Гарри сжал ее руку, а взгляд его ярких зеленых глаз был полон понимания и симпатии.

- Что? - заинтересовался Рон. - От кого это?

- Это подарок, - ответил Гарри.

- Я догадался, но от кого? - настаивал Рон.

Гермиона чувствовала, как лицо заливает краска смущения, но не могла подобрать подходящий ответ для Рона.

- Только не говорите, что от поклонника. У тебя есть ухажер? ОЙ! - воскликнул Рон, когда Гарри влепил ему затрещину.

- Мне нужно идти, - сказала Гермиона, поднявшись из-за стола. Держа красивый и совершенно невесомый рюкзак перед собой, чтобы никто не смог случайно разгадать ее тайну, она вышла из зала.

- Гад! - с чувством произнесла Джинни и поднялась вслед за подругой.

Рон озадаченно посмотрел на Гарри. - Почему она не сказала мне?

- Потому, - с досадой ответил Гарри, - что ты вел себя последние месяцы как настоящая задница. Она боялась, что ты все испортишь. Но это в любом случае это не то, что ты подумал.

- Я? - запротестовал Рон. - Испорчу?

- Ты, ты, черт упертый. Я-то думал, ты попытаешься все уладить.

- Ну… - начал Рон. - Я пытался, но последнее время, Гермиона избегает меня.

- Она не избегает тебя, Рон. Просто у нее свои проблемы, а ты не хочешь помочь.

- Извини, - произнес Рон, безразлично ковыряясь в остатках завтрака. - Знаешь, я действительно скучаю без нее.

- Знаю, - сочувственно ответил Гарри. Он огляделся и, наклонившись к Рону, заговорил, понизив голос, чтобы никто не услышал. - Слушай, если я скажу тебе кое-что, ты никому не расскажешь?

Рон кивнул.

- Я был безумно влюблен в Гермиону - признался Гарри.

- Ты?! Не может быть! Когда?

- Когда вы уже пару месяцев встречались. Это, конечно, продолжалось недолго, но тогда я придумывал себе невесть что, как произведу на нее впечатление и она бросит тебя ради меня. Рон, все прошло потому, что я кое-что понял. Я не хочу вмешиваться в ее выбор.

- Какой выбор? - непонимающе спросил Рон.

- Слушай. Что если Гермиона выберет кого-то, кто тебе совершенно не нравится. Ну, например, Маркуса Флинта?

Рон сморщился: - Она никогда не выберет человека с такими отвратительными зубами. Родители-стоматологи, помнишь?

- Я серьезно! Ты действительно хочешь, что бы Гермиона выбирала между нами и кем-то еще? Неважно, одобришь ты ее выбор или нет, ты действительно хочешь рискнуть потерять ее?

- Нет, - ответил Рон, неожиданно осознав, что хотел сказать Гарри. - Не хочу.

- Помни об этом.

Гарри наклонился поднять учебники, но Рон остановил его. - Что происходит? Почему ты не скажешь мне?

- Это не мой секрет. Гермионы. И она не скажет тебе, пока уверена, что ты не сможешь спокойно к этому отнестись.

- Ладно, - пробормотал Рон неуверенно. Он тоже поднял свои книги с пола. - Постараюсь больше не быть таким гадом.

- Посмотрим, - спокойно ответил Гарри, поправив очки. - Пошли, а то опоздаем на урок.

* * *

Северус выглянул из окна лаборатории, заметив последних студентов, спешивших на уроки. Гермиона опаздывала, что было весьма странно. Он с облегчением услышал ее приветствие, произнесенное запыхавшимся голосом, но выражение его лица осталось невозмутимым, когда девушка прошла в лабораторию, бормоча извинения за опоздание.

Весь день Гермиона была подозрительно молчалива и беспокойство Северуса вернулось. Она готовила растительную смесь, и как бы между прочим он подошел, чтобы проверить. В ступке лежали кучка ирландского мха, цветки свежих, душистых фиалок, вместе с ноготками и ромашкой. Он наблюдал, как девушка добавила несколько капель глицерина и начала все беспорядочно мять пестиком.

- Аллергия? - осторожно поинтересовался он.

- Нет, - ответила Гермиона. - Просто кожа зудит как сумасшедшая, - Словно в доказательство она прервалась, чтобы почесать свой растущий живот.

- Понятно, - произнес он, все еще удивляясь ее нетипичному опозданию и молчаливости. - Что-то случилось? - наконец спросил он.

- Ничего, - ответила она, взмахнув пестиком.

Глаза Северуса сузились, теперь он не сомневался: что-то произошло. Он положил свою руку поверх ее, останавливая энергичные помешивания.

- Скажи мне, - настаивал он.

- Все хорошо. Я довольна как жаворонок, - упиралась девушка.

- Малоизвестный факт, но жаворонки патологически депрессивные, с высокой склонностью к самоубийствам.

Гермиона недоверчиво посмотрела на него. - Ты что, издеваешься?