Глава 91. Это вы устроили этот бардак, не я

Время от времени Изи складывал для меня продукты, когда появлялись покупатели, в это же время работая над своим домашним заданием, и в начале шестого через входные двери вошла мисс Стелла, заметила меня и направилась прямиком в мою сторону.

Одно из правил работы кассиром: нельзя покидать свой пост. Мне хотелось. Поверьте.

Дебби, работая на кассе рядом со мной, повернулась и нахмурилась.

Измаил, в очках, которые я забрал сегодня утром, поднял взгляд на меня, чувствуя моё волнение.

– Генри, – сказала мисс Стелла, останавливаясь по другую сторону моей кассы и бросая короткий взгляд на Измаила.

Я ничего не сказал.

– Тебе не стоило таким образом демонстрировать грязное бельё церкви, – сказала она тихим, резким голосом.

– Прошу прощения?

– Тебе не стоило обращаться в издательство.

– Я туда не ходил, мисс Стелла.

– Кто-то ходил.

– Ну, да.

– Мы так не поступаем, Генри. Мы решаем всё лично. Мы не выносим сор из избы, как на шоу Джерри Спрингера.

– И какое отношение это имеет ко мне?

– Это ты рассказал им.

– Что ж, я этого не помню. Я помню, что Марк Фассберг подошел ко мне и попросил прокомментировать его историю, а я сказал, что у меня нет комментариев, и на этом всё. Не знаю, о чём вы говорите, но это не я ходил в издательство.

– После всего, что ты сделал, ты сейчас собираешься стоять здесь и врать мне? У тебя совсем нет стыда, Генри Гуд?

– Я не говорил ничего издательству. Я не звонил им. Я не просил никого другого позвонить им. Я не имею к этому никакого отношения.

– Они выставили меня дурой.

– Может, это потому, что вы и есть дура.

– Прошу прощения?

– Не так давно люди вроде вас цитировали священное писание, чтобы оправдать наличие рабов. Люди вроде вас никогда не меняются, и вы не изменитесь.

– Я просто стараюсь следовать учениям церкви.

– Вы молодец.

– Я поступила так, как было правильно.

– Аминь!

– Не издевайся надо мной!

– Если честно, мисс Стелла, я не хочу с вами разговаривать. Так что почему бы вам не уйти? Или идите покупайте продукты, или что вы там собирались делать, но оставьте меня к чёрту в покое. Это вы устроили этот бардак, не я.

– Люди вроде тебя, – злобно произнесла она, указывая на меня пальцем и дрожа, – всегда тащат всех вниз вместе с собой.

– Ну, вам ведь спускаться не далеко, верно? – парировал я.

– Ты такой же, как мой брат, Хойт, – воскликнула она. – Мы возили его туда-сюда из Мемфиса на шоковую терапию, пытались вылечить его от этой... болезни. И, в конце концов, он всё равно покончил с собой, потому что плевал на всех, кроме себя. Ему было плевать, что мы любили его и пытались сделать всё возможное, чтобы его спасти. Ему было плевать, что он разбил маме сердце. И ему определённо было плевать на меня и на то, через что я прошла из-за него. И ты такой же, как он – смеёшься всю дорогу до ада и не обращаешь внимания на то, что делаешь с собой и со своими любимыми. Надеюсь, ты разберёшься в этом, пока не стало слишком поздно.

– Я мог бы сказать то же самое.

– Это не я больна.

– Я не болен, мисс Стелла. Я гей. Это не болезнь. Это не психическое заболевание. Это невозможно вылечить шоковой терапией или чем-то другим. Вы можете продолжать в том же духе, но, в конце концов, я все равно останусь геем, потому что таким меня создал Бог. Тот факт, что вы этого не понимаете, не моя проблема.

– Это не Бог создал тебя таким.

Я замолчал.

Она буквально дымилась.

– Ты сам выбрал это, – решительно сказала она, грозя мне пальцем. – Точно так же, как ты решил втянуть в это дело этого невинного маленького мальчика. Я не потерплю этого в своей церкви. Я пожертвовала своим временем и денежными сбережениями нашей церкви не для того, чтобы её уничтожили такие, как ты.

В этот момент появился Сэм. Я отчётливо услышал его шаги по плитке, пока он спешно шёл вдоль стеллажа с консервированными овощами.

Он взял мисс Стеллу под локоть.

– Мисс Стелла, боюсь, мне придётся...

– Убери от меня руки, Сэм Рейкстроу. Я знаю твоего отца, и он не так относится к своим покупателям.

– Мне придётся...

– Не беспокойся, я уйду. Ноги моей больше никогда не будет в этом месте, – она развернулась на каблуках и ушла прочь.

– Ген, ты в порядке? – спросил Сэм.

Меня трясло.

– Дядя Ген, что случилось? – спросил Измаил, полным беспокойства голосом.

– Всё хорошо, малыш, – ответил я, притягивая его в объятия, а затем целуя в макушку.

– Эта женщина, – заметила Дебби, – слетела с катушек.

– Это была практически травля, с таким её поведением, – сказал Сэм. – Если она еще раз сюда придет, я вызову полицию.

– Нет, не вызовешь, – сказал я.

– Я не собираюсь терпеть это дерьмо, – воскликнул он.

– Она напугана, – сказал я. – Она даже не обо мне говорит. Она говорит о своём брате.

– Я даже не знал, что у неё есть брат.

– Я тоже не знал. Но это многое объясняет.

– Что именно это объясняет? – поинтересовался Сэм.

– Уверен, если ты хорошенько подумаешь, то все поймешь.