В окрестностях Лиона, Франция

Две недели спустя, 22.07

– Пожалуйста, выньте из карманов все металлические предметы: ключи, монеты, мобильные телефоны, очки. Положите их в контейнеры, прежде чем пройти через арку металлоискателя. Заранее благодарны.

Очередь, длинной змеей выстроившаяся у стойки досмотра перед залом вылета, походила на толпу, ожидающую входа в парк развлечений. По большей части она состояла из людей, возвращавшихся из отпусков. Об этом свидетельствовали загар, беспечность и расслабленность во всем. Они до последнего момента игнорировали просьбу охраны и начинали суетливо выворачивать карманы и извлекать оттуда запрещенные предметы, лишь оказавшись у металлоискателя и аппаратов рентгеновского досмотра.

В очереди выделялся своей внешностью лишь один человек – высокий мужчина в черном. И дело было даже не в его безупречно отглаженной сутане и белом воротничке‑стойке среди моря кричаще ярких футболок, шортов и сандалий. Уже на подходе к арке он аккуратно вынул все металлические предметы и держал их в одной руке. Но охранники, естественно, не обратили на это внимания. Аэропорт стал широко использоваться относительно недавно и приобретал все большую популярность благодаря низкой стоимости билетов на чартерные рейсы и относительной близости к городу, находившемуся в тридцати милях к северу. Именно поэтому он его и выбрал. Охраняется не так строго и тщательно, как более крупные аэропорты, да и квалификация персонала значительно ниже. Он проделывал это и прежде, когда надо было ускользнуть из страны незамеченным.

Он улыбнулся охраннику, аккуратно высыпал пригоршню мелочи и ключи в один из серых пластиковых пакетов, лежавших стопкой за рентгеновским аппаратом. Все выглядело нормально и естественно. Теперь можно проходить через металлоискатель. Мужчина шагнул в арку, громко заверещало сигнальное устройство. Так и должно быть.

– При вас имеются какие‑либо еще металлические предметы, святой отец? – спросил по‑французски охранник и отвел мужчину в сторону.

Тот похлопал по карманам, покачал головой:

– Нет.

– Хорошо. Тогда попробуйте пройти через арку еще раз.

Мужчина повиновался, машина опять запищала.

– Прошу вас, станьте вот здесь. Раздвиньте, пожалуйста, ноги. Вот так, благодарю. – Охранник провел ручным металлоискателем вдоль черного одеяния. Прибор громко запищал, оказавшись на уровне правой руки в перчатке.

– Нельзя ли взглянуть, что у нас здесь? – с подозрением произнес охранник.

– Да, да, конечно, – ответил священник и воскликнул: – Господи, какая глупость! Сколько времени прошло, а я постоянно об этом забываю.

Эту часть роли он отрепетировал особенно тщательно. Смысл заключался в том, чтобы убедить окружающих, будто он уже много лет является инвалидом. Недавнее ранение может вызвать излишние вопросы и недоверие.

– Забываете о чем?

– О руке, – пояснил он и стянул перчатку. Под ней оказался розовый протез, прикрепленный к запястью.

Стоявшие в очереди дамочки сочувственно заахали, молоденькие девушки захихикали.

– Прошу прощения, сэр, – сказал охранник и покраснел. Ему было стыдно за нетактичное поведение пассажиров.

– Да ничего страшного, это моя вина. Такое случается со мной постоянно, а я никак не могу привыкнуть.

– Благодарю, святой отец. Простите. Куда направляетесь?

– В Женеву.

– Что ж, по крайней мере хоть вылет состоится вовремя. Без задержек. В последние дни со всеми этими проверками рейсы у нас часто задерживаются.

– Лично я никуда не спешу, – заметил священник, забирая свои монеты и ключи. – Поверьте, мне есть о чем подумать.

– Приятного вам полета, святой отец.

– Благослови тебя Господь, сын мой, – ответил Кассиус.

Охранник еще долго провожал взглядом однорукого мужчину, неторопливо шагающего по залу.

И по многолетней привычке осенил его крестом.

 

 

[1] Пер. Д. Мережковского.

 

[2] Добрый вечер, святой отец (фр.). – Здесь и далее примеч. пер.

 

[3] Добрый вечер, дитя мое (фр.).

 

[4] Вы знаете, почему этот квартал называется Маре? (фр.)

 

[5] От фр. maris – болото.

 

[6] Пер. А. Дружинина.

 

[7] подробный (фр.).

 

[8] Лондонский портовый район

 

[9] Служба безопасности.

 

[10] О, Феликс, друг мой (фр.).

 

[11] Добрый день, Жан‑Пьер (фр.).

 

[12] Я очарован (фр.).

 

[13] Теперь в том нет никаких сомнений (фр.).

 

[14] Это меняет дело (фр.).

 

[15] Шеф? (фр.)

 

[16] Что? (фр.)

 

[17] Шеф. Они схвачены (фр.).

 

[18] Иду (фр.).

 

[19] Я настаиваю (фр.).

 

[20] Не за что, друг мой (фр.).

 

[21] Это не в твоем стиле (фр.).

 

[22] Изданная и бесплатно распространяемая организацией «Гидеонс Интернэшнл» Библия. Ее экземпляры имеются в каждом номере мотеля или отеля.

 

[23] Ров с водой.

 

[24] Кто там? (нидерл.)

 

[25] Феодосий (346? – 395) – римский генерал и император.

 

[26] Руки на голову! (фр.)

 

[27] Мне нужен врач (фр.).

 

[28] Вниз, на землю! (фр.)

 

[29] «Скорую», быстро! (фр.)