Делая добро, да не унываем; ибо в свое время пожнем, если не ослабеем. (Галат.6:9)

 

 Тип как- то зашел в комнату отца, поправил подушки, дал ему лекарство от кашля и, подсаживаясь к больному на кровать, спросил: 

- Папа, помнишь, ты говорил мне, что господин Брей учился с тобой в одной школе? 

- Да, - подтвердил тот, - наши отцы были соседями, и мы всегда вместе ходили в школу. Мы даже были в одном классе и оба хорошо учились. С тех пор многое изменилось... Тогда мой отец был гораздо богаче его, а теперь наоборот, он богат, а я - беден. 

- Какой он был тогда? Наверное, его сын Вилли сильно похож на него! 

- Я не знаю Вилли, но его отец был хороший озорник, и мы вместе проделывали много шалостей. Я с ним дружил, а другие мальчики его боялись. А впрочем, и я ему подчинялся... Скажу откровенно, что для моей будущности эта дружба принесла большой вред. 

- Папа, знаешь ли ты, что господин Брей стал совсем другим? 

- Как? 

- Теперь он приходит на молитвенное собрание, молится вслух. Он стал такой добрый!.. 

- Неужели? Если это правда, то он в самом деле очень изменился. Раньше он всегда смеялся над верой в Бога. - Он сам об этом рассказывал, но теперь он вовсе не такой, как был прежде. - Что же произошло? 

- Это случилось несколько недель назад. Тогда каждый вечер были собрания. На одном из них господин Брей раскаялся перед Богом во всех своих грехах. С тех пор он всегда молится вслух и жизнь его совсем переменилась. Господин Леви глубоко вздохнул и, помолчав, произнес: 

- Я очень рад за него... ему так не хватало этого. Только бы он устоял... 

- Бог поможет ему, я уверен в этом, - твердо сказал Тип. - Значит я не ошибся, думая, что вы были хорошими друзьями. Вчера вечером он с таким волнением молился о тебе!.. 

Встрепенувшись от услышанного, господин Леви пристально посмотрел на Типа. 

- Господин Брей молился обо мне? 

- Да. 

- Но почему ему пришла такая мысль - молиться обо мне? 

- Я попросил в собрании... молиться о тебе... Я так хочу, чтобы ты стал христианином! Я всегда молюсь о тебе! Когда же я попросил других поддержать меня, то господин Брей первый помолился. Тебя ведь это не сердит? Там все просят молиться о тех, кого любят... 

- Нет, конечно, нет! Наоборот, мне кажется, что я более, чем кто- либо, нуждаюсь в молитве... Скоро обо мне нельзя уже будет молиться...

 Тип ничего не ответил.

 - Так и ты за меня молишься? - снова спросил отец. 

- Да. Я молюсь о тебе каждый день. Мне очень хочется, чтобы ты познал Господа. 

Больной долго молчал и наконец вымолвил: 

- Я очень рад, что ты стал христианином! Мой отец был хорошим человеком и сделал все, что мог, чтобы воспитать меня, но из меня ничего доброго не вышло. Я попусту потратил свою жизнь и ничему полезному не научил своих детей... А ты, несмотря на это, стал честным... Значит, когда вырастешь, будешь надежной опорой матери. А за меня не стоит молиться, поздно. Я слишком далеко зашел, чтобы возвратиться на прежний путь... 

- Папа, ты сильно ошибаешься! - воскликнул Тип.

- Бог никогда не говорит, что нам поздно каяться! Напротив, Он призывает всех погибших и уставших от греха. Он может из злого сердца сделать доброе. Я долго молился о Марии, и все безуспешно. Тогда господин Гольбрук сказал мне, что, может быть, я молюсь, а сам не надеюсь быть услышанным. Это была правда! Я стал молиться иначе, от всего сердца, и Бог мне ответил! Вот поэтому я уверен, что Он услышит мою молитву и о тебе. Я прошу Его сделать тебя христианином, и буду просить, пока Он не ответит мне. 

На лице господина Леви отразилось страдание, а в уголках глаз блеснула еле заметная слезинка и скатилась по исхудалым щекам. 

- Мне кажется, что я близок к смерти, - прошептал он, - я все отдал бы, чтобы быть готовым к этому, но теперь поздно... Всю жизнь я знал об истинном пути, но не следовал по нему... Теперь же должен пожинать то, что когда- то сеял. 

- Папа, в Библии нет ничего подобного!- с уверенностью убеждал Тип. - В прошлое воскресенье господин Гольбрук говорил нам, что человек всегда может обратиться к Богу. Господь не смотрит на возраст. Он прощает и молодых, и старых. Иисус любит всех! 

- Я другого мнения, - возразил больной. - По- моему, нечестно всю жизнь презирать и не слушаться Бога, а ухватиться за Христа только из- за страха перед смертью. Это ведь не понравится Богу! 

Тип не знал, как правильно ответить. Рассуждения отца казались ему неверными, но он не находил слов, чтобы убедить его. Грустный и озабоченный, он ушел в школу. Возле почты Тип неожиданно встретил господина Гольбрука. Именно он- то и нужен был ему. 

- Господин Гольбрук, у меня есть к вам один очень важный вопрос! - обратился он сразу же, не теряя времени. Добрый пастор всегда был рад помочь каждому и потому пригласил Типа идти вместе. 

- Скажите мне, что вы сказали бы человеку, который противился Богу всю жизнь, а перед смертью утверждает, что теперь нечестно отдаться Ему в последний час? 

- Я сказал бы, что если он обкрадывал Бога всю жизнь, то это еще не причина украсть у Него последний год своей жизни. Если он не прав был сорок лет, то к чему продолжать быть неправым еще один год? Чем скорее он смирится, тем будет лучше. Тип с облегчением вздохнул. 

- Как я сам об этом не подумал? Я чувствовал, что его рассуждения неверны, но не знал, что ответить... Господин Гольбрук пристально посмотрел на Типа. 

- Как ты думаешь, примет ли меня твой отец сегодня? 

- Думаю, что да, - не колеблясь, ответил Тип.- Если бы вы объяснили ему то, что сейчас сказали мне! Я был бы очень рад... Тип пошел дальше. Обернувшись, он увидел, что пастор направился к их дому, и в его сердце снова затеплилась надежда на спасение отца: он молился о нем, говорил о Христе, теперь господин Гольбрук побеседует с ним... Остается одно; с упованием ожидать его покаяния... 

 

Глава 19