лежащей без чувств Трисс. Оттуда выскочила Йеннифер.

Фиалковые её глаза были полны жажды мести, а волосы развивались на ветру, засыпаемые снегом.

Нильфгаардец едва успел заслониться энергетическим щитом, когда в него ударил электрический разряд. "Чёрный" понял, что ему не справиться со столь могучим противником, и перед тем, как сбежать, он вложил максимум сил в заклятие. Он подло направил его на подавшую признаки жизни раненую северянку. Йеннифер пришлось спасать себя и подругу щитовыми чарами. Заклинание нильфгаардца с грохотом разлетелось о преграду. Сам он бросился к проходу в частоколе, за которым, видимо, были его камрады.

Йеннифер телекинезом вырвала из земли один из кольев и рявкнула формулу. Кол развернулся в воздухе и с гулким чавканьем пробил Хайнриха насквозь. Тот упал на колени и так и остался сидеть, навалившись на массивную заточенную деревяшку. От заострённого жала и до спины убитого на колу были внутренности.

Чародейка обернулась к подруге. Трисс шевелилась, её всю трясло от холода. Йеннифер деловито диагностировала состояние её внутренних органов и с облегчением обнаружила, что прямой угрозы жизни раненой сейчас нет.

И в этот момент она почувствовала обжигающую, страшнейшую боль в глазах, которая наросла за доли секунды! Йеннифер завизжала прижав ладони к глазницам. Из них потекла кровь.

— Как тебе? — крикнула Фрингилья Виго. Она вышла из-за частокола, воздев правую ладонь вверх, будто нечто сжимала и хотела раздавить.

— Ты думала, что одна искусно владеешь иллюзией? — злорадно усмехалась нильфгаардка. Но докончить начатое не успела, почувствовала приближение чего-то невероятно мощного. Фрингилья решила не дожидаться неприятностей и вскочила в открытый телепорт.

Йеннифер вздрагивала всем телом. Овладела собой, обезболила глазницы. Послышались шаги нескольких человек. Знакомые голоса.

— Вот они, сюда! — это Филиппа Эйльхарт.

— Оххх, ты цела, Йенна? — спросила Сабрина Глевиссиг, — Клянусь, сейчас они заплатят...

— Спокойно... Чёрт! — выругался Вильгефорц. На него смотрела чародейка в чёрном и белом, глаза её были сварены, словно яйца вкрутую. Склера с кровью стекала по щекам. Рядом лежала полураздетая, обгоревшая Трисс Меригольд.

Вильгефорц резко встал и переглянулся с другими прибывшими на помощь магистрами магии. Они дружно подняли руки к небу и голос в голос произнесли сложнейшую формулу...

...

— Вольф! К северянам прибыли архимаги! — крикнула Фрингилья, приземляясь рядом с командиром отряда.

— Откуда? Как вы их проглядели?! — взорвался Аксель Вольф, — Немедленно вызывай всех оставшихся сюда!

Фрингилья кивнула и исчезла.

— Йозеф, Морган, Готлиб! Давайте-ка займём кое-чем наших гостей...

...

По ту сторону частокола раздалось жужжание. Оно всё множилось и нарастало. Сабрина Глевиссиг договаривала последние слова сверхмощного заклинания, когда в небе появились десятки огромных ос. Были они размером с кошку, иные даже с собаку.

Крайний слог сорвался с губ Вильгефорца и остальных. И огромная, размером с дом, шаровая молния покатилась по полю туда, где предположительно сидели "чёрные" маги.

— Злобесово отродье! — взревел чародей Феркарт, — Вот же уроды!

— Стоило ожидать неконвенционного оружия, — свирепо бросила Францеска Финдабаир.

Рой ос кинулся на чародеев. В следующие мгновения небо над Содденским холмом полыхало от вспышек...

...

Фрингилья застыла. Страх сковал ей челюсти. Время замедлилось.

Прямо на неё катился чудовищных размеров электрический шар. Только что он был там, где сидели Вольф, Йозеф, Морган и Готлиб — казалось, она видела, как их обратило в пепел, — а сейчас приближался к ней. Чародейка успела открыть телепорт и исчезнуть в нём за долю секунды до того, как молния поглотила бы её.

А вот первый эскадрон бригады "Наузикаа" удрать не смог. Молния прокатилась сквозь строй, испепеляя людей и лошадей, оплавляя оружие и доспехи. С треском и грохотом шар прочертил чёрную борозду сквозь отведённые в тыл два пехотных полка. Там, где он только что был, остался лишь прах.

Браге ван дер Хиден, герцог Геммерский раскрыл рот от изумления. Он с офицерами находился на опушке Мехунского леса и наблюдал, как в мгновение ока был уничтожен центр его армии. Через несколько минут раздался взрыв, от которого дрогнула земля, и в четырёх милях от поля боя поднялся в небо жирный столб дыма. Пылал лагерь имперцев.

...

Слева донёсся грохот. Дерущиеся на мгновение замерли. Первыми опомнились скеллигцы и радостно завопили "ЭЙСТ!". Добиваемые ими арбалетчики и лучники бросились спасать себе жизни. Впереди них бежала лёгкая кавалерия из Мехта. Дружинники, аэдирнцы и Вольная компания преследовали бегущих врагов.

"Одиннадцатый, двенадцатый, тринадцатый...нужно больше!", — успевал только подумать Кнут Брокварссон, рубя врагов налево и направо. Он хотел забрать не меньше двадцати жизней за погибшего сына.

...

Марксман Болтон уклонился от удара нильфгаардской алебарды, прыгнул вперёд и вспорол "чёрному" пузо. Лирийцы хоть и понесли немалые потери от магического огня, всё же значительно превосходили числом прорвавшихся нильфов и уничтожили их без остатка.

Метель прекратилась, облака стремительно разошлись после серии взрывов где-то по нильфгаардскую сторону холма, от частокола. Снова выглянуло солнце. И тут люди увидели пикирующих на них гигантских ос. Насекомые впивались в шлемы челюстями, под ужасающие вопли пронизывали жалами спины и животы лучников, затем снова поднимались в небо и пикировали вновь.