Авианосец «Акаги», флагман ударного авианосного соединения

Командующий ударным авианосным соединением

Вице-адмирал Тюити Нагумо

 

Раннее утро. Солнце еще не показалось из-за горизонта, но его лучи уже красят в розовый цвет высокие перистые облака – тонкие и ровные, точно расчесанные гребенкой. Стоя на мостике флагманского авианосца, адмирал смотрит на суету, что творится на палубе. Техники и вооруженцы мельтешат вокруг выстроенных рядами самолетов, снаряжают пулеметы патронными лентами, заливают в баки горючее, подвешивают под фюзеляжи бомбы и торпеды. Быстрее, быстрее, еще быстрее, проклятые лентяи! торопливое время не ждет, и чтобы успеть за ним, надо все делать так, как положено в японской армии и на флоте – то есть бегом.

Там, в Сигапуре, еще ничего не знают, но японский флот уже находится в состоянии войны. Час назад на кораблях соединения «Кидо Бутай» зачитали приказ императора начать войну против Великобритании, удерживающей под колониальной пятой многие азиатские народы. Великая Восточноазиатская Сфера Сопроцветания [240] принесет счастье не только японцам, но и корейцам, китайцам, а также народам Индокитая и Ост-Индии. Японские летчики, большинству из которых не исполнилось и двадцати лет, воодушевившись идеей освободительной войны, готовились в случае необходимости отдать свои жизни за божественного Тэнно. Ведь смерть самурая легче перышка, а долг тяжелей горы.

В то же время адмирал вспоминал слова, которыми главнокомандующий всем японским флотом напутствовал его перед выступлением в боевой поход:

– Запомните то, что я скажу, Тюити-сан… Руководствуйтесь этим в повседневной жизни, но не разглашайте пока эти истины своим подчиненным, ибо время этого еще не пришло. Небесная Империя, в союз с которой решил вступить наш Божественный Тэнно вместо проклятого всеми богами Антикоминтерновского пакта, сама с Великобританией воевать не собирается, но зато сделает так, что вам никогда больше не будет ведом туман войны… однако для британцев он сгустится так, что те не смогут рассмотреть в нем даже кончика своего длинного носа.

И адмирал Ямамото передал командующему ударным авианосным соединением плоский предмет, внешне напоминаюший грифельную доску. [241] Взяв эту вещь в руки, Тюити Нагумо удивился ее легкости, почти невесомости, а также приятному ощущению от теплого, чуть шероховатого материала.

– Это, Тюити-сан, имперский командирский планшет, – пояснил Ямамото. – Вот так включаем и смотрим. На него вам в режиме реального времени будет поступать самая свежая оперативная информация, благодаря которой вы будете знать о противнике все. Иногда вы можете получить совет или рекомендацию от главного тактика небесного крейсера госпожи Ватилы Бе. Всегда следуйте ее советам. С помощью этой многомудрой госпожи русские генералы смогли переиграть немцев в почти безнадежном для себя положении. А вам до безнадежного положения дела лучше не доводить…

– Спасибо, Исороку-сама, – поклонился начальнику адмирал Нагумо, – я приму вашу рекомендацию к самому непосредственному исполнению и обещаю, что в безнадежном положении окажутся наши враги, а не мы.

Теперь командующий ударным авианосным соединением, глядя на этот планшет, точно знал расположение своих и вражеских кораблей, и даже положение английских самолетов-разведчиков, взлетевших с аэродромов на Борнео, в Малайе и самом Сингапуре. А это вторая часть стратегии – не дать врагу обнаружить свои главные силы, сбивая его самолеты-разведчики. Пройдет еще немного времени – и с палуб «Акаги», «Кага», «Хирю» и «Сорю» взлетит воздушная армада, чтобы нанести сокрушительный удар по главной вражеской базе в этих водах.

Тем временем ударное авианосное соединение, выстроившись уступом, развернулось против ветра и развило полную скорость, а на палубе «Акаги» взревели авиационные двигатели. Пятнадцать высотных бомбардировщиков, двенадцать торпедоносцев и девять истребителей «зеро» готовились первыми подняться в небо. Впрочем, на других авианосцах наблюдалось то же самое. Конечно, все еще можно отменить, но это исключено. Окончательное подтверждение приказа пришло несколько часов назад. Японские летчики и моряки с энтузиазмом восприняли возможность скрестить оружие с заморскими гайдзинами – ибо только битва с сильнейшим противником приносит самураю настоящую славу.

Этим ранним утром японским летчикам предстояло обрушить свой удар на Сингапур, где на якорях отстаивались недавно перешедшие на Дальний Восток из Метрополии линейный крейсер «Рипалс» и линкор «Принц Уэльский». Не имея возможности быть сильной во всех своих дальневосточных владениях, Британская империя сделала ставку на Сингапур, который перед началом Второй мировой войны был превращен в мощную крепость с сильным гарнизоном.

Пилоты, штурманы и стрелки готовились к этому дню тщательнейшим образом. Целых полгода ударное авианосное соединение проводило упорные учения палубной авиации по количеству самолето-вылетов, мало уступающие небольшой войне. Были и потери, куда же без них. Самолеты гробились из-за отказов техники, насилуемой как во время настоящих боевых действий, ошибок пилотов, а также из-за того, что каждый десятый патрон, заряженный в пулеметы и пушки, был боевым. Вроде бы немного – но и при такой скудости японские асы умудрялись по-настоящему сбивать друг друга в учебных воздушных боях. По некоторым данным, отсев в ходе подготовки составил до половины первоначального состава, но сейчас это были лучшие из лучших, готовые на равных драться с западными демонами.

Британское правительство и лично сэр Уинстон чувствовали, что на Дальнем Востоке вот-вот разразится гроза. Уже несколько лет Японская империя, увязшая в бесконечной войне с Китаем, отчаянно нуждалась в ресурсах. Правда, воевать с Японией один на один Британия уже не могла. Слишком много солдат, самолетов и боевых кораблей требовалось держать в Метрополии, чтобы парировать угрозу со стороны гитлеровской Германии, а потом и со стороны внезапно разгромившего Гитлера альянса сталинского СССР и Галактической Империи.

Первоначально вся надежда британского истеблишмента была только на то, что, помимо британцев, голландцев, австралийцев и прочих новозеландцев, Японская империя нападет еще и на Соединенные Штаты Америки, подарив Черчиллю роскошного союзника, которого можно будет использовать хоть против японцев, хоть против слишком много возомнивших о себе русских. Но в последнее время эти надежды растаяли как утренний туман с восходом солнца. В этом противоборстве Рузвельт выбрал себе союзника – и им оказалась отнюдь не Британская империя. Американцы по своей натуре торгаши, и им лучше, чем другим нациям, известна та истина, что плетью обуха не перешибешь.

Интересно, вспоминал ли хоть когда-нибудь Уинстон Рэндольфович теплым словом тех британских политиков начала XX века, откормивших японского тигренка для того, чтобы натравить его на русского медведя? Медведь был противник добродушный и по большей части мнимый, который, как правило, только пугает, а не нападает. А вот тигр получился злобный и кровожадный – в войне и убийствах его по большей части интересовал сам процесс. Британцам в самом ближайшем времени предстояло убедиться в этом на личном опыте.

Вот палубный дежурный взмахнул своим флагом – и бомбардировщик «Nakajima B5N», тип 97, пилотируемый командиром авиагруппы капитаном 1-го ранга Мицуо Футидой, сорвался со своего места и, пробежав по палубе, взмыл в небо. Сразу за ним последовала следующая машина, а за ней еще и еще. Посмотреть по сторонам, можно было увидеть, что и с других авианосцев также взлетают самолеты – подобно разъяренным осам они собирались в жужжащий рой. Вот и последний истребитель «ноль» ушел в небо, после чего, собравшись в боевой порядок, воздушная армада взяла курс на юго-запад.

Теперь, когда вся подготовка завершилась и самолеты первой ударной волны вылетели, оставшимся на авианосцах палубным командам пришло время извлекать из ангаров и готовить к полету машины второй ударной волны. В то же время их адмиралу Тюити Нагумо, который мысленно был там, в небе, вместе со своими летчиками, теперь следовало терпеливо ждать, когда эфир разорвет воинственный клич: «Тора! Тора! Тора!», возвещающий, что атака главной британской базы в регионе Южных морей началась. А до того момента самолеты идут на цель в полном радиомолчании; и это как раз тот случай, когда отсутствие новостей и есть лучшая новость. Преждевременный выход в эфир капитану 1-го ранга Футиде разрешался только если самолеты первой ударной волны будут обнаружены и атакованы британскими истребителями еще до подлета к цели.

 

* * *

 

Ноября 1941 года, 07:15

Малайя и Таиланд