Поставив точку, Гермиона убрала пергамент и чернильницу в рюкзак и подошла к Северусу. Он с улыбкой посмотрел на нее.

- Закончила? - спросил он. Она кивнула и потянулась, разминая затекшие мышцы спины, непроизвольно подчеркнув беременность. Северус взял ее за руку и потянул к себе. Гермиона не удержалась и опустилась к нему на колени, хотя из-за живота это получилось очень неловко. Он охнул.

- Извини, - произнесла она, устраиваясь удобнее для них обоих, и он прижал ее к себе.

- Извинить за то, что у тебя острые локти, или за что, что бросила меня в одиночестве на весь день? - спросил он с наигранной серьезностью.

- За все. Хотя, мне кажется, последние несколько часов ты не слишком скучал.

- Да. Но днем, я пытался соблазнить тебя.

- Правда?

- Да. Мне пришло в голову, что рано или поздно меня все равно обвинят в том, что я тебя соблазнил, поэтому я решил действительно стать виноватым, - он нахмурился. - Но мои способности в соблазнении молодых девушек оказались весьма посредственными. Ты даже не обратила на меня внимания.

Гермиона застонала, спрятав лицо на его шее. – Я ничего не вижу и не слышу, когда занимаюсь. Я не замечу даже мантикору, если она не сгрызет мое перо.

Он засмеялся. - Ты шлепнешь ее по носу и скажешь выйти вон.

- Хочешь, пойдем в постель?

- Не сейчас, - Северус опустил подбородок ей на макушку. – Лучше посидим здесь.

- Тебя что-то беспокоит? - осторожно спросила Гермиона.

- Нисколько. Просто задумался о бесконечных превратностях Судьбы.

- Однажды ты это уже говорил, - она засмеялась.

- Возможно, я должен поблагодарить ее за капризы. Ничто не предвещало того, что окажусь здесь с бокалом хорошего бренди, обнимая старосту школы.

Гермиона опустила голову ему на плечо, наслаждаясь тишиной и спокойствием.

* * *

Двадцать часов спустя Северус подошел к воротам Хогвартса, держа в одной руке сумки Гермионы, а за другую держалась сама хозяйка багажа. Экспресс прибыл час назад, но несколько студентов, которые все еще брели к школе, проводили профессора взглядами, полными тревоги и удивления, не заметив идущую рядом старосту школы. Северус грозно посмотрел на них, и они разбежались.

- Они боятся, что ты вернешься преподавать, - пошутила Гермиона. В ответ не последовало даже улыбки, и она оставила любые попытки развеять его мрачное настроение. Они преодолели последние несколько метров до каменной лестницы.

- Я хочу, чтобы ты пообещала мне, что будешь заботиться о своем здоровье, несмотря на ТРИТОНы, - требовательно произнес он, поставив ее сумки на ступени главного входа.

- Я попытаюсь… - суровый взгляд черных глаз заставил Гермиону улыбнуться. - Обещаю. Если ты пообещаешь быть осторожным.

- Буду осторожен, насколько возможно, - ответил он.

- Северус, я люблю тебя.

- Гермиона, - заговорил он, и выражение его лица не соответствовало надменному изгибу губ, которым он был так знаменит. - Я не представляю, как ты можешь любить меня, после всего, что произошло. Но, должен признать, что, будучи по натуре эгоистом, я очень рад это слышать.

Ее глаза заблестели, и он не сомневался, что она расплачется, как только доберется до своей комнаты, но сейчас она улыбнулась тому, что он наконец принял ее слова без возражений. Северус отчаянно захотел поцеловать ее, отнести в комнату и заниматься с ней любовью до тех пор, пока никто из них не сможет пошевелиться. Но вместо этого он взял ее за руку и прижался к ней губами.

- Это глупо, но я не хочу смотреть, как ты уходишь, - тихо всхлипнув, сказала Гермиона.

- Действительно глупо, - согласился он, чувствуя абсолютно то же самое.

- На счет три, хорошо? - она приподнялась и поцеловала его в щеку. – Один, - выдохнула она. Затем поцеловала его в другую щеку. – Два, - их губы соприкоснулись на краткий сладостный миг. - Три.

Гермиона отвернулась первая и, подхватив вещи, зашагала к открытой двери замка, не оглядываясь. Северус заставил себя развернуться и направиться к воротам Хогвартса. В последний момент он бросил взгляд через плечо лишь на мгновение, но заметил, как Гермиона обернулась в дверях, прежде чем раствориться в темноте. Ее обручальное кольцо вспыхнуло в луче солнца, когда она махнула рукой на прощанье.

* «sauce for the goose is sauce for the gander» - «что подходит одному, должно подходить и другому»

Глава 17.

Вступив в прохладу хогвартского вестибюля, Гермиона смахнула слезы и расправила плечи. Она зашагала в сторону Гриффиндорской башни, по ходу отвечая кивками на приветствия, но не замедляла шага, пока не переступила порог гостиной.

В гостиной было много ее сокурсников, которые болтали, обмениваясь впечатлениями. Джинни сидела в углу в окружении своих подруг. Девушка бросила на Гермиону вопросительный взгляд, но сдержалась от немедленных расспросов.