Если пребудете во Мне и слова Мои в вас пребудут, то, чего ни пожелаете, просите, и будет вам. (Иоан. 15:7)

 

 Прошло несколько месяцев. Как- то раз, проснувшись рано утром, Эдуард почувствовал себя намного повзрослевшим. Накануне он получил от Марии известие о том, что отец умер. Бедный страдалец наконец- то успокоился от мучившего его кашля и лихорадки. В этот же день пришло письмо и от господина Гольбрука, который подробно описал кончину отца. Эдуард быстро пробежал глазами листок, ища то, чего так жаждало его сердце. В самом конце он прочитал: "Еще я должен написать слова, сказанные твоим отцом. За час до смерти он попросил меня: "Сообщите Типу, что Бог услышал его молитвы и спас меня! Скажите ему также, что я буду ждать его на небесах! Я верю, что Бог привлечет к Себе и остальных". Прибавлю от себя, Эдуард, что я имею полную уверенность в том, что твой отец теперь с нашим Спасителем. Еще напомню тебе этот чудесный стих: "Я радуюсь, что Господь услышал голос мой, моление мое". И слезы радости прибавились к слезам печали, которыми плакал Эдуард, читая письмо. Господин Минтурн и его сын, каждый по-своему, выразили ему свое участие. 

- Почему же тебе не сообщили раньше? Ведь ты мог бы поехать на похороны! - воскликнул первый. 

- Отец умер внезапно. А мать, наверное, подумала, что у меня не хватит денег на такое путешествие. 

- Кто говорит о средствах в такой момент! Неужели ты думаешь, что я позволил бы тебе ехать за свои деньги? Показав Алексу письмо от господина Гольбрука, Эдуард не мог удержаться и сказал:

- Я всегда буду жалеть, что не присутствовал на похоронах отца... 

- Нет, друг мой, не говори так. Когда ты увидишься с ним на небесах, то не будешь жалеть, что не видел, как его хоронили... 

 

... Между тем, Боб уже работал в торговом доме Минтурна. Эдуард удивлялся его вполне приличному поведению. По- видимому, Боб твердо решил измениться к лучшему. И все же его присутствие было во многих отношениях испытанием для Эдуарда: ему так неприятно было слышать свое старое прозвище "Тип". Он считал его принадлежностью того оборванного уличного мальчишки, который проводил все свои дни в поисках какого- нибудь развлечения или подачки. И совсем не приказчика торгового дома Минтурна, преподавателя воскресной школы и серьезного молодого человека, проводящего вечера за изучением алгебры и латинского языка.

Боб, казалось, ничего не понимал во всех этих тонкостях и, хотя искренне уважал Эдуарда, все же продолжал называть его старым именем. Прозвище "Тип" так и раздавалось в ушах всех служащих. Как- то раз вечером, входя в библиотеку, Эдуард сказал Алексу: 

- Как бы я хотел, чтобы он, наконец, научился хорошим манерам! 

- Кто?- поинтересовался Алекс при виде нахмуренного лица Эдуарда. 

- Я знаю, что это ужасно глупо, - рассмеялся Тип,- но не могу оставаться равнодушным! У Боба отвратительная привычка вечно кричать, называя меня по прозвищу. Как будто я глухой! Неужели он не видит, что я ненавижу это имя? 

- Кто же тебя назвал так?

- Да... кажется, моя сестра, Мария, когда только начала говорить. Во всяком случае, это несерьезно, и я никак не могу от него отвязаться! 

- А твой братик тоже называл тебя Типом? 

- Да, - ответил Эдуард, и взгляд его смягчился.

- Кажется, это было единственное слово, которое он мог выговаривать... Я как сейчас помню его голосок... 

- Знаешь что, на твоем месте я не стал бы ненавидеть имя, которым называл тебя умерший малютка и, вероятно, отец. 

Эдуард молчал. Алекс заговорил опять. 

- Я хочу обратить твое внимание вот на что. Во- первых, если ты хочешь добра Бобу, то должен терпеливо переносить от него даже не такие маленькие неприятности. Во- вторых, скажи- ка мне, какое настоящее имя Боба? Эдуард покраснел, улыбнулся и наконец рассмеялся. 

- Ему самому стало бы смешно, если бы я вдруг назвал его Робертом! - сказал он весело. С тех пор никогда больше Эдуард не возвращался к этому разговору. Несколько дней позже он немного замешкался в магазине и остался один с Бобом. 

- Тип, у меня к тебе есть одна просьба! - заговорил Боб. - Сегодня твоему учителю явно нездоровится и ты, наверное, не будешь заниматься. Приходи ко мне! Все уходят в театр, и мне скучно одному. 

- А ты что, разве не идешь в театр? 

- Ты что, я дал слово не ходить туда. Алекс делает из меня решительно все, что хочет. Вот я и пообещал ему, что больше не буду туда ходить. Так придешь? Ты ведь добрый малый!

 - Нет. Не могу! 

- Это уж слишком! - возмутился Боб. - Я не думал, что ты такой гордый! Вот уже несколько месяцев, как я тут, и ты ни разу не зашел ко мне! Ты, наверное, стыдишься своего старого товарища? Кажется, я ни в чем не провинился... А если ты презираешь меня лишь потому, что живешь в богатом доме и носишь хорошую одежду, то грош тебе цена... 

- Ты говоришь настоящий вздор! Разве я презираю тебя? Не обижайся, но я не могу прийти к тебе ни сегодня, ни в другой раз. Я взялся делать одно дело каждый вечер, в половине девятого. Вот и теперь мне надо спешить.

 Боб посмотрел на него с нескрываемым любопытством. 

- Ты говоришь об уроках? 

- Нет. 

- Так, может быть, я помогу тебе, если можно?

 Тип немного подумал, потом согласился. 

- Я не против. Думаю, что ты больше всех подходишь для этого. 

- Я обещаю тебе помочь, если ты откровенно скажешь мне, в чем дело. 

- Обещаешь? 

- Конечно! Ты же знаешь, что я всегда держу свое слово! 

- Хорошо. Я скажу тебе.

 Заперев двери магазина, они вышли вместе. 

- Каждый вечер, в половине девятого я иду в свою комнату и прошу Бога о том, чтобы ты покаялся и вручил Ему свою жизнь. 

Боб, не проронив ни слова, продолжал шагать рядом с Эдуардом. Подойдя к двери, он сказал:

- Ты поступил нечестно. 

- Почему? 

- Ты заставил меня пообещать то, чего я не могу исполнить. 

- Разве ты не хочешь стать христианином? 

- Не знаю... Мне кажется, что я неплохо обхожусь и без Бога.

 - Ты говоришь глупости, которым я не верю! Тебе, как и всякому другому, нужен Спаситель. Почему ты не хочешь обратиться к Богу? Вот именно об этом я и молюсь, чтобы Бог дал тебе желание покаяться. Ты можешь помолиться со мною вместе? Ты ведь обещал! 

Боб зашел за Эдуардом в его комнату и с напускной развязанностью стал насвистывать. 

- Неплохо устроился! - окинув взглядом комнату, заметил он. 

- Я доволен. Слава Богу! Но, Боб, уже половина девятого! 

- Ладно, - согласился тот, - ты хоть сначала объясни мне, что я должен делать. 

- Я буду молиться, а ты делай то же самое. 

Эдуард опустился на колени, и Боб последовал его примеру. Первый раз в жизни слыша молитву о себе, Боб смахивал непрошеные слезинки и с удивлением наблюдал за Типом, который сердечно и искренне молился о своем друге.

Этот вечер навсегда остался в памяти Боба, напоминая о великой любви Бога к человеку. Алекс в этот вечер чувствовал себя очень плохо. И все же, увидев ребят вместе, он пригласил их зайти. Не обращая внимания на самочувствие, Алекс и в этот раз напомнил Бобу о том, что Бог ждет его. 

Бобу очень нравилось общение с Алексом, поэтому он с радостью принял приглашение заходить к нему почаще. С тех пор, проходя мимо комнаты Эдуарда в вечернее время, Боб всегда шел на цыпочках, чтобы не мешать ему молиться. Спустя некоторое время он узнал, что и Алекс постоянно молится о нем...

 Однажды, посетив Алекса, Боб с участием сказал: 

- Мне так хочется сделать для тебя что-нибудь! 

- Есть одна вещь, которую ты мог бы сделать и этим очень сильно меня обрадовать. 

- Что именно?- поспешно спросил Боб. 

- Если бы ты отдал свое сердце Иисусу...

Боб молчал. Лицо его стало серьезным. 

- Я сделал бы это, - сказал он наконец, - если бы только знал, как. 

- Хочешь, я подскажу? 

- Хочу. 

- Встань на колени и расскажи все, что тревожит тебя. Попроси у Него прощения за сделанные грехи. Прими Его в сердце верой и, читая Библию, исполняй Его заповеди и повеления.

 Боб долго еще колебался. Ужасная борьба происходила в его сердце; сатана не хотел отпускать, а Божья любовь все сильнее и сильнее влекла его. Глядя на переживания Боба, Алекс и Эдуард внутренне молились о нем. Наконец победа была одержана.

Склонив колени, Боб воззвал к Богу: 

- Иисус, прости меня, грешника! Я долго противился Тебе, прости меня!.. Я хочу любить Тебя и служить только Тебе!.. Прими меня в Царство Твое. Аминь. 

- Спаситель мой! Благодарю Тебя за то, что Ты призвал Роберта!

- со слезами радости молился Эдуард после благодарственной молитвы Алекса. 

- Омой его Своею Святою Кровью и прими в число возлюбленных детей Своих. Благодарю за то, что Ты услышал мою молитву. Слава Тебе Единому! Аминь. 

В этот вечер Бобу никак не хотелось уходить. Он рад был общению с друзьями и готов был беседовать с ними до утра. Когда он все- таки ушел, Алекс спросил Эдуарда: 

- Какой стих написал тебе пастор после смерти твоего отца? 

- "Я радуюсь, что Господь услышал голос мой, моление мое"! - ответил ликующий Эдуард. 

 

Глава 25