Глава 52. «Заколдованный Замок»

Когда Оуэн в компании Вены и Тьмы подошел к кинотеатру, все огни на фасаде были погашены, а касса пустовала. Но в холле горел свет. Сквозь стеклянную дверь Оуэн увидел гида Дома Зверя. Тот стоял на красной ковровой дорожке и смотрел прямо на них.

Здоровенный красавец.

Стройный и мускулистый.

Подарок от Бога для любой женщины.

Клайд.

Он подошел к двери и открыл ее.

- «Полуночники»? - спросил он, не вынимая изо рта сигареты.

Оуэн постучал пальцем по значку на груди. Клайд взглянул на значок, кивнул, перевел взгляд на Тьму. Та выудила значок из кармана своей черной шелковой рубашки и показала ему.

- А что насчет вас? - обратился он к Вене.

После того, как они покинули мужскую уборную, Вена застегнула свою кожаную куртку на молнию. Теперь она расстегнула ее и широко распахнула.

Клайд усмехнулся, не выпуская из губ сигареты.

- Ага, - сказал он. - Проходите, пожалуйста.

Они вошли в фойе.

Клайд не спускал глаз с груди Вены, но никаких непристойных комментариев себе не позволял.

Не иначе опасается, - подумал Оуэн.

Клайд был парень здоровый, и явно смог бы на раз одолеть их троицу, но Оуэн решил, что тот немного, но боится… не его, конечно же… а Вены и Тьмы.

- Показ начнется через несколько минут, - говорил тем временем Клайд. - Можете не стесняться и, если хотите, подождать прямо здесь, в фойе. А можете пойти и занять понравившиеся места, - и, обращаясь к Вене, добавил: - Меня зовут Клайд. Я один из гидов в Доме Зверя.

- А этой ночью ты тоже будешь нашим гидом? - осведомилась Вена.

- Нет. Сегодня ночью вашим гидом будет Линн Такер.

- Жаль, - сказала Вена.

- Сегодня я исполняю роль киномеханика, - oн стряхнул с сигареты пепел. - Но в Доме Зверя работаю со среды по воскресенье.

- Как знать, может, еще увидимся, - сказала Вена.

Клайд с ухмылкой кивнул.

- Это был не флирт, - уточнила Тьма. - Это была угроза.

Глаза Клайда сузились:

- Наверное, вам лучше занять свои места.

Поджав накрашенные черным губы, Вена послала ему воздушный поцелуй:

- Это было лишь начало, дорррогой, - затем, обращаясь к Оуэну и Тьме: - Идемте.

Вслед за ней они вошли в зал. На стенах горели лампы, освещая два прохода между рядами красных сидений, небольшую сцену и огромный белый экран.В середине второго ряда сидели Деннис и Арнольд. Они обернулись и помахали им руками.

- О, чуваки! - вскричал Деннис.

- Дарова! - крикнул Арнольд.

- Дети ночи!

- Вампиры рулят!

Вена оскалилась на них.

- Вау!

- Шикарно!

- Как дела, ребята? - спросил Оуэн.

- Офигенно, чувак!

- Ваще чума!

Тьма высунула язык и повела им из стороны в сторону.

Деннис застонал.

Арнольд издал восторженный клич.

Вена сняла куртку, закинула на плечо и зашагала по проходу.

Деннис и Арнольд молча глазели на нее.

За несколько рядов от мальчишек Вена остановилась.

- Здесь, - сказала она Оуэну и Тьме.

Она стала пробираться в середину ряда. Оуэн двинулся следом, за ним - Тьма. Добравшись до облюбованного кресла, Вена повесила куртку на спинку и повернулась к не сводившим с нее глаз мальчишкам.

- Похоже, ночка предстоит интереснейшая, - сообщила она. А затем, проведя по губам языком, легонько помассировала через ткань лифчика левую грудь. - Еще увидимся, доррррогие, - сказала она и уселась на кресло.

Деннис и Арнольд повернулись к экрану.

Вена усмехнулась. Тьма тихонько хихикнула. Оуэн, сидящий между ними, немного нервничал, но, как ни странно, чувствовал себя в безопасности. Как будто он находился между двумя телохранителями… Немного странными, зато верными.

Все это больше напоминало какой-то бредовый сон.

Чудеснейший сон.

После всех его злоключений эти две внезапно появившиеся в мужском туалете незнакомки…

Неужели мы и в самом деле это сделали?

Сделали, черт возьми, - подумал он и улыбнулся. Собственные ощущения не давали повода усомниться в происходящем.

Они больше не незнакомки.

Он повернул голову и посмотрел на Тьму. Та сидела, устремив вперед взгляд полузакрытых глаз.

Как я мог принять ее за парня?

Она взглянула на него. Уголок ее рта чуть выгнулся.Затем наклонилась, откинула подлокотник кресла и осторожно взяла его за руку.Его сердце заколотилось. Во рту пересохло.

Это безумие, - подумал он. - Она держит меня за руку, как самая обычная девушка.

Но то особое чувство, которое испытываешь, держась за руку с девушкой, не посещало Оуэна уже давным-давно. Пожалуй, с тех самых пор, когда ему было тринадцать. Когда ему было тринадцать, и он держался за руку с Нэнси Фарроу…

- Этот ряд вас устроит, профессор?

Голос Моники.

Услышав его, Оуэн почувствовал дурноту.

Тьма крепче сжала его руку.

- Выбор за вами, леди, - ответил Биксби своим обычным, чересчур высоким тоном.

Оуэн обернулся через плечо и увидел идущих вдоль прохода Монику и профессора.

- Что ты хочешь сделать? - прошептала Тьма.

При звуке ее голоса, Оуэн почувствовал, как по всему телу пробежала волна тепла.Он посмотрел ей в глаза.

- Не знаю.

- Я не хочу, чтобы у тебя возникли проблемы, - сказала она.

- Говори только за себя, - одернула ее Вена.

- Я за себя и говорю.

Тьма слегка ослабила хватку, но не выпустила руки Оуэна. Ее глаза слегка расширились. Губы сжались в тонкую ниточку.

- По-моему, вот здесь будет вполне неплохо, - сказала Моника.

Оуэн смотрел Тьме в глаза. Но все равно слышал голос Моники совсем рядом.

- Если хочешь вернуть ее, - прошептала Тьма, - я могу помочь.

- Не хочу.

- Уверен?

- Я терпеть ее не могу.

Тьма кивнула и снова сжала его ладонь. Покосилась в сторону, и вновь уставилась в глаза Оуэну:

- Похоже, она собирается сесть прямо за нами.

- Оуи, это ты?

Он повернулся на кресле и заставил себя улыбнуться:

- Привет, Моника.

Она села прямо за спиной Тьмы:

- Вы ведь уже знакомы с профессором Биксби, не так ли?

- Привет, Клайв.

- Оуи, - произнес Клайв и уселся на сиденье прямо за ним. - Как жаль, что ты пропустил пикник. Мы потрясающе провели время!

- Рад это слышать, - сказал Оуэн.

- Проблемы с желудком, да?

- Точно.

- Ужас. Скорее всего, виноваты польские колбаски. Хотя твоя сестра тоже ела такую колбаску, но у нее с животом все в порядке.

- У Оуи очень чувствительный кишечник, - пояснила Моника, улыбаясь Тьме.

Сестра?!

Повернувшись к Биксби, Оуэн сказал:

- К чему мой желудок действительно чувствителен, так это к занозе в заднице по имени Моника. Никаких проблем с пищеварением у меня не было. Я сбежал с пикника только чтобы она от меня отвязалась. И никакая она мне не сестра. Она моя бывшая девушка. Которая теперь всюду меня преследует.

Лицо Клайва сделалось обескураженным.

- Я серьезно, - добавил Оуэн.

Моника мило улыбнулась ему и сказала:

- Я лучшее, что с тобой когда-либо случалось, Бастер.

- Вот умора. Ты - отвратительная сука, и я ужасно от тебя устал.

- Нельзя так разговаривать с дамой, молодой человек, - возмутился Биксби.

Тьма повернула голову:

- Что с вами и вашим поддельным акцентом, профессор?

- Ага! Вот и наш кастрат заговорил.

- Иди ты, - сказала Тьма.

Вена повернулась.

- Значит, не хотим по-хорошему? - спросила она, переводя взгляд с Биксби на Монику. - Ладненько, придется во время показа подобраться к вам в темноте. Вряд ли вам это понравится.

Они замолчали и уставились на нее.

Свет погас.

Оуэн повернулся вперед.

В полной темноте Моника сказала:

- Я сыта этими глупостями по горло. Вернись и сядь со мной, Оуэн. Сейчас же. Я не шучу.

Он ничего не ответил.

Внезапно зажегся прожектор. Его луч скользнул вниз и осветил центр сцены, где стояла Линн Такер с микрофоном в руке.

- Надеюсь, все в сборе, - сказала она. - Добро пожаловать в «Заколдованный Замок». Прежде, чем мы начнем показ, позвольте мне сказать несколько слов. В 1982 году, когда вышел первый фильм «Ужас», в Малкаса-Пойнт не было мест, где его можно было бы показать. Старый кинотеатр сгорел за несколько лет до этого. Но Дженис Кроган очень хотела, чтобы премьера «Ужаса» состоялась именно здесь. Ведь именно она написала книгу, по которой и был снят фильм, действие которого происходит в Малкаса-Пойнт. Она считала, что если хоть кто-то из ее друзей и соседей не сможет посмотреть фильм, это будет настоящим позором. Поэтому однажды она попросила показать фильм в зале местной школы. Ей отказали. Она обратилась в Городское собрание. И тоже получила отказ. Она обращалась еще во множество инстанций, спрашивая разрешения даже у местных церквей. Но везде ей давали от ворот поворот. В итоге, когда «Ужас», наконец, вышел, она смогла найти для его показа лишь одно подходящее место. Это был ресторан отеля «Милости просим!». Поскольку владелицей его являлась она сама, получить отказ и там было попросту невозможно.

По залу прокатились тихие смешки.

- Как смешно, - сказала Моника.

- Первый показ состоялся в субботу, в десять часов вечера. Фильм проецировался на простыню, которую Дженис растянула на стене. Места были только стоячие. Вскоре после этого Дженис выкупила участок земли, на котором начала строительство собственного кинотеатра. Она решила назвать его «Заколдованный Замок», в честь прочитанного когда-то…

- Стихотворения Эдгара По, - громко вклинился доктор Биксби. - «Выносятся тени и шумной толпою, забывши улыбку, хохочут всегда…»[34]

Линн улыбнулась:

- Чудесное стихотворение.

- Оно называется «Заколдованный замок». Его можно найти в «Падении Дома Эшеров».

- Дженис Кроган была вдохновлена вовсе не этим стихотворением, - тихим голосом сказала Тьма.

- Осмелюсь не согласиться, - произнес Биксби.

- На самом деле, - сказала Линн, - вы правы. Тьма, верно?

- Да, я.

- Вы абсолютно правы.

- Спасибо.

- Дженис вдохновлялась вовсе не стихотворением «Заколдованный замок» Эдгара По, а практически неизвестным романом ужасов, опубликованном в 1982 году. В нем рассказывалось о кинотеатре, показывающем исключительно фильмы ужасов…

- И снафф-фильмы, - прошептала Тьма на ухо Оуэну.

Он кивнул.

-…вот Дженис и решила назвать свой кинотеатр так же.

- Я читал этот роман, - сказал Оуэн.

Когда Тьма улыбнулась ему и кивнула в ответ, он прошептал его название и имя автора[35].

-…пока кинотеатр строился, она продолжала демонстрировать «Ужас» каждую субботнюю ночь…

- Обожаю его книжки, - прошептала Тьма.

-…в ресторане «Милости просим!».

- Я тоже, - прошептал Оуэн.

Тьма крепче сжала его руку.

-…Пока в 1984 году «Заколдованный Замок» не был открыт. С тех пор он работает в полноценном режиме и демонстрирует классические и современные фильмы ужасов. Но каждую субботнюю ночь после девяти двери для широкой публики закрываются и вновь открываются уже в десять, приглашая «Туристов-Полуночников» на просмотр «Ужаса».

- Прежде чем я расскажу вам о самом фильме, вы можете задать мне любые вопросы о кинотеатре.

- Выходит, тут, типа, здесь можно посмотреть годноту?

Линн улыбнулась:

- Что именно вы имеете в виду?

- Ну, там, «Я Плюю на ваши могилы». Это самый лучший фильм.

- А как же «Каннибал»? Он очень крут.

- Или «У холмов есть глаза»?

- А что насчет «Техасской резни бензопилой»?

- «Последний дом слева»?

Линн подняла руку:

- Да, ребята, все эти фильмы здесь показывают, но…

- А какой у вас любимый?

- Трудно сказать. Но мы вот-вот должны начать просмотр «Ужаса». Можете оставить нам свои адреса и фамилии и мы подпишем вас на бесплатную рассылку «Заколдованного Замка». Книга записей находится в фойе кинотеатра. Еще вопросы?

- А «Юнгу» у вас показывают?

- Не уверена, что «Юнга» относится к категории фильмов ужасов, - сказала Линн.

- Конечно. Но кин-то, типа, чумовой.

- Ну, типа, да, Дэйв.

- Молодые люди! - пробасил Биксби. - Некоторым абсолютно неинтересна чушь, что вы постоянно несете.

- Остынь, чувак, - ответил Деннис.

- Прими таблетку, папаша, - добавил Арнольд.

Линн недовольно посмотрела на них.

- Честное слово, ребята, достаточно. Я бы хотела сказать еще несколько слов о фильме.

За спиной Оуэна Биксби пробормотал:

- По какому праву этот маленький говнюк называет меня «чуваком»?

- Ладно, - сказала Линн в микрофон. - Раз вы все здесь собрались, полагаю, что каждый хоть немного знаком с историей фильма «Ужас». Тем не менее, я постараюсь вкратце ее изложить. Фильм основан на бестселлере Дженис Кроган 1980 года «Ужас в Малкаса-Пойнт», и снят независимой кинокомпанией «Малкаса-Пикчерз». Сценарий был написан Стивом Сандерсом, а режиссерское кресло занял Рэй Каннингем. Вся картина была снята прямо в этом городе летом 1980 года…

-…Однако, съемки «Ужаса» пришлось временно отложить из-за ситуации, пожалуй, не менее странной, чем история самого Дома Зверя. Об этом писали… и не раз. Были даже небольшие сюжеты в таких телешоу, как «Твердая копия» и «Нераскрытые тайны»…

-…Как многим из вас известно, специально для съемок «Ужаса» в город прибыл легендарный Марлон Слейд. Главную роль должна была исполнить Триция Тальбот, красивая молодая актриса, которая позже снялась в таких фильмах, как «Беззвучный крик» и «Закат ночи», после чего трагически погибла в 1988 году…

-…В «Ужасе» Триция должна была сыграть Дженис Кроган, но в ночь перед началом съемок она была жестоко избита и изнасилована Слейдом. В то время вся эта история была строго засекречена. Той же ночью она покинула город, а на следующий день Слейд объяснил всем, что она покинула съемочную площадку из за «творческих разногласий». Позднее Триция заявила о случившемся в полицию, но в течение долгих лет эта история держалась в секрете…

-…Причиной того, что Слейда не арестовали, стало его собственное таинственное исчезновение в тот же день. Он словно растворился в воздухе. По словам его помощника, он отправился на поиски девушки, называющей себя Маргарет Блюм. Маргарет работала гидом в Доме Зверя. Очевидно, она была очень красива, и ей едва ли было больше шестнадцати лет. Больше о ней и поныне ничего не известно. Поговаривают, что имя, которым она называлась, было взято в честь писательницы Джуди Блюм и героини ее знаменитой книги «Это ты, Господи? Это я, Маргарет».

-…Помимо того, что Маргарет Блюм работала гидом в Доме Зверя еще за год до появления в городе съемочной группы, более о ней ничего не известно. Существует версия, что она сбежала из дома, оказавшись в нашем городе, попала на экскурсию в Дом Зверя, после чего каким-то образом получила там место. Наняла ее Агнес Катч, но Агнес никогда не отличалась разговорчивостью. Все, что нам известно о Маргарет - она была девочкой-подростком, чертовски привлекательной. Настолько привлекательной, что она очаровала Марлона Слейда…

-…На следующий день после нападения на Трицию Тальбот, Слейд предложил главную роль в фильме Маргарет. После того, как та отказалась, Слейд послал своего помощника, дабы тот выследил, где она живет. А жила она в старом трейлере далеко в горах…

-…В тот же вечер Слейд, очевидно, решил нанести ей визит. Позднее неподалеку от того места, где должен был стоять трейлер Маргарет, был обнаружен его автомобиль. Но самого трейлера на месте не оказалось. Маргарет исчезла. И Слейд тоже. Никаких следов ни ее, ни Слейда обнаружить не удалось…

-…Поговаривают, будто Слейд и Маргарет безумно влюбились друг в друга той ночью и сбежали, после чего изменили свои имена и живут где-то по сей день, долго и счастливо. Но лично я считаю, что все это ерунда. Скорее всего, Слейд пришел к трейлеру Маргарет, чтобы изнасиловать ее, как накануне ночью он изнасиловал Трицию Тальбот. Вполне возможно, что она убила его, защищаясь, после чего скрылась. Более, увы, вероятно, что все вышло наоборот: Слейд изнасиловал и убил красивую девочку-гида. Затем избавился от ее тела и скрылся.

- Мне больше нравится предыдущий вариант, - прошептала Тьма.

- Мне тоже.

Она сжала руку Оуэна.

- Это еще одна из тех тайн, - продолжила Линн, - которые будоражат воображение, но не имеют ответа. Вряд ли мы когда-нибудь узнаем, что на самом деле произошло с Марлоном Слейдом и девушкой, называвшей себя Маргарет Блюм. И нам остается только гадать, каким вышел бы фильм, сними его Марлон Слейд с Трицией Тальбот в главной роли…

-…В итоге режиссерское кресло досталось еще неизвестному тогда Рею Каннингему, ставшему впоследствии одним из лучших режиссеров современности. На роль Дженис Кроган, которую изначально должна была исполнять Триция Тальбот, он взял Мелинду Джеймс, затем сыгравшую Дженис и в четырех продолжениях и снявшуюся еще в нескольких триллерах.

- Мелинда рулит! - выкрикнул Деннис.

- Очешуенная крошка, - поддержал Арнольд.

- Как вам «Кусочки ненависти»?

- А «Смертельный Круиз»?

- Крутой фильм.

- Ваще крутой.

- Помнишь, как ее там повесили башкою вниз?

- О, да. Потрясно.

Линн подняла руку, требуя тишины:

- Арнольд с Деннисом абсолютно правы. Мелинда снялась в «Кусочках ненависти», «Смертельном Круизе» и множестве других картин. И сцена в конце «Круиза», где ее подвешивают за ноги, действительно впечатляет.

Несколько человек в зале засмеялись.

Даже Тьма.

Деннис сказал:

- И юбка свесилась до плеч.

- Скажем так, это сейчас не главное, - усмехнулась Линн.

- Я бы хотел, чтобы они уже начали показывать фильм, - проворчал Биксби.

- Можно подумать, фильм интереснее, - ответила Моника. - Детский сад, штаны на лямках.

Вена повернулась к ним:

- Заткнулись оба.

-…существо под названием «зверь», - говорила Линн, - и продолжил играть зверя в фильме «Ужас-3: Воскрешение».

- Слайго навсегда!

- Он мой кумир!

- Ребята, - сказала Линн. - Прошу вас, успокойтесь.

- Ладно, - сказал один.

- Просим прощения, - сказал другой.

- После этого Гюнтер Слайго работал в нескольких фильмах в качестве координатора трюков. А совсем недавно дебютировал в режиссуре с фильмом «Ночная зачистка», который стал хитом этого года на фестивале «Санденс»…

-…Уверена, вам известно, что «Ужас» собрал в прокате огромную кассу и не только запустил несколько успешных карьер, но и породил волну сиквелов и приквелов. Насколько я знаю, последним фильмом в серии был «Ужас-7: Потрошитель». Некоторые из них вполне ничего, встречается и откровенная дешевка. Уверена, что у каждого из вас есть любимая часть, но большинство находит лучшей самую первую, которая действительно имеет право называться классикой жанра…

-…Сегодня вечером вам выпадает редкая возможность увидеть самый первый «Ужас» на большом экране. Причем в режиссерской версии, не подвергнутой цензуре, на которую вы не попадете ни в одном кинотеатре и никогда не увидите по телевизору. Если вы возьмете «Ужас» в видеопрокате или купите в магазине, вам достанется версия с рейтингом R, в которой отсутствует целых тринадцать минут. Эти тринадцать минут вы сможете увидеть сегодня.

Линн взглянула на часы:

- Кажется, мы уже немного запаздываем. Если у кого-то остались вопросы, приберегите их на потом. Ну а теперь, давайте начнем просмотр фильма. Клайд?

Прожектор погас.Через несколько мгновений после того, как Линн покинула сцену, экран озарил яркий свет.

На алом фоне проступили черные буквы: МАЛКАСА-ПИКЧЕРС ПРЕДСТАВЛЯЕТ.

В динамиках загремела барабанная дробь.

Черные буквы исчезли, оставив на экране кровавые подтеки.

Звук барабанов начал нарастать.

В левой части экрана возник неуклюжий силуэт зверя. При виде его зрительный зал взорвался свистом и аплодисментами.

Зверь остановился в центре экрана, повернулся мордой к зрителям и заревел.

Глава 53. «Давай уйдем!»

Стоя у входа в зрительный зал, до того как там погас свет, Дана спросила Уоррена:

- Где ты хочешь сесть?

- Думаешь, там остались свободные места?

Из примерно двухсот мест заняты были всего тринадцать.

- Боюсь, нам придется разделиться, - сказала Дана.

- Надеюсь, несколько там все же найдется, - сказал Уоррен, указывая на последний ряд, где абсолютно все места были свободны.

- Ну, это уж если нам ОЧЕНЬ повезет.

- Я пойду первым.

Они добрались до середины ряда и сели в мягкие кресла.

- Экран не слишком далеко? - спросил Уоррен.

- Да нет.

- Мне нравится, что позади нас стена.

- Так гораздо безопаснее, - согласилась Дана. - И мы можем делать все, что захотим.

Когда свет погас, Уоррен придвинулся к Дане поближе и обнял ее.

Во время вступительного слова Так он был весел и даже несколько раз смеялся - в основном над выходками Денниса и Арнольда. Но как только начался «Ужас», Дана почувствовала, как он весь напрягся. Спина распрямилась. Правая рука, которой он нежно поглаживал ее плечо, замерла. Когда же на экране впервые появился зверь, Дана почувствовала, как мышцы бедра Уоррена напряглись под ее ладонью, и услышала, как участилось его дыхание.

Она взглянула на него. Он смотрел на экран широко раскрыв глаза и приоткрыв рот.

- Ты в порядке? - прошептала она.

Он не ответил.

Она слегка потеребила его ногу:

- Уоррен?

Словно выйдя из транса, он повернулся и посмотрел на нее:

- Что?

- Ты в порядке?

- Да. В полном.

- Ты же видел этот фильм раньше, верно?

- Конечно, - сказал он, а затем добавил: - Несколько раз. Пятьдесят или шестьдесят.

- Мне кажется, ты нервничаешь.

- Ну…

- Это из-за фильма?

- Я… Да, думаю, да. У меня… После того случая я смотрю его в первый раз… Ну, ты понимаешь…- поморщившись, он продолжил: - Даже не думал, что это может так на меня подействовать.

- Давай уйдем, - сказала Дана.

- Нет, нет. Все нормально. Я в порядке.

- Конечно, - сказала Дана.Она сжала его ногу сильнее, отпустила, поднялась на ноги. - Я ухожу. Хочешь со мной? - не дожидаясь ответа, она потянула его за руку.

Поднявшись с кресла, Уоррен поспешил к выходу вслед за Даной.Она открыла дверь и, не выпуская его руки, вышла в коридор.

- А теперь можешь идти. Со мной все будет в порядке.

Она осталась на месте.

- Ведь ты не хочешь пропустить фильм, - сказал он.

- Я уже видела его много раз.

Она открыла стеклянную дверь и вместе с Уорреном вышла на улицу. Пройдя несколько шагов, остановилась, повернулась и взяла его за руки. Он тяжело дышал. Казалось, его всего трясет. Она крепко обняла его.

Вскоре его дыхание успокоилось, а дрожь исчезла.

Дана слегка ослабила объятия, нежно погладила его по спине, коснулась губами щеки.

- Тебе лучше? - прошептала она.

- Чувствую себя каким-то придурком, - пробормотал он.

- Нет…

- Не дал тебе посмотреть этот чертов фильм…

- Меня совершенно не волнует фильм. Меня волнуешь ты.

Она поцеловала его в губы, прижалась крепче, тихонько застонав, и скользнула руками вниз по его спине.Она почувствовала руки Уоррена на своих ягодицах.

В бедро уперлось что-то твердое.

Только сейчас она поняла, что они стоят под яркими огнями кинотеатра, и любой, кто мог бы сейчас пройти или проехать по Фронт-Стрит, может их увидеть.

- Наверное, нам лучше пойти куда-нибудь, - сказала она.

- Что у тебя в кармане?

- Что?

- Там что-то тяжелое, - сказал Уоррен.

- А, ты об этом…

- Так что это?

- Ну…

Слегка нахмурившись, Уоррен протянул руку и скользнул в передний карман ее шорт. Пистолет слегка покачнулся, задев бедро.

- Пистолет!

- Его мне одолжила Ева.

Произнеся ее имя, Дана почувствовала, как нахлынула тревога.

Где же она?

Если она не появилась к началу экскурсии, подумала Дана, - лучше бы нам пойти к ней.

Тут она поняла, что рука Уоррена все еще находится в ее кармане.

Она встретилась с ним взглядом.

Он улыбнулся:

- Ты и правда сейчас в моих трусах?

- А как ты думаешь?

- Ух… Мне кажется, у тебя там вообще ничего нет.

- Бинго.

- Вот это да.

- Итак. Куда бы ты хотел пойти?

- Может, поищем, где можно сыграть в «Бинго»?

Дана рассмеялась.Уоррен убрал руку из ее кармана, глубоко вдохнул и медленно выдохнул.

- А что насчет… может вернемся в кинотеатр? Там, по крайней мере, тепло.

- Нет, - сказала она и поцеловала его в губы.

- Ты могла бы вернуться и без меня, - предложил Уоррен. - А я пока пошел бы обратно к Дому Зверя и помог девочкам с уборкой.

- Нет, - ответила Дана и снова поцеловала его. - Они будут разочарованы. Они ведь так хотели, чтобы мы чудесно и романтично провели время на киносеансе.

- Не думаю, что теперь нам это удастся.

- О, еще как удастся, - oна поцеловала его еще раз. - Но только не в кинотеатре, - oтпустив ягодицу Уоррена, подняла руку и посмотрела на часы.- До начала экскурсии у нас еще полтора часа. Давай используем их с умом.

Уоррен засмеялся:

- Думаю, этот урок ты почерпнула с прошлой ночи.

- Возможно. Давай решать, куда пойдем.

- Мой дом там, - сказал Уоррен.

- Минутах в десяти ходьбы отсюда?

- Примерно.

- Тогда мы убьем целых двадцать минут только на дорогу туда и обратно.

- Можем пойти в закусочную, - oн покачал головой. - Но тогда наверняка столкнемся с Винди и Рондой.

- Лучше не надо.

- Придумал! Музей!

- Музей Дома Зверя?

- Конечно.

Отсюда Дана хорошо его видела - на противоположной стороне Фронт-Стрит, примерно в половине квартала к северу. Витиеватые буквы неоновой вывески мерцали кроваво-красным: МУЗЕЙ ДОМА ЗВЕРЯ и СУВЕНИРЫ. Над надписью голубым неоновым светом горел силуэт крадущегося зверя.

На витрине висела гораздо маленькая табличка, также светившаяся голубым неоном: ЗАКРЫТО.

- Дотуда мы доберемся за пару минут, - сказал Уоррен.

- А войти сможем? - спросила Дана.

- Конечно. У меня есть ключи от всего, - oн потянул ее за руку.

Они подошли к обочине и, поскольку машин было не видать, быстро перешли на другую сторону улицы.

Когда они шагали по тротуару, Дана спросила:

- Уверен, что с тобой все будет в порядке?

- Конечно.

- Точно? Просто, если на тебя так подействовал фильм, то… Боюсь, посещение музея может оказаться еще хуже.

- Музей меня ничуть не пугает.

- Давно ты там был?

- Ответ «на прошлой неделе» тебя устроит?

Дана кивнула.

- Наверное, ты в курсе, что обычно здесь заправляет Дженис. Когда она на месте, я бываю там по два-три раза в неделю. И никаких проблем.

- Но ночью там может быть совсем не так.

- Может. Спасибо за предупреждение.

- Не за что.

Уоррен подошел к двери и вытащил из кармана связку ключей.

- Когда я открою замок, мне придется пойти и отключить сигнализацию.

- Она не сработает?

- Нет, если потороплюсь. Но не волнуйся. Это ерунда. Если все будет в порядке, я обязательно успею.

- Хочешь сказать, я могу схватить тебя, прижать к себе и не отпускать?

- Разве я говорил такое? Ладно, не бери в голову. Я ее отключу.

Уоррен просунул ключ в замочную скважину. У него за спиной Дана сказала:

- Такое чувство, будто совершаю налет.

- Никто не идет?

Обе стороны улицы казались безлюдными. Вдоль бордюров стояло несколько автомобилей. Мимо проехал фургон и вскоре скрылся вдали, мигая красными огоньками.

- Все чисто, - сообщила Дана.

- Случалось сидеть в тюрьме? - спросил Уоррен и открыл дверь.

- Нет.

Остановившись на пороге, он с улыбкой повернулся к ней:

- Все бывает в первый раз.

- Уоррен!

Смеясь, он вошел в темноту.

Дана вошла за ним и закрыла дверь. После промозглых улиц, в помещении музея оказалось очень комфортно. И пахло приятно: свечным воском и мылом из сувенирной лавки.

Неоновая табличка ЗАКРЫТО заливала все жутковатым голубым светом; его отблески отражались в блестящей поверхности стеклянной стойки, возле которой стояла Дана, но большая часть музея была погружена в темноту.

Послышались шаги.

- Сигнализация отключена, - сообщил Уоррен.

- Значит, в тюрьму мы не попадем?

- Надеюсь, что нет.

Дана увидела его силуэт, приближающийся к ней из темноты.

- Вот и хорошо, - сказала она.

Силуэт остановился перед ней и протянул руку. Она почувствовала теплое прикосновение к щеке.

- Наверное, стоит отойти от окон, - сказал Уоррен. - Если нас кто-то заметит, получится неудобно.

- Может, нам лучше уйти?

- Никаких законов мы не нарушаем. У меня есть ключ, - oн взял Дану за руку и повел ее в темноту. - А еще у меня есть разрешение Дженис приходить сюда и уходить, когда захочу.

- Серьезно?

- Да. Она уверена, что ничего плохого я здесь не устрою.

- Думаешь, она одобрила бы то, что происходит сейчас?

- О, да. Когда она узнает…

- Ты же не собираешься ей рассказывать?

- Ну…

- Ты не можешь сказать ей, что мы пробрались сюда посреди ночи.

- Если ты этого не хочешь, то не буду.

- Да, лучше не надо. Ты все ей рассказываешь?

- Ну, в общем-то да.

- Восхитительно.

- Не могу дождаться, чтобы рассказать ей о тебе. Она… очень беспокоится обо мне. После того случая, понимаешь? Она даже опасалась, что я мог… ну, типа, покончить с собой.

Они остановились.

Похоже, они находились где-то в задней части главного зала. Впереди Дана увидела слабые отблески неона, но обзор перекрывали темные высокие стеллажи. Отсюда не было видно ни одного окна.

Она повернулась к Уоррену и едва смогла его разглядеть.

- Так или иначе, - сказал он, - Дженис ужасно обрадуется, узнав что я… э-э… нашел кого-то, кто мне действительно дорог.

- Я тебе действительно дорога? - прошептала Дана.

- Более, чем… да. Очень дорога.

- Более чем что? - спросила она, чувствуя, как чаще забилось сердце.

- Более, чем кто-либо другой.

Она обняла его.

***

Распростершись на Уоррене, взмокшая и задыхающаяся, Дана приподнялась.

Он оставался в ней.

Поднеся обе к лицу руки, она нажала кнопку подсветки на часах.

11:47

- Плохие новости? - спросил Уоррен.

- Без четверти двенадцать.

Он издал стон.

- Наверное, пора одеваться.

Он удержал ее за бедра:

- Нет, подожди.

- Я обещала Так.

- Я знаю. Но… еще пять минут?

Сидя над ним на корточках, в полной темноте, Дана улыбнулась. Опершись руками о ковер, она повела телом из стороны в сторону, покачивая грудями, касаясь сосками груди Уоррена. Она почувствовала, как его член зашевелился внутри нее. Как начал расти.

- Хочешь, чтобы я не попала на экскурсию, верно? - спросила она.

- Ты попадешь на нее. Пять или десять минут…

Он приподнял бедра, входя в нее глубже.

Дана застонала:

- Помягче.

- Извини.

- Конечно.

- Пожалуй, тебе и правда пора идти, - сказал Уоррен.

- Да. Верно.

Она опустилась на него прижалась к нему, скользнула языком ему в рот. Затем снова приподнялась. Хватая ртом воздух, она взяла его за руки, поднесла их к груди, обхватила его за плечи.

- Думаю, минута-две погоды не сделают, - сказала она.

***

Без пяти полночь оба уже были одеты и стояли у дверей музея.

Дана обняла Уоррена и быстро поцеловала.

- Я должна бежать, - сказала она. - Тебе, наверное, стоит остаться здесь и проверить, не обронили ли мы чего в темноте.

- Пистолет не потеряла?

По дороге к двери, она с каждым шагом ощущала, как пистолет покачивается и оттягивает карман шорт. Словно пытается стянуть их вниз.

- Да, он на месте.

- Надеюсь, тебе не придется им воспользоваться.

- А если придется, то что мне делать? Оставить последнюю пулю для себя?

- Не смей так даже шутить.

- Ладно, я должна идти.

- Я пойду с тобой.

Она покачала головой:

- Нет, не стоит. Лучше останься здесь и хорошенько приберись. Мы же не хотим, чтобы здесь остался беспорядок.

- Пожалуй ты права.

- Завтра увидимся?

Уоррен кивнул.

Дана прижала его к себе и горячо поцеловала. Затем разомкнула объятия, повернулась и открыла дверь.

- Будь осторожна, - крикнул он ей вслед.

- Пока-пока, дорогой, - отозвалась она и побежала к дороге.

Туман сгустился сильнее прежнего. Дана с трудом различала противоположную сторону улицы. Уличные фонари светили словно сквозь тонную хлопковую ткань. «Заколдованный Замок» маячил впереди размытым красным пятном.

Дрожа от холода, Дана потерла руки.

Огляделась по сторонам и перебежала Фронт-Стрит. На другой стороне она свернула вправо и со всех ног бросилась к Дому Зверя, надеясь успеть ровно к полуночи.

Глава 54. Предостережения

- Я знаю, что вы все замерзли, - сказала Линн, двигаясь впереди группы спиной вперед. - Поэтому я решила избавить вас от обычных двадцати минут вступительного слова на крыльце и сразу идти в дом.

- Отлично! - пробасил профессор.

Как только они двинулись вперед, Вена расстегнула молнию своей кожаной куртки. Тьма отпустила ладонь Оуэна и теснее прижалась к нему. Он положил руку ей на спину, почувствовав сквозь тонкий шелк рубашки, как та дрожит.

- Потерпи, - сказал он. Потом снял с себя ветровку.- Вот, надень, - oн помог Тьме просунуть руки в рукава.

Она не застегивала свою черную рубашку, но ветровку все-таки застегнула и, дрожа, улыбнулась Оуэну.

- Спасибо, - сказала она и снова прижалась к нему.

Он снова обнял ее.Потом повернул голову и уткнулся лицом в ее мягкие волосы.

- Ой, что за милота, - донесся откуда-то сзади голос Моники. - Оуи завел себе парня.

При этих ее словах, Тьма потянулась назад и скользнула рукой ему в задний карман джинсов.

- Если вы посмотрите налево, - сказала Линн, - то сможете заметить, что там чего-то не хватает.

Оуэн посмотрел налево. Сквозь железную решетку ограды он увидел лужайку, едва различимую в густом тумане. Дом Зверя терялся в белесом мареве.

- Возможно, нам всем придется пересмотреть свои планы на эту экскурсию, - сказала Линн.

- Как здорово, - прошептала Тьма Оуэну.

- Да.

- Обожаю туман.

- Я тоже, - сказал он.- Там, где ты живешь, он часто бывает?

- Не особо.

Где-то впереди, скрытая туманной пеленой Линн сказала:

- Итак, мы идем в дом.

- Где ты живешь? - спросил Оуэн.

- Туксон.

- Аризона?

Тьма кивнула:

- Обучаюсь в университетской аспирантуре.

- А на каком факультете?

- Продолжайте двигаться в сторону дома, - голос Линн звучал уже ближе. - Я догоню вас через минуту.

- На литературном. И Вена тоже. Мы с ней живем в одной комнате.

Возле билетной кассы они повернули налево и прошли мимо Линн, придерживавшей ворота.

- Идите по дороге к дому, - сказала она.- Я буду через минуту.

Когда они направились вверх по дорожке, Линн повторила свои указания тем, кто шел позади них.

- Тебя и в самом деле зовут Тьма? - спросил Оуэн.

- Нет, конечно, - ответила она.

Вскоре в тумане проступили темные очертания Дома Зверя. Почему-то при виде его Оуэну представился корабль-призрак, надвигающийся на них.

- Ты посмотри на это, - сказал он. - Как со страниц Уильяма Хоупа Ходжсона.

Рука, находящаяся в заднем кармане, сжала его ягодицу.

- Ты говорил с Веной?

- Что?

- Я просто обожаю Ходжсона.

- Ты шутишь, - сказал Оуэн. - Большинство о нем даже не слышали.

- На экскурсии в Доме Зверя можно встретить самых крутых, - oна снова сжала его ягодицу. - Кто еще тебе нравится?

- Герберт.

- Герберт кто? - спросила Тьма.

- Джеймс.

- Джеймс Герберт? Не Генри?

- Ненавижу Генри, - ответил Оуэн.

- Я люблю Герберта, - сказала Тьма.- И согласна с тобой насчет Генри. Он скучен. Ему ни в жизнь не написать ничего наподобие «Крыс».

Вместе с другими туристами они поднялись на крыльцо и принялись ждать. Из тумана проступили силуэты еще нескольких человек, вслепую бредущих по дорожке.Вскоре появилась и Линн.

- Все готовы к Полуночной Экскурсии? - спросила она.

Несколько человек кивнули. Некоторые отозвались, что готовы.

- Собачий холод, - пожаловалась леди в теннисном костюме.

Оуэн подумал, что ей с самого начала не помешало надеть свитер.

- Холоднее, чем ведьмины сиськи, - сказал Арнольд.

- Холоднее, чем член зомби, - сказал Деннис.

- Холоднее, чем…

- Ребята, ребята, ребята, - cказала Линн, подняв руку.

- Идиоты, - тихо пробормотала Моника.

Судя по звуку ее голоса, она стояла прямо у Оуэна за спиной.

- Здесь присутствуют дамы, - заметил Клайв.

- Так экскурсия ж без купюр, чувак, - сказал Деннис.

- Точно, - сказал Арнольд.

Остановившись