Итак во всем, как хотите, чтобы с вами поступали люди, так поступайте и вы с ними. (Матф. 7:12)

 Лето прошло. Наступили первые холода. Тип, всей душой предавшийся своим новым обязанностям, быстро продвигался вперед. Его ум и расторопность были оценены по достоинству, и скоро из простого приказчика он стал уже начальником целого отделения в торговом доме Минтурна. У него была своя контора и свои работники.

Кроме этого, Эдуард пользовался огромным преимуществом, выхлопотанным, как он был уверен, его покровителем Алексом. В длинные зимние вечера он был свободен и под руководством своего терпеливого, умного учителя, занимался книгами. Алекс стал всем для Эдуарда: учителем, другом и его братом. Под хорошим влиянием Эдуард возрастал в духовном познании.

Кроме того, жизнь в христианской семье, честной и богобоязненной, благотворно действовала на него - с каждым днем вера его становилась тверже. Однажды, придя на почту, Эдуард увидел письмо, адресованное на его имя. На конверте крупными круглыми буквами было написано: "Типу Леви", Какое счастье, что никто не видел этого смешного прозвища! Теперь оно казалось ему таким глупым и некрасивым. От кого могло быть это письмо? Во всяком случае не из дому. Наконец он решил открыть его и прочел следующее: 

"Здравствуй, Тип! Моя мать умерла, и я остался один. Ты сам понимаешь, что мне надо работать. У меня нет другого друга, кроме тебя. Не можешь ли ты найти мне место в твоем магазине? Обещаю вести себя хорошо. Можешь в этом рассчитывать на мое честное слово. Деньги на дорогу у меня есть. Ответь поскорее, потому что я не знаю, что мне делать. Боб Тернер" 

Письмо было написано ужасно безграмотно. Почти в каждом слове была ошибка. Эдуард в недоумении опустил руки. "Что же делать? Неужели Боб должен жить здесь, в одном доме со мной? Нет! Это невозможно! Правда, господину Минтурну нужен рассыльный. Все же нельзя предложить ему такого работника, как Боб... - пригорюнившись, раздумывал Эдуард. - И все-таки у Боба большое горе: он искренне любил свою мать, а теперь у него нет никого на свете. Но здесь он будет называть меня Типом, постоянно напоминая о прошлом... А может быть, Бог желает таким путем привлечь его к Себе? Может, это ответ на мои долгие молитвы? Значит я должен воспользоваться случаем! Ну и пусть товарищи посмеются надо мной..."

 Эдуард сел к столу, отложил в сторону книги и снова задумался. "Если Боб приедет сюда, один из нас будет иметь влияние на другого. Это обязательно... Если Боб одержит верх, будет очень плохо... Бог слышит молитвы. Я ведь так долго молился о его обращении, но, к своему стыду, до сих пор не верил, что он покается. И вообще, я стал меньше молиться и за него, и за Фреда... Все же надо найти место для Боба!.." 

Тип тотчас встал и решительно направился к господину Минтурну.

 - Войдите! - ответил тот на его стук. - Что ты хотел, Эдуард? 

- Я пришел по одному очень важному делу.

 - Садись, поговорим. 

- Вы нашли рассыльного?

 - Нет. А ты? 

- Да, Один мальчик из нашей местности ищет работу. Его зовут Боб Тернер. 

- Он хороший человек? 

- Нет. 

- Категоричный ответ! Зачем же ты предлагаешь его мне? 

- Я хочу, чтобы вы помогли ему стать хорошим. 

- Оригинальная мысль, нечего сказать! Он, по крайней мере, честный? 

- Нет. Дело в том, что мать его недавно умерла и у него нет друзей, кроме множества дурных товарищей, с которыми он будет становиться еще хуже. 

- Ты хочешь сказать, что мой долг - вырвать его из этой среды? А ты что будешь делать?

 - Я постараюсь оказать на него доброе влияние.

 - А если случится наоборот, и он увлечет тебя? 

- Думаю, что этого не произойдет. 

- Ты в этом уверен? 

- Я каждый день буду молиться о нем, и Бог услышит меня! 

- Это правильно. Но разве ты не знаешь, что иногда дети Божии уходят, сворачивают с прямого пути? И если этот Боб повлияет на тебя в плохую сторону, я никогда не прощу себе, что согласился принять его! 

- Я думаю, этого не стоит бояться. Ведь я твердо верю и знаю, что Бог сохранит меня, - убежденно сказал Эдуард. - И притом, - продолжил он, как бы приберегая свой лучший довод под конец, - здесь еще есть Алекс. И я не сомневаюсь в том, что он будет благословением для Боба. 

Глаза господина Минтурна заблестели, но улыбку его сопровождал глубокий вздох: его любимый сын, его опора, был болен неизлечимой болезнью. 

- Да, ты прав. Алекс с удовольствием пожертвует и временем, и жизнью для других. Ну что ж, напиши этому мальчику, пусть приедет, посмотрим, что получится.

  Глава 24