Фрэнк Грейнджер виновато посмотрел на дочь. - Мы несколько раз приглашали чету Уизли на обед.

- Вы что? - недоверчиво произнесла Гермиона. - И никогда не говорили мне?

- Ну, - ответила ее мать. - Вы с Роном встречались… а они очень милые люди. Хотя Артур ведет себя странно, если я что-нибудь включаю в розетку.

- Мы все надеялись, что вы с Роном будете вместе. Без обид, профессор, - добавил Фрэнк своему зятю, не выглядя однако ни капли смущенным.

- Понимаю. Одно время я тоже думал, что Гермиона будет носить фамилию Уизли. И был более чем напуган этой перспективой.

- Только не говорите, что положили глаз на нашу девочку уже давно, - тревожно произнесла Сесилия.

- Нет. Рон Уизли хороший парень, но неподходящая пара для нее.

- Тот колдун, Волдеморт. Артур Уизли рассказывал о нем. Зачем ему понадобилась Гермиона? - требовательно произнес ее отец. - И …учитель, между прочим.

Ничего не скрывая, Северус описал события ночи на Хеллоуин и следующих недель. Гермиона добавила кое-что о его ранах и болезни, когда он пропустил этот момент. Вдвоем они сумели объяснить, как пришли к настоящему положению вещей.

- Итак, Северус, - начал Фрэнк, когда все расселись в гостиной, держа в руках бокалы и чашки. За последние часы они уже продвинулись до обращения по имени. Фрэнк предложил скотч, и Северус согласился с неожиданным энтузиазмом. Гермиона и ее мать пили чай. - Ты и Гермиона… женаты.

- Да, мы обручились на прошлой неделе.

- Обручение имеет такое же юридическое значение, что и бракосочетание, мам. Это принято в колдовском мире. Похоже на регистрацию в мэрии.

- Понятно, - ее мать помедлила и отпила чай. - Северус, пойми, нас потрясла неожиданная новость… Мы надеялись, что после школы Гермиона поступит в университет…

- Так и будет, - подтвердил Северус. - Гермиона - одна из лучших студенток, которых мне доводилось учить. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы она продолжила обучение.

- Но как? - спросила ее мать. - Гермиона сообщила, что ты больше не преподаешь в Хогвартсе. Как ты сможешь содержать ее?

Снейп тихо рассмеялся, удивив как Гермиону, так и ее родителей. - Это не проблема. После того как Гермиона окончит школу, я думал арендовать дом в Хогсмите, где мы поживем, пока не родится ребенок и она не определиться с выбором учебного заведения. Как только она примет решение, мы переедем ближе к месту учебы. Я надеялся, что она выберет университет д’Арканум в Риме, но ей необходимо подтянуть итальянский. К тому же моя семья владеет прекрасной виллой близ Неаполя.

Северус заметил, что Гермиона с подозрением смотрит на него, и, откинувшись на спинку дивана, вопросительно посмотрел на нее. На самом деле девушка и раньше думала о том, как они будут жить дальше, но не хотела омрачать медовый месяц суровой действительностью. Сейчас она прибывала в полном замешательстве, что очень забавляло Северуса. Приятно осознавать, что ты женился на женщине, которой безразлично твое истинное финансовое положение, после того как столько лет избегал охотниц за богатством, которые набрасывались на него, случись ему продемонстрировать свой социальный статус.

- Вилла? В Неаполе? – переспросила Гермиона и получила в ответ невинный взгляд.

- Если честно, то в пригороде. Хотя в настоящее время там живет моя мать, поэтому, боюсь, этот вариант не подойдет, - он сосредоточенно выбирал печенье из вазочки. - У нас огромное имение в Кенте, но я не наведывался туда уже много лет. Думаю, наилучшим выходом будет арендовать дом. Попрошу мать прислать пару эльфов, они присмотрят за малышом, пока ты будешь на занятиях.

Родители Гермионы обменялись взглядами: они знали о существовании домашних эльфов и социальном статусе тех, кто ими владеет, а Гермиона продолжала таращиться на мужа, не в силах скрыть удивление. Эти случайные упоминания о поместьях и виллах доказывали, что мужчина в их гостиной не был простым школьным учителем.

- Ты говоришь мне…. - выдохнула Гермиона, к большому удовольствию Северуса, - то есть, ты сидишь здесь и говоришь, что настолько богат? Не просто скопил кое-что за годы, а действительно богат?

- Десять баллов Гриффиндору, Гермиона. Ты узнала бы об этом гораздо раньше, если бы посмотрела в Книге Колдовских Фамилий Англии, - рассмеявшись, когда Гермиона попыталась дать ему подзатыльник, он обнял ее за талию и, притянув к себе, поцеловал в макушку. Девушка прекратила сопротивляться, все еще рассерженная, и Северус посмотрел на ее родителей, которые не пропустили представления.

- Гарантирую, что я могу содержать Гермиону и нашего ребенка. Даже не учитывая семейное состояние, я все еще магистр зельеварения. Я могу предложить свои услуги любой волшебной компании в любой стране мира за назначенную мной цену.

- А я думала, что профессор зельеварения - что-то типа химика, - несмело вставила Сесилия Грейнджер, и ее дочь почувствовала, как Северус вздрогнул.

- Мам, наши химики – скорее как аптекари в волшебном мире, - быстро поправила Гермиона. - А магистр зельеварения – тот, кто получил докторскую степень по биологии, химии и нескольким другим наукам.

- Тем не менее, есть еще один вопрос, который нам необходимо обсудить, - Северус сжал пальцы Гермионы, и она нервно сглотнула, услышав суровый тон.

- Колдовской мир находится в состоянии войны. Волдеморт собирает силы, чтобы захватить все, что нам дорого. Скоро нам придется побороться за жизнь.

- Только не Гермиона! - запротестовала Сесилия, и Снейп нахмурился.

- Нет. Не Гермиона. Но если бы не ребенок, я сомневаюсь, что кто-нибудь смог помешать ей бороться вместе с Гарри Поттером. Приближается битва, и всем придется сражаться. Включая меня. Официально я учитель, точнее, бывший учитель. Но многие годы я был шпионом, действующим под прикрытием, и в ближайшее время мне придется вернуться к этому занятию. Я обещал вам, что позабочусь о Гермионе наилучшим образом, но моя деятельность сопряжена с опасностью, и вероятно, я могу не увидеть рождение моего ребенка.

Гермиона не смогла возразить, она просто закрыла глаза, борясь с подступившими слезами, и прижалась лицом к плечу Северуса. Он обнял ее, но решительно продолжил: - Если мы победим, то тогда не важно, какой ценой, но Гермионе потребуется ваша поддержка, если я погибну.

- Не говори так, - прошептала она, всхлипывая. - Ты обещал.

- Я обещал попытаться, - мягко уточнил он.

* * *

- Ты не безразлична ему, - тихо говорила Сесилия, когда они позже мыли посуду. - Он намного старше, но это очевидно.

- Не уверена, - Гермиона прокралась к двери и заглянула через щелочку в гостиную, где Северус и Фрэнк обсуждали всевозможные методы обезболивания. - Он очень сложный человек.

- Тогда я дам тебе единственный совет, который моя мать дала мне в день свадьбы, - предложила ее мать.

- Какой?

- Научись прикусывать язык на десять секунд.

Она заморгала. – И это все?

- Дорогая, не удивляйся, но часто мы только ухудшаем положение, если говорим не подумав, - Сесилия вытерла руки полотенцем. - Впереди тебя ждет трудное время. Кажется, Северус - довольно ранимый мужчина. И если до сих пор он не был женат, тебе следует привязывать его к себе осторожно.