Глава 10 золотой член Красной гвардии

 

0Явыскользнула из ворот и побежала к своей машине, и, прежде чем кто-либо меня остановил. Я уносилась в ночь, готовая подтвердить свою приверженность КГ.

 

0Ячувствовала себя не очень комфортно. Мой живот все еще был дрожал от нервов, и я была разбита страхом, что предаю Этана. Но как действия в наилучших интересах Дома могли быть предательством?

 

В соответствии с инструкциями Джонаха, я поехала в сторону озера Мичиган, затем повернула на север к пристани для яхт на краю гавани.

 

Был декабрь, и пристань для яхт была уже давно закрыта для сезона. Будка безопасности ограждала вход, а окрашенные в черно-желтую полоску ворота удерживали автомобили от въезда.

 

Не совсем уверенная, как поступить, я подъехала к воротам и будке безопасности, и опустила окна.

 

Женщина, сидевшая внутри, рассматривала меня некоторое время, а затем нажала на кнопку, чтобы поднять ворота.

Друг Джонаха возможно? Или Красной Гвардии?

Я вышла из машины и застегнула молнию на своей куртке, а затем огляделась по сторонам.

 

Небольшая парковка была практически пуста, за исключением нескольких машин разбросаных тут и там.

 

Озеро было темным и тихим, покрытое льдом даже в такую теплую погоду. Линия бетона и скал уводила от пирса к воде, образуя гавань для лодок и яхт ведомых к гавани маяком, который посылал им предупреждение через воду, он был чрезвычайно громким в тишине озера.

 

Я посмотрел вверх. Джонах стоял в верхней части лестницы, руки засунуты в карманы черного, до щиколоток шерстяное пальто. На нем были джинсы и сапоги, а темно-рыжие волосы завивались вокруг его лица на ветру.

Его щеки, отточенные, как мраморная скульптура, были розовыми от холода.

 

– Мерит. – Он кивнул мне, и я поднялась по лестнице, которая была холодной, ржавой и шаткой перебирая руками, пока я не достигла платформы в верхней части. Джонах помог мне взбежать стремглав на платформу.

 

– Хорошее расположение, – сказала я, запихивая руки в карманы от холода. Рядом с водой было холоднее, без элементарной защиты от ветра. Он улыбнулся мне, спокойный как Будда.

 

– Путь в КГ не легкий, и этот урок не должен быть забыт.

– Мои колени помнят, – заверила я его. Мы смотрели друг на друга момент, магия и памяти искрилась между нами. У Джонаха и у меня была взаимодополняющая магия – магия, которая работала на одной частоте.

 

Типа сверхъестественного родства. Он признался, что имел ко мне чувства, но изящно отступил, когда я рассказала ему о своих чувствах к Этану.

 

Теперь мы были партнерами, и собирались сделать это официальным. По иронии судьбы, за несколько часов до политического распада союза Кадогана с ГС.

– Пойдем внутрь, – сказал он.

 

– Внутрь? – Я не представляла себе, находясь здесь, на платформе маяка, что на самом деле происходит внутри него. Это возбудило во мне ботаника.

 

– Членство имеет свои привилегии, – сказал Джонах, и я последовал за ним по платформе. Окна с видом на воду или город были покрашены в красное. Обстановка была скудной и, вероятно, последний раз обновлялась в 1970-х годах. Винтовая лестница разделяла комнаты пополам и вела, как я предположила, вплоть до самого света.

 

– Ну, он такой какой есть, – сказал он.

 

– Так вот как маяк выглядит внутри.

 

– По крайней мере в 1979 году, когда это место было укомплектовано в последний раз, – сказал Джонах.

 

– Это объясняет искусственное дерево и латунь.

– Да, – согласился он. – Не похоже, чтобы мы заполнили его с оборудованием, так что я предполагаю, это более безопасный дом, чем штаб-квартира. Но он служит своей цели. Подожди минуту. – Он подошел к винтовой лестнице, положил руку на железные перила, и крикнул вверх по лестнице, – Мы здесь! Идите вниз.

 

С какофонией обуви по металлической лестнице, вниз спустились восемь мужчин и

женщин, большинство из которых были одеты в футболки с надписью ВЕЧЕРНЯЯ ШКОЛА – это была визитная карточка членов КГ, Джонах снова присоединился ко мне, а группа собралась перед нами. Некоторые из них были знакомы мне, наверное, видела их лица в череде событий, куда КГ посылала своих членов. Один из них выглядел конкретно знакомым. Гораций, ветеран гражданской войны со склада, стоял рядом с невысокой, кудрявой девушкой с темной кожей и улыбающимися глазами.

 

Он по-прежнему носил старомодную одежду, она благоволила к джинсам, из за чего немедленно мне понравилась. Их руки были переплетены, а ноги едва касались, когда они стояли рядом друг с другом.

 

Они источали хорошую атмосферу, и они были не единственными. Все восемь членов стояли парами и только Джонах и я в этой группе были, не парой. Неловкость нарастала, я грызла свою губу.

 

– Знакомьтесь, – сказал Джонах, – это Мерит. У тебя еще будет время, – сказал он мне, – мы отложим формальное представление для другого времени. Достаточно сказать, это Красная гвардия Чикаго.

 

Я помахала немного слабо, пока мое сердце тревожно билось. Джонах смирился, когда узнал, что я влюблена в Этана. или нет? Надеялся ли он, что мы каким-то образом будем вместе? Поэтому я была обеспокоена этим.

Но обсудить это здесь – было неудобно.

 

Но и не было никакого пути обойти это. Не было никакого способа избежать этого вопроса, если я собиралась полностью посвятить себя. Говоря откровенно: я могла присягнуть КГ, я могла присягнуть Джонаху, как моему партнеру КГ.

Но я уже отдала свое сердце Этану, и я хотела, чтобы это было всем ясно.

 

Я повернулась к нему. – Могу я поговорить с тобой минутку? Наедине?

 

Джонах слегка улыбнулся, как будто он ждал этого вопроса.

– Я… Я просто. – Я прочистила горло, так же громко и неловко, как и чувствовала себя.

 

– Я просто хочу, чтобы все знали, где я.

 

– Я знаю, где ты находишься, – сказал он.

– Это не всегда случается, когда партнеры КГ вступают в романтические отношения. Мы называем это эффектом совместительства –. Я приподняла брови в стиле Этана.

 

– Как в ТВ-шоу?

 

– Да. За годы своего членства, они проработали вместе, часто под прикрытием. Тебе не зарегистрироваться в качестве партнера, если у тебя нет взаимопонимания с ним. –. Он указал на меня, потом себя.

 

– У нас есть взаимопонимание. Но это не должно стать романтичным. – покраснев я почувствовала слабое покалывание в своих руках и догадалась, что он принес сталь. Это было последействием закалки моего собственного меча: мой клинок сочетался с моей кровью

 

0ив результате у меня была чувствительность к металлу.

 

Джонах поднял крышку. Внутри на куске алого бархата лежал поразительный кинжал. Сделанный из цельного блестящего куска стали, лезвие было наточено от его основания до кончика, создавая смертоносных триста шестьдесят градусов.

– Он прекрасен, – сказала я.

 

– Думаю, да, – сказал он с легкой улыбкой. Он держал лезвие, позволяя свету красться вниз по стали лентой.

– Мы идем по острию ножа между мирами – вампирами и домами и не редко чувствуем себя полностью частью того или другого.

 

Мы видим вещи, которые большинство вампиров предпочитают игнорировать, но это знание дает нам власть. Это и наше проклятие и величайшее оружие. Оно может быть жестоким, и оно может освободить нас.

 

Как член Красной гвардии, ты стоишь за честь, а не гордость. ты выступаешь за вампиров, а не за ассоциации. Ты стоишь за тех, кто не может постоять сам за себя и за честь.

 

Джонах коснулся острия лезвия, уколов палец. Капли крови появились там, посылая сладкий, металлический аромат в воздух.

 

– Ты стоишь за меня, – сказал он. – А я за тебя.

Он размазал капли по изгибу клинка, который мерцал от магии пролитой крови вампира, как сделал и мой меч.

 

– Твоя очередь, – сказал он. Съежившись в ожидании боли, я уколола палец, а затем коснулась своим пальцем к лезвию кинжала, уже отмеченному кровью Джонаха и магией, слабо светящемуся красным –. Никогда больше это лезвие не прольет нашу кровь снова, – сказал он.

 

– И пусть сталь всегда напоминает нам о силе дружбы, чести и верности наших товарищей –. Он посмотрел на меня. – Ты клянешься своей лояльностью к вампирам, независимо от дома, независимо от союзников, независимо от принадлежности?

 

Ты клянешься быть стражем порядка, справедливости и умеренности, и восстать против любой власти, что грозит тем, кто не может защитить себя?

 

Я с трудом сглотнула, зная, что это был момент. Это был мой последний шанс сказать "нет" КГ. или посвятить два десятилетия служению.

 

Призвание было почетно, и мой выбор был ясен.

 

– Я клянусь, – сказала я, зная, что сделала правильный выбор Он протянул руку и поцеловал меня в щеку, поцелуй был бесспорно коллегиальным, но все же нес магические искры.

 

– В таком случае, мы партнеры, а ты застряла со мной, малыш.

Я улыбнулась ему. – Я сделаю все возможное. Не то, чтобы я могла сделать что то намного хуже чем ГС прямо сейчас.

 

 

– Правда, – сказал он, положив нож в коробку, выдвинул ящик стола и сунул туда коробку.

 

– Здесь есть еще одна вещь, – сказал он, протягивая мне маленькую серебряную монету. Она была размером с четвертак, и на ней было выгравировано изображение человека на лошади и надпись Сент Джордж.

 

– Сент Джордж? – спросила я.

 

– Покровитель воинов, – сказал Джонах. – Мы приняли его для КГ также. Этот знак, напоминание что ты не одинок и здесь есть мы, готовые помочь.

 

– Спасибо, – сказала я, пряча медаль в карман.

 

– Ты знаешь, твоя жизнь вот-вот станет намного сложнее.

 

– О, хорошо, – легкомысленно сказала я. – Мне наскучил статус-кво.

 

– Да, как оказалось. я на самом деле спас тебя от скуки и отчаяния.

– Я не скучала с тех пор, как стала вампиром.

– Ну и конечно, не собираешься начинать сейчас. – Он положил руку на мою.

 

– Я знаю, что ты чувствуешь себя под давлением, но ты можешь сделать это.

 

Я кивнула, и пусть у него будет доверие для нас обоих.

– Давай отвезем тебя обратно в дом. Этан закатит истерику, если ты опоздаешь на церемонию.

 

Здесь было тихо, даже удары волн были подавлены замерзшей водой. Не было отвлекающих факторов. Ничего, кроме тишины и холода зимы.

 

– Ах, – сказала я. – Уединение.

 

Джонах кивнул и улыбнулся, как будто я правильно ответила. – Это природа нашей позиции, иногда мы вынуждены слишком участвовать в мире.

 

Это наша небольшая передышка. Если тебе нужно утешение или жилье, или ты не можешщь найти меня, приди сюда. Ты можешь найти помощь. Ох, и есть еще одна вещь. У меня есть что-то для тебя в моей машине.

 

Мне было любопытно, что это может быть, но прогулка назад лишила меня концентрации. Осторожно обогнув камни, мы вернулись обратно к автомобилю, где он сунув руку на заднее сиденье, наконец, вытащил глянцевый бумажный пакет, который передал мне.

 

– Что это?

– Добыча, – сказал он.

 

Приподняв бровь, я подозрительно заглянула внутрь пакета. Там были футболки Вечерней средней школы в двух цветах, и ветровка с капюшоном и с изображением талисмана ВСШ, пауком.

 

Я закрыла сумку и посмотрела на него. У меня действительно была одна проблема. в отношении добычи.

 

– Что? – спросил он, я решила, что могу быть честной с ним, он был моим партнером, после всего.

 

– Я живу с Этаном.

 

Джонах открыл рот и снова закрыл его. – Ах. Теперь понял.

 

– Да. Так что я должна быть осторожной. Очень осторожной.

– Озеро Мичиган очень велико. Да. Это часть собственности КГ. Преимущество, конечно, в том, что мир стал лучше и безопаснее.

 

– Конечно.

 

– Пока мы здесь, есть новости, касающиеся Оливера и Евы?

– Есть, как оказалось, – сказала я, и быстро просветила его.

 

– Каким будет ваш следующий шаг? – спросил он.

 

– Честно говоря, я не совсем уверена. Я думаю, что мы в тупике, если Джефф не придумает что-то еще.

Он кивнул и сел в машину. – Если он придумает что-то, держи меня в курсе.

Я дала ему немного форы, когда он уехал, а затем села в машину и дав ей прогреться мгновение, выехала с парковки и обратно в свою жизнь.

 

0* * *

0Ктому времени, как я прибыла в дом, мы были в нескольких минутах от церемонии ГС.

0Ссумкой в руках, я вылезла из машины, но затем остановилась, чтобы подумать. Принести пакет с футболками КГ в дом, была не самая лучшая идея, в доме было достаточно хаоса, чтобы добавлять еще больше драмы.

 

Я открыла багажник своей машины и сунула в нее сумку, где-то между мягкими перчатками, дважды использованными в кикбоксинге и зимним одеялом для чрезвычайных ситуаций, как аварийный комплект в дороге, который не был открыт за все годы, что у меня был автомобиль.

 

Завизжал автомобиль останавливаясь передо мной, паркуясь параллельно. Я положила руку на свой меч, но это была Лейси, вышедшая из автомобиля. По-прежнему высокая, как всегда блондинка, все еще привлекательная. Она захлопнула дверь на замок, а затем подошла к моей Volvo.

 

И выглядела она очень, очень счастливой.

 

– Ну, хорошо, хорошо, – сказала она, подходя. – Я думаю, у всех нас есть свои секреты, не так ли? – Мое сердце упало в желудок. "О, Боже", была единственной связной мыслью, что я могла управлять. Что она видела?

 

– Свои секреты? – спросила я, и хлопнув закрыла багажник, прежде чем она обошла вокруг автомобиля.

 

Она обошла и прислонилась бедром к машине, затем скрестила руки и наклонилась немного вперед.

 

– Я знаю, где ты была, – сказала она. – Я знаю, где ты была, с кем ты была и что ты делала.

 

0Япочувствовала себя больной от паники. Она видела меня и Джонаха, и она знала о КГ. Но пути назад не было.

 

0Ямогла только надеяться на чудо, что она еще не знала, почему я была там. Продолжая блефовать. – Я не знаю, о чем ты говоришь. – Я проглотила чувство вины и страха, что она была права. Но я блефовала так, как меня учили.

 

– Я никого не предавала, – сказала я. – Ты не имеешь ни малейшего представления, о чем говоришь.

 

– Действительно? – Сказала она с хитрой улыбкой. – Прекрасно. Тогда давай поговорим

0сним об этом прямо сейчас, и очистим воздух прямо перед церемонией ГС.

На самом деле это превосходный выбор времени для тебя.

 

– Может быть, тебе следует заниматься своими делами.

 

– Может быть, ты прекратишь говорить о вещах, которые ты не понимаешь. – Ее голос неожиданно ожесточился, рассвирепел, пока я смотрела на нее.

 

Я знала, что у нее были чувства к Этану, но даже если она ревновала, было слишком много эмоций, чтобы это было просто ревностью.

 

– Я все понимаю, и очень хорошо, спасибо.

Он принял долю, уготованную мне. Я плакала о нем.

Она рассмеялась и рявкнула. – Ха! Ты оплакивала его? Ты, которая знала его в течение всего нескольких месяцев перед смертью? Ты думаешь, что имеешь представление, что такое горе? – Она указала на меня.

 

– Ты не смогла защитить его. Ты была его Стражем, и тебе это не удалось, а он умер. И только благодаря магической случайности он снова жив, не благодаря тебе.

 

– Это то, как ты представляешь себе случившееся? Ты думаешь, что я стояла рядом, выясняя дерьмо с мэром, и позволяя Этану получить кол?

 

– Ты была там, – сказала она. – Это все, что я знаю.

Боже, она звучала так же, как Сет Тейт, обвинявший меня в том, что произошло в той комнате, хотя я была невинным свидетелем.

 

Было ли это горе? Запоздалые эмоции, с которыми ей пришлось столкнуться, когда Этан умер?

 

Гнев, что он не приполз к ней, когда был воскрешен? Каковы бы ни были причины, это было глубокое чувство и достаточно сильное, чтобы превратить ее в шпиона за мной.

 

– Он принял мою долю, – сказала я.

– Селина бросила кол в меня, и он встал передо мной. Он спас меня от этого. Как ты смеешь минимизировать то, что он сделал.

 

Она указала на меня, ее глаза горели гневом. – Ты проклятая лгунья!

– Я не лгунья.

 

Она, должно быть увидела истину в моем лице, потому что выражение ее лица спало, и мгновение она смотрела так печально, как девушка, которая была брошена. Она выглядела уязвимой и немного жалкой, и мое сердце болело за нее. Не много, но все же.

 

У нее были чувства к Этану, и я знала факты об их отношениях и то, что она хотела его и, что более важно, то, что я значила для него. И если я была права, я бы сказала, что с Лейси что то серьезно не так. А я не из тех, кто любил ошибаться.

 

Она деликатно фыркнула, а потом, как будто щелкнула выключателем и, как будто она не теряла передо мной самообладание – она вернулась, снова холодная, спокойная и снова собранная.

 

Ну, я тоже могла играть спокойно и собрано. Если бы она действительно думала, что у нее что-то есть на меня, она бы рассказала это Этану прямо сейчас. Но она не была уверена в том, что она увидела. Она знала, только то, что я встретилась с Джонахом на парковке.

 

Она не знала, что я встречалась ним, из за КГ и, что я только что была принята в качестве его члена.

 

– Ты расскажешь ему, – сказала она.

 

– Там не о чем рассказывать.

– Ты расскажешь ему, или это сделаю я. – Она приблизилась на шаг. – Как ты смеешь проповедовать мне о жертвах, которые он готов сделать для тебя, когда сама не даешь ему правды.

 

К сожалению, здесь она была права, и это заставило мой живот скрутиться.

– Скажи ему, – повторила она, ее губы изогнулись в медленную и жуткую улыбку.

 

– Скажи ему, или доставь мне удовольствие, доказав то, что мне было известно с самого начала, кто ты есть на самом деле, – она шептала свои слова и они капали, как яд. – У тебя

есть двадцать четыре часа.

А потом она повернулась и пошла прочь, стуча каблуками, когда зашагал по тротуару к

дому.

 

Я стояла там, мой живот завязался узлом, и я пыталась придумать, что делать. Я была уверена, что я в ловушке.

 

* * *

 

Сердце глухо билось, когда я вернулась в Дом, холодный пот застыл на моей коже. Дом трепетал и я тоже, мне нужно было время, чтобы успокоиться, поэтому я побежала по лестнице в мой номер на втором этаже, тот, который я не делила с Этаном, отперла дверь и заперла себя снова.

0Ясорвала куртку, бросила ее на пол, и направилась в ванную комнату, где я вцепившись

0вкрая раковины. плескала холодную воду на свое лицо, пока моя челка вся не намокла.

 

Лейси знала.

Может быть, не все, но достаточно, и не было такого способа, которым бы она не воспользовалась против меня.

 

Она любила Этана, ненавидела меня, и думала, что я не была достаточно хороша для него. (Несмотря на мои ученые степени, боевые навыки, богатых родителей и, очевидно, богатое чувство юмора.)

 

Я посмотрела на себя в зеркало, челка мокрая и блеклые, кожа бледнее чем обычно, Медальон Дома отсутствует.

 

Мы все переделывали себя, от членов международной Вампирской организации к чему-то другому.

 

0Ябыла частью этого процесса, клыкастый Член Кадогана, и теперь делала переход с остальной их частью. Но кем именно, я становилась?

 

0Ясхватила полотенце и прижала к лицу, не желая идти вниз и присоединяться к другой драме, которая готовится вспыхнуть по всему дому.

 

Мне было очень жаль, что я не могу нажать на кнопку "Отменить", чтобы я смогла просто перемотать свои действия или ошибки, или заметила бы любопытного вампира позади себя, следовавшего за мной через весь город и начать все заново.

 

Но это было невозможно. что сделано, то сделано, и я мне придется иметь с этим дело и принять последствия как взрослой.

 

Вместо двадцати семи-летнего заточенного аспиранта, я еще раз пожалела себя.

 

Я сделала себе хвост и покрыла губы блеском, а затем щеткой расчесала свою челку, пока она не засветилась. Когда я снова стала выглядеть респектабельно, я отбросила свой страх прочь и пошла вниз на первый этаж.

 

Глава 11 НАВЕКИ БЕЗОТЗЫВНЫЙ

 

Этан, Люк, и Малик уже были внизу, разодетые в пух и прах в классических черных костюмах. Этан кивнул, когда увидел меня.

 

 

0Явышла в фойе, когда птичьим клином, напоминая танцевальную группу, в дом вошли Дарий и остальные члены ГС.

 

0Япроскользнула в толпу вампиров Кадогана, которые также собрались, чтобы

поприветствовать их, Лэйси подошла поздороваться, и начала любезничать. Этан был прав, сколько бы я ни ненавидела ее, Дарий определенно нравился Лэйси Шеридан.

– Лейси, – сказал Дарий, – голос его был приторно сладким. Он протянув руки, взял ее,

 

0иони обменялись поцелуями в европейском стиле в щеку.

 

– Отец, – сказала она почтительно.

– Ты хорошо выглядишь, – сказал он, оглядывая ее идеальный черный костюм.

 

– Как и ты. – Ее взгляд прошелся вдоль линии вампиров, которые сопровождали его, и она сделала визуальный контакт с каждым.

 

– Я говорил тебе, у них была связь, – тихо сказал Этан.

 

– Как ты и говорил, – сказала я. И ясно делают они.

Лейси сложила руки вместе, затем подняла их ко лбу, очевидно изображая благодарность, снисхождение.

 

– Отец, я польщена вашим присутствием.

 

– Я сомневаюсь, что это настроение универсально, – сказал Дарий, оглядываясь на Этана, и все неловко замолчали.

 

– Дарий, – сказал Этан, и слово упало тяжело, как перчатка или вызов.

 

Дарий все еще был для Этана Отцом, его королем, его командиром, по крайней мере еще в течение нескольких минут, и называть его по имени точно не было уважительно.

Глаза Дария сузились. Он принял пощечину, и это ему не поннравилось.

 

Но потом расцвела улыбка, что было еще страшнее.

 

– Этан. Видимо ты решил действовать, как крестьянин еще не решив все дела, – сказал он, явно оскорбляя.

 

– Но это не важно. Вскоре эти вопросы будут решены. Должны ли мы добраться до

них?

 

– Всеми средствами, – сказал Этан, протягивая руку по направлению к задней части

дома.

 

Я догадалась, что он еще не забыл все свои манеры.

 

* * *

 

Было поздно, и холодно, но мы были определенно проснувшимися, вампиры Дома Кадогана тихо собрались на задней лужайке вокруг костра в кирпичной яме.

 

К нам присоединились около половины вампиров Кадогана, которые не жили в доме, но хотели показать свою поддержку, наше количество увеличилось, в знак солидарности против нашего будущего врага.

 

Я узнала друзей и коллег в толпе, но я поняла, что не могу приблизиться к ним. Я чувствовала себя предателем, нарушителем доверия Этана и Дома. отдельной от всех остальных. Их никто в настоящее время не шантажировал Напротив нас стояли вампиры из Гринвичского Президиума.

Численно мы превосходили их, но мы излучали нервную энергию, как если бы они имели власть уничтожить нас с движением руки.

 

Все они были одеты по дресскоду. Они носили костюмы одного фасона, их руки были сложены вместе перед собой.

 

Сердитое Жюри было готово произнести свой приговор нам.

Кроме того, что мы уже вступили в метафорическом суд, сегодня вечером мы делали это перед чиновниками.

 

– Кто стоит за этот Дом. сегодня? – спросил Дарий.

 

– Это делаю я, – сказал Этан, выступая вперед.

Члены ГС обменялись взглядами, для них это был очевидный сюрприз.

 

– Ты не хозяин этого Дома, – сказала миниатюрная женщина, глядя на него поверх своих очков.

 

– Я хозяин этого дома по концессии его бывшего хозяина и моего официального реинвестирования. – Этан протянул руку, и Малик передал ему бумаги, подписанные и запечатанные прошлой ночью.

 

Этан поднял бумаги, показывая их членам ГС, но не желая отдавать документы в их руки. Я не обвиняла его. Они, возможно, кинули бы их прямо в огонь.

 

– Мы не были приглашены на церемонию. – размышлял Дарий. – Прежде чем вы примете бесповоротный шаг, мы предлагаем вам последний шанс. – Сказал Дарий. – Соглашайтесь следовать соответствующему диктату, и мы позволим Вам оставаться в ГС на время. судебного разбирательства.

 

Итан улыбнулся и скрестил руки. – Я могу легко догадаться, что представляет из себя этот диктат. В ходе подготовки нашего отъезда, вы поняли экономическое значение этого Дома для ГС.

 

И вы решили, что оставив нас ГС не сможет похвастаться благоприятным финалом, как когда то.

 

Нам не нужны вы или ваша организации. Мы можем и будем выживать самостоятельно.

 

– То, что вы не цените – сказал Дарий, – преимущества, полученные вами от вашего членства, то, что вы не были полностью осведомлены о них, не означает, что они не существуют. Вы честно думаете, что Питер Кадоган был бы рад узнать то, что случилось в его доме?

 

Очевидно, что члены его дома решили покинуть ГС – учреждение, которое защищало их так долго?

 

Воцарилась тишина, но разлилась магия.

Этан опустил голову, глядя на Дария из под бровей. – Петр Кадоган верил в своих вампиров. Они были его первым приоритетом, и они были и остаются моими. Я не уверен, что вы когда-либо поймете это, Дарий.

– Я понимаю, достаточно, г-н Салливан. Медали, пожалуйста.

 

Келли сделала шаг вперед и передала ему коробку с золотыми медальонами Кадогана. Дарий взял коробку и бросил ее бесцеремонно в огонь.

 

– Властью, данной мне как главе Гринвичского президиума, я настоящим разрываю связь между нами. Ваш дом прошедший аттестацию. Ваши вампиры никак не связаны. Членство в ГС не делает из вас вампиров, он просто сделал вас членами.

Мы были теми, кем были с или без нашего ГС.

 

Дарий, что неудивительно, был первым, кто нарушил молчание.

 

– Это будет сделано, – сказал он. Изменение в отношении было очевидным по его голосу. Мы покинули его тайное общество, и мы теперь ничто для него.

Мы были изгоями, а он предназначен для лечения таких как мы – неблагодарных.

 

Нет снисхождения для вампиров Дома Кадогана, никаких пособий по возрасту и никакого уважения к нашему Дому.

 

Эти вещи не имели значения сейчас, так же, как мы не имели отношения к этому. – Ничего еще не сделано, – сказал Этан. – Есть что-то, что мы хотим сказать.

 

– Вам нечего сказать нам, Изгой, – сказала женщина.

 

Глаза Этана вспыхнули серебром.

 

"И так это начинается", – сказал он молча. Я молча согласилась.

 

– У меня есть более чем достаточно, что сказать:- сказал Этан. – Слова, которые складывались на протяжении веков. Слова, которые вы не хотели слышать.

 

Может быть, вы не слышите их, но я бы счел своим упущением не попробовать. – Он засунул руки в карманы, движение человека спокойного и расслабленного. Но любой, кто знал Этана, а я держала бы пари, что Дарий знал – его спокойствие только притворство.

 

– Питер Кадоган был хорошим человеком, – сказал Этан. – Хороший человек и добрый вампир. ГС, за годы, прошедшие с момента его создания, забыл, что нужно с уважением относиться к атрибутам. "Вампир"- это не приз, который стоит над добром или моралью.

 

Вы потеряли компас, и вы увековечили собственное невежество. Ваши собственные члены стали причиной раздора между вами и Домами, которые вы поклялись защищать, а вы игнорируете свои действия и обвиняете Дома, когда они вынуждены защищаться. Вы анахронизм, который не имеет место в современном мире.

 

– Наш выход – это не аберрации, Дарий. Это предвестник. Селина предсказала грядущую войну. Если ты игнорируешь приливы, ты делаешь это на свой страх и риск.

 

Речь Этана была страстной.

 

Но единственная мысль, которая была у меня на уме? Что если он чувствовал что то по поводу ГС, то возможно он не убьет меня, в конце концов.

– Гипербола вам не подходит, – сказал Дарий, немного поколебленный словами Этана

 

– И более того, это не имеет значения, потому что есть два факта, которые вы ловко игнорируете.

 

– Во-первых, Я верю, вы сочтете это вызовом, в свете того прогресса, которого вы достигли, так как этот Дом был основан щедростью ГС.

 

– Малик, – сказал Этан, и Малик передал Этану листок бумаги. Этан немедленно развернул его к Дарию.

 

– Это чек на сумму, равную увеличению стоимости активов Дома, который мы думаем, вы утвердите.

 

Я верю, что вы найдете урегулирование очень разумным.

Этан самодовольно улыбнулся. но так же сделал и Дарий. Он вручил чек женщине, чьи глаза были широко распахнуты после речи Этана.

– Это только первый факт, Этан. Намного, намного более важным является второй. Один из членов ГС громко свистнул. Порыв нервной энергии прошел через толпу

 

вампиров Кадогана, мы все озирались по сторонам. Это была угроза от ГС или сигнал? Помня о безопасности Этана, я положила руку на рукоять своего меча и продвинулась

 

вперед через толпу, поближе к нему. Я не знала, что Дарий имел в виду, но не сомневалась, что это что то вероломное..

 

Нам не пришлось долго ждать. Секундой позже, издавая громкие звуки при движении, во двор ворвалась группа фей – наемников с обнаженными мечами.

 

Каждый из них носил военную черную форму и зловещую ухмылку. и их катаны были наголо и направлены на нас. Кроме Клаудии, феи выглядели почти одинаковыми, поэтому не было никакой возможности говорить о том, были ли эти феи у ворот или это новый экипаж, который был вызван на встречу.

 

Но вряд ли это было существенно – тем или иным путем, феи нарушили мирный договор.

 

– Мы пришли к выводу, что вы нарушали обязательства на протяжении всей вашей истории, и таким образом, мы претендуем на Дом по праву.

И, очевидно, у нас есть силы, чтобы поддержать это. – Он махнул в сторону фей.

 

Этан издал звук презрения.

 

– Только потому, что твоя гордость была уязвлена, ты угрожаешь тем самым вампирам, которых только что звал обратно?

 

Ты вышибаешь нас из нашего дома и подстрекаешь на войну между феями и вампирами ради своего эго? Питеру Кадогану было бы стыдно, Дарий, за ваше поведение. И за весь президиум.

 

– Ты только подтвердил мою точку зрения, Этан. Ты приносишь драму, ужас и внимание средств массовой информации к вампирам этого государства и нации, и ты винишь нас за меры по защите наших учреждений?

 

Как это близоруко. Как очень. человечно.

 

– Я воспринимаю это как комплимент.

 

– Ты бы, да. – сказал Дарий.

– Независимо от вашего мнения о нем, вы должны принять состояние мира, что вы создали. Принимая во внимание восходящее солнце и число вампиров, которых вам нужно выселить, мы дадим вам некоторое время, чтобы собрать свои личные вещи и освободить Дом.

 

У вас есть сорок восемь часов. К тому времени, вы должны смириться со своей судьбой, и покинуть этот Дом. Если вы этого не сделаете, то найдете контингент вооруженных феи, готовых сопровождать вас. Подумай, Этан. Что ты имеешь, кроме сожженных мостов, что поможет тебе сейчас?

 

* * *

 

ГС и феи исчезли. Мгновение мы просто стояли там в шоке.

 

– Наверх. – сказал Этан. – Проверьте наши квартиры.

Уже зная, о чем он думает, я побежала обратно в дом и вверх по лестнице, перепрыгивая по две ступени за один раз. Я добралась до третьего этажа и была почти дома, когда остановилась.

Двери нашей квартиры были открыты. Тревога ускорила мое сердце.

 

Малик появился в коридоре у меня за спиной, его дыхание участилось.

 

– Я думаю, что ты знаешь, что искать.

– Думаю, что знаю. – мгновение я подождала снаружи, сканируя вампирскими чувствами комнату, и когда я уверилась, что в ней нет нарушителей, я вошла внутрь и огляделась.

 

Ничто, казалось, не тронуто – ни разорванных подушек, никаких сломанных ящиков или ламп. В самом деле, ничего не было нарушено вообще. кроме витрины в углу комнаты.

 

Одна сторона была полностью разрушена, и яйца дракона уже не было.

 

– Малик, – крикнула я, переходя сразу к делу.

– Это, должно быть, партнерский ГС, – сказал он, с отвращением в голосе. – Несомненно во время церемонии.

 

Даже, когда они оскорбляли нас, они послали кого-то сюда, чтобы получить объект, на который они не имели права. Как будто в мире было мало драм, Дариус решил создать еще.

Малик придвинулся ближе, наклонив голову, он смотрел на остатки.

 

– Должна ли я убрать стекла? – спросила я, но он покачал головой.

 

– Оставьте это. Этан захочет посмотреть в любом случае. Мы попросим Хелену позаботиться об этом.

 

– Мы могли бы подать заявление в полицию. – предложила я.

 

Почувствовав себя вдруг исчерпаным, Этан сел в кресло, опустил голову и ослабил галстук на шее. Он закрыл свои глаза на мгновение, тяжело вздохнув.

 

Люк, Малик, и я ждали.

Я воспользовалась возможностью, чтобы послать сообщение моему деду и Джонаху о событиях, а также о возможности того, что я перееду в дом моего деда для длительного пребывания в комната для гостей.

 

– Были дни, – сказал Этан, – Когда я рассматривал незначительное падение инвестиций Дома как трагедию. О, как изменились времена.

 

– Те же вопросы, сказала Лейси. – Только масштабы разные.

– Босс, не хотите ли крови? – спросил Люк Этана. – Или, может быть выпить?

 

– Два пальца виски, пожалуйста. Нет, ебать все. Просто принесите мне бутылку.

0Ябыла ближе всех к небольшому бару в квартире, поэтому я сделала напиток.

 

0Яне была уверена, что даже пятая часть бутылки Шотландского виски успокоит жало предательства Дария.

 

0Яналила янтарную жидкость в низкий бокал, мощный запах щекотал нос.

 

Когда бутылка была закрыта крышкой, я предложила ее Этану, и села рядом с его креслом.

 

– Феи ушли, – сказал Люк, глядя снова на свой телефон, – но у нас есть резервная фирма.

Они будут иметь полный состав охранников здесь в течение часа, и Майкл Донован

согласился встретится с ними.

– Кто будет охранять нас сейчас? – спросила я.

 

Люк прислонился к консольному столику неподалеку. – Люди. У нас была охранная фирма в запасе в течение многих лет в качестве резерва, но мы не разглашали название фирмы даже охранникам.

Или Стражу, – добавил он извиняющимся тоном.

 

– Это саботаж профилактики механизма, – сказала Лейси, глаза сузились на мне.

 

– И так начинается, – сказал Этан. – Большие распри между вампирами и феями. И я подумал, что мы сделали значительный прорыв.

 

– Мы сделали, – заверила я его. Мне было ненавистно видеть его таким сраженным. – Мы на самом деле поладили с Клаудией. Мы не можем просто позволить им покончить с этим.

 

Я оглядела комнату, но не один не встретился со мной взглядом.

 

– Должен быть какой-то способ справиться с ней, каким-то образом исправить это. И мы с этим разберемся.

 

Все мы, вместе. Верно? – Я улыбнулась Этану, внезапно почувствовав себя странно, как болельщица Дома Кадогана, в плессированной юбке и шароварах. – Я имею в виду, ты собрал свою переходную команду, которая проделала весь этот путь.

 

По крайней мере, теперь ты узнаешь, чего стоят твои деньги.

 

Этан посмотрел на меня, и я увидела знакомые искры света в его гл