Глава 7. Мисс Ида что-то подозревает

Мисс Ида вышла из-за угла дома. Она была крупной женщиной – большой девочкой, как мы говорим – при ходьбе ее тело больше напоминало желе и раскачивалось из стороны в сторону, особенно огромная грудь. Каждый шаг ей давался с большим трудом. Я не буду заходить очень далеко и говорить, что земля дрожала под ее ногами, но только потому, что большая часть этой земли была красной глиной.

– Ну, как дела, Ген? – произнесла она своим громким голосом.

– У нас всё хорошо, – сказал я. – Как раз заканчиваем с петуниями.

– Ты привёл друга?

– Это мой племянник. Измаил, это мисс Ида. Поздоровайся.

Измаил поднял взгляд на эту огромную женщину, которая ещё была и очень высокой, и слегка улыбнулся.

– Сын Сары?

– Да.

– Господи, твоя сестра...

– Да уж, – уклончиво произнёс я.

– Господь точно потерял форму после того, как создал её, Ген. Она потрепала нервы вашей бедной маме, это я тебе точно говорю. Без сомнений! Он умственно отсталый?

– Нет.

– Оу, он выглядит как... ну, ты знаешь. Как тот мальчик, который играл на банджо в "Избавлении". Наверное, так бывает, когда мама рожает тебя в четырнадцать.

Я потянул за сорняк, ничего не сказав.

– Я думала, мисс Сару отправили за решётку...

– Ей дали испытательный срок, – сказал я.

– Бедная твоя мама. Полагаю, на это уходят все силы. Неудивительно, что она умерла с разбитым сердцем. Пока ты здесь, Ген, может, ты мог бы помочь мне с той сетчатой дверью. Не закрывается до конца.

– Я посмотрю.

Она замолчала, глядя на меня с блеском в глазах.

Я поднял на неё взгляд, храбрясь.

– Тебе нужна подружка, Ген.

– Мне и так нормально.

– Не надо мне этого говорить!

– Нет, правда.

– Ты просто не нашёл подходящую, – уверенно сказала она. – Многие девчонки в Бенде схватили бы тебя, если бы ты дал им хотя бы полшанса. Боже мой, Ген, тебе почти тридцать.

– Мне нравится быть одному, – ответил я. – Кроме того, мне всего двадцать девять.

– Пфф! – её пухлые губы скривились в неодобрении, пока большие груди покачивались взад-вперёд. – В церкви Первого Баптиста будет вечеринка с мороженым. Приоденься, Ген, надень рубашку и галстук – ты запоёшь по-другому, когда возьмёшь под крыло даму. Без сомнений!

– Я хожу в церковь Святого Спасителя.

– Католики ведь могут прийти, если хотят. И в любом случае, разве у вас в Святом Спасителе нет ни одной католички? Боже мой, Ген!

– Я ценю вашу заботу.

– Должно быть, тебе одиноко. Это неестественно, Ген. Тебе нужна женщина. Ты всё время в том доме, вы с Сэмом живёте там... это неправильно, Ген. Тебе нужна женщина, которая будет присматривать за тобой. За тобой и Сэмом.

– У нас всё в порядке, мисс Ида.

– Я начинаю думать, что вы похожи на гомосексуалистов, – весело сказала она. – У меня был такой дядя. Конечно, мы не говорили об этом, это было неестественно и всё такое, но некоторые из тех мальчиков Гриффинов отвели его в лес и объяснили ему кое-что – знаешь, как это делается. Сломали ему руку, если я правильно помню, и ему повезло, что сломали только ее. Потом он уехал в Новый Орлеан или куда там. Никогда больше его не видела, и в любом случае, нам не нужен в Бенде тот, кто насмехается над Божьим словом. Боже мой! Я-то знаю, что ты не такой, Ген, но местные говорят, знаешь ли...

– Уверен, я кого-нибудь найду.

Она посмотрела на мою работу и одобрительно улыбнулась.

– Ты слышал о том американце, Ген? Террористы отрезали ему голову. Я видела это по новостям прошлым вечером...

– А?

– Там, в Ай-раке. И тот мужчина в Белом доме сидит сложа руки и позволяет убивать наших людей! Какой позор!

Я ничего не сказал.

– У нас в Бенде есть арабы. Тот парень, который управляет "Тексако" – как его зовут?

– Мистер Хасан?

– Тот самый.

– Он кажется довольно милым, – сказал я.

– Он из Пакистана. Или Греции. Какой-то такой террористической страны.

– Он ходит с семьёй в церковь Святого Спасителя. Они хорошие люди, мисс Ида.

– Полагаю, некоторые из них нормальные. Мне всё равно, какого они цвета, лишь бы они оставались по ту сторону Бенда, как и положено. Я за толерантность и всю эту ерунду, просто не тыкайте меня в это носом. И тому арабу лучше следить за каждым своим шагом здесь, пока его люди отрезают головы. Мы не станем этого терпеть. Без сомнений!

– Он не мусульманин, – отметил я.

– Пфф! – она провела большой рукой по своему лицу. – Они все одинаковые, эти террористы. Понятия не имею, почему тот мужчина в Белом доме не разбомбил всех этих людей.

Я тихо вздохнул про себя.

– Скажи, Ген. Ты слышал о той петиции?

– О которой?

– Тот новый мэр, – сердито ответила она.

– А что с ним?

– Всегда подливает масла в огонь.

– Что на этот раз?

– "Уолмарт". Ходит очередная петиция. Почему бы им просто не построить эту чертову штуку, я не знаю, и прости за мой французский. Я уже сыта по горло всеми этими проклятыми петициями.

– Некоторые люди не хотят "Уолмарт".

– Это лучше, чем ездить в "Эймори", не так ли?

– Но это выведет некоторых местных из бизнеса – они не смогут конкурировать.

– Скажи им, чтобы снизили свои грёбанные цены!

– Не думаю, что всё так просто.

– Я знаю, Сэму это не нравится, но его семья владеет всеми этими продуктовыми магазинами, так чего же ты ждешь? Конкуренция им не повредит. У нас свободная страна, знаешь ли.

– Это не конкуренция, когда ты имеешь дело с огромной корпорацией.

– Пфф!

Я закрыл рот на замок. Если и было что-то, что сводило Сэма с ума, так это предполагаемое строительство "Уолмарта" – или, как его называли некоторые в этих местах, "Уолмартса" – прямо в черте города.

– В любом случае, Ген, не забудь о моей двери, прежде чем уйдёшь. Видел бы ты, сколько мух залетает в дом! Господи помилуй!

– Я подойду туда через минуту.