Они обнялись. Вокруг кричали сестры, полыхали свечи, брызгалась кровь.

- Сохрани тебя Господь, сестра Ехидна.

- И тебя, дорогая моя сестра Вера. Найди храм!

Вера ее уже не слышала. Она выбежала через двери на улицу, и в ночной одежде побежала по тропинке, которая вела через лес к дороге.

- Пусть все будет хорошо, - прошептала она со слезами, целуя перстень в виде креста.

ГЛАВА 13. «ГРЕШНИКОВ НАДО СЖИГАТЬ».

Виктор поднял голову от люка к небу.

- Гроза будет ночью, - прошептал он.

- Верно, - Павел почесал затылок.

- Ты представляешь, что сейчас было? - спросил Виктор.

- Нет. Но эта монахиня была мертва пару дней назад. А сейчас она была жива и пыталась нас убить.

Детектив оторвал голову от неба и оглянулся вокруг. Они стояли на каком-то пустыре, где была лишь дорога и старый заброшенный дом. Дорога вела вперед и скрывалась за прямой линией горизонта. Внимание Виктора привлекла его машина, стоявшая около заброшенного здания. Та самая машина, которую украла Ксения Ростова.

Внезапно позвонил телефон. Виктор ответил мгновенно.

- Да?

- Виктор! Это Светлана Лисичкина, врач...

- Помню.

- Дело серьезное. Где вы?

- Я... Я не могу сказать, но...

- Книга! Мне нужна книга!

- Зачем? Что... – Виктор искренне не понимал, что происходит, и поймал на себе испуганный взгляд Уткина.

- Мою дочь похитили!

Виктор почувствовал, что по телу побежали мурашки.

- Так. Слушайте. Книга останется пока у меня. Приезжайте к храму Иоанна Богослова в Вологде и ждите там. Вместе мы решим, что делать.

Она сразу отключилась.

- Что стряслось, напарник? - Павел понял, что после случившегося он полноправно может называть так Виктора.

- Дочь Светланы похитили.

- Вот гады! И что им от нас надо? – раздраженно спросил журналист, скрестив руки на груди.

Виктор выключил фонарик на телефоне, положил его в карман и взглянул на свою машину.

- Осмотрим все и уедем отсюда. – Коротко сказал детектив и направился к машине. Уткин, прихрамывая, спешил за ним.

- Не думаешь ли ты, что это может быть ловушка от нее? Ростова уже провела нас, может сделать это еще раз.

- Не знаю... - Виктор достал свой пистолет, подойдя к автомобилю.

Дверь была не заперта, внутри пахло сладкими женскими духами. Значит, она здесь. В этом доме. Внезапно рация в машине пикнула и оттуда послышался голос.

- Где ты? Ты мне нужна.

- Я уже еду, девочка у нас.

- Отлично.

На этом диалог закончился. Голоса были женские. Они говорили об ее дочке. Ребенка Светланы. Виктор подумал, что поговорит по рации позже, а сейчас он найдет Ростову и хорошенько ей отплатит за предательство.

Виктор ногой выбил хлипкую дверь, ведущую внутрь заброшенного дома, и та, сорвавшись с петель, упала на деревянный пол, подняв облако пыли в затхлый и душный воздух. Уткин от неожиданности вздрогнул и закашлялся.

- Тише! - шикнул на него напарник и, держа в обеих руках блестящий черный пистолет, беглым взглядом осмотрел открывшийся перед ним первый этаж.

- Ты выбил дверь и просишь меня быть тише?! - Павел искренне не понял Виктора, но невольно стал говорить шепотом: так на него действовали слова коллеги.

На первом этаже комнат не было, все пространство представляло собой довольно просторный пустой зал, немного вытянутый направо и налево в форме прямоугольника, а у противоположной стены начиналась лестница, шедшая на второй этаж. Снегирёв понятия не имел, чем могла служить подобная постройка во времена ее эксплуатации, но внутренний вид не вызывал доверия. По скрипучим половицам он двинулся к лестнице, кивком головы, даже не оборачиваясь, приказав Уткину следовать за ним. Под ногами прогибался пол, размякнув от старости и влаги, и Павел искренне боялся провалиться вниз, под землю, и оказаться буквально заживо погребенным под трухлявыми досками без надежды на спасение. Темнота и мрак нагоняли еще больше неуверенности и страху, и хотя было еще четыре часа дня, снаружи уже начинало потихоньку темнеть: дело близилось к октябрю, и небо серело, застилаясь тяжелыми грозовыми тучами.

Виктор поднимался по лестнице чуть впереди, и уже ступил на второй этаж, как услышал хруст позади себя и тихий вскрик Павла: ступенька под ним провалилась, и тот застрял, держа свою ногу между двух острых щепок.

- Черт! - выругался Виктор и ударил ногой по остаткам дерева. Ступенька полностью провалилась вниз, и Уткин моментально вскарабкался на второй этаж на четвереньках.

- Лестница не упадет? - обеспокоенно спросил он, вытирая руки о пыльные джинсы.

- Упадет - будем прыгать.

Второй этаж мало, чем отличался от первого: так же в форме прямоугольника, но по сторонам вытянутого вперед коридора теперь располагались двери. Их было четыре, одна из них, выбитая, валялась на полу. Значит, в той комнате априори никого не было: преступник не стал бы прятаться в помещении без внешней защиты. Оставалось три запертых комнаты и предстояло проверить каждую по очереди. Виктор поднял с пола осколок острого блестящего стекла величиной с ладонь, - он так и не понял, откуда он тут взялся, тогда как окна были выбиты в левом и правом крыле, и осколки лежали на траве снаружи, - и вручил его Павлу.

- Достаточно острый, чтобы перерезать человеку сонную артерию. Если, конечно, знаешь, как.

Уткин, естественно, не знал, но на всякий случай утвердительно кивнул и открыл дверь ближайшей комнаты. Оттуда выбежала тощая облезлая крыса с клочками висящей серой шерстью и, неприятно и громко пища, побежала в сторону Павла. Тот, не контролируя себя, от неожиданности ситуации занес ногу и со всей силы наступил на животное. Простоял без движения в ступоре несколько секунд и поднял ногу, внезапно осознав то, что он только что совершил. Уткин почувствовал тошноту и странное головокружение, из-за чего ему пришлось отступить на несколько шагов назад, чтобы вновь ощутить равновесие. Виктор молча посмотрел на раздавленный трупик животного и струйку крови, вытекающей у крысы изо рта и, отвернувшись, открыл следующую дверь. То, что находилось за ней, поразило его гораздо больше, чем только что убитый зверек.

Внутри стояли деревянный стул и покосившийся стол. Свеча, горящая на нем и роняющая вниз капли воска, первой привлекла внимание детектива: это был единственный в комнате источник хоть какого-то света. На пол упала чья-то тень, и Виктор инстинктивно поднял взгляд на стену. Там, опустив голову, висела подобно Христу Ростова, и ее руки все еще кровоточили и уже начинали гноиться от инфекции, гвоздями грубо прибитые к стенам.

- Господь всемогущий, - прошептал Павел и не смог отвести взгляда от распятой девушки.

Сначала Снегирёв поднял и направил пистолет на нее, но понял, что она физически не в состоянии причинить ему зло и опустил его. Он подошел ближе, и Ростова приоткрыв глаза, прошептала заплетающимся языком:

- Виктор...