Шестая, седьмая и восьмая битва за Геспер

Охватывающее четыре месяца, нападение Куриты на Геспер II в 2853 году часто называют поворотным моментом для Лиранского Содружества во Второй войне за Наследство. Популярное мнение связывает нападение с желанием внутри Синдиката отомстить за убийство координатора Йогучи, но масштаб операции и широта последовавшего наступления, свидетельствуют что, вероятно, оно планировалось на протяжении многих лет. Документы, обнародованные после битвы за Лютиэн в 3052 году, предполагают, что сам Йогучи заложил основу для наступления на Геспер до того, как он оказался в ловушке на Тишоминго, и его побег из этого мира привел в движение наступление 2853-2854 годов. Верховное командование ОВСД скорректировало план после смерти координатора, но только в том, что касается значимости атак, чтобы успокоить честь Дракона. Это привело к отсутствию жалости к любым войскам Штайнера: новый координатор Мийоги объявил их буракуминами (или «нечистой» кастой), и поэтому к ним можно было относиться бесчеловечно. Этот сдвиг в сторону жестокого обращения с военнопленными соответствовал указу «Диктум Хонориум» о смерти вражеским солдатам, как в бою, так и после сдачи.

Начавшееся 9 апреля 2853 года нападение на Геспер II было задумано как нокаутирующий удар по Содружеству непреодолимой силой, который сломает боевой дух и способность Дома Штайнера вести войну. Кампания, которая, как ожидалось, продлится не более шести месяцев, должна была вынудить Лиранское государство капитулировать, и позволить ОВСД обратить всю свою мощь против истинного врага Синдиката, Федеративных Солнц. Поскольку лиранские войска уже были вовлечены в столкновения из-за возобновления наступления Марика вокруг Мегреца, ОВСД ожидало небольшого сопротивления. Первоначальное нападение было главным образом флотским действием: штурмовые дропшипы, АКИ и оставшиеся варшипы Синдиката разрушили все орбитальные оборонительные сооружения и блокировали планету, чтобы предотвратить прибытие подкреплений ВСЛА. Эта фаза операции прошла безупречно, огромные флотилии АСД раздавили лиранские пикеты. Более сорока судов Содружества и более 100 истребителей погибли в стычках вокруг станций перезарядки и на околопланетной орбите. Потери АСД составили менее дюжины дропшипов, ни один из которых не был ценным войсковым транспортом, и менее двадцати истребителей. С абсолютным доминированием на околопланетной орбите сил Куриты, пикеты военных кораблей уничтожали всех разведчиков или подкрепления, которые ВСЛА пытались отправить на Геспер.

Первоначально Синдикат не высаживал свои силы на поверхность, а провел следующие двадцать недель, блокируя мир и ослабляя три гарнизонных лиранских полка. ОВСД начало серию молниеносных рейдов и воздушных ударов по лиранским позициям, заставляя их реагировать и расходовать ценные припасы. К концу августа позиции ВСЛА были настолько безнадежными, а их мораль так слаба, что синдикатовский командующий тайсё Сусуму Фудзивара принял это за знак к началу заключительного этапа операции. Его восемь полков начали полномасштабные операции по высадке, установили плацдармы и укрепления. Эти высадки произошли в малонаселенных районах континента Южный Уитман, вдали от лиранских редутов. Это позволило войскам Синдиката обезопасить свои позиции и заставило ВСЛА тратить еще больше ресурсов на борьбу с оккупацией Куриты. В течение сентября силы ОВСД расширили свой контроль над миром и медленно уничтожали лиранских защитников в серии жестоких сражений. Дом Курита мог позволить себе перебрасывать войска на фронт и с фронта, но штайнерские силы не могли делать этого. К концу октября 10-й Скайский рейнджерский и 9-й Арктуранский гвардейский находились в руинах, и почти вся оборона ВСЛА была подавлена. Совершив финальное движение против фактически беззащитного фабричного комплекса «ДефГес», силы ОВСД смогли бы насладиться победой.

Внезапное появление дюжин штайнерских баттлмехов из пещерного комплекса ошеломило войска Куриты своим отказом сдаться. Командующие Синдиката посчитали, что эта царапающая сила батальонного размера, состоящая из неокрашенных баттлмехов, пилотируемых рабочими и стариками, не могла надеяться на победу над опытными солдатами Синдиката. Эта «Сила последней надежды», которой командовал барон Айвор Брюэр, удивила ОВСД своей свирепостью и решимостью. Нацеленность этой силы, умноженная на неожиданность, начала уничтожать опытных воинов Куриты, но, хотя первоначально они были ошеломлены нападением, ответный огонь ОВСД взыскал огромную цену. Численность батальона быстро сократилась, и ОВСД вновь двинулось к фабрике.

Во время осады остальная часть ВСЛА не сидела без дела. Были предприняты неоднократные попытки преодолеть блокаду, большая часть которой была отбита патрульным судном Куриты. Немногие храбрецы, прибывающие через пиратские точки, добрались до орбиты, но не смогли пробить заслон из истребителей, дропшипов и варшипов, охраняющих стратегически важный мир. В начале августа ВСЛА решили прекратить растрату своих ресурсов (хотя они поместили несколько наблюдательных судов на окраинах системы) и начали искать альтернативный выход из тупика.

Он пришел от члена Триумвирата Генри Декалидора, который указал на решение, плавающее над их головами. Древний линейный крейсер КЛС «Инвисибл», находящийся в районе зенитной прыжковой точки Таркада; хотя и законсервированный, он все еще был функционирующим варшипом. Набор его экипажа оказался проблематичным: большинство лиранских спейсеров с опытом работы на таком большом судне были на пенсии, и эти седые ветераны были вновь призваны, чтобы послужить еще раз, а их число было увеличено членами экипажа, взятыми с других судов и академий Лиры. Эта специальная группа проводила учения в течение большей части сентября и начала октября, и к середине октября она была признана достаточно компетентной для проведения операции по прорыву блокады Куриты. В течение следующих четырех недель древнее судно и его сопровождение прыгали ближе к Гесперу II, и их число еще больше увеличилось за счет кораблей из деблокирующих сил Содружества.

Прыжок «Инвисибла» в пространство Геспера произошел 25 октября, незадолго до того, как «Сила последней надежды» вступила в бой с войсками ОВСД. Суда АСД, привыкшие добиваться своего с прибывающими судами ВСЛА, бежали, как мелкая рыбешка перед акулой. Два боевых корабля АСД, КСД «Вурм» класса «Виджилант» и КСД «Йедо» класса «Барон», погибли в бою, но осталось четыре военных корабля Куриты вместе с облаком АКИ и дропшипов. Преследуемый оставшимися силами АСД, лиранский военный корабль ускорялся к Гесперу II с максимальным ускорением, тяжелым даже для молодых членов экипажа, не говоря уже о ветеранах. Пока суда Куриты сосредоточили свое внимание на «Инвисибле», лиранская флотилия деблокирования пробилась через линии Синдиката и начала операции по высадке как раз в тот момент, когда оборона «Силы последней надежды» окончательно рухнула. Войска добровольцев бежали в заводской комплекс, и войска Куриты, имевшие только смутные представление о лиранской высадке на расстоянии в половину континента, были готовы выполнить свою задачу.

Затем небеса вспыхнули, и с орбиты обрушился лазерный огонь. Все еще сражаясь с остальной частью флотилии АСД – большинство из которой не выживет – КЛС «Инвисибл» пронзил атмосферу и взорвал позиции Синдиката. Сотни погибли в огне с небес, большинство выживших были теми, кто уже вошел в комплекс «ДефГес». Войска ОВСД оказались зажаты между молотом «Сил последней надежды», внезапно взбодрившихся из-за прибытия сил деблокирования, и наковальней огненного дождя «Инвисибла». Большая часть сил Куриты погибла, но не раньше, чем сильно повредила одну из производственных линий «ДефГеса».

Бои продолжались еще три недели, пока силы деблокирования ВСЛА оттесняли войска Синдиката от комплекса «ДефГеса». К середине ноября Координатор счел кампанию неудачной и приказал оставшимся силам Синдиката отступить. Дракон потерял более половины баттлмехов, транспортных средств и транспортов, выделенных для этой кампании, а также все шесть последних варшипов, доступных Дракону. К несчастью для лиранцев, «Инвисибл» также присоединился к своим синдикатовским кузенам, совершив ошибочный прыжок по пути обратно к Таркаду. Гигантский корабль оставался потерянным более двух веков, пока не всплыл во время начала Джихада в 3067 году.

Содружество вздохнуло с облегчением: Дом Штайнера избежал смертельного удара Куриты, а ущерб «ДефГесу» будет восстановлен в течение года. Цена была высока: из-за более чем 90-процентной потери материальных средств и более 70-процентной потери персонала 10-й скайский рейнджерский и 9-й Арктурианский гвардейский посчитались слишком сильно поврежденными, чтобы их можно было восстановить, поэтому выжившие из них были переведены в другие подразделения. Из сорока воинов «Сил последней надежды» только пять дожили до конца битвы, но храбрость всех добровольцев была признана. Царапающее подразделение было награждено «Лентой Убийцы Драконов», и все добровольцы и команда «Инвисибла» были добавлены в список «Почетных пропавших без вести». Барон Брюэр также был награжден медалью Почета Содружества и возвышен до герцога Гесперского, в то время как население Геспера II было награждено званием «Слава Скай», единственный случай, когда мир получил эту награду.

 

Старая-новая профессия В эпоху Звездной Лиги военные силы за пределами национальных командований воспринимались с подозрением, и хотя они существовали, большинство из них были небольшими и ограничивались местными операциями по обеспечению безопасности. Переворот Амариса и его последствия разрушили многие военные формирования, и многие из оставшихся в живых решили продать свои услуги по самой высокой цене. Ряд формирований бывших СОЗЛ, оставшиеся во Внутренней Сфере, предпочли пойти по аналогичному пути наемников, а не присоединиться к одному из Наследных государств, и хотя их число было относительно небольшим в начале Первой войны за Наследство, они имели достаточное значение для того, чтобы их деятельность стала регулироваться Комстаром, который основал Совет по надзору за наемниками в 2789 году. Первая и Вторая войны за Наследство опустошили вооруженные силы Наследных государств, и, поскольку производственные мощности были значительно ослаблены, правительства обратились к частным подрядчикам, чтобы укрепить свои силы. К концу Второй войны за Наследство вместо того, чтобы быть представленными горсткой подразделений, наемные войска составляли до 20 процентов некоторых военных сил Наследных государств. – Наемники Войн за Наследство, том I, Голден тайгер пресс, 3089

 

Нефритовый замок По всем правилам Конфедерация Капеллы должна была погибнуть во время ранних Войн за Наследие, окруженная агрессивными и хорошо оснащенными врагами, которые безжалостно разоряли границы Капеллы. То, что она не капитулировала, было отчасти благодаря удаче – интердикт Комстара на Дом Марика «связал руки» наступлению ВЛСМ и эффективно отодвинул границу на полпути во время Второй войны за Наследство – но решительное лидерство нескольких Канцлеров также сыграло жизненно важную роль. Ключевой среди них была Лаурелли Ляо, чья операция «Нефритовый замок» затормозила первоначальное наступление Дэвиона в конце войны. Не имея людей и техники, Лаурелли была вынуждена биться в конфликте на нескольких уровнях. В военном отношении ее силы были превзойдены, но ВСКК, сфокусированные в небольших, быстро реагирующих подразделениях, могли адаптироваться и противостоять ударам противника. К сожалению, во время войны на два фронта и с сильно уменьшившимися транспортными активами, капелланские военные постоянно вынуждены были реагировать, а не захватывать инициативу. Канцлер Ляо также должна была обеспечить, чтобы у ее войск было оборудование для сражений. Промышленность Капеллы сильно пострадала в Первой войне за Наследство, и поэтому она вложила значительную часть национального богатства в субсидии на производство оружия. В результате снизился уровень жизни населения в целом, но вместо того, чтобы сломить дух граждан Капеллы, лишения стали символом чести. Мотивационные плакаты той эпохи демонстрировали, как люди могут внести свой вклад в военные усилия. Некоторые призывали гражданских лиц отказаться от части своего продовольственного рациона, чтобы можно было накормить солдат на фронте. Другие призывали фермеров использовать быков, чтобы тянуть плуг, а не тратить ценное топливо на работу тракторов. Неясно, имели ли они реальное значение для военных усилий, но они, безусловно, помогли сформировать национальный дух. Лаурелли понимала важность этого и постоянно путешествовала по государству, инспектируя войска и фабрики. Она ясно дала понять, что каждый должен сыграть свою роль в поддержке Конфедерации. Главный маршал Питер Дэвион назвал капелланцев фанатичными противниками, гордыми своим наследием и не желающими сдаваться. Это не означает, что они были самоубийцами – хотя некоторые из них были – но как только их планеты оккупировались, капелланское население отказывалось быть запуганным и использовало пассивное сопротивление и активный саботаж, чтобы заставить своих угнетателей выделять ресурсы на поддержание мира и безопасности. Во время Второй войны за Наследство ВСКК никогда не соответствовали решимости народа, хотя они определенно выступали выше своей весовой категории и достигли ряда заметных успехов. Лишь в период между Второй и Третьей войнами за Наследство в капелланских вооруженных силах произойдет настоящий ренессанс с возвышением Воинских Домов. Основываясь на идеях полковника Хирицу Хикару и Камачи Имарры, Воинские Дома фактически создали класс капелланских воинов. – Высвобождение стойкости, Сиань империал пабликейшн, 3065

 

«Наступательный марафон» (2854-2858) Нападения/рейды Куриты против Содружества 2854: Плантинг, Риддеркерк, Деголан§, Констанц, Саталице†, Дромини VI†, Менкент†, Порт Мосби† 2855: Грумиум, Рубиген, Туккейд, Келенфолд§, Верзанди, Мориц† 2856: Саталице†, Мур† 2857: Нейджхара, Порт Мосби† 2858: Орест, Гленливет†, Калдреа† 2859: Базилиано 2860: Креллер, Сахалин§ 2862: Эль-Хилла, Кербела Нападения/рейды Куриты против Федеративных Солнц 2854: Кентарес IV†, Люцерн, Франклин, Рочестер, Ле Блан†, Робинсон, Карнак†, Сонемин† 2855: Девитт†, Салтурал†, Кестрел†, Аль Надаль, Коса VII 2856: Раман†, Доневал II† 2857: Бенет III† 2858: Кроссинг† Контратаки/рейды Штайнера 2855: Обюссон 2856: Келенфолд, Вега, Бакминстер, Троллок Прайм† 2857: Новый Уэссекс, Алнаши†, Сабик, Ko 2858: Лион, Ламбрехт† 2859: Атриа 2862: Сахалин Контратаки/рейды Дэвиона 2857: Бенет III 2858: Робинсон†, Кассиас 2860: Робинсон† † Обозначает неудачное нападение § Обозначает рейд с последующим вторжением

 

Наступательный марафон

Победа на Геспере оказалась лишь временной отсрочкой для Содружества, поскольку сражения против Лиги Свободных Миров были неоднозначными, а Синдикат вскоре начал серию наступлений вдоль своей границы. В то время как Геспер II был задуман как хирургический удар, средство нанести нокаутирующий удар, новые атаки будут иметь массовый и затяжной характер. Этот «Марафонский штурм», нацеленный как на Лиранское Содружество, так и на Федеративные Солнца, продлится четыре года и причинит неизмеримый урон.

Первый ход наступления произошел в апреле 2854 года в виде рейда против Кентареса IV. ОВСД задумало эту операцию для достижения двух целей: кражи припасов, хранящихся в мире, и отвлечения ВСФС от сокрушительного удара, который должен был обрушиться на миры, расположенные дальше в спинвардном направлении от печально знаменитого Кентареса. Хотя войска Куриты получили эффективный контроль над миром, их усилия по получению тайников и разрушению обороны Дэвиона оказались более сложными. Войска ВСФС приняли очень мобильную стратегию, избегая крупных конфронтаций и проводя свои собственные молниеносные атаки, чтобы вывести захватчиков из равновесия. Эта тактика хорошо служила защитникам в течение шести недель до прибытия подкреплений Куриты. Однако, хотя это усложнило задачу войск Синдиката, это также хорошо послужило стратегическим целям ОВСД. Поскольку ВСФС направляли все больше и больше войск на оборону Кентареса, 10 июня Синдикат начал крупное наступление, направленное на Робинсон, но в конечном итоге нацеленное на Новый Авалон.

Люцерн и Франклин были первыми мишенями, и в середине сентября оба пали перед захватчиками. Рочестер, Ле Блан и Робинсон стали целями второй волны нападений в середине июля. Войска ВСФС на Рочестере и Ле Блане организовали упорную оборону против сокрушительной силы ОВСД. Рочестер продержался в течение одиннадцати месяцев, в конце концов, пав перед ОВСД в июне 2855 года, в то время как защитники Ле Блана успешно вытеснили войска Куриты из мира в канун нового 2854 года. Робинсону повезло меньше.

Столица Драконьей марки, хотя и находилась под сильной защитой, была главной целью первоначального наступления Куриты. Штурмовые силы состояли из четырех элитных полков Мечей Света и десяти полков поддержки. Бои были жестокими, так как силы Синдиката во главе с координатором Мийоги использовали ядерное, биологическое и химическое оружие, чтобы сокрушить противостоящие силы в так называемом «Изнасиловании Робинсона» и без подкреплений, которые были связаны на Кентаресе, войска Дэвиона не могли надеяться удержать мир. Хотя его потеря была бы моральным ударом по Федеративным Солнцам, Робинсон имел ограниченное военное значение, и поэтому Питер Дэвион приказал защитникам отступить в августе 2858 года. Однако он не отказался от мира, и попытки его вернуть были совершены в конце 2858-го и в 2860 годах. Ни одна из этих попыток не увенчалась успехом, хотя они нанесли страшный урон войскам ОВСД и вынудили Синдикат выделить резервы, которые в противном случае могли бы быть использованы для расширения наступления.

Более глубокие удары Синдиката произошли на Сонемине (ноябрь 2854 года), Девитте (февраль 2855 года), Кестреле (июль 2855 года) и Салтурале (январь 2856 года), но ни один из них не оказался успешным. Тем не менее, постоянная череда нападений не позволила ВСФС собрать силу, чтобы отбить Робинсон. Только после того, как нападение на Кентарес в июле 2856 года было окончательно отбито, ВСФС смогли применить всю свою мощь против захватчиков. Усилия Дэвиона во время остальной части «Наступательного марафона» были направлены больше на сдерживание войск Куриты и ослабление движения к Новому Авалону, чем на возвращение потерянных территорий, хотя они вернули Бенет III в апреле 2857 года и отбили усилия Синдиката, направленные на то, чтобы возвратить его позже в этом году. Кассиас вернулся в Федеративные Солнца семь месяцев спустя, но Робинсон не вернется в состав дэвионского государства до операции «Пендрагон» в начале Третьей войны за Наследство.

Хотя Синдикат добился ограниченных успехов против Федеративных Солнц, наступление на Лиранское Содружество было более широким и глубоким. Штурмовые войска ОВСД наносили удары по всей границе, по целям как в коревард-направлении, таким как Плантинг и Риддеркерк, так и в римвард-направлении до Дромини VI и Менкента. Не все атаки были успешными – атаки против Дромини VI, Менкента, Саталице и Порта Мосеби были отброшены назад, – но ОВСД использовало слабость там, где они ее находили, например, в цепочке миров от Ореста до Рубигена. Рейды против Деголана и Келенфолда показали, что защита ВСЛА плохо скоординирована, и Синдикат вскоре превратил рейды в полноценные штурмы. Грумиум и Туккейд вскоре присоединились к первоначальным целям Дракона, и к концу 2857 года двенадцать миров пали перед ОВСД, образуя Орестский выступ. Контратаки Штайнера на выступ были отбиты с большой кровью, хотя цена, уплаченная ОВСД, была высокой, особенно на Грумиуме, где были разбиты несколько элитных подразделений. Только Келенфолд был успешно возвращен после того, как шестимесячная кампания, наконец, позволила вернуть мир. К лету 2858 года наступление Синдиката замедлилось, и нехарактерно быстрые ответные действия ВСЛА помешали попыткам захватить такие миры, как Порт Мосеби, Гленливет и Калдреа. Лиранские вооруженные силы также предприняли серию упреждающих атак в римвард-направлении от Ореста, которые привели к возвращению нескольких миров, потерянных во время Первой войны за Наследство. Это изменение фортуны оставило Синдикат с чистым выигрышем от «Наступательного марафона» только в шесть миров, и 9 декабря 2858 года Мийоги Курита приказал прекратить широкомасштабные наступательные операции. Тем не менее, на Орестском выступе бои будут продолжаться до 2862 года: Сахалин будет взят после двух нападений в 2860 году (но снова потерян через три года), а Эль-Хилла и Кербела – в 2862 году.

Государство, которое Элизабет Штайнер взяла под контроль, когда она достигла совершеннолетия 20 января 2859 года, было обескровленным, но далеко не сломленным. Новый архонт распустила Триумвират и поблагодарила соправителей за ценные уроки, которые они ей преподали. Любая мысль, что Декалидор или герцогиня Атен имели влияние на молодую девушку, вскоре была развеяна. Она видела хаос, вызванный их борьбой, и надлежащим образом «вознаградила» их, устранив их с Таркада. Декалидору, спасителю Геспера, она дала командование недавно созданным 23-м Лиранским регулярным и отправила на фронт с Куритой; Атен она назначила адвокатом региональной власти, надзирать за усилиями по оказанию помощи тем, кто был перемещен в результате Войн за Наследство. Декалидор погибнет, защищая Сахалин от рейда Синдиката в феврале 2860 года.

 

Да буде воля Блейка Последние годы Второй войны за Наследство ясно показали, что Великие Дома больше не уважали нейтралитет Комстара, как до войны Комстара. Хотя Наследные государства стремились собрать разведданные об Ордене, эти усилия значительно возросли в 2840-х и 50-х годах, и в 2861 году разоблачение агента Локи Розмари Веддар в Ордене вызвало значительное усиление внутренней безопасности и проверку новообращенных. Короткая, но кровопролитная теневая война в годы после дела Веддар привела к гибели более трех дюжин агентов Великих Домов. Теперь полностью оперившаяся теократия, окутанная мистикой и ортодоксией, Комстар сохранял свою тайную цель – доминировать во Внутренней Сфере. Напряженный мир, начавшийся в 2863 году, плохо соответствовал их целям, и почти сразу же примас Карпов поручил РОМ дестабилизировать ситуацию и разжечь войну, саботируя переговоры об обмене пленными между Лигой Свободных Миров и Лиранским Содружеством, а также путем утечки новостей о внутренних проблемах Дома Курита врагам Синдиката. Это тонкое манипулирование вскоре дало желаемый эффект, и новый конфликт – Третья война за Наследство – начался в 2866 году. – Под робой: взгляд инсайдера на Комстар, Донегол пресс, 3092

 

Операция «Зимний сад» (2860-2862) 2860: Галлицин, Андро, Гарал, Винтру, Ли†, Аозия†, Белл†, Каммал, Бетель, Хург* 2861: Сент-Ив, Акала, Перкаси, Дэниел (отвоевание), Альциона (отвоевание), Оли*, Хи*, Кнутдор* 2862: Ундра*, Лакадон* * Мир впоследствии покинут † Обозначает неудачное нападение

 

Последние вздохи (2860-2863)

Хотя все военные силы Великих Домов демонстрировали признаки сильной усталости и были на грани краха, в начале 2860-х годов произошла последняя схватка, прежде чем, наконец, она сколлапсировала в хрупкое перемирие. Дом Курита продолжал совершать рейды на Лиранское Содружество, захватив такие миры, как Сахалин и Креллер, в то время как Штайнер контратаковал недавнее наступление Марика, отбив Мегрец в конце 2860 года. Марик также продолжил давление, нанеся удар наемниками по Дьюдону в том же году.

Фронт Солнц-Синдиката стагнировался, и ни одна из сторон не желала направлять крупные силы для вторжения или освободительных миссий. Вместо этого они установили схему рейдов и контр-рейдов, тем временем зализывая свои раны и готовясь к будущим операциям. Капелланской Конфедерации повезло меньше: Первый принц Майкл Дэвион приказал усилить операции против миров Ляо: операцию «Зимний сад». Это решение едва не погубило наступление Федеративных Солнц, но снова вмешалась судьба.

Главный маршал Питер Дэвион принял непосредственное командование нападениями, сосредоточившись на полосе миров между Акалой и Редфилдом. Многие из этих миров ранее были целью рейдов ВСФС во время Второй войны за Наследство, но на этот раз ВСФС намеревались захватить и удержать планеты. К сожалению для них, ВСКК усвоили доставшиеся им трудным путем уроки Войн за Наследство, и их уменьшенная территория позволила им быстрее реагировать на угрозы, чем в начале конфликта. Оборонительный план Ляо, известный как операция «Нефритовый замок», оказался неприятным сюрпризом для сил Дэвиона, но еще больше для главного маршала. Дропшип Питера Дэвиона был сбит 19 сентября во время операций по высадке на Каммале, и хотя он выжил, он был вынужден найти хорошее применение урокам побега и уклонения, которые он выучил десятилетиями ранее.

Лишенные своего командира, военнослужащие ВСФС действовали нерешительно и могли быть разбиты возродившимися ВСКК. Наступление на Ли, Белл и Аосию было прекращено, а другие нападения отложены. Еще более шокирующим для Верховного командования Дэвиона было отвоевание Дэниела и Альциона силами Ляо в середине октября, тактическое контрнаступление, которое угрожало римвардскому острию операции. Дом Дэвиона должен был ввести в дело войска, ранее назначенные для штурмовых операций, чтобы освободить два мира, что они и сделали в середине 2861 года.

К сожалению для капелланцев, их удача длилась недолго, и они пережили собственный кризис руководства. 19 октября 2860 года, менее чем через день после сообщения об успешных контратаках, канцлер Лаурелли Ляо перенесла инсульт и скончалась одиннадцатью днями позже. Ее слабый и неудачливый брат, Дейнмар, стал новым канцлером и приказал оставить Каммал. «Нефритовый замок» все еще мог спасти Конфедерацию, но 5 июля 2861 года дерзкий рейд на Сент-Ив под командованием полковника Мелиссы Дэвион, старшей дочери принца Майкла, был на волоске от убийства Канцлера, который едва смог бежать от нападения Дэвионского штурмового гвардейского, который уничтожил его дворец. Ляо немедленно отправил эмиссара на Новый Авалон в поисках условий мира. Удивленный реакцией Ляо, но желающий увидеть, насколько далеко он может испытать свою удачу, Майкл Дэвион ответил, что ключевым требованием для прекращения наступления Дэвиона является официальное признание со стороны правительства Сианя того, что все миры, захваченные Федеративными Солнцами во время Первой и Второй войн за Наследство – не только шестнадцати, захваченных во время «Зимнего сада», – теперь официально становятся частью Федеративных Солнц. В январе 2862 года Дейнмар Ляо согласился, и, по сути, закончил Вторую войну за Наследство между Капелланской Конфедерацией и Федеративными Солнцами. Дейнмар не долго переживал стыд своей капитуляции: накануне Третьей войны за Наследство он подал в отставку в пользу своего двадцатидвухлетнего сына Отто и покончил с собой, год спустя.

Несмотря на политически удачный ход, уступка миров после операции «Зимний сад» была менее выгодна Федеративным Солнцам, чем это могло показаться на первый взгляд. Многие из миров, взятых в кампании, были в лучшем случае едва пригодными для жизни, а сочетание экономического коллапса и вынужденной миграции привело к официальному отказу от шести из этих миров в течение каких-то восемнадцати месяцев после окончания операции. ВСФС продолжали следить за этими мирами, чтобы убедиться, что они не используются, а некоторые, такие как Хи и Лакадон, использовались в качестве перевалочных пунктов. Однако к Третьей войне за Наследство большинство этих миров были потеряны и забыты.

В том же 2861 году смерть милитаристского Джеральда Марика дала надежду на перемирие на фронте Штайнер-Марик, поскольку его преемница Филиппа была более склонна искать дипломатические решения. Бои продолжались, в 2862 году Мегрец снова переходил из рук в руки, а разрушенный Иллион, наконец, был освобожден ВЛСМ, когда обе стороны совершили рейды на промышленные центры друг друга. К 2863 году де-факто было заключено перемирие (но официально не было подписано ни одного договора), и капитан-генерал приказала своим войскам на капелланской границе также удерживать позиции.

Войны Синдиката закончились не великим жестом, а вздохом облегчения. Падение морального духа и дисциплины угрожало подорвать операции ОВСД, и по настоянию своих генералов Координатор приказал прекратить наступательные операции 19 октября 2862 года. К концу 2863 года боевые действия против соседей Синдиката были прекращены.

Последней великой битвой Второй войны за Наследство был захват Сахалина тремя лиранскими полками: 3-им донеголским гвардейским, «Невидимками» и 23-им Йоркским регулярным. Верховное командование ВСЛА стремилось использовать смещение ОВСД на менее агрессивную позицию, но гарнизон все еще бился цепко и нанес значительный ущерб лиранским силам, прежде чем быть раздавленными. Йоркский регулярный потерял половину своей силы и томился дюжину лет, прежде чем вернуться в боевую готовность, только чтобы столкнуться с трагедией во время Третьей войны за Наследство. «Невидимкам» также был нанесен огромный урон, но вместо того, чтобы восстановить подразделение, оно было расформировано, а оставшиеся в живых получили земельные гранты в мире Трилайн, который впоследствии был переименован командиром подразделения в Уинфилд.

 

Новый мир… и все, что было дальше (2863 –)

Вторая война за Наследство была менее разрушительной, чем Первая, но во многих отношениях ситуация после Второй войны за Наследство была более антагонистической. Внутренняя Сфера увидела подлинные усилия по достижению прочного мира после первого конфликта, но после второго таких попыток не наблюдалось. Антагонизм между Великими Домами был теперь настолько велик, что казалось ничто не могло привести к сотрудничеству между государствами.

Историки признают 2863 год как конец Второй войны за Наследство, а 2866 год – начало Третьей, но во многих отношениях это произвольное разделение. Военные действия продолжались в межвоенные годы, и каждая сторона просто ремонтировалась и перевооружалась, готовая возобновить боевые действия. Отличие Третьей войны за Наследство от Второй – это характер конфликта. Если в Первой и Второй войнах происходили значительные наступления и изменения, то Третья была гораздо менее интенсивной. Эпоха Войн, возможно, является лучшей параллелью, чем два предыдущих конфликта после Звездной Лиги, которые рассматривали военные действия как продолжение национальной политики. Идея о том, чтобы сменить Камеронов на посту Первого Лорда, осталась, но к началу Третьей войны – через столетие после Переворота Амариса – эта идея едва ли была чем-то большим, чем пустыми словами. Только когда произошло немыслимое, и в 3020-х годах два Великих Дома объединились в союз, появился призрак нового Первого Лорда вместе с возвращением к высокотемповой войне в Четвертой войне за Наследство 3028-3030 годов и «Войне 39 года» (иногда неофициально называемой «Пятой войной за Наследство» 3039-3040 годов).

Для человека с улицы возвращение потомков Керенского – Кланов – в 3050 году положило конец Войнам за Наследство, но реальность такова, что это событие просто пересмотрело их. Кланы также хотели увидеть возрождение Звездной Лиги, но под своей властью. Однако их, казалось бы, неудержимые завоевания вызвали немыслимое: объединение сил Внутренней Сферы и возрождение, хотя и всего на несколько лет, Звездной Лиги. Даже сегодня, спустя почти столетие после вторжения Кланов, воскрешение Звездной Лиги остается их целью. Великие Дома, возможно, отказались от идеи новой Звездной Лиги, но Кланы этого не сделали. Мальвина Хазен, Аларик Уорд и другие ханы Кланов продолжают продвигаться вперед, стремясь объединить Внутреннюю Сферу под своей эгидой. Фраза «Звездная Лига» редко слетает с их губ, но вместо этого шепчется другое слово.

«ИльКлан»