Богатый и бедный встречаются друг с другом; того и другого создал Господь. (Прит.22:2)

 

 До звонка осталось всего несколько минут. Группа лучших учеников старшего отделения, к которому теперь принадлежал Тип, в дружеском разговоре расположилась у камина. Они еще, по- видимому, не признавали Типа своим, поэтому он, со скучающим видом, один расхаживал по комнате. Прежние товарищи - Боб и другие шалуны, отказались от него, находя его общество скучным, а теперешние отталкивали. Поэтому он чувствовал себя одиноким, и мысли его были довольно мрачны. 

- Послушай, Тип! - позвал его Том Минтурн. - Подойди- ка сюда! 

- Что тебе надо?- довольно неприветливо спросил Тип. 

Нельзя сказать, чтобы чувства его к этим, хорошо одетым мальчикам, державшимся от него в отдалении, были особенно нежны. 

- У меня сегодня день рождения, и я пригласил уже некоторых. Мне хочется, чтобы и ты был с нами. Придешь? 

Глубокое удивление отразилось в глазах Типа. 

- На что я тебе нужен?- спросил он более откровенно, чем вежливо. - Мы будем играть, и я хочу, чтобы и ты участвовал, - приветливо сказал Том с некоторым оттенком снисхождения. 

Тип это заметил и обиделся. 

- Тебе пришла интересная мысль, - с горечью сказал он. - Как же ты до сих пор обходился без меня на своих праздниках? 

Том покраснел от досады. 

- Как хочешь! - гордо произнес он. - Если не хочешь, я тебя не принуждаю! В этот момент рука учителя легла на плечо Тома. 

- Не порть хорошего поступка недобрым словом,- тихо шепнул он. - Твое приглашение удивляет Эдуарда, и это понятно. Все же, попробуй уговорить его! 

Во время следующего перерыва Том снова подошел к Типу. - Тип, ты придешь? Ты ведь знаешь много игр, умеешь веселиться. Пообещай мне! Все ребята такого же мнения. 

Тип, подавив в себе нежелание, ответил: 

- Хорошо, приду. Но возле всех вас я буду похож на тряпичника.

 - Все равно, приходи, пожалуйста! - оживился Том. 

Типа же интересовал другой вопрос: отчего произошла такая неожиданная перемена по отношению к нему? Если бы он присутствовал в это утро на завтраке в семье Минтурн, то понял бы, в чем дело. После разговора с господином Броуном, господин Минтурн заинтересовался Типом и решил помочь ему. Самым лучшим средством для этого было развить такое желание в сердце сына и через него поддерживать и ободрять Типа. За завтраком, не выдавая цели, господин Минтурн завел разговор про Типа и достиг того, что Тому действительно захотелось как- нибудь помочь товарищу, менее счастливому, чем он. Мысль эта так заняла Тома, что он, прийдя в школу, сказал своему другу: 

- Знаешь, Фред, отец говорит, что мы должны подружиться с Типом Леви. Он теперь сильно старается и хочет сделаться хорошим учеником. - Потом, помолчав немного, он прибавил: - Я хочу пригласить его сегодня к себе. Ведь он мастер на все игры! 

- Ты думаешь, что он согласится? 

- Еще бы! Он же не глупый! Может быть, ребята найдут это странным, но мне все равно!

- И Том гордо поднял голову. 

Вот поэтому Тип, вместе с другими одноклассниками, получил приглашение в прекрасный парк, который очень нравился ему. 

 

Госпожа Леви провела много времени, старательно зашивая единственную куртку Типа, хотя она и не выразила своего мнения об этом приглашении, но оно очень польстило ее самолюбию. "Значит он сумел заслужить общее уважение, если его зовут в одно из лучших семейств города! Ведь раньше его друзьями были самые скверные мальчишки... " - думала госпожа Леви, продолжая шить. Наконец Мария, сидевшая рядом, нарушила молчание. 

- Все мальчики в школе носят белые воротнички,- заметила она. 

- Так что же из этого?- резко ответила мать. - Мне дела нет, носят они белые воротнички или бархатные курточки. У меня нет ни того, ни другого! 

Все же, несмотря на такой ответ, госпожа Леви не совсем равнодушно отнеслась к бедной одежде Типа. С какой радостью она одела бы его в такой же суконный костюм и пришила бы воротник ослепительной белизны, как у Тома Минтурна! И только от сознания своей бедности, вырвались у нее такие слова. 

Дверь в комнату отца была приоткрыта, и он все слышал. 

- Мария! - негромко позвал он. - Куртка Типа уже починена? 

- Да. 

- И как? Она выглядит прилично? 

- Да... - Мария слегка вздернула плечами. 

- Тебе хочется пришить к ней белый воротник? 

- Это было бы хорошо, - с удивлением ответила Мария. 

- У меня есть два или три воротничка... Я их, верно, больше не надену, - грустно прибавил он. - Поищи их вот в этом сундуке и пришей один к куртке Типа. Посмотрим, что он скажет. 

Мария медленно направилась к сундуку. Для нее было ново - сделать что-нибудь приятное для другого. Вынув воротник, который оказался совершенно чистым и крепко накрахмаленным, она понесла его прямо в кухню.

 - Что ты хочешь делать с этим воротником? - удивилась мать. 

Она мгновенно вспомнила, как последний раз стирала и гладила его для мужа с явным предчувствием того, что он больше его не наденет. 

- Папа сказал, что Тип может его носить. 

- Да, я дарю ему свой воротник, - подтвердил больной. - Тип должен выглядеть прилично! 

Госпожа Леви ничего не ответила, но в эту минуту слабая надежда на выздоровление мужа совсем угасла. Вскоре Тип появился на кухне в аккуратно почищенной куртке с ослепительно белым воротником. Лицо его сияло от радости, и он действительно был неузнаваем.  

- Мария, где ты взяла этот чудесный воротник? - удивился он.

- Отец дал. Он сказал, что ты можешь его носить. 

- Это ты его пришила? 

- Он, наверное, сам вскочил на твою куртку, - ответила Мария, не поднимая глаз, потому что с непривычки ей как- то странно и совестно было оказать брату маленькую услугу. 

- Большое тебе спасибо! - радостно поблагодарил Тип и выбежал на улицу счастливый и довольный своим видом.

 

 Глава 13