Глава 5. Суд правительницы калоши

 

Глиняный человечек в красном капюшоне приказал нам промыть глаза. В озерце‑луже это сделать было, конечно, нетрудно. Мы потерли глаза и увидели, что находимся в большом светлом зале. В стенки и потолок были вмазаны кусочки зеркал и стеклышек. Посреди зала в старом драном кресле, из которого торчали пружины, сидела сама Ее Величество Правительница Калоша. На ее голове была огромных размеров шляпа, а на ней возвышался целый дворец, весь усыпанный стекляшками и окруженный садом из водорослей.

– Вот это да! – восхитился Эгейка.

– Доставлены, Ваше величество, – сказал с поклоном человечек в красном капюшоне, сопровождавший нас. – По‑моему, никто по дороге не потерялся. Я их пересчитывал, но точно, конечно, сказать нельзя.

– Развяжите им руки, – приказала Правительница.

Дверь во дворце на шляпе Правительницы распахнулась, оттуда выскочили два глиняных юных пажа, пробежали через сад из водорослей, спрыгнули на пол, подскочили к нам и освободили от пут. Я опустил затекшие руки, а Эгейка захлопал в ладоши.

– Замечательно!

– Это еще что, – улыбнулась Правительница. – Сейчас я всех позову, – и крикнула: – Эй, выходите!

Двери дворца на шляпе Правительницы широко раскрылись, даже затрещали, – и вылез переваливаясь Старый Чайник с оторванной ручкой, весь опутанный водорослями.

– Мой Первый Советник, – представила Правительница. – Умнейшая голова, хоть и крышка помята, – и обратилась к Чайнику: – Прыгай на пол, мой друг, но только не очень греми.

Из‑за кресла Правительницы появились глиняные слуги. Они вынесли наполовину разбитое фарфоровое блюдо, куда Чайник и поместился.

Двери дворца все время открывались, оттуда выходили глиняные человечки разной степени знатности. Но сколько их, – было трудно сказать: все они отражались в стекляшках и зеркалах, и казалось, их было бесчисленное множество. У меня закружилась голова, и я даже сразу не понял, что еще сказала Правительница. Она говорила не очень внятно, как‑то шамкая, будто у нее был полный рот воды.

– Глухие, что ли? Я вас спрашиваю, чегой‑то вы делали на нашей ярмарке?

– Мы покупали облака, – сказал я.

– Да, – радостно, во весь свой широкий рот, крикнул Эгейка. – Я купил белое облачко с Белым Слоненком.

– Да кто же это облака покупает? – засмеялась Правительница. От ее смеха закачался дворец на шляпе. – Вы, что ли, ничего не соображаете?

– Они шпионы, – пискнуло откуда‑то сверху.

Я присмотрелся и увидел, что у самых дверей дворца из раковинки высунула голову Улитка.

– Мне сверху видно, – добавила Улитка. – Они сплошные шпионы враждебной нам ржавой Спицы.

– Ладно, сейчас разберемся, – сказала Правительница Калоша. – Значит так: продавать облака – это понятно. Они наверху, они летают. Сегодня появились, завтра их нет, даже, может, через какую‑то минутку. Продавать легко, а вот купить…

– Я купил, – сказал Эгейка. – За десять шлепков.

 

 

– Ха‑ха, – закатилась в смехе Правительница. – И поделом, еще мало досталось.

Приближенные Правительницы дружно подхватили ее смех: ха‑ха! Хо‑хо!.. А Чайник загремел крышкой.

– А вот никакое не «ха‑ха» и не «хо‑хо», – пропищала Улитка. – Я вам сейчас все объясню. Он купил облако, то есть то, что ему не принадлежит, – и Улитка показала рожками на Эгейку, – то есть нарушил закон.

– Закон неправильный, – вмешался я. – Разве Эгейка стал бы покупать то, что ему принадлежит?

– Прошу не перебивать! Закон бывает только правильный, – пищала Улитка. – А он его все‑таки нарушил. Для чего? Чтоб его схватили, посадили в темную комнату… И чтоб потом он и его соучастник… Как звать? – повернулась она ко мне.

– Леша.

– Ага, теперь еще более понятно. Эгейка и его со участник Леша проникли в самое сердце глиняного городка – в тронный зал нашей несравненной, нашей великолепно‑уважаемой Правительницы Калоши. Проникли или нет? Вы все видите, что проникли. А что они видят на мудрейшей голове нашей Правительницы? Что? Шляпу с дворцом. Видишь или нет? – уставилась рожками Улитка в Эгейку.

– Вижу.

– Хотел бы такую шляпу?

– О, конечно.

– Ага, понятно.

– Да, – пытался пояснить Эгейка. – Нам сразу понравились ваши шляпы. И я сказал Леше, но когда я увидел облако…

– Хватит! Теперь уже совсем все понятно. Отвлекающим маневром с облаком они хотели пересчитать все до одной шляпы в нашем городке… А потом прорыть шпионский подземный ход к ржавой Спице и все ей описать и в первую очередь шляпу с великолепным дворцом нашем Прекраснейшей Правительницы Калоши. Какое ужасное коварство! Заслуживают самой смертной из смертных казней. Уф! – и Улитка удалилась в свою раковину.

Правительница Калоша тоже вздохнула и обратилась к Чайнику.

– Что скажет мой Главный, мой Первый советник?

– Они ведь дети, – шмыгнул сочувственно носом Чайник. – Посмотрите, просто дети.

– Дети‑пролезети, – крикнула из раковины Улитка. – Дети – ловкие пролезети в самые маленькие дырети…

– А давайте заткнем все дырети, тогда у них не получится пролезети, – воодушевилась Правительница Калоша.

– Получится, – пропищала опять из своей раковины Улитка. – У детей всегда все получается, потому – то их надо скорее потопить в самом глубоком, в самом илистом месте.

Но опять заговорил Чайник с оторванной ручкой, который находился у ног Правительницы на фарфоровом блюде.

– Топить в луже‑озерце – это здесь не наказание. Ваше Величество, если мне позволите сказать, как Главному Вашему Советнику, это – просто тьфу… Пустяки. А лучше их отправить туда, откуда они пришли. Тогда они для нас исчезнут.

– Ах ты, головастый Чайник, – прошамкала Калоша. – Хоть крышка у тебя помята, но советы твои подходящие, – и повернулась к слугам, стоящим за креслом: – Повесьте на него еще одну водоросль в знак нашей благосклонности.

– О, вы очень добры, – пробормотал Чайник, который и так тяжело дышал сквозь путы водорослей.

– А этих, – показала на нас Правительница Калоша, – в окно, пусть они исчезнут.

И мне показалось, что она весело подмигнула нам. Глиняные слуги тотчас схватили и вытолкнули нас в окно.