Дракон наносит удар: Черный ветер, Красный ветер

Видя, что оба его соседа отвлеклись, Джинджиро Курита начал наступление на них 19 февраля 2830 года. «Курои Казе» (Черный Ветер) нацелился на Лиранское Содружество, а «Акаи Казе» (Красный Ветер) – на Федеративные Солнца.

Менее чем через месяц, 14 марта, разгневанный Маркус Штайнер объявил войну Синдикату. ОВСД все еще страдало после провала с «Чахар профит» и последующих рейдов, поэтому Чендлер занимал видное место в планах координатора. Мур также был мишенью для полномасштабного вторжения, в то время как войска организовали серию глубоких рейдов, чтобы беспокоить ВСЛС и препятствовать операциям по оказанию помощи основным штурмуемым мирам.

Удары по Оркней, Кольмару и Треллу I служили для того, чтобы сковать войска в Тамарском Пакте, а удары по Бакминстеру, Констанцу и Муфриду – в Федерации Ская. Дерзкий рейд против Ская был отменен в последнюю минуту из-за проблем с джампшипами, но другие против Арк-Ройяла и Фурилло ясно дали понять, что даже Протекторат Донегола не был в безопасности от гнева Дракона. В дополнение к отвлечению ВСЛС, эти рейды продолжили политику Синдиката, нацеленную на инфраструктуру своих соперников, нанося по возможности удары по целям, которые способствовали целям Дракона.

Как и в 2828 году, лиранские силы на Чендлере выставили энергичную оборону и отбили несколько нападений Синдиката после первоначальной высадки ОВСД 27 февраля. К сожалению, Верховное командование ОВСД не собиралось быть застигнутым врасплох дважды и направило значительные силы к миру, включая 5-й Меч Света и 4-й Аркабский Легион. Против такой подавляющей огневой мощи даже умений и решимости «Невидимок» было недостаточно, и Чендлер, наконец, пал перед силами Синдиката 10 августа.

Синдикат нацелился на Мур по тем же причинам: наряду с Ламбрехтом он был частью выступа, включавшего миры, отнятые у Синдиката в Первую войну за Наследство. Это бесчестие вынудило ОВСД к значительному риску при операции, но ими ожидалось, что народное восстание поддержит их операции. Они быстро разочаровались в этой идее, так как народ не встал на поддержку вторжения, а вместо этого многие помогли организовать гражданское сопротивление войскам Синдиката. То, что Курита не учел, так это то, что Мур изначально был миром Терранской Гегемонии, а старейшие слои населения все еще вспоминали дни, предшествовавшие Перевороту Амариса. Они испытывали мало любви к Дому Штайнера, но, по сравнению с Синдикатом, Лиранское Содружество было меньшим из двух зол. Мир стал адской дырой для ОВСД; фанатичная защита в сочетании с труднопроходимой местностью превратила кампанию в кошмар для атакующих. За каждый квадратный километр выигранного пространства защитники, казалось, возвращали себе два, и не один раз система опорных пунктов ОВСД становилась операционным центром для защитников ВСЛА. Сама планета, казалось, противостояла вторжению, поскольку огненные бури в метановых болотах сжигали неподготовленную пехоту и бронетехнику Синдиката. Лиранские войска, изучившие болотные вспышки, рассчитывали время прохождения через такие районы, чтобы избежать наиболее опасных периодов, заманивая в них ОВСД в самое неподходящее время. К началу сентября с куритянских войск было достаточно, и они отступили в тесный кордон вокруг Сидзуоки, столицы планеты. 22 сентября, после напряженного десятидневного ожидания разрешения Координатора, в течение которого они были избиваемы ВСЛА, силы ОВСД были отведены с Мура.

В то время как войска ОВСД имели смешанный успех против жалких лиранцев, Джинджиро Курита также послал войска, чтобы тревожить своего более достойного врага, Федеративные Солнца. Вступившее в столкновение с Домом Дэвиона во время мнимого мира в межвоенные годы, ОВСД увеличило темп своих операций, на что ВСФС сначала обратили мало внимания. Хотя Синдикат смешивал рейды с более решительными нападениями, Люцерн, Франклин и Сахара были выбраны для основного нападения, в то время как ряд миров стал целью для сильных рейдов. Как и в случае операций на лиранском фронте, эти рейды должны были посеять замешательство и отвлечь ВСФС с позиций, уменьшив способность ВСФС противостоять основным атакам.

Вспомогательные действия операции «Красный ветер» были направлены на десять миров вдоль границы. На Бриде, 1-й Авалонский гусарский быстро отразил атаку 18-го Бенджаминского регулярного, смяв их зону высадки и вынудив войска плацдарма быстро отступить на свои дропшипы. Аналогичные усилия 3-й амфибийной легкой штурмовой группы на Кловисе поначалу шли хорошо, но когда атакующие дропшипы начали спускаться сквозь атмосферу, их встретили волны истребителей – вызвав шок, поскольку ОВСД полагало, что Кловисский гвардейский погиб в Первой войне. Атакующие отступили, не попытавшись совершить посадку на планету. Каркасон был первым успехом операции ОВСД «Красный ветер», 16-й Галедонский регулярный разгромил местную милицию и взял штурмом крепость на вершине горы Керибюс. Тайса Брей Сиглейн ходатайствовал о том, чтобы остаться на Каркасоне и захватить его для Дракона, но изолированное положение глубоко вДраконьей марке сделало удержание мира нецелесообразным. Вместо этого войска Синдиката оставались в мире до тех пор, пока не получили известия о прибывающих подкреплениях ВСФС, а затем бежали к поджидавшим их джампшипам. Точно так же, глубокий удар по Новой Валенсии прошел хорошо, так как войска 2-го Аркабского легиона взяли под контроль промышленный город Картахена, а техники ОВСД собрали ценные компоненты. Тем не менее, хотя ОВСД предполагало, по крайней мере, полных десять дней для их операций по сбору трофеев, ВСФС ответили с неожиданной живостью. Подкрепление прибыло в систему едва ли не через пять дней после вторжения. Это было связано с невезением – подразделение Дэвиона, проходящее транзитом через соседний мир, было перенаправлено, чтобы противостоять вторжению, – но некоторые офицеры Синдиката подозревали более темную причину. Третий глубокий удар по Мейнарду превратился в странную рукопашную схватку, так как 24-ый Галедонский регулярный, первоначально успешно приземлившийся, оказался втянутым в бой с местной милицией и не смог отступить до прибытия дэвионских подкреплений. Предполагаемая десятидневная операция вылилась в шестидесятисемидневную, и разбитые останки регулярного в конечном итоге отступили 19 мая, потеряв более 50 процентов своей численности

Атаки на Ле-Блан, Роу и Бремон послужили своей цели – быстрым рейдам в стиле «бей-беги», чтобы посеять хаос и смятение. Вовлеченные силы ОВСД столкнулись с небольшим организованным сопротивлением и отступили в полном порядке. Фэрфакс и Кроссинг были иным делом. На Фэрфаксе 7-й Мечей Света встретил жесткое сопротивление со стороны 5-ых Робинсонских шевалье. Дэвионское подразделение нанесло непропорционально большие потери подразделению Синдиката, несмотря на то, что шевалье все еще испытывали недостаток сил после Первой войны. На Кроссинге силы Дэвиона состояли из полка наемников, 8-го ударного полка Сражающихся Урукхаев и трех учебно-тренировочных бтальонов – 1-го НАВА и 1-го и 4-го Сахарской академии. Командующий 39-ым Галедонским регулярным отмахнулся от войск ВСФС, ожидая, что учебные батальоны будут иметь небольшую боевую ценность, а наемникам не хватит решимости. Он оказался неправ по обоим пунктам. Ученики оказались удивительно стойкими, несмотря на свою неопытность, а наемники продемонстрировали готовность идти на риск, выполняя миссию. В итоге с мира отступила едва ли треть 39-го.

Поскольку многие войска Дэвиона были вовлечены в операции против Капелланской Конфедерации, многие в ОВСД ожидали, что эти нападения будут столь же разрушительными для ВСФС, как и в Первой войне за Наследство. Начав 19 марта, через неделю после того, как начались глубокие рейды – что считалось достаточным временем, чтобы оттянуть ВСФС – основные атакующие силы совершили одновременные прыжки в свои целевые системы. Оборона прыжковых точек была быстро разбита, и каждая флотилия двинулась в направлении своих целей. Сопротивление было смешанным. На Люцерне ОВСД встречали волна за волной дэвионских истребителей, многие из которых демонстрировали самоубийственную доблесть, чтобы замедлить нападавших, в то время как на Сахаре V единственная короткая попытка сопротивления была легко отброшена; истребители ВСФС совершали набеги в течение нескольких дней, прежде чем были разбиты над третьей планетой системы.

На земле дела были далеки от ожиданий ОВСД. Несмотря на размер штурмовых сил – три полка баттлмехов и десять полков поддержки на мир – защита Дэвиона оказалась устойчивой, и войска Куриты изо всех сил пытались прорваться из своих зон высадки. В сводках СВБ говорилось, что в каждом мире присутствовало не более одного полка баттлмехов, и немногочисленные силы поддержки были тем, что захватчики должны были превзойти в короткие сроки. Вскоре стало ясно, что планетарная защита была более существенной. Знаки отличия трех или четырех полков были идентифицированы на каждом мире, наряду с более чем дюжиной полков поддержки. Вместо того чтобы иметь численное превосходство три к одному, ОВСД в лучшем случае имело паритет с силами Дэвиона, а на Франклине они были явно в меньшинстве.

Менее решительные войска могли сократить свои потери и немедленно отступить – они сохраняли превосходство в космосе, – но для воинов Синдиката это было бы серьезным позором. Независимо от того, было ли их затруднение результатом неудачи или коварства со стороны врага, солдаты Куриты поклялись выполнить свой долг перед Драконом и продолжили нажим. Несмотря на все их усилия, прогресс шел медленно, а с быстро тающими припасами, кампании выглядели обреченными. Только на Сахаре V Синдикат продвинулся вперед, установив прочный плацдарм и базу операций против дэвионских войск. В начале 2831 года, после одиннадцати месяцев сражений, Сахара была окончательно утверждена за Драконом.

Тем временем ситуация на Франклине и Люцерне становилась все более отчаянной, и в конце мая командующий обеими атаками тайсё Чосокабе Моточика запросил у координатора разрешение на отступление и перегруппировку, чтобы не потерять все свои силы. Шесть недель спустя, без новых приказов с Лютиэна – хотя он был уверен, что они придут – Моточика приказал своим войскам оставить свои позиции и отступить за пределы мира. Только когда они благополучно добрались до прыжковой точки и готовились вернуться в Синдикат, он обнаружил, что запрос так и не был отправлен. Вместо того чтобы вернуться домой, где он мог ожидать «приглашения» совершить сеппуку, он взял оставшиеся четыре полка – три баттлмехов и один обычный – и направился глубже в Солнца.

Не имея приказа остановить их, ВСФС не спешили реагировать на эту резкую перемену, и были плохо подготовлены, чтобы противостоять нападению этих войск на Дахар IV. Моточика оставил три своих полка на орбите и принял личное командование подразделением, задействованным в высадке – 9-ым Бенджаминским регулярным. Перед ними стоял 23-й Авалонский гусарский, но, к удивлению дэвионского командира, тайсё вызвал его на переговоры, когда его дропшипы спускались. Когда его войска заняли оборонительные позиции, Моточика спокойно вышел под флагом перемирия, чтобы встретиться со своим противником, которому он выразил желание сдать свои войска.

Офицеры ВСФС с подозрением отнеслись к этому – ни одно другое подразделение Синдиката никогда не дезертировало, и ни один из офицеров не был столь высокопоставленным, как тайсё, который предлагал сдачу, – но ценность Моточики и его знаний оказалась бы неоценимой, если бы его предложение было подлинным. Они знали из перехвата сообщений, что что-то для тайсё пошло не так во время отступления с Франклина, и вместе с его прошлым послужным списком – даже во время Первой войны за Наследие он показал себя достойным воином, который отказался от тактического ядерного оружия, столь распространенного в том конфликте – они позволил себе поверить в его искренность. Войска Дэвиона тщательно обыскали офицера ОВСД и его сопровождающих, прежде чем забрать их на допрос, а затем двинулись, чтобы разоружить, казалось бы, послушных солдат Бенджаминского полка.

Челюсти ловушки Синдиката захлопнулись, и оставшиеся солдаты на «пустых» дропшипах на орбите высадились на Дахар, приземлившись на макушку уже сбитых с толку дэвионских сил. Оказавшись в тисках, гусары были разбиты, едва ли батальон вырвался на свободу от воодушевленных войск Синдиката. Командующий ВСФС обвинил Моточику в предательстве, но тайсё ответил, что усыпление врага ложным чувством безопасности было законной военной хитростью. Он также заявил, что это – и уничтожение Авалонского гусарского – снимет позор их неразрешенного отступления с Франклина и Люцерна, что позволит им вернуться домой. Его слова подтвердились: услышав известие о победе на Дахаре IV, Джинджиро Курита разрешил победителям вернуться в Синдикат. Сам тайсё не извлек выгод из щедрости Джинджиро. Находясь в плену ВСФС, он принял капсулу с ядом и умер, пока его войска сравнивали с землей некогда нетронутый промышленный мир.

 

Через хрустальный шар Успех ВСФС в притуплении наступления ОВСД в 2830 году сначала казался подобным магии. Они существенно укрепили оборону в основных целевых мирах и создали силы быстрого реагирования для противодействия множеству глубоких рейдов. Как будто у них был какой-то хрустальный шар, позволяющий им предсказывать действия своего врага. В какой-то мере так оно и было. В мае 2829 года у дропшипа, сопровождавшего ОВСД во время рейда против Кеннарда, отказал двигатель во время входа в плотные слои атмосферы и он потерял управление. ОВСД полагало, что судно было полностью уничтожено, но агенты МИРО прочесали обломки, которые приземлились в местности озера Саутуарк, и сделали поразительное открытие. Хотя судно было сильно повреждено, они восстановили систему связи и ее полупроводниковые криптографические декодеры и смогли восстановить работоспособность устройства. Используя это устройство, МИРО смогло расшифровать трафик связи из ключевых миров Синдиката и получить представление о планах Синдиката. ОВСД не изменило свои коды, полагая, что потеря на Кеннарде уничтожила криптографическое оборудование. МИРО узнало об операции «Красный ветер» и развернуло оборону, чтобы справиться с ней, хотя притупление атаки раскрыло их. ОВСД и СВБ были удивлены эффективностью обороны ВСФС и подозревали агента внутри. Когда СВБ не удалось найти каких-либо новых агентов Дэвиона – несколько известных агентов были преднамеренно оставлены на месте, чтобы передавать дезинформацию для МИРО – они начали поиск других виновных. Их коммуникационные системы считались главными подозреваемыми, но вместо того, чтобы сбросить свои карты, они продолжали использовать существующие протоколы для многих коммуникаций, применяя новые методы – и даже доходя до ручной доставки сообщений – для своих наиболее чувствительных проектов. Используя данные из перехватов МИРО, ОВСД начало серию нападений под названием операция «Танто» в начале 2831 года, три нападения координировались с помощью обычных методов связи и еще четыре – по новым защищенным каналам. Неудивительно, что ВСФС организовали надежную оборону в мирах, подвергшихся нападениям с открытыми коммуникациями, и атаки на два из этих трех миров были отбиты. Только на Колии ОВСД взяло плацдарм и следующие три месяца превратились в беспощадную битву за контроль над миром. Другие цели – те, которые держались в секрете от ВСФС – имели намного менее качественную оборону. Новый Абердин пал после всего лишь трех недель боев, войска ВСФС отступили с мира, в то время как на Хэрроу Сан энергичная семинедельная оборона измотала обе стороны, прежде чем ОВСД выбило своих избитых противников. Силы поддержки Дэвиона прибыли на оба мира слишком поздно, чтобы участвовать в обороне, и, не желая бросать вызов оккупационным силам, они отошли. Взлом старых шифров ОВСД стал секретом полишинеля по обе стороны границы, поэтому ОВСД применило в своих коммуникациях новые, безопасные методы, продолжая использовать старые шифры для отвлечения МИРО; во время этого перехода разведывательное сообщество Дэвиона продолжило выделять ресурсы для декодирования шифров ОВСД. К середине Второй войны за Наследство усилия по трансляции и декодированию были в значительной степени прекращены, но различные автоматизированные средства продолжали транслировать странные сообщения или последовательности чисел, используя старые шифры, и появились сообщества любителей по обе стороны границы, которые отслеживали и декодировали их. Даже в начале тридцать первого века ходили слухи, что СВБ использовала эти «призрачные трансляции» для связи со своими агентами, хотя официальная позиция ОВСД заключалась в том, что это были станции с компьютерным управлением, застрявшие в многовековых программных витках. – Призраки в машине: криптография войн за Наследство, Робинсон пресс, 3034 год

Операция «Танто» Основные цели (стандартная связь): Удиби†, Дамэван†, Колия Вторичные цели/рейды (скрытая связь): Брид, Клатанду IV, Новый Абердин, Хэрроу Сан †Обозначает неудачное нападение

Скрещенные мечи

Капелланская граница Дома Дэвиона оставалась в постоянном движении после неудавшихся нападений Ильзы Ляо на миры Честертона и кровавого контрудара Пола Дэвиона. Большинство целей операций «Солнце» и «Дождь» попали под полный контроль Дэвиона, и давление на изолированный выступ Деметры-Честертона было снято. Некоторые капелланские агенты в этих мирах оставались активными, но они представляли собой лишь незначительное неудобство для новых лордов. Изолированный Шедар вскоре пал перед военной машиной ВСФС, а Рио последовало его примеру уже в конце 2830 года.

Следующий этап операции Дэвиона предусматривал захват столицы Общности Тиконова, ключевого политического и промышленного центра с легендарной обороной, и дом Дэвиона должен был обеспечить любое преимущество, необходимое для штурма. Прежде чем сделать это, ВСФС стремились изолировать мир от подкреплений, оккупировав Новый Гессен, Алрешу и Ангол после коротких, жестоких кампаний. Тем временем войска ВСФС нацелились на миры в Общности Сиань и Сент-Ив, не позволив ВСКК освободить войска для оказания помощи осажденному Тиконову. Редфилд пал перед войсками Дэвиона в августе 2830 года, горные крепости защитников оказались не в состоянии противостоять мобильности и огневой мощи Победителей Дэвиона, а Стейнс Фолли уступил два месяца спустя, измотанный от набегов во время операций «Солнце» и «Дождь». Корелла присоединилась к Капелланской марке в апреле 2831 года после трехмесячной кампании, в то время как Абруццо, Бакум и Хааппаярви стали частью Федеративных Солнц в июле. Глубокие набеги на такие миры, как Вэй и Фут Фолл, хотя и имели мало надежды завоевать миры для Федеративных Солнц, сеяли хаос в рядах Ляо.

Операция «Лев», более известная как Первая битва за Тиконов, началась 4 апреля 2832 года с прибытия огромной флотилии Дэвиона в надирную прыжковую точку. Войска ВСКК организовали доблестную оборону станции перезарядки, сначала в космосе, а затем в ожесточенных боях коридор за коридором внутри станции. Два варшипа ВСКК, пристыкованных в надирной прыжковой точке организовали экстренное разъединение, чтобы противостоять прибытию войск Дэвиона и не быть застигнутыми врасплох. Это дестабилизировало надирную станцию и нанесло значительный ущерб стыковочным портам, заставив персонал станции провести первые часы боя, восстанавливая порядок, а не готовясь к обороне. Хотя капелланские аэрокосмические силы были в меньшинстве по сравнению с силами эскорта варшипов ВСФС, присутствие варшипов ВСКК представляло серьезную угрозу для операций Дэвиона. Корпус морской пехоты Дэвиона атаковал станцию под огнем пушек кораблей Ляо. Быстрые удары капелланских фрегатов уничтожили два транспорта Дэвиона, прежде чем корабли были отброшены. Один корабль, ККК «Цзясин», получил в бою достаточно повреждений, чтобы потом его бросили, а его экипаж был интернировал дэвионцами. Второе судно, ККК «Чжаоцин», продолжало быть занозой в боку Дэвиона на протяжении всей кампании.

Основные штурмовые силы ВСФС состояли из 2-ой Тау Кита гусарской ПБК, хорошо обученного и мобильного подразделения, способного перехитрить противника. Под командованием генерала Г.Р.»Ревуна» Грира гусары Тау Кита не столкнулись со значительными трудностями – их маневренная война позволила им избежать обстоятельств, при которых силы ВСКК имели заметное преимущество – и в течение четырех недель почти весь Тиконов был под контролем ВСФС. К сожалению, наибольшая сила Дэвиона была также их главной слабостью: они были искусны в молниеносных ударах, финтах и так далее, но были плохо оснащены для затяжных поединков или нападений на тяжелые укрепления. Остатки Арианского фузельерского отступили в Высокий Кремль, бывшую крепость Звездной Лиги, и укрепленные города, такие как Тикоград, несмотря на все усилия Грира, не могли быть вытеснены. Попытки капелланцев вырваться из окруженных цитаделей были отбиты, но также были попытки девионовцев штурмовать стены. Легкая артиллерия гусар неделями обстреливала Высокий Кремль, но ни одна из сторон не могла выйти из тупика. Условия внутри крепости становились все более мрачными по мере того, как запасы продовольствия и других материалов начали сокращаться, но через шесть месяцев ВСФС не приблизились к завершению своего завоевания. Генерал Грир был полон решимости одержать победу, но прибытие 19 октября спасательных сил ВСКК, Честертонской резервной бригады, поставило под угрозу позиции Дэвиона и поставило гусар Тау Кита между молотом спасательных сил и наковальней Высокого Кремля. Войска ВСФС неохотно отступили.

Однако капелланская передышка была недолгой: отдохнувший и перевооруженный 2-ой Тау Кита гусарский вернулся в мир семь месяцев спустя, на этот раз в сопровождении 17-го Авалонского гусарского и 9-го Денебского легкокавалерийского. Этот новый штурм, операция «Леопард», включал в себя войска, артиллерию и самолеты, лучше приспособленные для борьбы с окопавшимися врагами. Захват внешнего бастиона Высокого Кремля позволил ударным группам проникнуть в крепость через туннели снабжения, и Высокий Кремль пал 20 мая 2833 года после кровавого двухнедельного штурма. Еще через две недели сопротивление Краснодара и Пскова было подавлено; все основные населенные пункты и промышленные центры Тиконова оказались в руках Дэвиона. Прижать остатки ВСКК оказалось непросто, так как капелланцы переняли мобильную стратегию разгромленных в прошлом году дэвионцев. Три полка ВСКК оказались разбиты на меньшие части, и хотя нанесли врагу серьезный урон, вскоре оказались в трудном положении.

Для поддержки рассредоточенных операций ВСФС создали многочисленные склады снабжения, но оставили только легкие силы для охраны каждого из них, считая, что войска ВСКК на планете представляют для них небольшую угрозу. Возможно, это была точная оценка, но она не учитывала быстрые, легкие войска Капелланских гусар, которые прибыли в систему через пиратскую прыжковую точку 13 июня. Скоординировавшись с местными ячейками сопротивления, Капелланские Гусары уничтожили многие тайники гусар Тау Кита. Это само по себе не было проблемой для войск Грира, но МИРО предупредило генерала о передвижениях капелланских войск к Тиконову, которые вскоре должны были принести гораздо более тяжелые силы против его подразделений, испытывающих проблемы со снабжением. Оказавшись между риском потерять три полка, при попытке сохранить этот мир перед лицом неминуемого штурма капелланцев, или отступить, поджав хвост, но сохранив свое подразделение, Грир выбрал позорный вариант. Грир был публично раскритикован первым принцем, который назначил его на гарнизонную службу на Новом Сиртисе до конца 2834 года.

Операция «Пума», третья битва за Тиконов, началась в апреле 2834 года под командованием генерала Джессики Басснер из 3-го Денебского легкокавалерийского. Боевой план ВСФС предусматривал высадку кавалерии и наемников «Кровавые пики Кергавы» и захват главных целей, в то время как более тяжелые силы – 2-е Дэвионские гвардейцы – последуют за ними и обеспечат более серьезную защиту, чтобы отбить любые попытки Ляо отвоевать планету. Первая фаза операции прошла хорошо: кавалерия столкнулась с небольшим сопротивлением и захватила большинство своих целей в первые три недели. Несколько гражданских и промышленных центров, в частности Тикоград, все еще держались, но в целом мир находился под контролем Дэвиона. Кавалерия окопалась и предприняла ряд полицейских операций против капелланских повстанцев до прибытия гвардейцев. Несмотря на публичную браваду, генерал Басснер беспокоилась о своем положении на Тиконове: по сообщениям, ВСКК готовились к контратаке, но Дэвионские гвардейцы все еще не прибыли. Прошло несколько дней, потом дни превратились в недели, а подкрепления все не было. Капелланские рейдеры исследовали систему и были отброшены аэрокосмическими силами Гусар, но это продемонстрировало, как пристально ВСКК наблюдали за столицей Общности.

2 июля до генерала дошли новости, от которых кровь застыла у нее в жилах: ОВСД, молчавшее последние несколько лет, нанесло тяжелые удары по различным целям вдоль границы Синдиката и Солнц. Мир Санилак, оперативная база 2-х Дэвионских гвардейцев, был одной из целей, и 2-ые были вовлечены в кровавую битву с силами Куриты. 3-й Денебский легкокавалерийский не мог ожидать никакой помощи.

Верховное Командование ВСФС начало лихорадочную серию совещаний по планированию, чтобы определить, что делать с ценным, но уязвимым миром. Один из вариантов состоял в том, чтобы 3-й остался на Тиконове и продержался, пока не будет отправлено подкрепление. Тем не менее, это бы подвергло кавалерию ожидаемой тяжелой капелланской контратаке, и хотя подразделение могло бы победить, риск был значительным. Другой вариант – отступить к ключевым укреплениям, таким как Высокий Кремль, но это сведет на нет основные преимущества подразделения в скорости и маневренности. Неохотно первый принц остановился на третьем варианте: отдать приказ об отзыве генералу Басснеру, решив сохранить 3-й, а не удерживать мир. Решение было принято слишком поздно. Фузельеры Маккормака из «Нортвиндских Горцев» прорвали орбитальный кордон и начали посадку. Силы Дэвиона бросились на перехват, так что наемники приняли на себя главный удар контратаки. В течение следующих трех дней войска ВСФС предприняли отступление с боем, 3-и отступили в полном порядке, но за счет «Кровавых пик», которые были практически уничтожены. Хотя в течение следующих двух столетий ВСФС неоднократно совершали набеги на мир, только в 3028 году, во время Четвертой войны за Наследство, ВСФС предприняли крупную попытку напасть на Тиконов и, наконец, добились успеха в завоевании мира.

Хотя операции «Лев», «Леопард» и «Пума» были сосредоточены на Тиконове, они также позволили захватить более дюжины других миров. Большинство второстепенных операций во время операции «Лев» были сосредоточены на изоляции Тиконова, а войска Дэвиона наносили удары по мирам в Общностях Тиконов и Сарна, чтобы помешать усилиям по поддержке осажденного Тиконова. Предпринятые усилия позволили преуспеть в разделении внимания высшего командования Капеллы и препятствовали ранним попыткам освобождения Высокого Кремля. К сожалению, ни один из отрядов, отправленных на четыре планеты-мишени, не был оснащен для длительных операций, и к концу лета 2832 года у них не было иного выбора, кроме как отказаться от своих усилий. Тем самым были высвобождены войска, которые должны были быть использованы на Тиконове, что побудило 2-ой Тау Кита гусарский отступить.

Операция «Леопард» выбрала другой подход, атаковав более широкую полосу капелланской границы более значительным количеством войск. На этот раз ВСФС планировали остаться и были готовы продвинуться настолько далеко, насколько позволит ситуация. На Фрейзере планетарная милиция была смята под натиском 5-го Сиртисского фузельерского, который взял под свой контроль мир в одиннадцатидневной кампании. Их победа была настолько полной, что, как только из марки Капелла прибыли гарнизонные войска, 5-й начал новую кампанию против Глентвортха. Кампания на Альционе протекала с той же скоростью, что привело к последующим действиям против Данаи в октябре, но другие нападения были менее успешными для Дома Дэвиона. На Шорхэме командир Капелланских Гусар полковник Хейзел Тинворт сражался в решительной кампании против войск Дэвиона, но уничтожил основной комплекс космопорта планеты во время своего отступления, чтобы он не достался захватчикам. Прибытие подкреплений из соседнего Сент-Ива повернуло битву в пользу капелланцев, и через три месяца дэвионские войска отступили. Ли и Белл превратились в мясорубки для обеих сторон, ни ВСКК, ни ВСФС не добились решающего преимущества. Оба сражения продолжались еще долго после того, как Гусары Тау Кита прекратили свои усилия на Тиконове. Большие людские потери с обеих сторон вызвали что-то вроде скандала в Федеративных Солнцах, став ярким примером расточительной траты войск и оборудования. Над обоими мирами продолжали реять знамена Ляо.

Операция «Пума» вновь изменила тактику на диверсионные операции. Вместо того чтобы заставлять ВСКК распределять свои войска вдоль протяженной границы, «Пума» сосредоточилась на спинвардских мирах Общности Сарна. ВСФС ожидали значительного капелланского сопротивления, но ложные выпады в отношении Сент-Ива и самой Сарны сумели перенаправить резервы ВСКК, причем два из четырех миров пали в течение месяца. Оставшиеся цели – Акала и Хайспир – оказались более крепкими орешками. На Хайспире крупные гражданские беспорядки и террористические акции поддержали усилия капелланских военных по оказанию сопротивления захватчикам. 13-й Сиртисский фузельерский и «Кровавые Солнца» продолжали свои усилия в течение трех месяцев, но в связи с тем, что ситуация на Тиконове стала нестабильной в свете операции Синдиката «Лунная соната», войска ВСФС были отведены. Акала была более смущающей для армии Дэвиона: 2-му Денебскому легкокавалерийскому полку удалось захватить несколько ключевых городов, но почти в повторение того, что случилось с Гусарами Тау Кита в первой битве за Тиконов, 2-й не смог захватить основные укрепления планеты. Через шесть недель 2-й не приблизился к победе, и прибытие «Горцев Марион», части Нортвиндских Горцев, склонило чашу победы в сторону ВСКК. Хотя «Горцы» понесли значительные потери, удерживая внушительную «Стену Королевской Мудрости» против захватчиков, им удалось отогнать подразделения Дэвиона. Хотя операция «Пума» добавила два мира к Марке Капеллы, ее исполнение подверглось резкой критике со стороны Королевского двора, который предположил, что, если бы ресурсы, выделенные на второстепенные цели, были предназначены самому Тиконову, то солнечная вспышка Дэвиона осталась бы реять над этим желанным миром.

Несмотря на давление на Федеративные Солнца из-за атак Синдиката, герцог Хасек с конца 2834 до середины 2837 года поддерживал импульс против Конфедерации посредством серии рейдов, которые случайным образом наносили удары по мирам между Акалой и границей с Периферией, включая ряд миров, уже бывших целью ранее. Эта операция, известная как операция «Тигр», продолжала тактику рейдов «бей-беги» предыдущих трех кампаний. Войска стремились отвлечь ВСКК и заставить их угадывать следующую цель. Без попыток захватить миры – и без фокусировки на завоевании Тиконова – ВСКК было трудно противостоять рейдам операции «Тигр». Примечательна была лишь горстка атак, в том числе сражения на Хи и Женеве, которые оказались последним хрипом этих умирающих миров. Оба вскоре после этого были заброшены. ВСФС также организовали дерзкий рейд на столицу префектуры Сент-Ив в 2836 году, в котором 4-й Сиртисский фузельерский «Кровавые Солнца» сокрушили Гусаров Груффа и 4-й Сент-Ивский уланский, прежде чем отступить.

 

Операция «Лев» (2832) Основная цель: Тиконов Вторичные цели/рейды: Тигрисс, Новый Гессен, Хамаль, Фут Фол, Вэй Операция «Леопард» (2833) Основные цели: Тиконов Вторичные цели / рейды: Фрейзер, Шорхэм, Альциона, Ли, Белл Третичные цели / рейды: Глентвортх, Дэниелс Операция «Пума» (2834) Основные цели: Тиконов Вторичные цели / рейды: Акала, Перкаси, Пачес, Хайспир Операция «Тигр» (2834-2837) Цели / рейды: Абруццо, Хи*, Аозия, Бетель, Дхаулагири, Галлицын, Женева*, Ли, Сейф Порт, Сент-Ив, Варлок * Обозначает мертвый мир

 

Стены Тикограда Ни одни укрепления на капелланском фронте не вызывали у ВСФС столько проблем, как массивные стены Тикограда, столицы Тиконова. Расположенный на холмистой равнине Казань, город состоит из двух концентрических колец укреплений: ряд нижних наружных стен окружает основные жилые кварталы, а более крупные стены цитадели охватывают правительственные, жилые и промышленные районы внутренних городских округов, включая заводы «Эортверкс». Внешние, выглядящие не более чем декоративными – и неуклонный рост населения с начала войн за Наследство привел к тому, что за их пределами выросли трущобы, – они обеспечивают прочный барьер против пехоты и бронетехники, поскольку были построены во времена Тиконовского Великого Союза, до появления баттлмехов. Хотя они и менее эффективны против баттлмехов, и, несмотря на то, что их возраст приближается к половине тысячелетия, внешние укрепления остаются крепкими и помогают направлять атакующих в заранее спланированные зоны поражения. Внутренние стены, известные как Стены цитадели, имеют ошеломляющую высоту 120 метров, защищая даже от самых решительных, способных к прыжку баттлмехов. Тяжело бронированные и усеянные огневыми точками, они образуют почти непроницаемый барьер для любого, кто стремится захватить город и его ценные заводы. За исключением стратегического ядерного оружия (которое поставило бы под угрозу важныеотрасли промышленности), кажется, мало вариантов, кроме воздушных бомбардировок, артиллерии или осады. Сильная противовоздушная оборона вдоль верхней части Стен цитадели препятствует воздушной атаке, в то время как склады в городе и доступ к естественным водоносным горизонтам делают осаду сложным вариантом. В войнах за Наследство предпринимались многочисленные попытки захватить Тиконов и его города, и хотя Тикоград был ненадолго захвачен ВСФС во время Второй битвы за Тиконов (из-за тактических ошибок ВСКК), укрепленный город служил бастионом против вторжений. Внешний город был восстановлен после долгой осады во время Третьей битвы за Тиконов; в память о доблести защитников города остался только разрушенный Зал префектов. Тикоград окажется устойчивым ко всему, что другие Наследные государства смогут бросить на него до конца войн за Наследство, до операции «Крыса» в Четвертой войне за Наследство. В 3028 году наступление Круцисских улан, в конечном счете, преуспело в преодолении обороны и захвате Тиконова для Федеративных Солнц. – Крепость Тиконов, Бастион пресс, 3042

Как розу ни назови… К началу Второй войны за Наследство большинство офицеров и солдат, прошедших подготовку в СОЗЛ, либо ушли в отставку, либо были убиты. Наибольшая концентрация выживших была в высших командных эшелонах, поэтому многие доктрины в стиле СОЗЛ оставались актуальными именно на этих уровнях. Одной из них была тенденция называть отдельные военные операции – операция «Лев», операция «Дао» и так далее, – хотя эта практика возникла в древности. Во время Первой войны за Наследство и в начале Второй большинство операций получили такие обозначения, но по мере того, как Вторая война за Наследство прогрессировала и крупные наступательные операции стали обычным делом, тенденция использовать грандиозные имена сократилась. Эта практика никогда не была полностью оставлена, но на последних этапах Второй войны за Наследство и на протяжении