В кудрявой шевелюре Грейнджер уже сверкали опасные вспышки плохо контролируемой магии.

– Твои слова – вот что архаизм, Малфой! Если нужно обучать контролю над силами с самого детства, то стоит создать специальные курсы для маленьких магов, а заодно заняться адаптацией к способностям ребенка его родственников, не принадлежащих к нашему миру. У каждого должна быть возможность себя защищать и строить нормальные отношения с родителями!

– Так ты получишь кучу маньяков, безнаказанно измывающихся над нелюбимыми сверстниками с помощью своего волшебства.

– А ты хочешь плодить ублюдков, с самого рождения считающих себя избранными. При таком подходе чистокровные будут изначально лучше успевать в школе и получать самую выгодную работу. Это дискриминация!

– Обычная практика: социально успешные люди имеют больше возможностей даже среди магглов.

– И это неправильно!

– Заткнись, Грейнджер!

– Я – Уизли, Малфой. Или вместе с голубой кровью ты унаследовал фамильный склероз?

– Сучка!

– Долбанутый сноб!

Я громко прокашлялся.

– Простите, что отрываю от интереснейшей дискуссии, но у меня к вам дело.

Эти двое успокоились как по волшебству. Я заметил, что вот уже несколько месяцев их перепалки только выглядели грядущей катастрофой, но все больше напоминали диалог, который рано или поздно, но приведет к вынужденному компромиссу. Грейнджер застонала, устало массируя виски, Малфой, как и положено воспитанному джентльмену, пододвинул для дамы стул, прежде чем стереть со лба выступивший в процессе горячего спора пот.

– Я помню про вечеринку, – призналась лучшая подруга Гарри. – Мы закончим с оформлением своего предложения через два часа.

Малфой пожал плечами.

– Может, даже раньше. В конце концов, основные тезисы мы уже написали. – Ну что я говорил: эти двое орали друг на друга исключительно ради самоудовлетворения. – Собираемся немного поздно, но Астория возьмет с собой Скорпиуса, если не возражаете. Она считает, что детям стоит присутствовать при таком важном событии, как большой парад планет.

– Молли и Артур в Румынии, а мои родители начали рождественские каникулы раньше обычного и сейчас катаются на лыжах в Швейцарии. Так что я волей-неволей приду с Розой и Хью. С ними сейчас сидит Джинни, но она ведь тоже приглашена?

– Разумеется.

Мои надежды попросить миссис Лонгботтом помочь с подготовкой к вечеринке катились к черту. Будучи обремененной присмотром за пятью детьми, она бы вряд ли успела помочь с приготовлением ужина на большую компанию. Впрочем, оставалась Нарцисса и ее вышколенные домовые эльфы.

– Жду вас вечером. Драко, ты не возражаешь, если я попрошу твою мать помочь с ужином?

– Нисколько. – Малфой нахмурился. – Ей все равно нечем заняться, а отец вряд ли придет, пошли вы даже сотню приглашений.

Это действительно было очень печально. Впрочем, Люциус родился и всегда оставался мудаком, даже для его родных это никогда не считалось большим секретом. Они вынуждены были любить его таким, каким он был, или отвернуться и возненавидеть. У Драко и Нарциссы не получалось.

– Тогда, если не возражаете, я воспользуюсь вашим камином.

***

Видеть холл особняка Малфоев заваленным огромными разноцветными шарами, весело подпрыгивающими в такт детской песенке, льющейся из зачарованного патефона, было, по меньшей мере, необычно. Носившийся за ними шестилетний ребенок был настолько хорошеньким, что я понимал умиление, написанное на безупречно красивом лице бегавшей следом длинноволосой маменьки.

– Профессор. – Только догнав сына и принявшись щекотать его живот, отчего тот предсказуемо захохотал, Астория немного отдышалась и поприветствовала меня кивком. – Мы играем.

– Вижу.

Сначала мне казалось, что Драко выбрал в жену несколько опрометчиво. Астория принадлежала к древнему роду Гринграссов, была так привлекательна, что даже Нарцисса в молодости не осмелилась бы соперничать с этой прекрасной нимфой с серебристыми волосами. Вот только очаровательное создание отличалось наивностью и было склонно к глупым и нелепым фантазиям о том, что любовь – синоним искренности. Мне казалось, понимание того, членом какой семьи она стала, и близкое знакомство с недостатками собственного эгоистичного мужа быстро сломает девочку, но я ошибся. Это хрупкой Астории своей искренностью и теплыми улыбками удалось изменить Драко. Тот действительно был похож на мать. Он убил бы всякого, кто осмелился бы помешать счастью его прекрасной дурочки и насильно познакомить ее с жестокой реальностью.

– Драко на работе.

– Я пришел к леди Малфой.

Астория взяла за руку сына.

– Пойдем, проводим мистера Снейпа к нашей бабушке.

– Идем к бабуле-уле-уле! – принялся распевать Скорпиус в такт музыке из патефона, дергая бедрами, как исполнитель сальсы. Похоже, даже мрачное родовое имя не мешало мальчику веселиться в объятиях такой непосредственной матери.