Гермиона подошла ближе к его столу и скрестила руки на груди. Жест выражал скорее неуверенность, чем вызов, она не осознавала, как он подчеркивал ее беременность.

- Не спорю, брак с чистокровным волшебником избавит меня от многих сложностей, но избавившись от одной головной боли, я заработаю другую.

- Я понимаю ваши опасения, мисс Грейнджер. Гермиона, - поправил он себя, - но и ты должна понимать, как тяжело одинокой ведьме растить незаконнорожденного ребенка, особенно если обстоятельства станут известны.

Она знала, Снейп не угрожает ей разоблачением, а пытается оградить от грубости, с которой она уже успела столкнуться. Гермиона вряд ли сказала бы это Северусу в лицо, но в глубине души она все еще верила ему, скучала по их разговорам и оплакивала потерянную дружбу.

- Оставить ребенка - мое решение, и я готова растить его одна. Но, если ты действительно хочешь жениться на мне, то мог бы найти какую-нибудь другую причину.

Снейп бросил перо и сурово посмотрел на нее. – Не жди, что я приду с цветами и шоколадными сердечками.

- У меня хватает шоколадных сердечек, - Гермиона вспомнила о шкафе, полном шоколада. Она невольно хмыкнула, представив Снейпа с лютней и в лавровом венке, подобно подвыпившему любовнику эпохи Возрождения с одного из портретов в Главном Зале. – Думала, ты знаешь меня лучше. Я хочу узнать, можем ли мы существовать вместе. Возможно, мы могли бы стать друзьями. Ты говорил, что хочешь участвовать в воспитании ребенка. А мне неприятна мысль о том, что ты будешь изредка приезжать по выходным, как любимый дядюшка.

- Так чего ты хочешь?

В горле Гермионы пересохло. Мужчина не шелохнулся, но девушка почти ощущала то напряжение, с которым Северус Снейп заставлял себя сохранять спокойствие. Его черные волосы, обрамлявшие лицо, усиливали темноту глаз, которые держали ее в плену, гипнотизируя. Он был опасен и восхитителен, и в этот миг девушка осознала, насколько он привлекателен, чего она раньше никогда не замечала.

- А чего хочешь ты? - спросила она в ответ, и заметила необъяснимый блеск в его черных глазах.

- Я хочу загладить вред, что причинил тебе. Хочу, чтобы наш ребенок, НАШ ребенок… - подчеркнул он, - жил в достатке, а его мать не беспокоилась о том, где раздобыть денег, чтобы накормить его. Я хочу, что бы он и его мать были в безопасности и счастливы.

- Тогда, думаю, мы должны продолжать как раньше, - предложила Гермиона. - И посмотреть, что получится. А после … - она не знала, что будет после.

Снейп поднялся со своего места и обошел стол. Ее тело откликнулось на его близость, и Гермиона с трудом заставила себя успокоиться, когда он подошел и, взяв ее руку, прижал ладонью к своей груди. Он слегка поклонился, напомнив ей манеры прошлого столетия, и девушка в очередной раз убедилась, что колдовская культура отличается от той, в которой она росла.

- Хорошо, мисс Грейнджер. Гермиона. Посмотрим.

Глава 12.

Наступил март, как обычно, сырой и холодный. На календаре в своей комнате Гермиона отмечала дни, оставшиеся до Пасхальных каникул, когда она сядет в Хогвартский Экспресс и отправиться домой на три недели. Она по-прежнему писала родителям лишь о школьных новостях и жизни факультета, и они даже не догадывались, что она скрывает. Интересно, заподозрят они что-нибудь, если она продолжит носить свою мешковатую мантию и дома?

Между тем разномастные совы начали регулярно приносить в Больничное крыло маггловские газеты. Гермиона и Снейп просматривали каждую статью о смертях, убийствах и необъяснимых явлениях, поделив их на три группы: «Связанные с деятельностью Пожирателей Смерти», «Возможно связанные», «Абсолютно нелепые».

Гермионе иногда хватало только взглянуть на заголовок, чтобы разразиться смехом. Несколько раз ей приходилось объяснять Снейпу, в чем юмор, но в целом он достаточно хорошо знал маггловскую культуру. Вскоре у них вошло в привычку читать друг другу наиболее смешные истории и выдвигать невероятные гипотезы, почему, например, взрослый мужчина оказался в телефонной будке голым.

Дни и изредка вечера Гермиона проводила в компании Северуса Снейпа. Они общались немного отстраненно, каждый помнил о неоправданных ожиданиях. Снейп продолжал обучать ее зельеварению и подключил к исследовательскому проекту, который проводил в лаборатории. При этом он всегда обращался к ней по имени. Немного освоившись, Гермиона тоже начала называть его по имени, не опасаясь, что он снимет баллы с факультета.

Они рассуждали о том, что могут готовить Пожиратели Смерти и почему Министерство продолжает отрицать очевидную опасность. Сравнивая «Ежедневный Пророк» с маггловскими газетами, они почти не увидели разницы в стиле. Но вот чего уж Гермиона точно не ожидала, так это что у Северуса Снейпа появится хобби.

- Что это? - спросил он однажды вечером, когда девушка решила позаниматься в лаборатории, где было намного тише, чем в библиотеке.

Гермиона бросила взгляд на сетку черно-белых клеток. – Кроссворд, - ответила она. - Это вроде головоломки, - она указала на список вопросов. - Читаешь вопросы, а ответы записываешь в клетки. Буквы в словах должны подходить друг к другу.

Северус произнес уклончивое «хммм» и углубился в изучение. Через минуту он потянулся за пером и принялся заполнять первые строчки. Он быстро сообразил, в чем дело, и когда девушка проверила ответы, то поняла, что он прекрасно разбирается в маггловской литературе, отлично знает историю, а к языкам и точным наукам у него был талант.

- Во имя Мерлина, почему я должен знать, кто был дворецким принцессы Дианы? - спросил он недовольно. - Кажется, она умерла. Ее прислуга должна бы искать работу, а не «светиться» в газетах.