Страдание Конфедерации: трехсторонняя война

Контратака Синдиката 2841 года имела неожиданные последствия для Капелланской Конфедерации. Дом Дэвиона нацелился на миры вдоль шва Ляо-Курита, что привело к тому, что ОВСД переместило войска, чтобы встретить продвижение ВСФС, что оставило несколько пограничных миров слабозащищенными. Лаурелли Ляо также воспользовалась ситуацией, отправив войска ВСКК в бой с приказом взять под контроль эти пограничные миры. Потеряв множество миров вокруг Тиконова, канцлер стремилась создать буфер против дальнейшей экспансии Дэвиона. ВСКК захватили у Синдиката пять слабо защищенных миров – Ронель, Тибальт, Новую Флоренцию, Анкаа и Хин. Только на первых двух было значительное сопротивление ОВСД, так как другие были лишены своих гарнизонов, чтобы противостоять наступлению Дэвиона вокруг Мэллори Уорлд.

Лаурелли наслаждалась успехом своих войск, единственными значительными победами со времени их нападений на Дом Марика несколько лет назад, и она поздравила ВСКК не только с расширением Конфедерации, но и с остановкой наступления Дэвиона. Вскоре стало ясно, что похвала была неоправданной, поскольку ВСФС продолжали расширяться к Терре и создавать длинный, узкий коридор миров, который стал известен как Терранский коридор. Вместо того чтобы сидеть, сложа руки и позволить ВСКК воспользоваться плодами своего труда, силы Дэвиона совершили набег на Ронал и Новую Флоренцию, нанеся серьезные потери защитникам Ляо, прежде чем их прогнали. В ноябре 2841 года Федеративные Солнца напали на Нортвинд, владения Ляо с начала Первой войны за Наследство.

Даже сосредоточив все свое внимание на Синдикате, Питер Дэвион продолжал оказывать давление на Капелланскую Конфедерацию. Авигаит и Сирдар пали осенью 2845 года, а через шесть месяцев Котокальяо. К концу 2848, меч и солнце также реяли над Беидом и Ментастой. В сочетании с возрождающейся Лигой Свободных Миров после войны Комстара, 40-е годы увидели устойчивый поток поражений для ВСКК, и большая часть усилий канцлера Лаурелли была сосредоточена на уменьшении ущерба. Однако от ВСКК требовалась значительная цена для повторного завоевания. Такие миры, как Клейбрук и Орензен, были освобождены только после длительных кампаний, а другие, такие как Асунсьон (захваченный Мариками в декабре 2846 года), были взяты, заплатив страшную цену для освободителей, которые понесли почти 40 процентов потерь. Хуже было то, что в 2849 году на Асунсьон прибыла Лига Свободных Миров, когда капелланская контратака с использованием ядерного оружия разбила оборону Марика и привела к гибели двух высокопоставленных членов семьи Марика. Ответом капитан-генерала на эту трагедию был глубокий рейд против Капеллы, который ознаменовал последнее применение Лигой атомного оружия в войнах за Наследство.

 

Семейное дело Восстановление Лиги Свободных Миров после Войны Комстара потребовало значительных усилий со стороны населения Лиги, и семья Марика полностью отдалась работе с девятью членами семьи, активными на линии фронта. Капитан-генерал направлял их с фронта, командуя атаками на несколько миров. Все четверо его детей командовали оперативными группами, и четверо из их пяти детей также служили. (Сын Джеральда Максвелл отказался от своего места в линии наследования и последовал за своей двоюродной бабушкой Жанетт на службу в Комстар.) Смерть третьего ребенка Чарльза Марика, Уильяма, на Данае в 2843 году дала капитан-генералу повод пересмотреть приверженность его семьи военным усилиям, и он приказал своему старшему ребенку, Джеральду, вернуться на Атрей, чтобы связаться с парламентом и обеспечить преемственность. Решение оказалось правильным, так как потери в клане Марика быстро росли. Четвертый ребенок Чарльза, Гарт, умер на Асунсьоне в 2849 вместе с сыном Уильяма Майклом, в то время как второй внук, единственный ребенок Гарта, Томас, погиб на Мегреце в 2853. Карл и его дочь Филиппа (впоследствии тридцатилетний капитан-генерал) едва спаслись бегством, а дети Филиппы, Мари и Джеймс, были ранены в бою.

 

Марик Возрождается

Последствия войны Комстара были болезненными для Лиги Свободных Миров, поскольку политическое инакомыслие искалечило ВЛСМ до нападения ВСЛС на Ириан в 2842. После этого прилив переменился и неуклонно прибывал в пользу Лиги. В своей войне против Содружества недееспособность и смерть Марка Штайнера, а затем катастрофическое положение Мелиссы Нин и Клавдия Штайнера позволили ВЛСМ вернуть большую часть территории, потерянной во время интердикта Комстара. Силы Марика также продвинулись вперед против Конфедерации, хотя масштаб территорий, оставленных их старым врагам, теперь работал против ВЛСМ, и Ляо все еще удавалось предпринимать локальные наступления, чтобы разбалансировать военные силы Марика. В течение следующих двух десятилетий, известных в Ориенте как «Реконкиста», большая часть (хотя и не все) территории, потерянные в войне Комстара, будут восстановлены вместе с некоторыми новыми завоеваниями.

Не все нападения Марика были успешными. Попытка Лиги вернуть территории вблизи Терры в течение 2844 и 2845 годов столкнулась со значительным противодействием на мирах вокруг Натана и Бордона, поэтому ВЛСМ переместил свои усилия на границу Капеллы. Однако выступ Натана стал занозой в боку Дома Марика до конца Второй войны за Наследство, особенно после возобновления наступательных операций в 2850-х годах и стремления Джеральда Марика к Шилоху.

Капелланский рейд, кульминацией которого стала шестая Битва за Новый Делос в 2845 году, был плохо продуман и плохо выполнен, стоя более половины сил атакующих, но он все еще посылал шоковые волны сквозь Лигу Свободных Миров. Харлан Эллисон, герцог Ориенте и близкий союзник капитана-генерала, погиб в бою – и вместе с ним его благородный род. Парламент провозгласил новый род, возглавляемый Блэром Халасом, правителем Ориенте. Потомки Халаса продолжают быть видными деятелями в возрожденной Лиге с Джессикой Халас-Хьюз Марик, служащей в чине капитан-генерала.

Глубокие рейды как на Капелланскую Конфедерацию, так и на Лиранское Содружество в 2845 и 2846 годах препятствовали усилиям по укреплению обороны против постоянного потока нападений ВЛСМ. Асунсьон пал под натиском Марика в ноябре 2846 года, хотя захват этой вехи, казалось, подорвал волю Чарльза Марика, и темп уже замедляющихся нападений почти сошел на нет в следующие несколько лет. Только в последний год его правления темп снова увеличился, и наемные войска возглавили новое наступление.

Некоторые из их соседей восприняли остановку движения Марика как знак того, что ВЛСМ были перегружены и слабы, что побудило врагов Лиги начать свои собственные контратаки. Большинство из них были отброшены назад, но некоторые, такие как успешное нападение Ляо на Асунсьон в 2849 году, привели к огромным потерям с обеих сторон, как в результате использовании Ляо ядерного оружия, так и репрессий Марика против Капеллы. Ранее ни одна из этих сторон не использовала такое оружие друг против друга во время войн за Наследство.

 

«Реконкиста» Нападения на Лиранское Содружество 2841: Лабушер, Колфакс, Рексберг 2842: Ириан, Бонайр, Танийа Северная, Милунджера, Треллшайн 2843: Даная, Алула Северная, Нокатунга, Малазан, Акубенс, Коннахт, Натан†, Саванна†, Бордон † 2844: Белла I, Ван Димен IV, Талита 2846: Дикси, Фурилло, Мицар, Акрукс 2850: Калидаса, Алиот 2851: Форд 2853: Мегрец, Амити†, Дьёдоне†, Дубхе, Чертан, Кастор, Маркус†, Скала Дьявола 2854: Альтена, Уинг, Оливер, Каллисон† 2855: Грейам IV, Поллукс 2856: Мегрец, Амити† 2857: Алула Южная Нападения на Конфедерацию Капеллы 2843: Второй Шанс, Шуй-паo 2844: Кристиандсунд, Бернардо, КваМашу, Эль-Гиза 2845: Новый Делос, Ибсток, Парк-Плейс, Орензен, Ильмакна 2846: Асунсьон, Харзефельд, Цинхай, Вторая Попытка, Харлок, Вазан† 2847: Мосиро, Кальсерень 2848: Альторра 2849: Асунсьон (возвращен ВСКК) 2850: Читван, Ингерсолл 2852: Холл, Васат 2853: Курса 2854: Сапфо, Ипсвич, Лукла 2855: Процион, Далянь, Карлштейн 2856: Лейда, Катла, Росендал† 2857: Маттисскоген, Итика 2858: Клейбрук, Вирибиум 2859: Аквагея, Ле-Аль, Аид, Анегасаки†, Чэнду† † Обозначает неудачное нападение

 

Смерть дома Темные годы 2840-х годов были тяжелыми для благородных домов Лиги Свободных Миров, включая Дом Марика, но не больше, чем для Ориенте. Герцог Харлан Эллисон потерял обоих своих сыновей в бою во время войны Комстара, а его дочь Луиза и внучка Абигейл погибли в автомобильной катастрофе. Герцог оказался под давлением, чтобы снова жениться и обеспечить наследование, но война требовала, чтобы он не следовал другому курсу действий, вместо этого назначив своего брата герцогским наследником. Когда Харлан погиб в бою 2 октября 2845 года во время шестой Битвы за Новый Делос, Кендалл Эллисон должен был стать его преемником, но пуля убийцы прервала его жизнь 4 октября еще до того, как известие о смерти Харлана достигло Атрея. Убийцу так и не опознали, а версии варьировались от парламентских конкурентов до агентов Ляо. Даже семья Халас была под подозрением, несмотря на то, что она была независимой линией мехвоинов, не связанной ни с одной парламентской фракцией. Это одна из причин, почему Блейр Халас был, в конечном счете, выдвинут на эту должность, поскольку кончина дома Эллисон и назначение Халаса лишили капитан-генерала одного из его верных политических союзников. Дочерям-близнецам Кендалла Элизабет и Катерине было всего семь лет, поэтому парламент обратился к их матери, Антуанетте Вудвилл, с просьбой стать регентом. Она отказалась, желая избавить своих дочерей от участи отца и дяди, и вместо этого парламент возвысил семью Блэр Халас до титула герцогов Ориенте. Большинство историй рассматривает это как конец дома Эллисон, и хотя они правы в том, что это конец благородного дома, ответвления дома остались и продолжали вплетаться в ткань политики Лиги и дворянства. В самом деле, несмотря на возражения матери, Элизабет Эллисон, в конце концов, выйдет замуж за Эдварда, внука Блэр Халас, тем самым воссоединяя линию Эллисон с правящим домом Ориенте, к большому огорчению тех, кто пытался вбить клин между Домом Марика и правительством Ориенте. – Короли-воины, Терра фри пресс, 3109

 

Путь младшего отпрыска В средневековую эпоху Терры младшие сыновья знатных семей обычно отправлялись в церковь, сохраняя определенную степень положения и власти, даже если они были исключены из мирской власти. После войны Комстара, в которой Жанетт Марик играла ключевую роль, примас Раймонд Карпов предложил Первому Контуру предоставить определенное количество должностей в Ордене младшим сыновьям и дочерям Великих Домов. Карпов не рассматривал манипуляцию Лигой Свободных Миров через Жанетт Марик как провал, только как выполнение плана его предшественника. Он чувствовал, что предоставление наследникам Наследных государств места в Ордене позволит Комстару сохранить некоторую степень влияния и понимания Великих Домов, а для Наследных государств это обеспечило бы прибежище для амбициозных детей, которые могли иначе вызвать беспорядки в Домах, а также обеспечить безопасное убежище от неприятностей при дворе для возможных будущих правителей. К тридцать первому веку в Комстаре служили представители всех Великих Домов – в основном младшие члены семьи, но иногда и те, кто готовился к высшей власти. Два капитан-генерала Марика служили ордену: Элизабет (капитан-генерал с 2883 по 2917 год, чей комстаровский опыт дал ей большое представление о безумном примасе Дуайте Курстине) и Томас Марик (капитан-генерал с 3036 по 3068 год, хотя позже он был разоблачен как самозванец). Капитан-генерал Филиппа Марик пришла к власти только потому, что ее племянник Максвелл предпочел Орден политической власти в Лиге и отказался считаться наследником своего отца (хотя, в конечном счете, Максвелл умер раньше своего отца, поэтому его отказ стал спорным вопросом). Во время Гражданской войны ФедСода, один из маршалов Лиранского Альянса также присоединился к Комстару. Маркграф Ричард Штайнер был сыном генерала армии Нонди Штайнер и, покинув Орден в 3038 году, поднялся до командования военным театром Кавано. Позже он оказался агентом юлейкистов и убил себя и маршала Джереми Бретта на Тамаринде в 3071 году. Другие отпрыски окажутся более проблематичными. Когда в 2931 году Некесс Курита, сестра координатора Хугая, подала прошение о вступлении в Орден, это поставило Комстар и Синдикат на грань войны. – В Священных Орденах, Терра фри пресс, 3099

 

Новый тип войны Будучи захваченной ВЛСМ во время операции «Притяжение» в 2834 году, Аквагея была в муках интеграции в Лигу Свободных Миров, когда война Комстара привела к мстительному возвращению 3-го Сианьского драгунского. Военная позиция ВЛСМ была несостоятельна, и гарнизону, 2-м Защитникам Андуриена, было приказано отступить. Капелланцев мир встретил покинутым, поэтому они вернули его в лоно Капеллы с небольшими потерями и расходованием ресурсов, что показалось им неожиданным подарком. Как же они ошибались. В то время как блокировка Комстаром Лиги Свободных Миров препятствовала централизованному командованию ВЛСМ, это не означало полного отсутствия Марика на планете. Вместо этого, когда военный и административный персонал был выведен, САФЕ и ВЛСМ засеяли Аквагею – и многие другие миры, оставленные для ВСКК и ВСЛА оперативниками, которые будут готовить мир к возможному возвращению Лиги. Эти часто небольшие группы – группа, назначенная на Аквагею, состояла всего из восьми человек – имели приказы подрывать военную и гражданскую власть, разжигать местные мятежи или политические движения, которые дестабилизировали бы власть Ляо или Штайнера. С пятнадцатилетней службой в силах специального назначения ВЛСМ, руководитель команды Аквагеи Франческа Хук первоначально сосредоточилась на диверсионных операциях, в основном серии «несчастных случаев» и нескольких открытых инцидентах, предназначенных для того, чтобы выбить из колеи власти Ляо. Однако, поскольку масштабы потерь Марика стали ясны, и политический конфликт затянул правительство Лиги, вскоре стало очевидно, что этот прямой подход будет неэффективным. Вместо этого Хук переключилась на более политическое и разведывательное сопротивление, вербуя диссидентов из местного населения и резко расширяя размер своей сети. Эти группы сопротивления играли на расслоении и несправедливости в обществе Ляо, использовали политические и социальные конфликты, уже кипящие на Аквагее, и применяли географическую изоляцию мира на границе Периферии в своих интересах. Результатом стало массовое политическое движение под названием «Орлы», которое к началу 2840-х годов распространилось по нижним эшелонам Аквагейского общества, особенно по морским фермерам планеты. В то же время команда Хук организовывала политические, а иногда и военные нападения на правительство и социальную элиту, побуждая их занять более жесткую позицию, что, в свою очередь, усиливало социальные разногласия и играло на руку агентам Марика. Все пошло не совсем так, как хотелось команде, поскольку несколько первоначальных членов были убиты в ходе операции по обеспечению безопасности в 2843 году, но рост движения позволил ему пережить такие провалы. Успех политического гамбита почти разрушил операцию, когда восстание радикальных членов «Орлов» в 2847 вызвало массовое подавление беспорядков и разгон открытого политического движения. «Орлы», тем не менее, выздоровели, и хотя Аквагея была одним из последних миров, которые были захвачены во время «Реконкисты», к тому времени, когда прибыли войска Марика, команда и их преемник настолько изменили общественное мнение и подорвали доверие к ВСКК, что этот первоначально мир Ляо приветствовал орла Марика с распростертыми объятиями. Решение Чарльза Марика сыграть в долгую игру сгладило путь к окончательному отвоеванию потерянных территорий, но он умрет в 2854 году и не доживет до завершения Реконкисты полвека спустя. Тем не менее, его предвидение смягчило возвращение и интеграцию миров в Лигу. Он также привнес новый элемент в последние годы Второй войны за Наследство – и большей части Третьей – с потерей персонала, оборудования и технологий, заставляя Наследные государства искать другие варианты подрыва противника и укрепления своих собственных позиций. Агенты-провокаторы, саботажники и смена режима стали стандартным оружием войны, поскольку способность Наследных государств вести крупномасштабный конфликт медленно разрушалась. – Нетрадиционная война, Сандхерст пресс, 3130

Бег на месте (2850-2860)

В последние несколько лет пребывания Чарльза Марика на посту генерал-капитана наблюдался медленный, но устойчивый прогресс на капелланском фронте, но застой войны против дома Штайнера. Словно чувствуя, что конец близок, и не желая оставлять Реконкисту незавершенной, он начал широкое наступление на своего старого врага в 2853 году, нацелившись на восемь миров вдоль Лиранской границы. Генерал-капитан использовал наемные войска, чтобы возглавить несколько из этих нападений, главным образом, бывшие формирования СОЗЛ, которые пережили промежуточные годы, продавая свои услуги самым высокопоставленным покупателям. Многие атаки увенчались успехом – Мегрец пал прежде, чем ВСЛА смогли организовать эффективную оборону, – хотя в других мирах успехи были не столь оглушительными, как если бы они были атакованы ВЛСМ во время правления Клавдия Штайнера. Триумвират, который правил во время Елизаветы Штайнер, изо всех сил пытался управлять королевством, но в отличие от своего безумного предшественника он активно не препятствовал операциям ВСЛА. ВЛСМ был отброшен на Амити, Маркусе и часто оспариваемом Дьёдоне, заставив войска Марика дорого заплатить за свои победы. Успех Лиги Свободных Миров на Скале Дьявола обошелся 2-му Атрейскому драгунскому в 60 процентов потерь. Дальнейшие попытки захватить миры внутри и вокруг выступа Бордона привели к неоднозначным результатам. Нападения в 2853 году также были нацелены на независимую Цирцинусскую Федерацию, чтобы обойти лиранский бастион на Полсбо, хотя это наступление позже было оставлено в пользу нападения на миры ближе к Терре. Хотя это редко признавалось публично, кампания на Цирцинусе была также остановлена из-за воинственного населения, которое оказалось трудно усмирить.

Джеральд Марик возглавил наиболее успешный поход к Шилоху, который обнаружил, что некоторые миры легко удерживаются, а другие – настоящие крепости. Его усилия по расширению фронта зашли в тупик перед лицом этих оборонительных укреплений, но ВСЛА не хватило воли и сил, чтобы полностью сдержать наступление. Джеральд вернулся на Атрей летом 2854 года, когда известие о смерти отца достигло фронта, и оставил своих подчиненных продолжать кампанию. Он оставался в столице всего девять недель, прежде чем вернуться в поле, оставив спикера парламента Йоста Ванкампа, чтобы обеспечить поставки на фронт.

Несмотря на неоднократные усилия обеих сторон, конечным результатом была пара взаимно антагонистических выступов, космическая Инь-Ян массированных армий. Неспособность вернуть все миры в этом регионе станет больным местом для Лиги Свободных Миров и заставит преемницу Джеральда, Филиппу, возобновить военные действия против Дома Штайнера в первые годы того, что станет Третьей войной за Наследство.

Резко контрастируя с застопорившимся наступлением на Лиранское Содружество, Ляоский фронт Лиги продвигался быстро. Хотя борьба против Капелланской Конфедерации никогда не прекращалась, как это было на лиранском фронте, она активизировалась, когда Джеральд посетил войска на их мирах и поучаствовал в многочисленных атаках. К концу 2854 года большая часть потерь в Герцогстве Ориенте была восстановлена, и ВЛСМ начал расширяться за пределы миров, потерянных в войне Комстара, в конечном итоге, захватив Ипсвич, Аид и Ле-Аль. Битва за Ле-Аль была кровавой и трехмесячной, поскольку ВСКК отчаянно боролась за сохранение контроля над миром-садом и его торговых центров. К сожалению, капелланские войска были превзойдены качественно и количественно, и довольствовались тактикой выжженной земли перед отступлением. Военные успехи ВСКК были немногочисленны и далеки друг от друга. Победа «Фузельеров Маккормака» на Гудне против Улан Ландера – наемников Марика была одним из исключений, но она стоила дорого: полный батальон «Фузельеров» погиб в конфликте.

В течение следующих нескольких лет Дом Марика сосредоточился на том, чтобы вернуть капелланские приобретения от герцогства Андуриен в начале войны и защитить Андуриен от рейдеров Ляо. Даже смерть единственного ребенка Джеральда, Максвелла, не помешала его усилиям – отец и сын не были близки, Максвелл предпочел службу в Комстаре своему долгу перед Лигой – но сочетание капелланской решимости и пререканий в парламенте препятствовало планам Джеральда. Даже когда в начале 2860-х годов Джеральд был вынужден объявить перемирие, он настаивал на том, что мира не будет, пока все миры, потерянные Лигой во время войны Комстара, не будут возвращены.

 

Оккупация Цирцинус (2853) Рожденная во время падения Звездной Лиги и резни Первой войны за Наследство, Цирцинусская Федерация была необычным гибридом пиратских амбиций и трудовой этики первых поселенцев. Пираты, бывшие члены опального отряда наемников «Черные Воины» под командованием Захарии Кириона, продолжали войну на другом уровне против своих бывших работодателей, Лиги Свободных Миров, и оставались занозой в боку Дома Марика в двадцать девятом веке. В 2853 году, когда Чарльз Марик планировал новое наступление на Дом Штайнера, он воспользовался возможностью убить двух зайцев: ВЛСМ оккупирует бандитское королевство и использует его как ступеньку, чтобы ударить по флангу обороны Штайнера вокруг Поулсбо. Возглавляемая Легкой Кавалерией Эридана, атака Марика застала пиратов врасплох, их скрытное приближение как замаскированных торговцев оказалось совершенно ненужным. Пираты были искусны в набегах на своих соседей (включая другие периферийные миры, некоторые из которых объединились как Лотианская Лига, чтобы противостоять бандитизму), но они использовали тактику «бей-и-беги». Все знания об оборонительных операциях были утрачены предыдущими поколениями Черных Воинов, и поэтому 21-й ударный полк ЛКЭ почти не встретил сопротивления при захвате столицы, Клейборн Ремемберед. Упреждающий удар уничтожил дропшипы и казармы Черных Воинов, оставив мир беззащитным, и командование ЛКЭ высадилось в Цирцинус-Парк, на территории Президентского дворца. Планетарное правительство капитулировало, но протестовало против «незаконной оккупации Домом Марика их мирного мира», отклоняя заявления Марика о цирцинианской агрессии как фальсификацию. Большая часть населения состояла из мирных колонистов, и небольшое усилие Дома Марика могло бы завоевать их и привязать к экономике Лиги Свободных Миров. Вместо этого, ВЛСМ рассматривали мир как оккупированную территорию, реквизируя все наличные ресурсы и не препятствуя войскам совершать преступления в отношении мирного населения. Мир балансировал на грани голода, и вместо того, чтобы способствовать принятию и интеграции, войска Марика создали ненависть и сопротивление. Организация под названием «Черный Флаг» совершала нападения на оккупационные войска, что вызывало все более жестокие репрессии. Цикл насилия продолжался до 2871 года, когда капитан-генерал Филиппа Марик вывела силы Лиги для использования в других местах вдоль лиранской границы. Даже сейчас, более века спустя, глубоко укоренившаяся ненависть к Марикам и остальной Внутренней Сфере остается частью психики цирцинианцев, формируя действия различных «межзвездных агентств», то есть каперов Черных Воинов, которые все еще находятся под командованием семьи Кирион. – Каперы Периферии, Андуриен фри пресс, 3024

 

За пределами Внутренней Сферы За исключением оккупации Мариками Цирцинусской Федерации в 2853 году, государства Периферии практически не участвовали в Первой или Второй войнах за Наследство. Однако это не избавило их от последствий конфликта. Во время Первой войны за Наследство государства Периферии понесли такой же урон, как и Великие Дома, в результате их взаимозависимости в торговле, порожденной Звездной Лигой. Миры умирали из-за отсутствия дешевых деталей, ранее импортировавшихся из Внутренней Сферы, или из-за отсутствия лекарств, когда-то широкодоступных. Государства Периферии также стали убежищем для тех, кто стремился избежать конфликта, будь то мирные колонисты или кровожадные дезертиры, стремящиеся создать свои собственные королевства. Некоторые из этих взаимодействий были благотворными и полезными, но большинство – нет. Такие безумцы, как Хендрик Гримм, порабощали население и подчиняли его своей воле, в то время как другие деспоты превращали фермерские общины в пиратские гавани. Великие Дома тоже эксплуатировали периферийные державы, хотя и косвенно: не так хищнически, как в последние годы Звездной Лиги, но тонко, через торговлю и шпионаж. Как номинальные нейтральные державы в войнах за Наследство, периферийные государства стали очагами шпионажа и двурушничества. Три главных периферийных государства стали опосредованными полями битвы для убийц и шпионов, чтобы торговать секретами и устранять конкурентов, в то время как работа на эти агентства стала прибыльной торговлей для определенных элементов общества. – Каперы Периферии, Андуриен фри пресс, 3024

Свобода, Равенство, Братство Войны за Наследство не оказали прямого влияния на миры и народы Периферии (не считая оккупации Цирцинуса Мариками). Это не означает, что ситуация в периферийных государствах не изменилась, поскольку каждое государство имело дело с последствиями конца Звездной Лиги и начала всеобщей войны во Внутренней Сфере. Для Таурианского Конкордата это означало свободу от страха вторжения Федеративных Солнц, поскольку Дом Дэвиона был слишком занят Капелланской Конфедерацией и Синдикатом Драконов, но эти «золотые годы» привели к серьезному конституционному кризису для Дома Кальдеронов. Без внешнего врага, который мог бы сосредоточить их внимание, внутренние пререкания взяли верх. Преступность резко возросла после краха межзвездной экономики Звездной Лиги, и партии в Конкордате призывали к жесткой позиции в отношении закона и порядка. Эти лояльные оппозиционеры выступали за приостановку гражданских свобод, обязательные тесты на детекторе лжи и скрининг на наркотики, презумпцию виновности, а не невиновности, и строгий контроль над СМИ. Не будет ни свободы слова, ни свободы выражения мнений. Несмотря на жесткие положения манифеста, эта экстремистская позиция получила значительную народную поддержку, и лояльные оппозиционеры выглядели настроенными на захват власти. Контрдвижение первоначально, в начале 2850-х, протестовало мирно, но становилось все более воинственным и жестоким ко второй половине десятилетия. Между протестующими обеих фракций произошли вооруженные столкновения, политики подверглись нападению, а офисы – поджогам. Оппозиционеры назвали это насилие оправданием своей программы, и в 2860 году, когда они выглядели готовыми прийти к власти, Конкордат балансировал на грани гражданской войны. Протектор Игнатий Кальдерон стоял в стороне от конфликта, но 23 июля 2860 года он обратился к народу. Он подчеркнул, что без свободы не может быть справедливости или честности, что люди будут говорить то, что нужно, а не то, что правильно. Он утверждал, что протектор не может знать волю своего народа, когда пресса в наморднике и свобода выражения ограничена. Он, однако, сказал, что займет жесткую позицию против всех насильственных преступлений, включая политическое насилие, но что свобода и справедливость являются центральными принципами Таурианского духа и не могут быть принесены в жертву иллюзии безопасности. Поддержка лояльных оппозиционеров рухнула, и в Конкордате вновь воцарилось спокойствие. – Непредвиденные последствия, Сиртис милитари пресс, 3024

Регенство и месть

Элизабет, дочери Клавдия Штайнера, было всего восемь лет, когда умер ее отец. Ожидалось, что ее мать, герцогиня Ребекка Морган, будет исполнять обязанности регента до тех пор, пока Элизабет не достигнет совершеннолетия, но, увидев, что сделала власть с ее нестойким мужем, Ребекка отказалась, хотя и занимала пост главы государства. Она воссоздала Генеральные штаты, которые ее муж распустил, и обратилась к ним за советом. Не желая оскорбить какую-либо партию в Содружестве, глава Генеральных штатов предложил создать триумвират равных для надзора за государством. Генри Декалидор, делегат Фурилло и спикер Ассамблеи, будет представлять интересы правительства, в то время как герцогиня Илиса Атон из Ская и Тамара будет представителем знати. Несмотря на возражения Ребекки, Генеральные штаты призвали ее быть третьим членом, представлять интересы дочери. Она неохотно согласилась, и 13 октября 2849 года состоялось первое заседание нового совета.

Первоначальные цели Триумвирата были сосредоточены на уничтожении разрушительных последствий правления Клавдия, включая стабилизацию фронтов с Куритой и Мариком. Хотя соправители королевства часто были вовлечены в политику и споры, они, по крайней мере, обращали внимание на то, что происходило по всему королевству, и медленно, но верно хаос правления безумного архонта отступал. Юная Элизабет часто посещала заседания совета и узнавала о сильных и слабых сторонах своего народа, а также об их заботах и желаниях. Она также узнала о политических течениях в ее собственном регентстве – самовозвеличивании Декалидора, особенно после его роли в шестой, седьмой и восьмой битвах за Геспер и стремлении герцогини Атон к региональной автономии. Только более нейтральная про-штайнерская и про-содружественная точка зрения Ребекки держала правительство вместе, хотя в течение последних нескольких лет совета – 2855 к совершеннолетию Элизабет 20 января 2859 – ежедневные препирательства и злословие были в порядке вещей.

Враги Содружества продолжали нападать на их границы и использовать неопределенность внутри правительства, но основные потери миров во время правления Клавдия, особенно от Дома Марика, закончились. Однако это была короткая передышка. Убийство Йогучи Куриты в 2850 году наполнило клан Курита жаждой мести, а в 2853 году это проявилось в крупном нападении на Геспер II, обычно называемом шестой, седьмой и восьмой битвами за Геспер.

 

Удобная смерть Смерть Джеральда Марика в 2861 году была внезапной и неожиданной – сердечный приступ во время командования на Андуриене, – но в то время не было никаких подозрений в нечестной игре. Его сестра Филиппа сменила его на посту капитан-генерала и приняла более прагматичный подход к прекращению военных действий. Хотя она продолжала финансировать ВЛСМ и планировать наступления как против Лиранского Содружества, так и против Капелланской Конфедерации, она также использовала дипломатию в качестве инструмента политики. Ляо проявляли мало склонности к переговорам, но архонт Элизабет Штайнер оказалась восприимчивой к идее переговорного прекращения конфликта. Слухи, распространявшиеся при дворе на Атрее, вскоре навели на мысль о более мрачном аспекте кончины Джеральда и дипломатических усилий Филиппы. Хотя никто не зашел так далеко, чтобы сказать, что капитан-генерал приказала убить своего брата, они подчеркивали удобство этого для менее ястребиных членов парламента. Никаких доказательств представлено не было, и отказ Филиппы распустить части ВЛСМ в межвоенные годы, и ее агрессивная позиция в начале Третьей войны за Наследство (включая попытку убийства Элизабет Штайнер) ясно дали понять, что хотя она выступает за мир, она вполне готова сражаться. Тем не менее, слухи, что какая-то клика в Лиге Свободных Миров использовала цареубийство для продвижения к миру, было трудно подавить. – Борьба за мир, Люро инфомедиа, 3056