Глава 51. Последнее предупреждение

Когда до начала кинопоказа оставалось полчаса, на передней лужайке перед Домом Зверя не наблюдалось прежней активности. Туристы уже успели разделаться с основными блюдами. Некоторые все еще сидели за столами, переговариваясь, доедая торт и потягивая напитки. Многие собрались группой - каждый держал в руке бокал с вином или коктейлем. Некоторые отошли куда-то в сторонку.

Моника сидела за одним из столов для пикника, потягивая красное вино, и оживленно обсуждала что-то с доктором Клайвом Биксби и молодой семейной парой, немного опоздавшей к началу пикника. Этих двоих звали Фил и Конни.

Фил и Конни производили приятное впечатление. Они оказались настоящими фанатами Дома Зверя. Пока Уоррен готовил им гамбургеры, они успели рассказать Дане, что приобрели билеты на Полуночную Экскурсию еще шесть месяцев назад, и приехали сюда из Сан-Диего (с небольшой остановкой в Болетта-Бей) уже к началу пикника. В основном их путь обошелся без происшествий, если только не считать, радиатора, отвалившегося на шоссе Пацифик-Коаст в пяти милях к южной части города. Из-за него они и вынуждены были приехать на час позже.

Без угощения Фил и Конни не остались, но очутились в ловушке между Моникой и профессором.

Наверное им там «весело», - подумала Дана. - Пожалуй, их пора выручать.

Она положила руку на спину Уоррена:

- Схожу-ка, пообщаюсь немного с нашими друзьями.

- Конечно. Иди.

- Если хочешь, можешь пойти со мной. Не похоже, что у нас здесь избыток клиентов.

Ронда и Винди уже давно оставили свои грили. Они сидели рядышком за одним из столиков для пикника, ели стейки и о чем-то оживленно болтали.

- Кстати, я не прочь немного подкрепиться, - сказал Уоррен. - А ты?

- Умираю от голода.

- Так поди и съешь чего-нибудь.

- Без тебя?

- Чего ты хочешь?

- Как насчет чизбургера?

- Одну минутку, - oн посмотрел на три темные, уже успевшие подветриться котлеты на решетке гриля. - Пожалуй, поджарю несколько новых. А ты пока можешь пойти куда-нибудь и присесть. Я присоединюсь, как только сготовлю гамбургеры.

- Тогда я схожу пока за напитками, - сказала Дана. - Чего ты хочешь?

- Пива, пожалуй.

- Будет сделано, - oна похлопала его по спине и направилась к бару.

Там стоял Биф и заказывал что-то себе и своей супруге Элеонор. Дана не старалась следить за Бифом, но не могла не отметить, что к бару он наведывается довольно часто.

Пожалуй, они вот-вот дойдут до кондиции, - подумала она, глядя, как бармен наполняет скотчем два стакана со льдом.

- А потом, - говорил бармену Биф, - он отбил мяч и подвинул Боба, отбил мяч и подвинул Боба.

Дана сразу же узнала этот старый анекдот. И задалась вопросом, сколько уже раз доводилось его слышать бармену.

Тем не менее, тот засмеялся.

Биф расплатился с ним, оставив щедрые чаевые, взял стаканы и удалился. Когда Дана проходила мимо него, он ее, казалось, даже не заметил. Осторожно, стараясь не разлить скотч, он шел туда, где стояли его супруга, Так и Лоуренс. Несмотря на холод, Элеонор не надела свитер - он так и висел у нее за спиной, привязанный рукавами к шее.

- Им как будто плевать на холод, - сказал бармен.

- Только посмотрите, как одета его жена, - сказала Дана. - Эдак она точно простынет.

- Ладно, что будете?

- Парочку пива.

- «Бaд», «Бaд-лайт», «Корона»..?

- Два «Бaдa», пожалуй.

Он отвернулся от прилавка и склонился над ящиком со льдом.

- Кстати, меня зовут Дана.

- А меня - Хэнк.

- Приятно познакомиться, Хэнк, - сказала Дана, когда он вновь повернулся к прилавку, держа в каждой руке по банке.

- Раньше я вас никогда здесь не видел, - сказал он, открывая их.

- Это будет моя первая Полуночная Экскурсия, - oна открыла сумочку, достала кошелек и отыскала в нем десять долларов.

- Вы собираетесь сегодня ночью войти в дом? - спросил Хэнк, принимая деньги.

- Да.

- А меня туда калачом не заманишь. Только не ночью. Черта с два, - oн отсчитал ей сдачу. - Не подумайте, что я трус. Только по мне это - дурость полная. Не принимайте на свой счет…

Дана рассмеялась, взяла сдачу и кинула ее в специальный бокал для чаевых.

- Спасибо.

- А что такого происходит на Полуночной Экскурсии? - спросила Дана.

- Люди заходят, а обратно не возвращаются.

- Правда?

- За что купил, за то и продаю.

- И вы знаете кого-то, кто не вернулся?

- На самом деле, это всего лишь слухи. Но на вашем месте я бы туда не ходил.

- Звучит как-то… по-предательски.

Хэнк рассмеялся.

- Вы и гостям то же самое говорите?

- Конечно. А почему бы нет? Они-то все равно уже заплатили, так? Разве могут мои слова спугнуть человека, который уже раскошелился на сотню баксов? По-крайней мере, Линн с Дженис настаивают, чтобы я продолжал в том же духе. Народ-то приезжают сюда, чтобы попугаться, верно? А я что, я всегда рад им в этом помочь.

- А, поняла. Выходит, это типа постановка.

- Нет, никакая это не постановка. Клянусь, я носа туда не суну, даже за миллион баксов. Не после наступления темноты. А если хотите знать правду, я не полез бы туда и днем. Меня в любое время суток туда не затащишь.

- Последнего зверя убили еще в семьдесят девятом, - напомнила Дана.

- Так говорят. Но я не собираюсь рисковать своей жизнью. И вам не советую. Вы барышня умная, красивая. Было бы очень жаль, если бы вы погибли от когтей одной из этих тварей.

Дана улыбнулась и сказала:

- Постараюсь как-нибудь разобраться с этим сама.

- Ну, до поры до времени вам кажется это забавным, но станет совсем не до смеха, когда один из этих монстров проделает то, что они обожают делать с такими прелестными созданиями. Он разрывает на спине одежду, а дальше… Понимаете, о чем я?

Кивнув, она сказала:

- Я, пожалуй, пойду. Приятно было познакомиться, Хэнк.

- И знайте, что инструмент у него размером с дубину… да еще и с зубами, как у крысы.

- Увидимся позже, Хэнк.

Ей не терпелось убраться от него подальше, и вместо того, чтобы направиться к столу, где сидели Фил с Конни, и выручить их от Моники, она вернулась к Уоррену. Протянула ему банку пива.

- Хэнк, бармен, тоже предупреждал меня насчет опасности Полуночной Экскурсии.

- И правильно сделал, - сказал Уоррен.

- Жутковатый типчик.

- Что он тебе сказал?

Вспомнив, что довелось испытать Уоррену в Доме Зверя, она заколебалась, и почувствовала, что начинает краснеть.

- Да, всякие банальности. Но похоже, он прекрасно знает анатомию этого существа.

Уоррен поддел одну из котлет и перевернул ее. Упав на решетку гриля, та зашипела.

- Не могу точно сказать, есть у него там пасть или нет, а уж тем более зубы. Это может оказаться и мифом. А может и нет, - oн перевернул еще одну котлету. - Но как бы то ни было, мне бы очень не хотелось, чтобы ты узнала об этом на собственной шкуре.

- Естественно.

- Даже если тебе удастся после этого выжить, ты никогда уже не будешь прежней.

- Зато тогда у нас будут одинаковые шрамы, - сказала Дана.

- Нисколько не смешно.

- Извини, - oна подняла свою банку и сделала глоток.

- Ого, - сказал Уоррен.

- Что?

- Взгляни, - oн кивнул влево.

Вдали через лужайку шагали три фигуры. Несмотря на туман, Дана по росту и наряду сразу узнала Вену. Слева, по всей видимости, был Тьма. Но кто же посередине?

Оуэн?

- Что он с ними делает? - спросила Дана.

- Нашел себе новых друзей? - предположил Уоррен.

- О-о-о-о-о.

Рука об руку троица по диагонали пересекала лужайку перед домом.

Если они не сменят направление, то вскоре окажутся возле главных ворот. Видимо, они уже решили отправиться в кинотеатр.

Неужели Оуэн собирается сидеть там вместе с ними? - подумала Дана.

Хотя его трудно в этом винить. Я бы сделала тоже самое, - подумала она, - если бы у меня был выбор между ними и Моникой.

Подумав о Монике, она бросила взгляд в ее сторону.

Весь пикник та просидела на одном месте. Лишь доктор Биксби отходил иногда к бару, чтобы принести новые порции вина.

В настоящее время профессор очень убедительно и увлеченно рассказывал что-то о бигфуте. Моника, Фил и Конни, похоже, слушали его лекцию очень внимательно.

Сейчас Оуэн, Вена и Тьма попадутся на глаза Монике.

Может быть, голова Биксби блокирует ей обзор…

Так, похоже, уже предвидела возможные неприятности. Она закончила беседовать с Бифом, Элеонор и Энди, отошла и принялась наблюдать за необычной троицей. Затем перевела взгляд на Монику. Потом - на Дану.

Дана кивнула ей.

Так кивнула в ответ.

С секунды на секунду…

Внезапно Моника вздрогнула и резко выпрямилась.

- Засекла, - пробормотал Уоррен.

- Да, - сказал Дана.

Моника начала подниматься со скамьи. На полпути она замерла и чуть подалась в сторону, пытаясь заглянуть за голову доктора Биксби.

- Кажется, она не может разглядеть, Оуэн это или нет, - сказал Уоррен. - В этом тумане вообще ни зги не видать.

- Но вполне может догадаться, - возразила Дана. - Ведь Оуэн отсутствовал практически весь пикник.

Моника опустилась на место.Биксби что-то сказал ей. Дане удалось расслышать только слово, «обознались».Моника покачала головой, мотнув «конским хвостом», подалась вперед, перегнулась через стол и похлопала профессора по руке.

- Кажется, скандал предотвращен, - сказал Уоррен.

Так кивнула в ответ. Проводив троицу взглядом, она посмотрела на часы и вернулась к оставленной ей группе.

- Гамбургеры готовы, - сказал Уоррен.

- Тогда я подготовлю булочки. Тебе с майонезом или с горчицей?

- С майонезом.

- Отличный выбор.

Пока Дана намазывала на булочки майонез, Уоррен положил на поджаренные котлеты по куску сыра.Как только он уложил котлеты на булочки, Так объявила:

- Уже без десяти десять. Если вас интересует специальный, приуроченный к Полуночной Экскурсии показ фильма «Ужас», то предлагаю выдвигаться в «Заколдованный Замок». Фильм начнется в десять. Я отправляюсь туда прямо сейчас, все, кто хочет, могут пойти со мной.

Так подошла ближе к собравшейся группе, и через несколько секунд все уже направлялись к главным воротам.К тому времени, когда Дана с Уорреном собирались найти места, за столиками уже никого не осталось, кроме Винди и Ронды. Хэнк собирал свой бар.

Дана увидела Монику, выходившую с территории в сопровождении доктора Биксби.

- Может, это и есть ее настоящая любовь, - сказал Уоррен.

Дана хихикнула:

- Надеюсь. Но почему-то я в этом сомневаюсь.

- Ну что, подсядем к Ронде и Винди? - спросил Уоррен.

- Пожалуй, придется.

- Не возражаете, если мы присоединимся? - спросил у них Уоррен.

- Конечно, босс, - сказала Винди, а Ронда одарила их улыбкой.

- Только тебе нужно поторопиться, - обратился Уоррен к Дане, - иначе пропустишь начало фильма.

- Я его уже видела.

- Да, но не во время специального показа на Полуночной Экскурсии.

- Это я и на следующей неделе могу.

- На самом деле, тебе нужно посмотреть его именно сегодня, а то не прочувствуешь всей атмосферы, - сказал он. И добавил: - Если ты, конечно, не передумала насчет этой Экскурсии.

- Нет, я все еще хочу на нее сходить.

- Значит, тебе нельзя пропускать фильм.

- Но я хочу побыть с тобой. И поесть.

- Ну… Ладно, все равно они никогда не начинают вовремя. Думаю, у тебя есть еще минут пятнадцать-двадцать.

- Вот и отлично, поедим вместе, и я пойду на фильм.

Они сели бок о бок напротив Ронды и Винди.Дана сделала большой глоток пива.

- А что насчет Хэнка? - спросила она. - Может он тоже хочет к нам присоединиться?

- Он ужасен, - сказала Ронда. - Ты еще не общалась с ним?

- Он настоящий псих, - поддержала Винди.

- Вдобавок, - сказал Уоррен, - он с нами никогда не столуется. Раньше мы пытались его приглашать. Но он имеет обыкновение сматываться отсюда при первой же возможности. Вот так… Еще пива?

- Хорошо бы, - сказала Дана.

- Леди?

- Нет, спасибо, - сказала Ронда. – Я, пожалуй, начну прибираться.

- Я тоже, - сказала Винди. - Раньше начнем - быстрей закончим.

Уоррен извинился и поспешил к бару.Улыбаясь, Винди наклонилась вперед и сказала Дане:

- Что бы ты с ним ни делала, не останавливайся. Ладно? С тех пор, как ты появилась, он будто новым человеком сделался.

Дана улыбнулась:

- Рада слышать.

- Но он беспокоится о тебе. У него серьезный затык на то, чтобы войти в Дом после наступления темноты. Знаешь, что там с ним случилось?

- Он мне рассказывал, - ответила Дана, думая, что он мог сказать Винди. Может, даже и все. В конце концов, они каждый день работают вместе в закусочной. - Его там избила какая-то шпана, верно?

К ее облегчению, Винди кивнула.А затем сказала:

- Он переживает, что во время экскурсии с тобой может что-то случиться.

- По-моему, похоже на заботу.

- Еще какую заботу, - сказала Винди. - Если хочешь знать мое мнение, он влюблен в тебя по уши, - oна обернулась. - Все, идет. Не говори ему о том, что я тебе сказала, хорошо?

Сглотнув комок в горле, Дана улыбнулась.Уоррен поставил перед Даной открытую банку пива, перешагнул через скамью и сел рядом.

- Спасибо, - сказала она и приобняла его за спину.

Он нежно прижался к ней. А затем сказал:

- Если ты не примешься сейчас за еду, опоздаешь на фильм.

- Просто хотела дождаться тебя.

- Я здесь. Ешь.

Она откусила огромный кусок чизбургера и замычала от удовольствия, когда рот наполнился мясным соком.

- Знаете, что, - сказала Винди, - почему бы вам не пойти в кино вместе?

- А что, отличная идея, - согласилась Ронда.

Уоррен покачал головой:

- Я не могу оставить весь этот беспорядок на вас двоих.

- А мы настаиваем, - не сдавалась Винди. - Кроме того, скоро наверняка вернется Линн и поможет нам.

- Очень мило с вашей стороны, но…

- Да все в порядке, - сказала Винди.

- Мы действительно настаиваем, - подхватила Ронда.

- Если от этого тебе станет легче, можешь убраться за нас на следующей неделе.

- Ну, если так…

- Мы принимаем ваше предложение, - сказала Дана. - Спасибо. Это замечательно.

- Вам, наверное, уже пора, - сказала Винди.

- А еду можете взять с собой, - добавила Ронда. - Доедите и допьете по дороге.

- Ну, как ты на это смотришь? - спросил Уоррен у Даны.

- Я только за.

Оставив свои тарелки на столе, они взяли пиво и гамбургеры и поднялись со скамейки. Выходя из-за стола, они еще раз поблагодарили Ронду и Винди.

- Увидимся! - прокричала Ронда им вслед, когда они подходили к воротам.

- Увидимся, - ответила Дана.

- Ведите себя хорошо! - крикнула Ронда.

Винди пихнула ее в бок:

- Не учи их, как себя вести.

Обе девушки рассмеялись.

- Ведите себя, как хотите! - крикнула Ронда.

- Удачи! - прокричала Винди.