Октября. Гибель команды и оживление на рынке кукол Барби.

 

— Так, — сказал Шойо, — И чья же это жена получила значительные суммы от мафии?

— Да это же полная херня, командир, — заметил Джордан, — телевизионщики, мать их…

— Заткнись, Пэм, — оборвал его лейтенант, — Ясно, что это не твоя жена… И не твоя (он показал пальцем на Максвелла), и не моя. И это не жена Нола, поскольку его больше интересует подружка. Остаетесь вы двое (он показал на Освальда и Пауэла).

— Это моя жена, — спокойно сказал Освальд, — что дальше?

— Ах ты, сука! — крикнул Максвелл.

— Заткнись, — приказал Шойо, и задумчиво произнес, — Выходит, Хоб, из-за тебя мы теперь боевики мафии и мы в полном дерьме.

— А то мы были бой-скауты и в лепестках роз, — насмешливо ответил сержант, — не пыли, Нэд. Нас давно слили в сортир, и твоего дружка из NSA заодно. Того что, нарядившись полковником морпеха, отправлял нас с Оаху. А мои деньги к этому ничего не добавили.

— Ты бы хоть с товарищами поделился, — укорил его Пауэл. — Нехорошо, Хоб.

— Извини, Дик, не тот случай. У тебя тесть капитан первого ранга, так что твоей жене и дочке по помойкам шарить не придется. А у моей никого нет. Так что, сам понимаешь.

— Все равно это не честно. Кстати, на чем ты денег поднял? Шлепнул кого-нибудь?

— Да нет. Помнишь Лаос? Вы там дурью маялись, а я срисовал захоронку с кое-каким товаром. Бесхозную уже, понятное дело. Ну и шепнул кому надо. Честный бизнес.

— С опием-сырцом, что ли?

— Нет, — усмехнулся Освальд, — с куклами Барби, мать их.

Пауэл потянулся и резюмировал.

— Хозяйственный ты парень, Хоб. Даже жаль, что тебя тоже шлепнут, вместе с нами.

— Хреновые у тебя шутки, Дик, — лениво отозвался Брайан.

— А ты пошути лучше. У тебя же медовый месяц, да?

— Жлоб ты.

— Зато ты Ланселот, — срезал его Пауэлл, и повернулся к Освальду, — Напиши своей дурехе, чтоб денежки в акции вложила. А то потратит на тряпки.

— Моя Лорин получше некоторых соображает. Эти акции говно полное и обман народа. Нет, она в ферму вложила. Конкретные 50 акров земли.

— Ух ты! А что выращивать будет? Кукол Барби?

— Верно Нол говорит, жлоб ты, Дик, — степенно ответил сержант Освальд. Похоже, он уже чувствовал себя основательным фермером в кампании городских обормотов.

— Охренеть! — сказал Пауэлл, — Просто аристократический клуб какой-то. Милорды, как на счет партии в покер?

— Где колоду возьмешь? — поинтересовался Брайан.

— У копов попрошу.

Освальд скептически хмыкнул:

— Так они тебе и дали.

— Тогда на листочках нарисую. Все равно делать нехер.

— Не парьтесь, — коротко послышалось из динамика на потолке. Дверь приоткрылась и на пол упала колода карт, перетянутая резинкой.

— О! — воскликнул Пауэл, — Благослови тебя Вельзевул, добрый человек.

— На что играем? — спросил Брайан.

— Ну, — сказал тот, — поскольку гроши есть только у Хоба…

— Блядь, задолбал уже, — буркнул Освальд

— … Да и то не здесь, а дома, — как ни в чем не бывало, продолжал Пауэлл, — То можно, к примеру, на отжимания. Заодно Нол перед свиданкой потренируется…

 

…

 

… Джули с первого взгляда определила, что Нолан сегодня другой. Как будто они оба сейчас не на гауптвахте военно-морской базы, затерянной посреди океана, а в каком-то из тех маленьких мотелей, в которые их заносило в прошлой жизни. Он порывисто обнял ее и весело сообщил:

— Прикинь, Джу, я просрал в покер 330 отжиманий.

— В покер? — удивилась она.

— Ага! А Хоб просрал 260. Дик, зараза, по-моему, жульничал. В следующий раз вообще не дадим ему сдавать. У меня чуть руки не отвалились.

— Что, правда? То есть, сегодня в программе поза «всадница», я угадала?

— Ну, — сказал он, улыбаясь до ушей, — Если ты настаиваешь, то…

— Конечно, настаиваю, еще как! Надеюсь, у тебя только руки устали, а остальное… О, я вижу, что в порядке… Э, нет, руки по швам сержант, сегодня я все делаю сама…

…Пожалуй, так, как сейчас, они не отрывались даже в той прошлой жизни, в их любимом «секретном месте» в Rooster Rock. Часа через полтора Джули, в состоянии full relax лежа у него на груди, тихо спросила:

— Почему так здорово?

— Потому, — ответил он, — Что ты сегодня озверевшая, как пума.

— Меня зверски завели, — призналась она, — Вчера около полуночи я смотрела TV, а у меня над головой ребята устроили такой трах… В общем, это надо было слышать.

— Попроси их повторить, — предложил Нолан, — Мне нравится, как это на тебя действует.

— ОК! А ты попроси Дика еще раз обдуть тебя в покер. Мне тоже нравится.

— Уф! Ладно. Чего только не сделаешь ради любимой женщины. Кстати, знаешь, я никогда не думал, что Дик и Хоб такие отличные парни.

— Ты всегда говорил, что у вас там все отличные парни.

— Нет, — сказал он, — Это не то, что по службе. Это совсем другое. Дик и Хоб по жизни, что надо. Никак не пойму, почему я только сейчас это заметил.

Джули приподнялась и уселась, скрестив ноги по-турецки.

— Дик — это парень, который надул вас двоих на 590 отжиманий?

— Ну, не то, чтобы надул. Может, ему действительно везет. Хотя, даже если и надул, то черт с ним. Понимаешь, Дик это такой тип, который в любой ситуации может поднять людям настроение. Вот, к примеру, в Лаосе. Идем мы через болото. Час идем, два, три. В воде по шею. Пиявки сволочи, пролезают куда угодно, и настроение из-за этих тварей… сама понимаешь. Тут Дик двигает тему: а что если выдрессировать пиявку так, чтобы она не кровь сосала, а делала минет. Полная фигня, но мы все так ржали…

— Готичная шутка, — заметила Джули, — у него все такие?

— Нет, у него любые бывают. Но всегда вокруг гениталий и с каким-нибудь извращением. Я имею в виду армейские варианты, а у него еще детские есть. Для дочки. Там, конечно, все прилично.

— Детские? — изумленно переспросила она.

— Да. Я только сегодня узнал. Так, болтали про всякое, пока в покер играли. В основном, про дом, про семью… у кого она осталась. Раньше он не говорил. Ты же понимаешь, боец спецназа и сочиняет детские сказки про зверушек. Это ни к черту не годится.

— А почему не годится? Он от этого хуже стрелять станет?

Брайан задумчиво почесал макушку. Было видно, что подобный вопрос раньше просто не приходил ему в голову.

— Ну, черт его знает. Как-то это не совсем по-мужски. В смысле, мне раньше так казалось. Сам не понимаю, почему.

— Антуан де Сент-Экзюпери, — сказала Джули, — Был такой летчик. Воевал на II мировой. В 1940 получил орден «Croix de Guerre». В 1942 написал сказку «Маленький принц». А в 1944 погиб в бою. Не по-мужски?

— Вот я и не могу разобраться, — пробурчал Брайан, — но ведь почему-то мне так казалось. Не просто же так. Должна быть какая-то причина.

— Подсказать? — осведомилась она.

— Подскажи.

— Вас так воспитывали в этой… ладно, обойдусь без эпитетов… морской пехоте. В ваши головы день за днем вбивали, что солдат это стандартная машинка, которая нажимает на спусковой крючок. Такая же стандартная, как его ботинки и его винтовка. Троим из вас, это вбили до упора, до самой затылочной кости, а троим — нет.

— Это с чего ты взяла? — спросил он.

— С того, что вы играли втроем, и что ты упомянул только двух отличных парней.

— Ты не путай, Джу. Тут частный случай. А стандарт нужен в любой армии. Без этого нет ни дисциплины, ни боеспособной команды. Стадо ярких индивидуальностей годится для университета, а не для армии. Управление в армии начинается с того, что на всех надета одинаковая форма и все одинаково исполняют стандартные упражнения.

— И как далеко должна заходить эта одинаковость? — поинтересовалась она, — Одинаковая форма, одинаковые навыки, это понятно. Но одинаковые мысли, желания, эмоции, дома, семьи, религия, это зачем? Чтобы солдаты не могли думать иначе, чем им предписывают политики, отправляющие их убивать и умирать?

— Погоди, при чем тут политики? У нас демократия, политиков выбирает народ. А солдат служит своему народу, разве это не правильно? Или, по-твоему, будет лучше, если солдат сам начнет решать, на какую войну идти, а на какую забить?

Джули встала и прошлась по узенькой камере от стены до двери и обратно.

— Нол, а для чего вообще нужна война?

— Ну, как… Например, если кто-то напал на нашу страну.

— И когда на нашу страну последний раз кто-то напал?

— … Или собирается напасть, — добавил он.

— Вьетнам собирался напасть на Америку? — спросила она.

— Так была же Холодная война между нами и комми. А Вьетнам это частность.

— Значит, мы воевали с комми, которые хотели напасть на Америку, да?

— Ну, в общем так.

— Ясно, — сказала она, — И чем дело кончилось? Мы победили или комми?

— Так сразу не определить, — ответил Брайан, — в Европе, скорее, мы побеждаем, а в Азии скорее они. В Африке, Южной Америке и Океании, черт его знает.

— Значит, мы, до сих пор воюем с комми, но при этом самый большой торговый оборот у нас с коммунистическим Китаем. Ты понимаешь смысл такой войны?

Брайан сел на койке и обхватил руками голову.

— Блин! Это такие сложности… Слушай, зачем тебе это?

— Да не мне, а тебе! — сказала Джули, — Это тебе надо понять, что ты делаешь и зачем!

— Я уже ничего не делаю. Я в плену.

— У кого? У комми?

— Нет… А может, да. Хрен их разберет, этих меганезийцев. Но, если хочешь знать, комми тут вообще не при чем, спецназ NCTC предназначен для войны против террористов.

— Вот как? Тогда, NCTC не знает географию. Меганезийцы и арабы-исламисты находятся чуть-чуть в разных полушариях. Кстати, как можно воевать с терроризмом, имея договор о военно-техническом сотрудничестве с Саудовской Аравией?

— О, черт! Джу, я сержант спецназа, а не политик. Но я точно знаю одно: если рассуждать на все эти темы, то никогда ничего не сделаешь!

— А если не думать, — сказала она, — то сделаешь такое, что лучше бы ничего не делал. Это везде так, даже на кухне. Но если на кухне какой-то дебил предложит жарить картошку на машинном масле, его пошлют в жопу. Почему в политике и войне должно быть иначе?

— Политика не картошка, — возразил он, — ей должны заниматься компетентные люди. Вот ты компетентна в математике и физике, а есть люди, которые компетентны в политике.

— Это те люди, которые планировали миссию «Норфолка»? — спросила Джули, — Я сдавала экзамены, а они? Кто проверял их компетентность? С чего ты взял, что они разбираются в политике лучше, чем ты или я?

— Американский народ проверял! У нас демократические выборы, ты не забыла?

Джули остановилась посреди камеры, уперев кулаки в бедра.

— Ты называешь выборами тот балаган, во время которого 200 миллионов граждан кидают бумажки за одного или за другого из двух уродов, принадлежащих к одной и той же касте потомственного жулья?

— Послушай, Джу, то, что ты не ходишь на выборы…

Она перебила:

— … Дает мне право говорить: не я послала моего любимого мужчину умирать на другой конец планеты за интересы кучки плутократов, торгующих устаревшими пилюлями от поноса.

— При чем тут пилюли от поноса? — поинтересовался он.

— При том! Уже все знают, что все дело в конкуренции двух концернов. Новый индийско-китайско-американо-меганезийский Rinbax-Yobao-Atlinc стал выпирать с рынка старый швейцарско-американо-германский Phizer-Rokhes-Baier. У первых пилюли эффективнее, зато у вторых больше денег внесено в кассу республиканской партии США. И не надо тут про комми и про террористов, потому что тут деньги и ничего, кроме денег.

— Этого никто не знает наверняка, — возразил он, — или, думаешь, когда кто-то с кем-то договаривался, журналисты там свечку держали? И, между прочим, Черчилль правильно сказал: «Демократия — худшая система правления, если не считать все остальные».

Она несколько раз кивнула головой и спросила:

— Это вас в школе сержантов морской пехоты учили, что Черчилль так сказал?

— Да, ну и что? Думаешь, все, чему нас учили, это…

— Это искажено в главном, — перебила Джули, — было сказано так: «Демократия — худшая форма правления, если не считать все остальные, которые время от времени подвергаются проверке». Дельная мысль, но ее урезали и превратили в священную догму, принимаемую без проверки. А проверка нужна, потому что в XXI веке кто попало стал называть себя демократией. Арабский шейх, диктатор в десятом поколении. Африканский царек, котрый только вчера слез с пальмы и до сих пор жрет человечину. Президент США. Команданте Никарагуа. Координатор Меганезии. Все говорят: «у нас демократия».

Брайан встал и, от избытка чувств, стукнул кулаком по стене.

— Ты хочешь сказать, что наша демократия такое же вранье, как меганезийская?

— Нет, Нол. К сожалению, наша еще худшее вранье. Это факт. Не перебивай. И у них и у нас все крутится вокруг денег. Но они хотя бы честно это признают. Вот приходит к ним концерн Atlinc, и говорит: защитите наш бизнес, а мы дадим вам денег. И меганезийцы говорят: ОК, гоните монету. Это обсуждается в их верховном суде, с трансляцией по TV. Эти деньги открыто принимают и делят. Столько-то на социальные цели, столько-то на оплату правительства, а столько-то на армию. И армия начинает защищать плательщика. На него нападают тиморские исламисты — армия дает им по башке и захватывает острова Лоти. На него нападает наша подлодка — армия бомбит ее и тоже захватывает. И цифры: доходы, расходы, и прибыль общества. Они говорят: война это такой социальный бизнес.

— Грязный бизнес, — вставил Брайан.

Джули выразительно пожала плечами.

— Может, и грязный, зато никто не морочит людям голову. А что у нас? Концерн Baier тайно приходит к политическим бонзам, и лично им дает денег. Так начинаются военные действия. Кучка бонз торгует армией и жизнью солдат, набивая свои карманы, а обществу пачкает мозги сказками про борьбу с комми и террористами.

— Это частный случай, — сказал он.

— Нет, это как раз общий случай. Во все времена войны велись, как правило, ради чьей-то выгоды. Другие случаи, это исключения, причем очевидные: например, кто-нибудь на нас напал и надо защищаться. А нас пытаются убедить, что войны всегда ведутся ради каких-то заумных политических соображений высшего порядка.

Брайан потянулся и, с сарказмом, сказал:

— Представь, что было бы, если б наши солдаты так рассуждали. Мол, пока на нас никто не напал, не будем сражаться, если только нам не докажут, что сражение принесет нам денег.

— Представляю, — ответила она, — потому что, здесь так и воюют. Меганезийская армия ни для чего другого и не предназначена. И, похоже, она довольно эффективна.

— Ключ эффективности армии Меганезии в фанатизме и отрицании всех цивилизованных норм, — сказал он, — Ты про «великую хартию» слышала? Хартия для них то же самое, что коран для исламистов, «Капитал» Маркса для комми, или «Mein kampf» Гитлера для nazi. Хартия превыше всего и так далее.

— Ты ее читал? — спросила Джули.

— Нет. Зачем забивать голову всяким бредом?

— А я читала. Текст хартии раздают всем, кто официально въезжает в Меганезию. Знаешь, что там написано про войну?

— Что?

— То самое. Армия сражается, только если есть очевидная угроза безопасности или прямая экономическая выгода для жителей. И во втором случае война идет по бизнес-плану.

— Торгаши, — презрительно сказал Брайан.

— А полминуты назад ты говорил «фанатики».

— Фанатичные торгаши, — уточнил он.

— Не исключено, — согласилась она, — Может быть, потому в их в армии командир не имеет права унижать солдат и делать их тупыми орудиями, Может быть, это просто невыгодно, как ты думаешь? Ведь в успешных коммерческих фирмах с подчиненными так не делают.

— Не может армия работать, как коммерческая фирма! — возмутился он, — это же бред!

— Как видишь, может. У них в хартии написано: «Правительство нанято жителями страны на открытом конкурсе, и за указанную в конкурсном контракте цену, оказывает жителям услуги по обеспению равенства, свободы, безопасности и собственности». Военное дело это для них одна из платных услуг правительства, и только. Просто бизнес, понимаешь?

— Наемники, — хмуро прокомментировал он, — Они правят бесчестно, и воюют бесчестно. У них вообще нет представления о чести и достоинстве. На пленных надевают ошейники…

Джули игриво провела ладонью по его каменно-твердому брюшному прессу.

— Не кипятись, Нол. Когда ты кипятишься, то вместо тебя начинает говорить казенная памятка морского пехотинца.

— Да ну, на фиг, — буркнул он, — нам было так хорошо, а ты затеяла этот разговор…

— Wow! — сказала она, сдвигая ладонь несколько ниже, — похоже, тебя возбуждают разговоры о политике… Ой, ты так сразу… Нет уж, теперь не останавливайся!..

 

…

 

Рядовой security, оторвавшись на секунду от TV, глянул на монитор наблюдения и ткнул пальцем в клавишу интеркома.

— Лейтенант, ты дал команду привести Брайана в 15:30, а они тут на второй заход пошли. Я имею в виду, с подружкой.

— Во, дают, — сказал Тино Кабреро, — там у них надолго?

— Ну, это ж такое дело, — задумчиво сказал рядовой, — Как тут заранее скажешь? Я думаю, примерно на час-полтора.

— Ладно, из этого и будем исходить. Я тогда пойду, перекушу чего-нибудь. Брайана ко мне в 17:00. И, раз уж ты позвонил, отметь там, на 16:15 Шойо к психологу.

— ОК, — коротко ответил рядовой.

 

…