Некоторые девушки покраснели от упоминания таких интимных подробностей, но другие кивнули, соглашаясь.

- Миссис Снейп, вы, наверное, заметили, как изменились ваши магические способности за последние месяцы?

Гермиона кивнула, не обращая внимания на шепотки, раздавшиеся при упоминании ее новой фамилии. – Временами я не могла сделать простейшее волшебство, но в последнее время я чувствую себя более могущественной.

- Это объясняется вашим состоянием, - подтвердил профессор. - Как только вы разрешитесь от бремени, способности вернутся в норму.

Гермиона кивнула, а Гарри придвинулся ближе к ней: - Что, что он сказал? - прошептал он.

- Когда я рожу, - прошептала она в ответ.

Немного позеленев, Гарри снова повернулся к Флитвику, продолжавшему лекцию.

- С другой стороны, юноши обычно используют то, что называется магией огня. Вот поэтому-то, прежде чем вы получите палочку и освоите основы волшебства, ваши магические способности проявляются, когда вы злитесь или сердитесь. Разумеется, я обобщаю; юноша, страдающий от тоски, может быть столь же опасен. Это значит, что ребенок непроизвольно овладевает магией стихий, а не осмысленно пропускает ее через волшебную палочку, то есть фактически использует магию свободных рук. Известно несколько случаев, когда с помощью стихийной магии совершали удивительные вещи. Тем не менее, подобная магия очень опасна для человека, который ее использует, и последствия могут быть ужасны, а иногда смертельны. Я ответил на ваш вопрос, миссис Снейп?

Гермиона кивнула и погрузилась в свои мысли: она заметила, что обычно общительный профессор Флитвик старался не смотреть на Гарри, пока рассказывал, сколь фатальным может быть использование магии стихий.

* * *

Когда Гермиона оставила надежду получить какую-нибудь весточку от мужа, с утренней почтой пришла короткая записка от него. Он как всегда сдержанно заверил ее, что не сомневается в хороших результатах по ТРИТОНАМ, мимоходом пожелал ей удачи и не раз сурово напомнил, что она должна заботиться о своем здоровье. В конце письма стояли лишь инициалы, но чернильное пятно указывало на то, что перо задержалось здесь на несколько секунд, прежде чем Северус решил, как подписаться.

Оказалось, Гарри и Рон тоже получили послание от Северуса, но она узнала об этом гораздо позже, в один из вечеров, когда на выходе из библиотеки столкнулась со своими друзьями. Они явно ее поджидали.

После того, как Драко прекратил свои преследования, Гермиона могла снова спокойно бродить по Хогвартсу. Постоянное присутствие одного или обоих ее друзей не наводило ни на какие мысли до этого вечера, когда Гарри и Рон совершенно случайно нарисовались у библиотеки и изъявили желание проводить ее до комнаты в третий раз подряд.

Она резко остановилась и с подозрением посмотрела на мальчишек:

- Почему вы преследуете меня?

Гарри и Рон переглянулись.

- Потому, что нас попросил Снейп, - наконец признался Гарри. Рон поморщился, предчувствуя скандал, и тот не замедлил разразиться.

- ЧЕРТ ВОЗЬМИ! КАК ОН ПОСМЕЛ?! Два месяца до окончания. Дьявол, я же все-таки староста! Разве похоже, что мне нужны няньки?

- Может, через пару месяцев, - неосторожно заметил Рон. Она посмотрела на него испепеляющим взглядом.

- Гермиона, послушай, - быстро заговорил Гарри, когда она переключила свой гнев на него. - Он просто беспокоится и попросил нас присматривать за тобой. Он хочет быть уверенным, что Малфой и его тупые дружки не достают тебя.

- Да, - вставил Рон. - Он сказал, что предлагает нам оливковую ветвь или что-то вроде того.

Прошло несколько секунд, прежде чем она снова обрела голос. - Это очень…ПО- СЛИЗЕРИНСКИ! Он заставил вас охранять меня день и ночь, представив это, как будто ВЫ делаете ЕМУ одолжение. Все, что вы трое затеяли, так по-мальчишески. Играете в героев, а я чувствую себя какой-то беспомощной девицей из средневековья! Ведь Северус прекрасно знает, если я отговорю вас, на моей совести будет то, что его попытка найти с вами общий язык не удалась.

- Похоже на правду, - робко согласился Гарри.

- Умный мерзавец, - хмыкнул Рон.

* * *

Кто-то однажды заметил, правительственная машина движется медленно, и возможно, это совсем неплохо. Только в середине мая директор удостоился официального визита тощего чопорного колдуна из министерства. Мистер Блэкаддер с первой минуты в Хогвартсе показал, что ненавидит детей, заместителя директора профессора МакГонагалл и особенно самого директора Альбуса Дамблдора. Прислушавшись к разговорам своих одноклассников, Гермиона думала о том, что Северус с легкостью мог сбить спесь с этого человека и поставить его на место парой язвительных замечаний.

Днем, когда представитель министерства уехал, Гермиона получила приглашение от Дамблдора на чай. Она явилась точно к назначенному времени, радуясь тому, что винтовая лестница сама поднимет ее и нет необходимости взбираться в кабинет директора пешком.

Обстановка в комнате немного изменилась со времени ее последнего визита: некоторые полки были пусты, а книги в беспорядке свалены на столе. Блеск отполированных шкафов, полок и дверей свидетельствовал о тщательной уборке.

- Вы уезжаете? - спросила она, немного занервничав оттого, с каким усердием все было убрано.

- Нет, нет, моя дорогая. Просто, боюсь, с возрастом обрастаешь кучей всяких безделушек, - признался Дамблдор с улыбкой. - У меня есть планы на лето, и я решил провести небольшую уборку. Минерва терпеть не может беспорядок, а я устал от ее постоянного брюзжания.