Амелия: Еще болеет. Она с моей подругой Сьюзен, потому что я здесь. Прямо перед твоим автобусом.

Джастин: Твою мать! Не двигайся. Я возвращаюсь.

Я прождала его, растирая от холода плечи, как минимум десять минут. Неожиданно из автобуса вышла парочка, которая занималась там сексом. Мужчина был привлекательным, но то был не Джастин. Также я убедилась, что женщина определенно была не Оливией.

У входа вдруг собралась толпа женщин. Было слышно, как охранник их отгоняет:

— Назад. Назад! Дайте ему пройти!

Я увидела Джастина, протискивающегося сквозь толпу. Он зашел за ограждение и лихорадочно начал оглядываться, а потом его взгляд остановился на мне.

Суматоха вокруг нас рассеялась, когда он подошел ко мне и сжал в объятиях. Я практически растаяла в его руках. От него пахло одеколоном, табачным дымом и пивом, и мне хотелось утонуть в этом опьяняющем аромате, пропахнуть им полностью.

— Ты холодная как ледышка, — прошептал он мне на ухо.

— Просто обнимай меня. И согрей.

— Мне очень нужно сделать кое-что большее, чем просто обнимать тебя. — Он чуть-чуть отстранился и, оглядев мой наряд, прорычал: — Черт. Не пойми меня неправильно, но почему ты похожа на шлюху?

— Я оделась к особому случаю. Что, это слишком?

— Конечно, нет. Я просто злюсь, что ты ждала меня в этой одежде на людях. Парни здесь хуже девчонок. К тебе кто-нибудь приставал?

— Нет. — Я оглядела себя. — Прости, если я переборщила. Просто когда я подумала, что мне предстоит конкурировать с твоими фанатками…

— Амелия, не извиняйся. Тебе не надо ни с кем конкурировать. Ты превосходишь их всех. И так было всегда. — Он прижался лбом к моему лбу, и время остановилось. — Когда я сегодня пел, то мог думать только о том, как сильно хочу тебя видеть. Когда ты написала, я сидел в баре и пытался утопить свои печали в спиртном. Я все еще не могу поверить, что у тебя получилось приехать. — Уткнувшись мне в шею, он сделал глубокий вдох. — У меня встает от одного твоего запаха. Нам нужно побыть где-нибудь наедине. У нас не так много времени до того, как группа уедет.

— Куда мы можем пойти?

Он взял мои щеки в ладони.

— Черт. Хочется взять тебя в автобус и быть с тобой там всю ночь, пока над следующим городом не взойдет солнце.

— Жаль, что я не могу быть девушкой, которая может просто отправиться в тур вместе с тобой.

— У тебя есть заботы поважнее. Кстати, ты уверена, что твоей подруге, которая присматривает за Би, можно доверять?

— Да. Иначе меня бы здесь не было.

Он потер мои плечи.

— Стой здесь. Я только узнаю, во сколько мы выдвигаемся в Филадельфию.

Он сбегал к другому автобусу и вернулся обеспокоенным.

— У нас есть два часа. Я бы познакомил тебя с группой, но они заболтают тебя, а я не хочу тратить время впустую.

— Что мы будем делать?

— Мне сказали, что рядом есть небольшой отель. Можно пойти туда, чтобы побыть наедине, если хочешь. Или можно остаться здесь, но тогда нам придется общаться с людьми.

— Побыть наедине — звучит заманчиво.

Джастин провел по моей щеке большим пальцем.

— Хороший выбор.

Он забрал у меня ключи от машины, и мы выехали в отель. Всю дорогу он крепко держал меня за руку. И в какой-то момент бросил на меня пылкий взгляд.

— Боже, ты так хорошо выглядишь.

— Даже с учетом того, что я похожа на развратную фанатку? — пошутила я.

— Особенно по этой причине. — Он подмигнул мне, потом перевел взгляд на дорогу. Его голос стал серьезным. — Я не был готов к одиночеству, какое почувствовал в этом туре. Увидев тебя, я осознал это еще больше.

Мы доехали до отеля, Джастин зарегистрировал нас и взял ключ. У нас остался ровно час и сорок пять минут до момента, когда ему было надо возвращаться в автобус.

В номере было темно, но включать свет мы не стали. Не зная, что именно произойдет, я ждала, когда он возьмет инициативу на себя.

Джастин медленно подошел ко мне.

— Господи, — произнес он, обняв меня. — У тебя так сильно колотится сердце. Нервничаешь из-за того, что осталась наедине со мной? — Он потерся носом о мою шею. — С учетом того, что я сейчас чувствую, в этом, возможно, есть смысл.

Боясь признаться в том, что снедало меня изнутри и не желая портить ему настроение, я продолжала молчать. Потом опустила взгляд в пол.

Он взял меня за подбородок.

— Посмотри на меня. — Когда наши глаза встретились, он сказал: — Я не был с другими женщинами, Амелия… на случай, если тебя терзает этот вопрос. Я не хочу никого, кроме тебя. Надеюсь, ты ко мне чувствуешь то же.

— Как ты узнал, о чем я сейчас думаю?

— Наверное, я настроен на твою волну. Я почувствовал, что тебе нужно это услышать. — Он поцеловал меня в лоб. — Теперь, когда мы разобрались с этим, мне нужно сделать признание.

Я проглотила ком в горле.

— Хорошо.

— Я почему-то думал, что смогу пережить почти полгода без секса, но в реальности… я себя чувствую скорее как животное в период течки, чем как монах.

Я рассмеялась.

— О, правда? — Мой тон стал серьезным. — Может, я смогу как-то помочь? Скажи, что тебе нужно.

— Если честно, — произнес он мне в губы, — я привел тебя сюда не ради того, чтобы поговорить.

Я поцеловала его.

— Если честно, я оделась, как развратная фанатка, не ради того, чтобы ты мне тут спел.

Он усмехнулся, обхватил мои щеки, и через мгновение его губы поглотили мои целиком. У меня вырвался сдавленный стон, наши языки отчаянно заметались, переплетаясь друг с другом. Мне всегда нравилось то, как властно он держал мою голову, когда целовал меня. Этот его поцелуй отличался от всех предыдущих, потому что в нем не было ни нерешительности, ни осторожности. Он брал то, что хотел, и я ему разрешала. Находясь на одной волне, мы полностью отдавались тому, чего хотели наши тела, и если бы ему не надо было через час уходить, это был бы не день, а мечта. Но времени было в обрез, и мы оба знали об этом.

Пройдясь ладонями по моей спине, он взялся за мои ягодицы и прижал меня к своему твердому члену. Потом присосался к моей нижней губе и медленно отпустил ее.

— Последний шанс остановиться.

— Сделай каждую секунду неповторимой, — произнесла между поцелуями я. — На весь следующий час мое тело принадлежит тебе, Бэнкс.

— Мне пришлось ждать всего десять лет, чтобы это услышать.

На этом разговоры закончились. Подталкивая меня своим твердым торсом, Джастин довел меня до окна и, когда моя спина прижалась к стеклу, начал целовать так неистово, что заболели губы. Мои руки, зажив своей жизнью, принялись жадно исследовать его тело. Я запускала в его волосы пальцы, ласкала грудь, стискивала его задницу, стремясь коснуться одновременно всего.

— Повторить мы сможем нескоро. Так что сделаем это, словно в последний раз. — Сжав мои волосы в кулаке, он отвел назад мою голову и медленно поцеловал меня в шею. — Только помни, черт побери, что я тебя уважаю, — проговорил он, пробравшись под мое платье и взявшись за трусики.

— Почему ты это сказал?

— Потому что я собираюсь трахнуть тебя очень неуважительно. — Он сдернул с меня трусики так стремительно, что эластичная ткань обожгла мои бедра.

Я уже была мокрой и готовой ко всему, что было у него на уме. Если раньше он целовал мое горло нежно, то теперь страстно засасывал кожу. Я ощутила, как в меня проникли два его пальца. Когда они вошли до упора, его губы замерли на моей шее. Он что-то неразборчиво пробормотал, потом внезапно развернул меня лицом к стеклу.

Джастин вытащил пальцы, и сразу потом в меня резко вошел его член.

— Черт, — вымолвил он.

Я не ожидала, что он возьмет меня вот так сразу. И судя по стону, который вырвался у него, когда он вонзился в меня до конца, он тоже не ожидал, что настолько быстро потеряет контроль.

Боль смешивалась с наслаждением, пока моя плоть растягивалась, принимая его. У Джастина был большой член. Я всегда восхищалась его толщиной, но чувствовать, как он полностью заполняет меня, было совсем другим делом. Он не надел презерватив, и я удивилась, но ничего не сказала. Наслаждение новыми ощущениями не давало думать о чем-то еще. Однако я приехала подготовленной.

— Пожалуйста, скажи, что ты на таблетках. Я еще никогда не делал этого без защиты, но остановиться уже не смогу. Это слишком приятно.

Я еще не видела, чтобы он вот так терял контроль над собой.

— Да. Недавно начала их принимать. Не волнуйся.

— Слава богу. — Его мышцы расслабились.

Продолжая входить в меня, он через голову снял с меня платье и бросил куда-то на пол. Было нечто невыразимо сексуальное в том, что быть полностью обнаженной в то время, как он был одет. Его штаны были спущены до колен, пряжка ремня звенела с каждым толчком.

В отражении мне было видно, что он зачарованно смотрит на мою задницу, туда, где соединялись наши тела. Он не мог оторвать от этого глаз. Его ладонь крепко придерживала меня за ягодицу, ногти непроизвольно впивались в мою плоть.

Он обсосал один палец, а затем я почувствовала, как этот палец входит мне в анус в то время, как в меня продолжал проникать его член. Такого со мной еще не делали, и хотя его палец ощущался как нечто инородное, удовольствие от двойного проникновения было неописуемым.

Он медленно ввел его до упора, и я издала долгий вздох.

— Тебе нравится, да? Мы попробуем так, когда у нас будет больше времени. Я так сильно хочу отыметь эту попку… Но для этого нужно время.

Вместо ответа я застонала — слишком возбужденная тем, что он делал, чтобы облечь согласие в речь.

Он вытащил палец. Потом взялся обеими руками за мои ягодицы и, раздвинув их, начал трахать меня с новой силой и страстью.

— Мне так нравится, как вздрагивает твоя задница, когда я вторгаюсь в тебя. — Он шлепнул меня. — Это охеренно красиво.

Каждый раз, когда он открывал рот, мое естество непроизвольно сжималось. Мне всегда нравились разговоры во время секса, но ничего сексуальнее его распутного, хрипловатого голоса я в жизни не слышала. Когда он что-нибудь говорил, я ощущала спазм.

— Стисни мой член еще раз.

Я сжала его.

— Ч-черт, как же приятно, — прорычал он. — Я хочу, чтобы ты сделала так, когда я буду кончать в тебя.

А мне хотелось, чтобы он еще раз меня шлепнул. Кто бы мог подумать, что жжение от его руки окажется настолько приятным.

Что со мною творилось?

— Шлепни меня еще раз, — попросила я хрипло.

Он подчинился, и легкая боль была идеальной.

Все в сексе с ним — от слияния наших тел до того, как страстно он меня трахал — не было похоже ни на один мой предыдущий опыт. Он словно пробил какой-то барьер, и я достигла новых вершин удовольствия. Я не знала, как буду жить без него — теперь, когда я узнала, что это такое.

Я чувствовала, как он дрожит у меня за спиной.

— Мне нужно кончить. Скажи, когда будешь близка, — сказал он мне на ухо.

Я подняла глаза и увидела в отражении, что теперь он смотрит не вниз, а на мое лицо.

— Я сейчас кончу, — сказала я, напрягая мышцы, как он хотел.

— О… о боже, Амелия. Ты такая… о черт… я тоже кончаю… — Он застонал, затем глухо пробормотал: — Да, детка. Боже, как хорошо…

Я сжимала его все время, пока меня наполняла теплая сперма. После оргазма он остался внутри, продолжая медленно трахать меня и осыпая легкими поцелуями мою спину.

— Черт. Я не знаю, как у тебя получалось так сладко сжимать меня, но я собираюсь дрочить на это воспоминание в течение следующих четырех месяцев.

— Чем мы сейчас занимались? — шутливо спросила я. — Это было не похоже на просто секс. Уж слишком потрясающе это было.

— Это был результат десятилетнего ожидания, детка.

— Ты так хорош, Джастин. Этого стоило ждать.

Он медленно вышел из меня и, развернув к себе, крепко поцеловал.

— У нас есть сорок минут.

— Что мы будем делать?

— Я снова хочу тебя.

Мои глаза распахнулись.

— Так быстро?

— С тобой я могу заниматься этим всю ночь напролет. Еще никто не вынуждал меня терять самоконтроль. Именно так оно и должно быть каждый раз — словно все остальное на свете неважно. Когда я в тебе, я не замечу даже если вокруг начнет рушиться мир.

Мы улыбнулись друг другу, и в его прекрасных глазах отразились блики уличных фонарей. Сорока минут было мало. Чтобы отвлечься от страха, расползающегося внутри, я стянула с него футболку и начала мягко целовать его грудь.

— На этот раз сделаем по-другому, хорошо? — сказал он.

Я просто кивнула, с волнением ожидая его указаний. Он сбросил белье, и я увидела его член — снова божественно твердый и блестящий от смазки.

— Амелия, ляг.

Любуясь его мускулистым телом, я легла на кровать и прислонилась к изголовью.

Когда он включил настольную лампу, я спросила:

— Что ты делаешь?

— Хочу немного посмотреть на тебя. Можно?

Я кивнула.

— Да.

— Раздвинь ноги, — потребовал он.

Сев напротив, он наблюдал за мной.

— Это так сексуально… видеть, как из тебя течет мое семя. Черт, Амелия… — выдохнул он, начиная ласкать себя, потом опустил взгляд на свой возбужденный член. — Я снова готов. Это безумие.

— У нас мало времени. Я хочу, чтобы ты взял меня.

— Потрогай себя.

Мои пальцы закружили по клитору. В тишине комнаты были слышны только скользкие звуки, с которыми его член двигался в кулаке.

— Раздвинь ноги шире, Амелия.

Я подчинилась и еле сдержалась, чтобы не кончить прямо сейчас.

— Ты готова? — спросил он.

— Да, — прошептала я.

На этот раз он входил в меня медленно. Погрузившись полностью, он остановился и какое-то время не двигался.

— Как, черт возьми, я теперь расстанусь с тобой?

Когда он снова набрал темп, я поняла, что ничего лучше еще не испытывала. Не только из-за ощущения тяжести его тела, но из-за того, что теперь мы были полностью обнажены. В комнате было прохладно, но тепло его тела согревало меня.

Придерживая его за ягодицы, я понуждала его входить глубже, пока он вторгался в меня, тяжело дыша в ритме толчков. Когда сквозь меня внезапно пронесся оргазм, он, видимо, ощутил его и тоже кончил, громко рыча мне на ухо. Не было звуков слаще, чем те, которые он издавал во время разрядки.

Он рухнул на меня и сказал:

— Спасибо тебе. Это единственное, что поможет мне пережить остаток разлуки.

Когда я взглянула на время на телефоне, мне стало больно. У нас оставалось десять минут, а потом мы должны были возвращаться к автобусу. Чувствовать одновременно удовлетворение и страх было так странно. Джастин полностью удовлетворил мое тело, но мое сердце все еще жаждало большего. Я так и не услышала от него заветных трех слов.

 

***

 

Когда мы подъехали к автобусу, я, не желая с ним расставаться, схватилась за его черную куртку. После того, что мы сделали, моя привязанность к нему стала сильнее, чем когда-либо прежде, и я не представляла, как отпущу его.

— Я хочу познакомить тебя с нашей командой.

Меня не слишком тянуло с кем-то общаться, но я все же сказала:

— Хорошо.

Джастин привел меня в автобус, где несколько человек сидели и ужинали огромным яблочным пирогом. Пахло кофе и пивом. Джастин пошел по проходу, представляя меня членам группы. Все они оказались ужасно милыми и дружелюбными. Я не познакомилась только с Кэлвином Спрокетом, поскольку он был в другом автобусе.

Через пару минут появился наконец-таки тот человек, встречи с которым я боялась больше всего.

— Все на месте? — спросила Оливия, держа в руках рацию.

Джастин посмотрел на меня и прошептал:

— Это Оливия.

Он не знал, что я со своим сталкерством уже знала, как она выглядит. С каждым ее шагом по направлению к нам, мне становилось все больше не по себе. Красивая, с шикарными темными волосами и белозубой улыбкой, она выглядела еще эффектнее, чем на фото.

Я дико ее ненавидела.

— Насколько я вижу, у нас появился еще один пассажир, — сказала Оливия.

Я, онемев, просто улыбнулась, как дура.

— Оливия, это Амелия, моя девушка, — сказал Джастин.

Девушка.

Страх внутри меня начал медленно испаряться. Он не сказал слово на букву «л», но наконец-то дал подтверждение — особенно необходимое мне в эти дни, когда он был в отъезде.

Оливия не особенно удивилась.

— Приятно наконец-то познакомиться с тобой, Амелия.

— Мне тоже. — Я улыбнулась.

— Ты едешь с нами в Филадельфию? — спросила она.

— Нет. У меня дома маленькая дочка, поэтому я не могу путешествовать.

— Точно. Джастин показывал мне ее фотографию.

Он рассказал ей о Би. Это еще больше меня успокоило.

— Что ж, было приятно познакомиться, — сказала Оливия, потом бросила на Джастина предостерегающий взгляд. — Автобусы уезжают в пять.

Я подождала, когда она отойдет.

— Итак, это Оливия…

— Да.

— Она спит в другом автобусе?

— Да. Менеджер тура ездит в главном автобусе. — Он улыбнулся моему явному облегчению.

Затем потянул меня за ткань платья, и мои соски сразу встали торчком.

— Давай я дам тебе что-то накинуть, — сказал Джастин. — Потом попрошу водителя подождать и провожу тебя до машины. Не хочу, чтобы ты шла одна.

Джастин достал одну из своих черных толстовок и помог мне надеть ее. Я застегнула ее, радуясь, что она пахнет его одеколоном. Он повел меня за руку на парковку.

Когда мы остановились возле машины, Джастин посмотрел мне в глаза. Потом крепко обнял и зарылся лицом в мои волосы.

— Тебе повезло, что у нас нет больше времени. Я бы взял тебя прямо возле машины.

— И я бы тебе разрешила.

— Спасибо тебе за сегодня, Амелия. Ты была потрясающей. Я буду очень скучать.

— Можно вопрос? — пробормотала я ему в грудь.

— Да…

— Когда ты решил, что я твоя девушка?

Он поднял глаза к небу и помолчал, словно действительно вспоминая. Его ответ оказался не таким, как я ожидала.

— В 2005-м, на дневном сеансе в маленьком красном кинотеатре. Ты была полностью поглощена фильмом. Я же был полностью поглощен тобой и даже не смотрел на экран. Ты не замечала, что я все время смотрел на тебя. Увлеченная фильмом, ты не заметила, как доела попкорн. Ты продолжала забрасывать его в рот. И я незаметно заменил твое пустое ведерко на свое полное. Ты просто продолжила есть. В тот момент я и решил, что ты моя девушка. Я все повторял себе… что после фильма наконец-то признаюсь тебе.

— Что же случилось?

Он пожал плечами.

— Я струсил.

Мы рассмеялись и увидели, как облачка нашего дыхания смешались в холодном воздухе. Джастин взглянул на телефон.

— Черт. Меня просят поторопиться. Мне нужно идти.

— Хорошо.

Он крепко-крепко обнял меня и снова поцеловал.

— Я буду очень скучать. Еще раз спасибо за то, что приехала и побыла со мной. — Он подвигал бровями. — И за то, что разрешила побыть в тебе. С обеих сторон. — Когда я захихикала ему в губы, он сказал: — Ты была бесподобна.

— Позвони мне завтра.

— Веди аккуратно.

— Хорошо.

Он помолчал, потом произнес:

— Я больше ни с кем такого не чувствовал. Никогда.

Мне очень понравились эти слова.

— Я тоже.

По-прежнему держа меня за руки, он начал отступать назад, пока наши пальцы не разжались, а потом побежал через парковку к автобусам.

Я села в машину и включила печку. И сидела так, пока два автобуса не исчезли вдали.

Когда я вернулась домой, мне пришло сообщение от Джастина.

 

Все то время, которое я потратил на злость на тебя… я мог тебя трахать. Ну и дурак же я.

ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ

Тяжелее всего без Джастина было в праздники. Приближалось первое Рождество Би, и нам предстояло встретить его в одиночестве.

Турне Джастина добралось до Западного побережья. Впереди у них было два концерта в Лос-Анджелесе — одно в канун Рождества и второе в само Рождество, поэтому вырваться ненадолго домой он точно не мог. Далее группа еще неделю гастролировала в США, а потом отправлялась в Европу, где им предстояло выступать до весны. Меня утомляла одна только мысль обо всех этих бесчисленных переездах.

Впрочем, надо было отдать Джастину должное: он каждый день звонил нам по скайпу. Я очень ждала этих разговоров, но переносить разлуку становилось все тяжелей. Со временем воспоминания о ночи нашей любви в Массачусетсе немного поблекли. Уверенность в нем, которую я обрела тогда, медленно заменилась на тревогу и страх. После той ночи я начала доверять ему больше, но он так и не сказал, что любит меня, и по моему мнению это значило, что ничего точно еще не решено. Прибавьте к этому факт, что тур должен был продлиться еще двенадцать недель, и получите девушку-параноика.

За два дня до Рождества Роджер и Сьюзен пригласили нас с Би на вечеринку уродливых свитеров. Утром Джастин позвонил и сказал, что они доехали до Калифорнии. Я была рада приглашению на вечеринку. Хотя бы на пару часов она должна была отвлечь меня от хандры.

В местном секонде я купила страшный красный свитер с маленькими рождественскими колокольчиками, нашитыми спереди, а в онлайн-магазине заказала уродливый рождественский свитер для Би. Так что к праздникам мы были готовы.

Выйдя на холод улицы, я подхватила Би на руки и побежала к дому соседей, освещенному разноцветными огоньками. На ветру трепетал надувной снеговик. Зимой жизнь у воды была далека от идеала.

Держа тарелку со свежеиспеченным сахарным печеньем и Би, я постучала в их дверь ногой, поскольку третьей руки у меня не было.

Дверь открыл Роджер.

— Амелия! Сьюзен не была уверена, что ты сможешь прийти.

— Я не могла это пропустить, — сказала я, передавая ему тарелку с печеньем. — Сьюзен на кухне?

— Да. Ты пришла первой.

— Еще бы, — усмехнулась я. — Я живу ближе всех.

Я уже пошла к Сьюзен, но голос Роджера остановил меня.

— Амелия?

— Да?

— С тех пор как Сьюзен вернулась, у нас не было возможности поговорить. Мне всегда казалось немного странным, что я не сказал тебе сам, что мы снова сошлись.

— Ты не должен ничего объяснять. Я уже сказала Сьюзен, что между нами ничего не было.

— Знаю. Я рад, что вы подружились. И хочу, чтобы ты знала: я благодарен за то, что ты была моим другом в то время, когда мне было действительно это нужно.

— Я очень рада за вас.

— Спасибо. — Он помолчал. — Ну а что насчет тебя?

— Что насчет меня?

Роджер склонил голову набок.

— Ты счастлива?

— Да. Просто без Джастина мне чуть-чуть одиноко.

— Знаешь, ты часто говорила, что между вами ничего нет…

— В то время ничего и не было. Хотя у меня всегда были к нему чувства.

— Он ведь вернется после турне?

— Да.

— Он хочет заниматься этим всю жизнь? Гастролировать, жить в дороге?

— Я не уверена, что так будет всегда. Он продает программное обеспечение, но его мечта — это музыка. Такой шанс выпадает раз в жизни, поэтому он и поехал.

— С кем он в турне?

— С Кэлвином Спрокетом.

— Ого. Это мощно.

— О да.

После короткого молчания Роджер спросил:

— Кто-нибудь из ребят в их команде женат?

— Ты имеешь в виду Кэлвина и его группу?

— Да.

Я задумалась.

— Знаешь… наверное, нет. Вряд ли.

Роджер повесил мое пальто на крючок.

— По-моему, семейная жизнь не особенно сочетается с сексом, наркотиками и рок-н-роллом. Не говоря уже о постоянных разъездах. Знаешь, тяжелее всего мне приходилось, когда я был физически далеко от Алисы и Сьюзен. Я мало знаю Джастина, но он, похоже, очень привязан к Би. Если он хочет быть для нее настоящим отцом, то с постоянным отсутствием у него ничего не получится. Я выучил этот урок на своем горьком опыте.

— Не думаю, что Джастин окончательно определился, хочет он детей или нет.

— А тебе не кажется, что ему пора это сделать? Если он хочет быть с тобой. — Роджер, видимо, уловил, что это меня раздражает. — Извини, Амелия. Просто я за тебя беспокоюсь.

— Я ценю это. Но сегодня вечером меня интересует только эгг-ног — ничего больше, хорошо?

Он на секунду прикрыл глаза, показывая, что понимает, и усмехнулся.

— Хорошо. Сейчас принесу.

Смех гостей, одетых в цветастые уродливые свитера, не помог мне отвлечься. До конца вечеринки я размышляла о том, что сказал Роджер. Все обозначенные проблемы волновали меня и раньше, но когда их проговорил чужой человек — который понимал, что такое ответственность и отцовство… Это помогло мне прозреть.

 

***

 

Вернувшись домой, я укачала Би возле елки, чтобы она заснула под рождественские песни, исполняемые детским хором на CD. В начале недели я упаковала и положила под елку подарки. Все они были для Би, включая маленькую коробочку, которую ей прислал Джастин.

Мне в этом году ничего не было нужно. Моим подарком на Рождество была Би. Она научила меня безусловной любви. Придала жизни смысл. Я мягко поцеловала ее головку и поклялась, что всегда буду с ней — чем бы ни закончилась история с Джастином. Я пообещала быть такой матерью, какой не было у меня.

Все еще в рождественском свитере я перенесла спящую дочку в кроватку и, пользуясь случаем, огляделась, любуясь работой, проделанной Джастином в детской.

У себя я долго лежала без сна. А когда мои глаза начали, наконец, закрываться, меня разбудило оповещение на телефоне.

 

Джастин: Спишь?

Амелия: Уже нет.