Часть шестая. ЗА КЕМ ПОСЛЕДНЕЕ СЛОВО

 

1

 

 

Осада дома длилась больше двух часов. Такое часто показывают по телевидению, когда идет захват забаррикадировавшихся террористов. До бэтээров и танков дело не дошло: отстреливались двое, Стас и Рудик, они были уничтожены в бою, остальные сдались. Улов получился богатым. Кирилл Сладков сразу заявил, что он не стрелял, а прятался в подвале с женой и ребенком. Сам генерал, когда к нему в кабинет ворвались спецназовцы, застрелился.

– Чего ж, теперь по праву займет свою могилку, – сквозь зубы процедил Базаров. – Не все же чужих хоронить под своим именем.

– Как ты их вычислил, Соснин? – удивился Шкляров.

– Ездил к участковому в деревню Свиблово. В лесу нашли труп Варвары, дочери сгоревшего сторожа, хозяина той хибары, в которой был труп Мезенцевой. Обратно на пароме возвращался, решил зайти на рынок, купить клубники, там и увидел жену Сладкова. Ну, я потихоньку за ней. Перед рынком ее ждал «Форд Фокус». Все совпадало. Я сел им на хвост, вот и попал в этот дачный кооператив. Подобрался к заборчику, вижу – мужичок собирает смородину… Я мог бы и не признать, но брюки с лампасами его выдали.

– Постой, Степан, – нахмурился Шкляров, – а как ты мог узнать жену Сладкова, ее же никто не видел.

– Как это не видел? Мы же нашли квартиру Сладкова, обыск там производили, соседа по гаражу допрашивали. В квартире фотографии в рамочках стояли. На свою зрительную память не обижаюсь.

Базаров похлопал майора по плечу.

– Молодец, Степа! Представлю тебя к награде. Ладно, тут без нас разберутся, мне не терпится допросить Сладкова. На этот раз змей из моих лап не выскользнет. Придушу гада!

В управление возвращались под вой милицейской сирены. Через час все сидели в кабинете Базарова. Допрос он вел сам, Шкляров решил ему не мешать, видя азарт в глазах коллеги. Он и Соснин устроились у окна.

– Ну, гнида, сам колоться будешь или тебя потрясти? – начал подполковник.

– Оформите явку с повинной?

– С повинной? После двухчасовой перестрелки? Накось, выкуси! За помощь следствию зачтется, а на большее не рассчитывай. Твое счастье, что никто из наших ребят не пострадал.

– Давайте для начала я вам объясню свое положение. В перестрелке я не участвовал, спрятался в подвале с женой и ребенком, когда увидел в окно, как подъехали машины и появился спецназ. Я знал, что мой тесть генерал Роговской без боя не сдастся. У него целый арсенал оружия, который охраняли его верные псы, бывшие спецназовцы Стас Тройский и Рудольф Головко. Он их называл своими солдатами. Полоумные звери. Настоящие отморозки. Да и сам генерал не лучше. Он не давал нам спокойно жить, ни мне, ни дочери, ни внучке. Вынудил меня работать на него, но я занимался только компьютерами, в которых он ни черта не смыслит. В общем, был секретарем – база данных, переписка, заказы, запросы. В базе хранятся адреса и пароли, списки поставщиков и покупателей, если, конечно, не уничтожил все во время перестрелки. Компьютер в его кабинете.

– Ну так просто тебе не отвертеться. Роговской и так называемый Дед – одно и то же лицо. Ты его родственник и член банды, – начал давить на задержанного Шкляров, – придется отвечать за грехи. Дед объявил войну героиновому барону Бочкареву и вышел победителем, что выглядит странно. Роговской – чужак, а Бочкарев – местный и влиятельный авторитет. Во время взрыва сгорел сторож, житель деревни Свиблово Прохор Савельевич Симохин. В его доме до этого была зверски убита Мария Аркадьевна Мезенцева, потом зарезали паромщика, зятя Симохина, а в лесу найден труп его дочери Варвары. Почему бы все не повесить на тебя? – издевательски усмехнулся Базаров.

Сладков горестно вздохнул.

– Только потому, что я исчез из вашего поля зрения? На это у меня имелись свои причины. Что касается Деда‑чужака. У генерала в городе есть свой серый кардинал, который и командует парадом. Человек очень влиятельный и, вероятно, сильнее Бочкарева по всем меркам. Имени я не знаю и никогда его не видел. Они переписывались через электронную почту, поэтому мне известно содержание писем. Роговской и Бочкарев – старые партнеры. Героин перебрасывался военным авиатранспортом, на этом и строились их взаимоотношения. Роговской имел свою долю: часть деньгами, часть героином. За время командования гарнизоном в Снежинске ему удалось посадить на иглу не только офицеров, но и рядовой состав из ребят, которым родители присылали деньги. Роговского отправили в отставку с почетом, поэтому связи остались. И что вы думаете, он стал розочки выращивать в саду? Ничего подобного. Он решил захватить бизнес Бочкарева, и нашелся человек, готовый ему помочь. Его‑то тесть и называл серым кардиналом. Мы переехали сюда, Роговской начал внедрять своих людей в клан Бочкарева. Так он определил Прохора Симохина в сторожа. Симохин отставной подполковник, служил под началом генерала. Рудольф и Стас стали телохранителями Бочкарева. Мне было велено снять квартиру напротив моей тещи, в доме с бакалейным магазином. Роговской давно бросил свою первую жену и женился на молодой, но их брак продлился недолго, молодуха от него сбежала. Странное стечение обстоятельств – первая жена Роговского жила в доме, где находился склад Бочкарева. Роговской явился к ней и велел рассказать вам легенду о том, что якобы он жил с ней, никуда не уезжал и работал сторожем в бакалее, а так же сказать про подвал, о котором она на самом‑то деле ничего не знала. Роговской шантажировал старуху внучкой и дочерью, угрожал ей, и она вынуждена была согласиться. Как бывшей актрисе, ей это было нетрудно. В день взрыва, когда Бочкарева не было в городе, Дед перевез весь героин из подвала «Бакалеи» в свой бункер на даче, которую вы штурмовали. Люк в саду под дерном, место я могу показать.

– Складно поешь, – разозлился Базаров. – Но от кого же ты прятался?

– От Сутягиной. Если вы помните, я работал в ее казино, моя жена тоже. Она устроилась к ней личной секретаршей. Мы получили задание от Деда выкрасть документы из сейфа Эльвиры. Нам удалось это сделать, после чего мы оба исчезли, боялись ее мести. Теперь можно сделать вывод, кто был серым кардиналом генерала.

– Каким же образом? – раздраженно спросил Базаров.

– Я много думал о некоторых странностях. Во‑первых, генералу не нужны документы Сутягиной, он их доставал для кого‑то. Скорее всего, для своего хозяина – серого кардинала, главного стратега всех операций. Мне известно о близких отношениях Сутягиной и Дмитрия Мезенцева, моя жена даже знает адрес съемной квартиры, где они встречаются. Возможно, Мезенцева интересовали секретные документы любовницы. Второе. Жену Мезенцева убили в доме подручного Деда, бывшего подполковника Прохора Симохина в деревне Свиблово. Генералу смерть Марии Мезенцевой не нужна, так же как и документы Сутягиной, а Мезенцев стал наследником неслыханного состояния. Прохору перерезали горло, и он сгорел в магазине, паромщику тоже перерезали горло, а Варвару, жену паромщика, и дочь Прохора нашли задушенными в лесу. Ничего удивительного, они свидетели убийства Марии. Скорее всего, ее убили люди Деда – Рудольф и Стас. Их почерк. Третье. Только такой богатый и влиятельный человек, как Мезенцев, может пойти войной против Бочкарева, на это нужны огромные средства. Роговскому такие расходы не по карману. И последнее. Роговской получил здесь шикарную трехкомнатную квартиру. За какие заслуги? Ордер подписан Дмитрием Мезенцевым. Выводы делайте сами. Сделать из меня козла отпущения ничего не стоит, но я надеюсь на здравый смысл и на ваш профессионализм. Вас считают лучшими сыщиками в округе. Полагаю, это так. Протокол я подпишу и могу быть свидетелем на суде, больше ничем помочь вам не могу.

Арестованного увели в камеру. Майор Соснин со спокойной душой поехал домой. Чувствуя себя героем, по пути он сделал один звонок по мобильному телефону.

– Дмитрий Антоныч? С Роговским покончено. Теперь ему ничего не нужно, в том числе и казино.

– Аккуратно провел операцию? Он мог назвать мое имя.

– Дед застрелился. Если бы не сделал это сам, сделал бы я, в порядке самозащиты, мне удалось первому ворваться в его кабинет. Допрос зятя мало чего дал, придурок отбрыкивался, как мог. Он не опасен. Тесть ему не очень‑то доверял. До настоящих глубин им никогда не докопаться, да и смысла нет. Общая картина ясна, через неделю можно сдавать дело в суд. Расследовать больше нечего.

– Ладно, Степан. Больше мне не звони. Понадобишься, дам знать. Деньги сегодня будут тебе перечислены.

В трубке раздались короткие гудки.

 

2

 

Голова разламывалась на части. Андрей очнулся и открыл глаза. Что с ним произошло, он сразу не понял, но догадался, почувствовав наручники на запястьях заведенных за спину рук, ноги стягивал черный скотч. Он лежал на палубе катера на спине, черное небо было усеяно звездами. Похоже, провалялся он долго, ведь случившееся с ним произошло днем. Попался. Андрей знал, что первым делом Артем направится в коттедж, где оставил свою сумку под домом, но не ждал от него такой прыти, а потому не прятался. По его расчетам Артем мог появиться завтра, поэтому присмотрел на берегу небольшой сарайчик, чтобы там могла спрятаться Лара. С самого начала он понял бессмысленность поисков Наташи на острове. К ней мог привести его только сам Артем. Необходимо стать для него приманкой. Но что заставило Артема поторопиться? Испугался, что конкурент найдет девушку? Неужели он такого высокого мнения о нем? Конечно, Эльвира не могла ему сказать, что наняла детектива для поисков дочери. Скорее всего, предупредила Анна, чего и следовало ожидать.

В памяти вспыхнул последний эпизод – поцелуй с Ларой. Черт! Она же этому типу только обуза. Проще всего ее убить, чтобы повесить на конкурента лишнюю жертву. Но еще один труп в коттедже – новые облавы, тогда опять потребуется дельтаплан. Нет, во второй раз это не получится, местные сыщики не допустят. С другой стороны, в заповеднике достаточно мест, где можно спрятать труп…

Артем поднялся из трюма на палубу. Легок на помине. Взглянув на свою жертву, ухмыльнулся:

– Философствуешь! Правильно. Человек обязан анализировать свои поступки.

– Что ты сделал с моей девушкой?

– Могу тебя утешить, жива.

Он подошел к Андрею, взял его под руки, подтащил к рубке и посадил, оперев спиной о перегородку, потом достал из рюкзака ноутбук, вставил в него флешку и повернул экран к пленнику.

– Вот, полюбуйся.

На мониторе высветилась фотография Ларисы, связанной черным скотчем. Она сидела на стуле рядом с диваном в гостиной. Значит, он оставил ее в коттедже, таскать «мешки» по заповеднику средь бела дня небезопасно. А может, сбросил девушку в люк? Там ее никто не найдет!

– Если будешь вести себя как пай‑мальчик, вы еще встретитесь. Ты очень много отнял у меня времени, Андрей. Я не знал, что твоя черепушка такая слабая, пять часов провалялся бревном, а тащить тебя на своем горбу в гору мне не с руки.

– Я так и думал, что ты спрятал Наташу в монастыре.

– Вот, решил провести экскурсию, чтобы ты убедился – не так‑то просто найти человека в древних катакомбах.

– Догадываюсь, зачем ты меня ведешь к ней. Хочешь посадить на ту же цепь.

– Конечно. Не сомневался в твоей сообразительности. Мы отлично друг друга понимаем.

– А потом ты нас шлепнешь?

– Твоя судьба предрешена. Ты убийца. Против тебя столько улик, не отмоешься. Тем более что тебе уже пришлось мотать срок за убийство, пусть даже по неосторожности, как гласит статья.

– Ладно. Я согласен стать козлом отпущения, но мою девушку ты отпустишь.

– Посмотрим, как поведешь себя. Возможно, я отпущу ее, если сделаешь признательные заявления при аресте.

– Я могу заплатить выкуп за нее, – предложил Андрей.

– Ты? У тебя есть скатерть‑самобранка?

– Нет. У меня есть чемодан, который ты сдал в камеру хранения.

– Ловкач! – Артем присел перед пленником на корточки. – И куда же его спрятал?

– Не найдешь.

– Ну ямку ты копать не стал, разумеется. Скорее всего, положил в багажник своей машины.

– А ты знаешь, на какой машине я приехал? Их здесь десятки.

Артем покачал головой.

– Нельзя недооценивать противника. Эту ошибку делают все. Каждый мужчина считает себя богом, но прав из них только один.

– Ты?

– Нет. Сам бог.

– Значит, он мужчина?

– Конечно. Если учитывать, что дьяволом может быть только женщина. Баланс соблюдается даже в других мирах. С женщинами соперничать очень трудно, а иногда невозможно, по этой причине я стараюсь с ними не связываться. Но когда мне удается утереть им нос, я с удовольствием это делаю. Ради маленького штришка я сюда вернулся, незначительного эпизода, мелочи. Эта мелочь убедит одну дьяволицу в моем превосходстве. Эльвира получила от меня неделю форы, но ее алчность взяла верх над разумом – она послала тебя на поиски дочери. Я хочу преподнести ей сюрприз. Подарю глупой бабе групповой портрет дочери и сыщика, сидящих рядышком на одной цепи. Тогда она поймет, с кем имеет дело.

– Эффектно. И что дальше?

– А дальше ты явишься в местное УВД. После того, как следователь зафиксирует твою явку с повинной и тебя посадят в камеру, я отпущу девчонку.

– Значит, выкуп тебя не интересует.

Артем достал из кармана ключи от БМВ.

– Твои, не так ли? Умник. У тебя брелок с кнопками сигнализации, а тут всего‑то десять стоянок. Но их и обходить не надо. Если тебе дали дубликат ключа от коттеджа, значит, машину ты оставил на восьмой стоянке, откуда уехал «Ленд Крузер». Теперь на его месте стоит твой БМВ. Я не проверял, но уверен, что так оно и есть. Спасибо за оперативность, мне даже не придется идти в камеру хранения, ты все сделал за меня.

Артем достал из‑за пояса пистолет.

– В случае чего я не промахнусь, конкурент. Руки у тебя останутся в браслетах, распутаю только ноги, в гору пойдешь сам.

– Перестегни наручники, тяжело идти, если руки за спиной.

– Кто‑то из двоих должен выиграть, а кто‑то проиграть, – говорил Артем, освобождая ноги Андрея. – На этом строится наша с тобой работа. У меня опыта больше, ты слишком долго просидел за решеткой, а я практиковался. Смирись, парень. Как говорят американцы: «Ничего личного, обычный бизнес».

 

* * *

 

Лариса пришла в себя намного раньше Андрея. Попытка освободиться от пут ни к чему не привела, а кричать она не могла. Девушка попыталась согнуть ноги и перевалилась на бок. Отлично. Значит, можно катиться, чтобы выбраться на свет божий. Но мешали сваи, Лариса то и дело натыкалась на них, боль только подстегивала ее. К тому времени, когда девушке удалось выбраться из‑под дома, она потеряла все силы. Перевернувшись на живот, огляделась и поняла – здесь ее никто не найдет. Тропинку у коттеджа загораживал высокий кустарник. Оставался только один выход – выкатиться на пляж, где ее могут заметить. Тропинка к берегу шла под уклон, перекатываться стало легче, но девушка не рассчитала, скорость ее движения быстро увеличивалась. Впереди была лестница с каменными ступеньками. Первые три она еще помнила, о четвертую ударилась головой и отключилась. Второй раз за сегодняшний день.

Неизвестно, сколько она так пролежала, а когда очнулась, почувствовала, что руки и ноги свободны, лента со рта сорвана. Болели локти, колени и голова.

– До свадьбы заживет, – сказала красивая женщина, сидящая на ступеньке.

– Это вы меня освободили?

– Я сняла скотч, освободила ты себя сама. Смелая девочка, Андрей должен тобой гордиться.

Ларисе удалось сесть. Поправляя волосы, она нащупала на затылке шишку.

– Вы знаете Андрея?

– Да, знаю. Хотела его предупредить, но боялась вам помешать. Может, ты ревнивая.

– Очень.

– Любишь его?

– Да. И не считаю нужным скрывать свои чувства.

– Значит, ему повезло, а тебе еще больше. Но ты должна знать, что к этому парню никогда удача не поворачивалась лицом. Он в нее не верит. Так что первый шаг ты должна сделать сама. Он не из тех, кто мнит себя героем.

– Кто вы?

– Та, которая хочет ему добра. Зови меня Рената, на самом деле я Мария Мезенцева.

– Так вы живы?

– Пока жива.

– Я видела ваши фотографии, мне Андрей показывал. Вы не похожи на ту женщину. Ваш муж ищет вас, он нанял для этого Андрея.

– Если бы Мезенцев дал мои фотографии, Андрей узнал бы меня при встрече в Екатеринбурге. Дмитрий не хочет, чтобы меня нашли, я уже похоронена. На снимке никому не известная женщина, может быть, та, которую убили вместо меня.

– Где Андрей?

– Артем увез его на остров.

– Чтобы убить?

– Вряд ли. В таком случае он не оставил бы тебя живой. Ты его заложница. Андрей ему еще нужен, они вернутся вместе, вот я и решила подождать их здесь. У меня для Артема есть сюрприз.

– Значит, он убьет Наташу, иначе зачем бы ему ехать на остров.

– Думаю, что Артем хочет устроить подставу – в смерти Наташи должны обвинить Андрея. Но как он собирается сделать это, я не знаю.

– Вы так спокойно говорите… Почему же вы ничего не сделали?

– Успокойся, подружка. Наташи на острове нет. Птичка выпорхнула, клетка пуста, а это означает, что Андрея нельзя убивать. Он не должен умереть раньше Наташи. Время смерти эксперты научились определять до минуты. Если Андрей погибнет раньше, то кто же будет убийцей Наташи? Новый маньяк? Слишком сложно. Если убийца один, все будет выглядеть правдоподобно.

– Я не могу сидеть и ждать у моря погоды, – возмутилась Лариса. – Надо ехать на остров.

– Успокойся, Лара. Ситуация под контролем.

– Вы знаете, как меня зовут?

– Я заглядывала в ваше гнездышке. Твое удостоверение лежит в кармане шорт. Тебе надо вернуться в дом, промыть ссадины и надеть брюки. Разбитые колени, как у школьника, портят впечатления от стройных ножек. И не волнуйся, все обойдется. Только не говори Андрею обо мне, ему лучше забыть о моем существовании. Я ведь тоже хотела иметь такого парня, как он. Думала, мне повезло, когда его встретила, но, увидев вас вместе и то, как он на тебя смотрит, поняла, что мне надо отойти в сторону. И помни, что я сказала. В твоем случае первый и главный шаг должна сделать ты, иначе упустишь парня. А таких больше нет. Конечно, это наше с тобой мнение, но надеюсь, ты не будешь со мной спорить.

Рената встала и направилась в сторону пристани.

 

* * *

 

Ключ лежал под тяжелым булыжником. Артем достал его и повертел в руках.

– А? Какой красавец. Такой не подделаешь.

Андрей стоял в двух метрах у высоченной стены и наблюдал за его действиями.

– Что скажешь, Паршин? Нашел бы ты эту дверь на задворках монастыря, смог бы ее открыть? Ты посмотри. Я специально мха на замок налепил и паутиной обмотал, чтобы никому в голову не пришло, что этой дверью кто‑то пользуется, – говорил Артем, светя себе фонарем. Ночь стояла безлунная, дальше метра ничего уже не было видно. – Идем, друг, навестим нашу узницу. Я ей гостинец припас. Девочка скучает. После такой жизни, к которой она привыкла, сидеть в клетке сущий ад. Но это воспитывает характер, делает строптивых лошадок очень покладистыми. Однако надо быть осторожным, я оставил девчонке обойму с патронами. Пистолет она прячет в голенище сапога.

Артем распахнул дверь, взял с полки керосиновый фонарь, зажег и подал Андрею.

– Держи. Вытяни свои клешни вперед и смотри внимательно. Ступени очень крутые, и идти нам долго.

Артем перестегнул наручники еще на катере, и теперь руки жертвы находились спереди. Андрей взял фонарь в обе руки и вытянул их вперед. Артем снял с полки вторую лампу и пошел следом. Чем ниже они спускались, тем невыносимей становился воздух. В ушах звенело от тишины. Дальше пяти ступенек ничего не было видно, зловещая тьма пожирала слабый свет керосиновых ламп.

Наконец они добрались до дна преисподней.

– Странно, в камере не горит свет. Неужто керосин кончился? Бедняжка. Иди первым, Андрей. Если девка пальнет, повесим на нее еще одно убийство. Ей некуда выбросить пистолет, улика останется на месте.

Андрей пошел вперед и остановился у решетки.

– Ну? – крикнул Артем. – Что там?

– Ничего. Тут никого нет.

– Такого быть не может.

Артем выхватил пистолет и бросился к камере.

– Эй, Наташенька, это я. Где ты? Я денежку принес. Все, как договаривались.

– Я здесь, милый, – раздался голос за спиной, к затылку прижался холодный металл пистолета.

Андрей выронил фонарь и сжатыми руками ударил по пистолету Артема. Тот пролетел сквозь решетку в камеру и заскользил по полу.

– Не шевелись, гнида, – прохрипела Наташа осипшим голосом.

– Черт. Это невозможно!

Справа зажегся фонарь. Артем не видел, кто держал его, взгляд приковал освещенный ствол подводного ружья со стрелой на взводе.

– Эта штука акулу насквозь пробьет, лучше тебе не шутить, – послышался юношеский голос.

Судя по всему, парень стоял метрах в двух, вряд ли промахнется с такого расстояния, а допрыгнуть до него не удастся.

– Ты кто, соплячек? Думаете, поймали меня?

– Я тот, кого ты взорвал в джипе. С того света по твою душу пришел.

Теперь настала очередь Артема получить рукояткой пистолета по затылку. Уж Наташа постаралась, злость придала ей такую силу, о которой она и не подозревала.

Несмотря на это, очнулся Артем быстро. Он сидел на полу камеры, прикованный наручниками к гигантской цепи. Перед ним стояли трое: Наташа, Андрей и тот мальчишка, которого он отправил на станцию за билетами.

– Так вот, дружок, – заговорила Наташа, – наш суд самый гуманный в мире, как заявил Вицин в «Кавказской пленнице». Мы решили приговорить тебя к пожизненному заключению. Но я оставляю тебе шанс, попробуй убежать из клетки, как это сделала я, хотя вряд ли ты такой умный, каким себя считаешь.

Она усмехнулась, глянув на его кроссовки. Уж они‑то не стучат по полу, как ее каблучки, и пустоты под полом он не обнаружит.

– Правда, фонаря, еды и воды мы тебе не оставим. Не достоин.

Наташа взяла фотоаппарат Артема и сделала несколько снимков.

– Удачи, плейбой! – поднял руку парень. – Здесь, по крайней мере, бомбы нет. При желании можно выжить.

Они ушли, узник остался один. Все, что ему досталось, так это ключи от наручников, которые надо было еще нащупать в темноте.

Он никак не мог поверить в случившееся, а когда поверил, по казематам разнесся волчий вой. И это понятно, если у зверя осталась только внешность человека.

 

* * *

 

Лара ждала Андрея на берегу. Тот, за кого она волновалась, вернулся живым и здоровым. Увидев ее, он понял, что большего счастья никогда еще не испытывал. По щекам девушки текли слезы.

– Бог мой! Ты жив, ты его одолел, этого дьявола.

– Как я выяснил, дьявол женского рода, а Артем оказался трансвеститом.

– Конечно. Тупое совпадение с самим собой. К тому же сверхжадность. Он всегда берет больше, чем дают.

– Нет, Андрюша, я никогда не научусь понимать твои слова.

– А этого и не требуется.

– Главное, ты жив. Американский хеппи‑энд, как ты говоришь. Восторжествовала справедливость.

– Есть разная справедливость. Человеческая, божья, дьявольская, преступная и даже киношная. Это как посмотреть. По последней версии главного героя нельзя убивать, иначе все будет, как в жизни. Но мы с тобой не в кино. Я козел отпущения. Меня накажет правосудие, и все будут аплодировать приговору.

– Тогда это не хеппи‑энд? – с испугом спросила девушка.

– Не забывай об эпилоге.

– А слабо меня поцеловать? – расхрабрившись, улыбнулась она.

 

3

 

 

Ночью Базарова разбудил телефонный звонок. Подполковник схватил трубку, еще не до конца проснувшись. Рефлекс сработал: только бы жену не разбудить, ее бесят ночные звонки.

– Капитан Юхтин на проводе. Анна пришла в себя. Может говорить.

– Еду.

Анна пришла в себя давно, но делала вид, что очень слаба: она была не готова к разговору со следователями. Перед ней стояла сложная задача – перемешать легенду с правдой. Если правда очевидна или ее можно проверить, то и ложь прозвучит правдиво. Чтобы принять правильное решение, она ждала условного сигнала. И вот он, долгожданный сигнал – в палату принесли цветы. Гладиолусы были восхитительны, сиреневого цвета с необычным багровым отливом. Они сказали раненой женщине два слова: «Артем труп». Анна с облегчением вздохнула – теперь можно немного и поболтать.

Когда в палату вошли подполковник Базаров и его вечный спутник капитан Юхтин, она встретила их спокойно.

– Вы ждали выстрела, если надели бронежилет? – с порога начал Базаров.

Никаких «Здравствуйте», «Как вы себя чувствуете?». Все так запуталось, что он готов был выслушать любую версию, лишь бы продвинуться хоть на шаг вперед. Анна такую версию состряпала.

– Да, ждала. К зверю нельзя поворачиваться спиной.

– Стрелял Андрей Паршин?

– Не трудно догадаться, кто мог стрелять в моем офисе, да еще ночью.

Базаров ударил кулаком о ладонь.

– Так я и знал. Стервец!

– Ничего вы не знали и не знаете. Тот парень, что нашел труп Марии Мезенцевой в деревне Свиблово и сотрудничал с вами в дальнейшем, не настоящий Андрей Паршин. Он недавно освобожден из спецколонии строгого режима и зовут его тоже Андреем, но фамилия Забелин. Паспорт достала ему я, подлинный, настоящего Андрея Паршина. Лишь фотография переклеена. Сделала я это под давлением. Настоящего Андрея Паршина никто из вас в глаза не видел, сейчас он живет под именем Артема Богомолова. Вот он и стрелял в меня.

– Значит, Паршин, которого мы знаем, это зек Забелин, а настоящий Паршин – убийца Артем. Так?

– Так. Только Забелин уже не зек. Он свое отсидел и, к слову сказать, всегда был отличным опером и сыщиком. Вы в этом убедились. Историю надо начинать не с него. До появления Забелина через наше бюро прошло еще два зека из спецколонии. Вы видели нашу лицензию детективного бюро. Сюда мы приехали из Красноярска. Я, мой муж Сергей Хруничев и Андрей Паршин. Он занимался оперативной работой, наши клиенты его никогда не видели. За ним закрепилась прозвище «Стеклянная тень».

– Почему вы уехали из Красноярска?

– Паршин связался с плохими ребятами. Заказ, как всегда, принимал Хруничев, а подвел всех Паршин. Он воспользовался тем, что его никто не знает, и захватил приличную кучу денег из общака заказчиков. Нам пришлось удирать. Осели здесь, но нас нашли. Хруничева попросту расстреляли в упор, а Паршин опять оказался в тени. Убийство Сергея осталось не раскрытым, тогда Паршину и пришла в голову идея с подсадной уткой: Хруничев мертв, значит, его кресло может кто‑то занять. Не имеет значения, как зовут этого человека в действительности, теперь он козел отпущения под именем Андрея Паршина. Себе Андрей достал документы на имя Артема Богомолова. Чтобы вы не путались, я его так и буду называть. Теперь Артем знал, что может шантажировать наших клиентов, вступать с ними в заговор, идти на черные сделки и ни за что не отвечать. В кресле сидел Андрей Паршин – козел отпущения, который и станет мишенью в случае неудачного расклада. Но где брать лохов на роль подставных мишеней? Артем вспомнил об одном зеке из спецколонии для бывших сотрудников правоохранительных органов. Я не знаю, как его зовут и где они познакомились, знаю лишь, что вы при желании можете его вычислить.

– Каким образом?

– Этот авторитет высылал из зоны характеристики на каждого освобождающегося. Первым в наши сети угодил Эдуард Коротков. Я хочу сразу оговориться, Артем не говорил мне о своих планах. Я выполняла его приказы. Короткова взяли, что называется, на пробу, Артем не собирался его использовать в дальнейшем. В паспорте сменили лишь фамилию Короткова на Кротова.

– Этот тот, кто убил предпринимателя Сутягина? Мужа Эльвиры Сутягиной?

– Так установило следствие, но тогда кто убил Короткова? Сообщники? Заказчик? Его убил Артем. Это Артем ездил с Сутягиным в Красноярск с паспортом Эдуарда Кротова, которого вместе со мной отправил на три дня в заповедник следить за женой Сутягина Эльвирой. Коротков понятия не имел, что в это время человек с его паспортом убивает известного олигарха. Уверяю вас, я об этом тоже ничего не знала.

– Тогда почему беретесь утверждать?

– Артем дал мне фотографии, где Дмитрий Мезенцев был с Эльвирой, и велел показать их Роману Сутягину, сказать, что жена ему изменяет, да еще и следит за ним, что надо вычислить шпиона Сутягиной, тогда и жену уличить в измене не составит труда. Я посоветовала Сутягину взять с собой в Красноярск опытного сыщика, он обнаружит соглядатая. Порекомендовала ему Эдуарда Кротова. Но с Сутягиным поехал Артем. В результате Сутягин погиб, а подозреваемым номер один стал бывший зек, которого Артем тут же ликвидировал.

– Кто ему заказал Сутягина? Эльвира?

– У меня нет никаких доказательств этого. Я говорю, что знаю. Артем никогда со мной не откровенничал. Я знаю, что он собирал досье на всех, у кого рыльце в пушку. Ведь где‑то он взял фотографии Эльвиры и Дмитрия Мезенцева, значит, и за ними следил. Ему было известно, что они поедут отдыхать вместе, и велел не спускать с них глаз. Что мы и делали. Если Эльвира заказала мужа, то у нее безупречное алиби. Хотя Мезенцев, скорее всего, не подтвердит, он ведь женат и Мезенцевым стал, взяв фамилию своей жены. Аркадий Мезенцев, отец Марии, тоже умер не совсем обычно. В свое время Роман Сутягин и Аркадий Мезенцев были партнерами. Потом разделились. Аркадий Мезенцев умирает, и весь капитал переходит дочери. Следом погибает Роман Сутягин, его капитал переходит к жене. Но у Эльвиры Сутягиной есть дочь Наташа. Ей исполнилось восемнадцать, и она претендует на шестьдесят процентов капитала, что соответствует завещанию отца. Эльвиру такое положение дел не устраивает. На любовника ей полагаться нельзя, он нищий, просто женат на деньгах. Теперь легко догадаться, кто кому мешал. Дмитрию – жена Мария, ее убили. Эльвире – Наташа, жива она или нет, я не знаю. Чтобы покончить с Марией, из зоны взяли зека Якова Бессонова, но тот оказался крепким орешком, и Артем от него избавился, а потом выписал из зоны Андрея Забелина. Паспорт Андрея Паршина теперь достался ему. Он должен был стать свидетелем событий, а потом и виновным в убийстве. Свидетелем он стал. Согласно плану Артема, Мезенцев нанял его и видел, как тот платил выкуп похитителям. Потом нашел труп Марии. Но кто же убил Машу, если в момент убийства Артем вылавливал чемодан с деньгами из реки? Все объясняется просто. Мария Мезенцева – моя сводная сестра. Немного попахивает мексиканскими сериалами, но это я предупредила ее об опасности, когда разгадала планы Мезенцева и Эльвиры. Маша нашла выход из положения. Я свела ее с Артемом. Она предложила ему долю в бизнесе, что не могло сравниться ни с каким гонораром. При этом операция, задуманная Артемом, оставалась в силе: он нашел шлюху со схожими приметами, пара отморозков переодела ее в одежду Маши, лицо изуродовали до неузнаваемости. Этих деталей я не знала, мне о них Андрей рассказал. Дело о так называемом похищении началось в тот день, когда Маша выиграла в казино крупную сумму денег. Полагаю, не без помощи Эльвиры, так как казино принадлежит ей.

– Для чего? – спросил Базаров.

– Лишняя версия для следствия. Убийство с целью ограбления. Старая заброшенная дача, труп, денег нет… С драгоценностями не стали возиться, так как на изумрудах можно залететь. В тот день Маша вскрыла сейф Дмитрия и забрала из него все документы, а для отвода глаз и изумруды. За день до этого она подала документы на развод. На следующий день гуляла в казино и швырялась деньгами. Это я была с ней в качестве шофера, которого никто не видел, а после казино отвезла ее в аэропорт. В машине она переоделась и улетела в Италию, дав мужу время для торжества. В аэропорту я передала Артему вещи Марии и деньги, выигранные в казино. Очевидно, ими он расплачивался с убийцами. На следующий день был найден труп предполагаемой Марии Мезенцевой. Похоронили ее с соответствующей пышностью. Итак, партия подходила к концу, оставалась последняя мишень – дочь Эльвиры Сутягиной. Роль убийцы, как вы догадываетесь, опять досталась козлу отпущения. Артем вновь меняется документами с Забелиным‑Паршиным и отправляет его в Екатеринбург со своей платежной карточкой, а сам едет с Наташей в заповедник. Не спрашивайте меня, как он вошел в доверие к девушке. Артем талантливый человек. Я слышала, будто Наташу сделали наркокурьером. Если это так, то без Артема и эта афера не обошлась. Сейчас я не знаю, где Артем и жива ли Наташа, не знаю, что случилось с Андреем.

– Почему Артем или, как вы его назвали, Андрей Паршин‑настоящий, стрелял в вас?

– Когда я предупредила Машу об опасности, она оборудовала дом подслушивающими устройствами и записывала все разговоры. Собрался огромный материал. Там даже есть пленка, где Дмитрий говорит с Артемом о схеме убийства Марии. Когда Маша встретилась с Артемом и предложила ему долю в бизнесе, она его предупредила, если он не согласится, то весь компромат попадет в прокуратуру, после чего подарила копию записи его разговора с мужем. Я вам уже сказала, что в аэропорту передавала вещи и деньги Мезенцевой Артему. Он видел, что я провожала Машу и она улетела налегке, с одной сумочкой в руках. Это и стало причиной покушения на меня. Он вернулся из заповедника один. Я ему сказала, что Сутягина наняла Андрея и послала его по следам дочери. Артем занервничал, потребовал чемодан Маши с компроматом. Мне хватило глупости ляпнуть, будто я спрятала его, теперь никто не найдет. Ему мой ответ понравился, он усмехнулся и сказал:

– Ты права! Его никто не найдет.

После этого раздались выстрелы.

– Вы знаете, где чемодан? – спросил Базаров.

– Я его не прятала. Ждите Машу, она появится со дня на день, тогда и договаривайтесь с ней. Я рассказала вам все. И помните главное, бывший зек Андрей Забелин – самый порядочный человек, которого я знала, он достоин быть детективом и руководить своим частным бюро. А со мной делайте, что хотите. Что заслуживаю, то и получу.

– Где Артем брал паспорта на все случаи жизни? – спросил капитан Юхтин.

– Я слышала о пожаре. Вроде бы два года назад сгорел «Паспортный стол». Артем как‑то обронил такую фразу: «С документами нет проблем, целый взвод можем обеспечить чистыми паспортами». Разговор зашел на эту тему, когда пришла идея привлекать к работе зеков, у которых, кроме справки об освобождении, ничего нет. Боюсь, что пожар не был случайностью.

Юхтин выключил диктофон.

– Полежите еще пару дней, здесь тихо и безопасно. А уж мы постараемся встретить Артема с почестями, – сказал на прощание подполковник.

После того как они ушли, Анна достала из‑под подушки свой диктофон и начала прослушивать запись своего долгого монолога. Где‑то она могла сфальшивить, что в ее положении недопустимо.

На улице Базаров спросил капитана:

– А что, Петя, Степан был при обыске в квартире Сладкова?

– Сладковым занимался я, Степан был направлен в деревню с проверками по делу паромщика.

– Значит, обыск делал ты и Соснина там не было.

– И быть не могло. Соседей тоже опрашивал я.

– Нашел какие‑нибудь семейные фотографии? Ну, скажем, по которым можно было бы опознать жену Кирилла Сладкова.

– Они же не дураки, Олег Иваныч. даже у вдовы Роговского фотографий не осталось, на могилу мужа нечего было поставить. Они жили на чемоданах, зачем оставлять нам свои портреты.

– Вот, вот, и мне показалось это странным. Тогда как же Степан нашел генеральское гнездо? Сладков помнит последние слова отца: «Я знаю, кто меня сдал!» Артем сдать не мог, его не было в городе, и Дед был ему нужен. Не зря же он для него казино отбивал у Эльвиры. Тогда кто?

– Тогда Мезенцев.

– Он‑то при чем?

– А как генерал из Снежинска мог получить в городе такую квартиру? Мезенцев строил дома для своих сотрудников, там живут все его шестерки. Каждый ордер подписан им, городу ни одного метра не выделено.

– Может, обменялся?

– Проверяли. Обменялся с дочерью на ее халупу, где до сих пор живет вдова генерала. Но я же читал протокол допроса Сладкова, он говорил о генеральской квартире.

– Значит, нашл<