Внезапно она останавливается и смотрит на вывеску.

А кошка есть? - Интересно. Я чувствую присутствие двух сверкающих глаз, смотрящих на нас
откуда-то.

- Держи.” Она наклоняет голову.

- Что?”

- Вот ресторан, о котором мне говорили.”

- Ресторан? - Куда?”

- Ну... - Кусанаги пожимает плечами. “А разве здесь нет лестницы?”

“Да, есть.”

- Иди наверх.”

- Я?”

“Тебе бы не понравилось, если бы я отпустил леди первой, не так ли?”

- Нет... Меня не волнуют такие вещи в частности.” Я смеюсь и
поднимаюсь по лестнице.

Краска на стене почти отвалилась. Лестницы сделаны из дерева, а
их углы изношены и закруглены. Хотя сначала было слишком темно, чтобы разглядеть его, я
заметил, что с правой стороны на верхней площадке лестницы есть дверь.
Сквозь матовое стекло проникает слабый свет. Буквы, выстроившиеся по дуге
, обозначают название ресторана.

Я открываю дверь без колебаний, потому что не хочу видеть
циничную улыбку Кусанаги, оглядываясь на нее. Я очень горжусь собой. Даже
морской котик может это сделать.

Неожиданно, место внутри имеет шикарный интерьер. В длинных и тонких стеклянных трубках
горит настоящее пламя. Клерк в галстуке-бабочке приветствует нас. Нас проводят к
столику в углу. Впервые за долгое время я начинаю переживать
древний ритуал, в котором я сажусь после того, как мой стул отодвигает кто
-то другой.

Когда нам вручают меню и оставляют наедине, я прижимаюсь грудью к краю
стола и прижимаюсь лицом к Кусанаги.

- Госпожа Кусанаги, у вас есть деньги?”

- Да.” Она кивает с невозмутимым видом. “Что вы имеете в виду?”

- По двум причинам.”

- Двое?”

- Во-первых, это место кажется дорогим. Во-вторых, у меня нет денег.”

- А?” Кусанаги смотрит в меню. “В таком случае вы хотите знать мое
мнение?”

“Что это такое?”

“Я не люблю человека, который беспокоится о цене, а человека, который не
беспокоится о цене, я считаю еще более презренным.”

Мы заказываем различные блюда и начинаем с вина. Когда мы звякаем бокалами, она
говорит:” Я спрашиваю, с чем ее поздравляют. Она отвечает:
"за то, что мы живем каждый день.” Я не думаю, что это обязательно
хорошо. Однако, чтобы выразить свою признательность за вино, которым она угощает меня
, я молча киваю и улыбаюсь.

Закуски, суп, а затем рыба для основного блюда. К этому времени мы уже
пьем вторую бутылку вина. Хотя я выпил и вполовину
меньше Кусанаги, я совершенно пьян. Мои мысли туманны, и я хочу
закрыть глаза. Мои веки тяжелы, как мешки с песком, и это начинает
перерастать в борьбу с гравитацией.

Следующее блюдо - куриное соте. Потрясающе замечательно. Если возможно, я хотел бы
съесть его первым.

“Как ты думаешь, когда ты умрешь?” - Внезапно спрашивает Кусанаги.

Я слишком рассеян, чтобы сразу понять, о чем она только что спросила.

- Извини. Может быть, я немного груб?” - Она улыбается. “Ну, это довольно серьезный
вопрос. Невероятно серьезный и суровый.”

Я киваю.

- Я имею в виду..... Когда ты планируешь умереть?” Сказав это, Кусанаги кусает губы
и слегка качает головой. - Нет, э-э.....” Она поднимает глаза к небу и вздыхает.
“Только не это. Что я должен сказать? О том, когда вы умрете, разве вы не пытались
решить, когда это сделать? Я имею в виду, что без этого мы будем продолжать этот путь
вечно...”

Официант идет к нам, и эта часть нашего разговора прекращается. Она
заказывает третью бутылку вина.

“Я больше не могу пить.”

“Я буду пить.”

“Я так и знал.”

- Давайте продолжим.” Кусанаги подпирает щеку рукой, локоть
упирается в стол. Она почти ничего не ела.
Без сомнения, она слишком много выпила. “Вы меня слушали?”

“Да, но я не понимаю, что вы имеете в виду.”

- Я не думаю, что ты этого не понимаешь. - она отставляет тарелки и стакан в сторону, ставит
локти на стол и наклоняет ко мне голову. Возможно, она
хотела этим жестом начать секретный разговор. Поскольку я не могу игнорировать это, я
выпрямляюсь и приближаю свое лицо к ней.

“Ты хочешь жить вечно?” - Шепчет она. - Во веки веков и даже больше...”

“Я пока не уверен.” Я отрицательно качаю головой. “Я еще так долго не жил.”

“Ты собираешься продолжать убивать своих товарищей вечно?”

- Товарищи?”

“Такие же люди, как и вы, верно?”

“Мне не нравится это выражение.” Я немедленно возражаю. Закрыв глаза, я
откидываюсь на спинку стула. Расстояние между нами становится немного больше.

- Начинаешь злиться?” - Она улыбается.

- Напиваешься?” Я отвечаю, глядя на Кусанаги.

Нехорошо. Я не могу думать.

Мой мозг отказывается думать о чем-либо.

Это я напиваюсь.

Но...