Дополнительная информация: данный эффект не воздействует на других игроков.

- Что там?

- Да как всегда – передернул я плечами, вновь пристраиваясь за плечом Киры – Любовь…

Бедные рыбки и ракушки… они же в этой водичке постоянно живут.

Второй раз мы ненадолго задержались, когда ведущая нас вперед дорожка вильнула к уютной полянке с небольшим ладным домиком. Ничего особого. Двухскатная островерхая черепичная крыша, несколько окон с резными наличниками, приветливо распахнутая дверь словно приглашает зайти внутрь. И вертикальный столп искрящегося света падающий с небес на поляну, настолько яркий, что заметен даже солнечным днем.

Послышался топот шагов, из дома один за другим выскочили три ребенка и моментально устроили чехарду, взбивая пыль босыми ногами. Вот только играли они в полной тишине, никакого веселого гвалта, что и не удивительно – нам было достаточно заглянуть в их лица, чтобы понять причину такую несвойственной детям тишины. Потому как лиц не было вовсе. Абсолютно ровный белесый овал на месте лица, без малейших признаков носа, глаз или рта.

Дожидаться родителей мы не стали, а когда отошли шагов на двадцать в сторону, я обнаружил, что в руке крепко сжат боевой свиток с «алмазными шипами». И я не помнил, как вытаскивал его. А когда мельком оглянулся, увидел показавшуюся на крыльце огромную широкоплечую фигуру, занявшую собой весь дверной проем.

- Я не знаю, кто создавал эту локацию, но он был явно ненормален – пробормотал я, убирая свиток обратно в один из карманов куртки – Больной на всю голову поди. Нарисовал ужасов.

- О чем ты, Рос? Здесь еще цветочки. Ты что не бывал на Преддверье Тьмы или у Гхваннаморского Провала? А чего стоит подземелье Дандрог? Вот где ужасы!

- Не был. Это же рейдовые локации, туда одиночка не сунется. А чтобы попасть в Дандрог нужен специальный ключ, который фиг где достанешь.

- Они на аукционе всегда есть. Я там брала.

- Есть – кивнул я и сменил тему, не желая напоминать богатой девочке, что на аукционе ключ стоит несколько сотен баксов – Туман совсем близко. Это и есть начало локации безумия?

- Должно быть.

- Кстати, я вот что вспомнил, Кира – встрепенулся я и состряпал удивленную физиономию – Помнишь ты сказала, что локация наполнена безумием сошедшей с ума женщины, подло преданной своим возлюбленным? Это как? А в Яслях ты говорила, что Мирта пала в бою, а Грим не сумел ее защитить. Он что, бежал с поля боя, бросив свою возлюбленную?

- Сказала. Говорила – механическим голосом ответила Кира – Рос, не начинай опять. Обещал же не расспрашивать.

- Еще одна запретная тема – горько посетовал я – Ладно, замнем. Давай я тебе лучше анекдот расскажу! Идет, значит, новичок по Яслям и вдруг слышит зловещий презловещий голос из темного переулка: «Эй, парниша, подойди как сюда…»

- Да нет в Яслях темных переулков!

- Ты слушай! Это же анекдот! Ну, новичок, подумал, подумал и потихоньку так, полегоньку…

Мы шли по цветочному… полю? Сомневаюсь, что к растянувшейся на огромную площадь цветочной вакханалии вообще можно подыскать подходящее название. Цветы всех возможных расцветок и форм покрывали окружающее пространство насколько хватало взгляда. Практически ровная местность с редкими и невысокими земляными буграми, густо заросшими все теми же цветами, от которых уже рябило в глазах. Не локация, а мечта садовода. Единственной отрадой моего блуждающего взгляда была медленно надвигающаяся серо-белая стена тумана.

Разговор постепенно выдыхался, превращаясь в редкие диалоги, затем в короткие фразы, отдельные слова и наконец, полностью прекратился. Кира окончательно замкнулась в себе, смотря только вперед и изредка теребя висящий на шее перламутровый камень, не доставая впрочем, его из-за ворота кольчуги. Как я не старался и не ерничал, расшевелить девушку мне не удалось, и спустя некоторое время я пожал плечами, признавая свое полное поражение. На мой скромный взгляд, в их клане слишком серьезно относятся к подобным вещам. Если нет хотя бы толики веселья, то зачем вообще заходить в игру?

В любом случае, последние километры и метры мы проделали в полном молчании и среди мерцающих облаков цветочной пыльцы. Как бы то ни было, вскоре наш молчаливый марафон закончился у четко различимой границы, радостно прыгнувшей нам навстречу и неохотно отхлынувшей назад, заставляя меня нервно сглотнуть.

Потому что граница на самом деле не стояла на месте. Рубиконом между любовью и безумием являлась мерно и мерзко пульсирующая стена белесого тумана, уходящая высоко в небо и одним своим видом словно говорящая – меня не перепрыгнуть, меня не обойти. В довершение всего до моих ушей доносились отчетливые звуки бьющегося сердца. Нет, не моего - звук доносился от стены тумана. И этот ритм… не ровный и отчетливый звук погруженного в спокойствие сердца, а резкий, рваный и захлебывающийся стук, словно владелец этого сердца куда-то бежал, либо с кем-то сражался, либо же умирал захлебываясь ударной дозой адреналина… доживал последние мгновения своей жизни.

Где-то на каждом десятом пульсирующем ударе, стена тумана резко подавалась вперед, вклиниваясь на территорию цветочного поля, и вновь откатывалась назад, оставляя после себя широкую серую полосу на месте недавнего пышного дикоцветья. Ссохшиеся цветочные стебли, склоненные к земле увядшие бутоны, скрюченные в растительной агонии листья и медленно оседающая на землю пыль, больше похожая на мелкий пепел. Проходил крошечный миг, налетал порывистый ветерок, казалось, безвозвратно погибшие растения начинали зеленеть и наливаться цветом, стебли выпрямлялись, бутоны вновь разворачивались к солнцу и раскрывались…

- Вот это да-а-а… - завороженно протянула Кира, глядя как «оживают» растения после очередного отката туманной волны.

- Ты мне ничего не хочешь рассказать? – без особой надежды поинтересовался я, вглядываясь в клубящееся марево – Что это за гадость такая?

- Понятия не имею, Рос – ответила Кира и, взглянув ей в глаза, я поверил – говорила девушка искренне – Во всех книгах, где нашлось упоминание об этой квестовой зоне, просто перечислялось: ярость, скорбь, любовь и безумие. И короткие стишки. Тебе их повторить?

- Нет, спасибо – отказался я – На всю жизнь их запомнил. Знаешь, Кира…

- Что?

- Так и хочется развернуться и, послав Гошу как можно дальше, вжать «выход» - признался я – И к черту оставшиеся деньги. Устал и вымотался как собака, а тут еще такие вот страшненькие явления природы.

- Значит, дальше не пойдешь? – поинтересовалась Кира, и я невольно опешил – а где потрясания кулаками, напоминания о данном обещании и призывы не сдаваться?

- Да нет… пойду, куда ж я денусь – вздохнул я – Постой здесь, а я устрою вылазку, гляну как там в безумии живется.

Ступив вперед, я оказался в двух шагах от наполненной туманными завихрениями стены и остановился. Выждал несколько гулких ударов невидимого сердца и с трудом удержал глаза открытыми, когда вздрогнувшая стена мягко колыхнулась в мою сторону. Щупальца тумана жадно схватили меня в свои объятия, в уши ввинтилось едва слышное неразборчивое бормотание, в котором проскальзывали скулящие нотки. Непрозрачное марево клубилось перед глазами не дольше мига, затем рывком исчезло, словно бы растворившись,я отчетливо увидел следующую зону.

Внешне локация безумия напоминала собой потухший ад. Или лесистую местность после недавнего пожара. Но при этом пожаре горели не только растения, но и земля вместе с небесами. Прозрачное голубое небо бесследно исчезло, сменившись бесконечными серыми тучами с черными подпалинами на мохнатых боках. Черная земля редкими язвамипроглядывает сквозь покрывающую все толстую подушку пепла, из которого торчат изломанные спички обгоревших деревьев и нечто вроде гигантских костей густо покрытых черной сажей. Воздух наполнен мельтешащими крупинками пепла, кружащимися в бесконечном танце. И разлаженным церковным органом в ушах звучит дикая какофония звуков. Я отчетливо различал скулящее бормотание, надрывные всхлипы, тоненькие вскрики, хриплые стоны и частые короткие вздохи агонии. А поверх всего затухающие и снова усиливающиеся заунывные звуки расстроенной скрипки или похожего инструмента.

Застыв подобно статуе, я ошеломленно выдохнул, одновременно с этим приливная волна тумана отхлынула назад, и я вновь оказался на цветочном поле, стоя среди почерневших и поникших стеблей.

Раздавшийся за спиной испуганный вскрик заставил резко обернуться. Вскрик повторился. Прижавшая ладони ко рту Кира отпрыгнула назад, не сводя с меня расширенных от испуга глаз.

- Кира, что?! – рявкнул я, крутнувшись на месте – Ну?!

- Р-рос?...

- А кто еще? – с недоумением буркнул я, разведя руками и оглядев себя с ног до головы – Он самый.

- Точно… - прошептала девушка, медленно опуская руки – Извини, Рос.

- Чего ты заорала и отпрыгнула как черт от ладана?

- Видел бы ты себя, Рос – тихо ответила Кира, зябко передернув плечами и сделав шаг вперед, дотронулась до моего плеча – Уф… и правда ты.

- Нет! Меня подменили! Кира, пожалуйста, отвечай по существу – какого лешего ты заорала? Что ты увидела? Другого кого?

- Да нет… сейчас, когда ты спросил, я поняла, что это был ты. Но другой ты… плохой…

- Еще раз – попросил я, встряхнув загудевшей от непонимания головой – Какой я?

- Плохой… злой что ли – задумчиво произнесла пришедшая в себя Кира – Когда тебя накрыл туман, ты стоял прямо, голова поднята, а вот когда все это мельтешение схлынуло назад… ты стал совсем другим. Скрючился, спина горбом бугрится, волосы дыбом, шеей дергаешь словно в спазме и…

- И?

- И бормочешь. Тихо так, почти не шевеля губами, но я услышала каждое слово – ударить со спины… один удар…, застать врасплох… вонзить клыки…

- Я этого не говорил! – моментально ответил я, бросив изумленный взгляд на туман – И не бормотал!

- Да поняла я уже – досадливо отмахнулась Кира – А когда ты обернулся… знал бы ты как страшно стало! У тебя не лицо было, а… да нет, лицо, но…

- Не мое лицо? Звериная морда вместо лица? Вообще лица не было? Глаза светились? Клыки выросли? – выдал я несколько вариантов, но девушка отрицательно качнула головой.

- Нет. Лицо твое, но с таким выражением… Знаешь, как на старых картинах рисуют или в кино показывают… м-м-м… нехороших людей. Убийцы, сумасшедшие, маньяки, пред…

- Предатели – закончил я за нее и девушка кивнула.

- Эта кривая ухмылка, морщинки вокруг глаз. А сами глаза – колючие, подозрительные и одновременно какие-то неживые! Короче говоря, выйди ты с таким выражением лица на улицу, сразу оказался бы в полиции или еще где. Маньяк душитель и потрошитель с лицом Каина! Во!

- Ну, спасибо – изобразил я дурашливый поклон и уже серьезно добавил – Там мрачно. Черная земля, серые небеса, сгоревший лес и море пепла. Видимость не очень, но что странно – тумана там нет. Просто мелкая взвесь в воздухе. Никаких монстров не видел. Далеко впереди просвечивает-светится что-то белое, похоже, тот самый ледяной пик с телом Мирты. Давай Ежик, твоя очередь.

- Ежик? Очередь?

- Надо проверить, что ты там увидишь. А я на тебя взгляну со стороны. Просто дай туману захлестнуть себя. Только с места не дергайся. Дождись пока он сам уйдет – пояснил я – И особо не прислушивайся.

- К чему?

- Да бормочет так кто-то. И плачет жалостливо – пожал я плечами – Создатели локации оторвались на полную катушку. Главное не вздумай никуда ходить!

- Да знаю я! Тоже маленькую нашел! – негодующе фыркнула Кира – И не в таких локациях бывать приходилось.

- Верно – кивнул я – Но в таких локациях ты была крутым танком-паладином с трехзначным уровнем, неплохим шмотом и друзьями за плечами. Как говорится – ощути разницу. Поэтому хватит выпендриваться и просто будь осторожней. А я посмотрю, что за лицо Каина такое появляется.

- Угу – отозвалась Кира и, продвинувшись вперед, встала на том же самом месте, где я недавно дожидался «наката» стены тумана. Сейчас же я отошел чуть назад и, приготовив на всякий случай свиток с убойным заклинанием, принялся ждать, прислушиваясь к гулкому стуку скрывающегося за туманной завесой метронома.

Удар и высоченная дымная стена резко надвигается вперед, в один миг «проглатывая» стоящую на пути крошечную фигурку Киры. Медленно извивающиеся клубы тумана останавливаются буквально в шаге от меня и бессильно опадают к земле, где скрючиваются и умирают блекнущие на глазах цветы.

С трудом заставив себя остаться на месте и не кинуться на поиски канувшей в туман Киры, я принялся считать. Раз, два, три, четыре, пять… не успели мои губы произнести «шесть», туман начал неохотно отступать.

«Безумие на время отступило…» - тихим шорохом пронеслось в голове.

Некоторые клочья тумана не успели угнаться за основной массой – или не захотели – и стремительно таяли, обнажая землю, где уже началось шевеление оживающих растений. Особенно крупный клок расползся на полупрозрачные ошметки, частично открыв замершую на месте фигурку Киры. С облегчением выдохнув, я сделал шаг вперед и резко замер, когда туманная дымка истончилась и исчезла, являя моему взору невидимые ранее подробности.

Первое что бросается в глаза – кровь. Кровь повсюду. Море ярко-красной, еще не запекшейся крови, покрывает все тело Киры. Редкие струйки крови стекают из-под доспехов и льются на землю.

Но в Вальдире нет крови! Нет! Только в качестве декораций для особо мрачных локаций – размазанные пятна крови на пыточных столах, на стенах или потолке, лужи крови или даже бассейн наполненный дымящейся кровью, в котором в лучших традициях жанра принимают ванны прекрасные и само собой обнаженные вампирессы…

Но не на игроках… и не на «местных»! Даже мобы «умирают» бескровной смертью, оставляя после себя готовый к взятию лут и никакой окровавленной туши! В игре нет крови!

- Господи… - прохрипел я, делая неверный шаг вперед – Кира! Ты… ты в порядке?

- Рос, там просто кошмар творится! Точь в точь как на фотках о последствиях ядерного взрыва… - нечто с голосом Киры оборачивается ко мне.

Я гулко сглотнул, увидев смотрящую на меня кровавую маску с горящими яростным огнем ярко-синими безумными глазами и пятью глубокими параллельными разрезами наискосок ото лба до подбородка. Словно кто-то небрежно взмахнул когтистой лапой, глубоко вспоров кожу.

– Рос, ты чего? А! Ты тоже увидел лицо Каина? – жестоко изорванные губы сложились в веселую улыбку, пустив из уголка рта ручеек крови – И как?

- Нет – выдавил я из себя, не сводя глаз с чудовищно реальной картинки страшно изуродованной и при этом весело улыбающейся Киры – Не Каина… м-мать…

- Да что с тобой, Рос? Теперь ты сам не свой… - удивленно произнес кровавый кошмар и не успел закончить последнее слово, как кровь начала исчезать, будто-бы ее стерли обильно смоченной губкой. Через секунду бесследно растаяли страшные следы когтей, глаза вернули свой первоначальный цвет и утратили безумный блеск.

- Фуф – я машинально утер со лба существующий лишь в моем воображении пот – Ты истекала кровью. Лицо исполосовано до мяса. Живой труп.

- Игроки не истекают кровью – на всякий случай проведя рукой по лицу и взглянув на ладонь, заметила Кира, повторяя мои недавние мысли.

Эстетический закон в действии. Ни крови, ни боли. Первое правило только что было нарушено.

- Ползущих из трещин монстров видала? – спросил я и недовольно скривился, увидев отрицательный кивок напарницы – Черт… ладно, тогда пошли обратно.

- Обратно?! Рос! Куда обратно?!

- Чего раскричалась? – поразился я – Кира, мы сюда шли только ради разведки. Постоять на границе, полюбоваться на местную живность. Узнать, что за гады здесь обитают, прикинуть их сильные и слабые места, есть ли устойчивость к стихиям, какой у них уровень, соответственно подкачаться и правильно раскидать пункты характеристик…

- Ты мне как маленькой-то все не объясняй!

- А какого черта тогда кричишь? Этот твой берег любви сам по себе жутковатый, а от локации безумия меня словно крупным наждаком по коже продирает. Мы туда только заглянули и ничего кроме головешек и пепла не увидели! Рисковать и идти дальше? Хотя… хорошо, ты права. Зайдем в туман еще раз и останемся подольше. Отойдем на пару метров поглубже. Посмотрим, что и как, может и парочку монстров углядим. Если что – сразу отступаем за границу и делаем вдумчивые выводы. Знать бы какой здесь «шаг»…

Под «шагом» или «высотой ступени» в Вальдире подразумевался рост монстров в уровнях, особенно это касалось линейно расположенных локаций, типа рейдовых подземелий. У входа монстры десятого уровня, на этаж ниже – уже двадцатого и так далее, до последней локи. Размер «шага» зависит от многих факторов. Но обычно он колебался в пределах пяти – двадцати уровней. Если взять за основу худший вариант и учесть что самый большой уровень у мобов на берегу любви и мечтаний был в районе шестидесятого, то в Безумии можно было рассчитывать на встречу с монстром восьмидесятого, а то и девяностого уровня. Банковский стратег Гоша где-то очень сильно просчитался.

С другой стороны здесь трудно что-то предполагать. Огонь – монстров не наблюдается, Вода – тоже пусто, хотя ко дну я не нырял. Берег любви – мобов полно, но все абсолютно неагрессивные и без инстинкта самосохранения. В Безумии – пока не знаю, а Кира если что и ведает, молчит как партизан в гестапо.

- Решай, босс. Стоим на месте, осматриваемся в тумане или возвращаемся на прокачку?

- Идем в туман – мгновенно ответила девушка и, подавая пример, шагнула вперед.

Обреченно пожав плечами, я пристроился ей за спину, не забыв порадоваться тому факту, что оставил самое ценное в личной комнате.

Спина Киры исчезает в туманном мареве, я незамедлительно следую за ней. На следующем шагу нога по середину голени погружается в толстую подушку пепла, в воздух взмывают серые облачка. На шее впереди стоящей девушки появляется глубокая борозда, с затылка стекает капля крови, оставляя за собой темный след. Началось…

- Ты опять истекаешь кровью – буднично поведал я, отворачиваясь и медленным взглядом сканируя окружающую местность.

- Значит и ты снова превратился в злобного маньяка – беззаботно хмыкнула Кира, но в ее голосе чувствуется напряжение – Пожалуй, поворачиваться к тебе лицом не буду.

- Буду признателен – искренно обрадовался я, не горя желанием снова увидеть кровавую маску с безумно сверкающими льдинками глаз – Видишь кого?

- Пепел и кости – качнула головой Кира – Больше ничего. Откуда столько пепла?

- Из облаков падает – ответил я – Нет, правда. Сама посмотри.

- О-ох ты…

Я и сам увидел это лишь пару секунд назад – наполняющая воздух взвесь пусть крайне медленно, но все же опускалась вниз и оседала на земле. А из нависающих над землей пасмурных серых туч безостановочно сыпалась «добавка», тугими вихрями разлетаясь в стороны и рассыпаясь на мелкие крупинки, начинающие свой долгий и безрадостный путь вниз.

Тучи приносящие мертвый пепел вместо живительной влаги. Да уж…

- Хоть убей, не вижу ни одного даже захудалого монстра – зло буркнул я, вглядываясь в изломанные силуэты обуглившихся деревьев – Командуй.

- Вперед – глухо отозвалась Кира, избегая поворачиваться ко мне – Я беру правую сторону.

- А я неправую – дернул я плечом, послушно поворачивая голову чуть влево – И тыл.

- Двинулись – выставив перед собой щит, Кира медленным шагом пошла вперед, я чуть позади, нервно мусоля в руке свиток с «огненным дождем».

Прошли мы не больше двадцати шагов, усиленно поглядывая по сторонам и осторожно заглядывая за каждое дерево и кучу пепла. Но опасность пришла совсем с другой стороны…

- А-ах… - Кира дернулась всем телом, словно ужаленная крутнулась вокруг оси и через долю секунды я оторопело уставился на пляшущее у моего лица острие меча – Зачем?! Что творишь, Рос?!

- Ты чего?! – рявкнул я в ответ, неловко попятившись назад.

- Это тебя надо спросить!

Кира не последовала за мной. Закинула щит за спину и освободившейся рукой достала из ременной сумки плотно скрученный красноватый свиток.

- Але! Кира! – заорал я, понимая, что если спятившая напарница сейчас крикнет пару слов, то я превращусь в мелкую воздушную взвесь и улечу на локацию возрождения.

- Зачем! Ты! Это! Сделал! Отвечай! – рука со свитком взлетела в воздух, теперь осталось только активировать. Бешенные голубые глаза налились кровью, изодранный рот скривился в злом оскале. Полный…

- Сделал что?! – завопил я в ответ, в свою очередь, поднимая к пепельным небесам свиток с «огненным потоком» - Давай, просвети меня, перед тем как оба сгорим! Ну!

- Сам знаешь! – в голос всхлипнула девушка, по израненным и покрытым пеплом щекам потекли слезы, оставляя за собой светлые дорожки – Зачем, Рос? Ну зачем? Я тебе верила! Какая я дура!

- Да о чем ты вообще?! Ты шла себе спокойно, потом развернулась и орать на меня начала! Совсем спятила?!

- Ты! Правильно Гоша говорил, что тебе доверять нельзя! Гад! Сволочь! Ты подсадной, да?! Я тебя сожгу к чертям!

- Вот это да… - прошептал я, медленно опуская руку. Бросил свиток на землю, уселся рядом и демонстративно скрестив руки на груди, зло рассмеялся, наполняя локацию безумия полусумасшедшим смехом – Ну-ну… Я гад и сволочь. А Гоша, значит, говорит, что мне нельзя доверять? Спасибо за информацию, девочка. Давай. Ну! Давай!

- Что давай? – выдохнула окровавленная фигура, совершенно непохожая на Киру.

- Жги. Ты же хотела меня сжечь. Вот и давай, чего ждешь?

- И сожгу! Подожди… подожди… Я поняла! Хочешь чтобы я тебя убила и тем самым провалила задание? – прошипела Кира – Затем скажешь Гоше, что я, не разобравшись, натворила дел и потребуешь деньги? Да? Не выйдет! Понял? Не выйдет!

- Кира! Очнись паладин! Хочешь меня сжечь – так вперед! Если хочешь сначала поболтать – тогда будь так добра, объясни, какого черта происходит. Лады?

- Ч-что?...

- Объясни что происходит – повторил я, устало опрокидываясь на подушку из пепла и закидывая руки за голову – Черт… что-то я вымотался, честное слово.

- Ты издеваешься, Рос? – дрогнула Кира, чья решительность дала трещину.

- Я не издеваюсь, Кира. Я не понимаю. Повторю – я просто шел за тобой, смотрел по сторонам, а затем ты начала вопить, ткнула в меня мечом и схватилась за боевой свиток.

- Все не так было! То есть, в конце так и было, но сначала ты меня ударил в спину!

- А?! – дернулся я как от удара электрическим током – Ударил? Я?

- Ты! Сначала выпытывал детали, спрашивал о книгах, а когда я ничего не рассказала, решил убить меня и забрать книги из рюкзака! Рос, что же ты делаешь – Кира вновь всхлипнула, делая несколько шагов назад – Ведь я тебе так верила… думала…

- Эй! Я не делал этого! Я не бил тебя в спину! Какого черта я бы это сделал?

- Ты с другого клана? Да?

- Да плевать я хотел на все ваши долбанные кланы, игру в секретность, странные задания, разборки в реале и прочую хрень! Не надо мне эту чушь нести, Кира! Повторяю – я не трогал тебя. И включи мозг, девочка – у меня в руке зажат свиток высшего ранга. Два слова и ты на локации возрождения. Нафига мне было бить тебя в спину, тем более что у тебя куча хитов жизни и мощная броня на этой самой спине? Хочешь считать меня предателем? Да ради бога! Но дебилом меня называть не стоит!

- Я и не называла… Рос… но…

- Что «но»? Я где-то неправ? Получается, я ударил тебя в спину своим посохом или рукой, а когда ты обернулась, сделал невинный вид и прикинулся ничего не понимающим чудиком? Мне свиток даже доставать не требовалось – он у меня все это время в руке был зажат.

- Рос! Хватит, пожалуйста,… хватит врать… ты цвет своего ника видел? Ты же «покрасился» когда напал на меня. У тебя цвет агра.

- Секунду… - пробормотал я, поспешно выводя на экран информацию о статусе персонажа. И увидев успокаивающе помаргивающую зеленым цветом иконку, озадаченно буркнул – Ты что дальтоник? У меня зеленый статус. Зеленый как огурец.

- Ты издеваешься? Я что не вижу…

- Да помолчи ты! – рыкнул я и, нажав еще на несколько пиктограмм, сделал виртуальный интерфейс видимым не только для себя, но и для окружающих.

В воздухе повис светящийся прямоугольник и, ткнув пальцем в нужную строчку, я поинтересовался:

- Видишь? Или тебе еще и очки нужны?

- Да иди… ой… зеленый…

- Ой, зеленый! – зло передразнил я, неторопливо сворачивая экран – Кира, ты сама знаешь, что захоти я тебя убить, сделал бы это давным-давно. А теперь колись, какого черта происходит. Тихо и без эмоций.

- Я шла..

- Мы шли – поправил я, за что заработал злой взгляд и поспешно прикрыл веки, чтобы не видеть эти глаза в рамочке из свежей крови.

- Мы шли. Затем короткая багровая вспышка, у меня сняло под сотню пунктов жизни. Судя по сигналке – удар был сзади, под левую лопатку. Когда повернулась, увидела тебя… гнусно улыбающегося и с красным ником агра. Вот…

- Тебе мой статус еще раз показать? – вежливо поинтересовался я.

Дождавшись презрительного фырканья, я с сокрушенным вздохом поднялся на ноги, смешливо хрюкнул и, задрав лицо к небу, погрозил ему кулаком.

- Ты чего, Рос?

- А ты еще не поняла? Локация безумия. Ты окровавленная… жертва, наверное. Я – судя по твоему красочному описанию – злобный маньяк с гнусной улыбкой и предатель.

- О-о… то есть…

- Верно. Я тебя не трогал, Кира. Тебя уделала система. Нанесла небольшое повреждение, засветила вспышку, показала вектор удара указывающий прямиком в мою сторону и повесила надо мной красный знак агра. Все. Тебе этого хватило по уши. Не сдержи ты руку в последний момент, я сейчас улетел бы прямиком на возрождение. Как итог – проваленное задание, если конечно ты не врешь, что к конечному пункту надо прийти обязательно вдвоем.

- Я не вру!

- Но ты поняла свою туп… кхм… ошибку?

От Киры – тишина в ответ. Зато наполненная пеплом равнина заходится безумным булькающим хохотом, резко сменившимся захлебывающимся криком боли. Судя по звуку - кричала женщина.

- Кира, ты поняла…

- Поняла – мрачно протянула девушка – Извини. Ты и правда, мог легко отправить меня «полетать». Про свитки и не подумала. Прости, Рос. Прости, пожалуйста,… наговорила всякой чуши.

- Да ладно – вздохнул я и, шагнув поближе, подтолкнул девушку вперед – Топай. И помни – я сзади и у меня в руке очень и очень мощный свиток. Два слова и ты превращаешься в очаровательный сгусток тумана. Ты даже понять ничего не успеешь, поэтому, если еще раз произойдет подобное – не верь глазам своим, тебя просто разводят.

- С кем разводят? – рассмеялась Кира, встряхнув головой. С явно посветлевших волос слетели густые капли крови, и я машинально пригнулся, чтобы не заполучить подобный «подарок» прямо в глаз.

- Хм… О! А хочешь я впереди пойду? Как потерявший доверие партии?

- Нет. Я сама. Путь должен указывать достойнейший. И еще раз прости, Рос – попросила Кира, активируя «малое лечение» - Ты тоже немного виноват. С таким то злобным выражением лица и с этой кривой ухмылкой…

- Так и быть – прощаю. И я, кстати, впереди не пойду. Ни за какие коврижки. Нафиг-нафиг…

- Это почему?

- Ну, сама же описала: удар сзади, вспышка – развел я руками, позабыв, что Кира не может видеть мои жестикуляции.

- И что?

- Как что? Никогда не слышала о самой страшной опасности для мужчин?

- Не-е-ет… Какой?

- Это когда идешь себе потихоньку, никого не трогаешь, и вдруг ощущаешь горячее дыхание на затылке и острую боль в…

- Рос!…

- Молчу-молчу…

- Я теперь не хочу идти впереди! Давай ты!

- Нетушки… ты паладин, ты и веди. Божий воин должен быть терпелив к невзгодам…

- А черт!

- Что?

- Опять! – Кира яростно топнула ногой – Вспышка, часть здоровья снесло, вектор удара указывает на тебя.

- Много сняло?

- Да нет, ерунда, но на нервы действует! Рос, пожалуйста…

- Уже понял – проворчал я, в несколько шагов обгоняя напарницу и оставляя ее за спиной – Тронулись.

Едва я прошел с десяток шагов, перед глазами полыхнуло красным. Быстрый взгляд на интерфейс подтвердил, что десятая часть здоровья бесследно исчезла. Повернув голову, мельком посмотрел на Киру и криво усмехнулся – ник Киры радостно полыхал красным цветом агра.

- Ударило?

- Угу. Вектор указывает на тебя нехорошую такую – беззаботно ответил я, не сбавляя шага – Ты не на меня, ты по сторонам смотри. Сомневаюсь, что эта подлянка единственная проблема, что нас здесь ждет. А б-блин! Еще чуток здоровья убавилось.

- Ты так спокойно об этом говоришь, Рос!

- Ну да – пожал я плечами, вливая в левую руку лечащее заклинание – А что еще делать? Не тебя же обвинять?

- Ну…

- Я тебе верю, Кира. Поэтому спокойно оставляю тебя у себя за спиной. К тому же… ты хоть раз в лесу бывала? В настоящем, а еще лучше – в сибирской тайге?

- В лесу бывала, конечно, а вот в тайге нет.

- Отсталая ты – сокрушенно вздохнул я, за что заработал негодующее фырканье от Киры – Но комаров-то ты видела?

- Конечно!

- Вот и представь себе, что мы идем по сибирской тайге… хм… по сибирской тайге после пожара и нас достают кусачие комары. С этими мелкими паразитами бороться бесполезно, от них нет спасу. Поэтому просто приходится терпеть их мелкие укусы и идти дальше. Поняла?

- Оз…

- Чего?

- Оз, говорю! Поняла.

- А ну замри – скомандовал я, резко остановившись – Приехали. Нутром чувствую, что мы достигли местной ТН.

- Тут и чувствовать не требуется – поравнялась со мной Кира – Определенно достигли.

Оглядев окружающую местность я задумчиво щелкнул языком. Автоматически активировав заклинание «малого лечения», приложил руку к своей груди, дождался пока уровень здоровья восстановится до максимума, затем перенес длань на плечо Киры, не прекращая вдумчивого осматривания локации.

- Странное ощущение – произнесла девушка, покосившись на свое плечо – Только что с твоей стороны был удар, а секунду спустя ты меня лечишь.

- Пока мы добирались до этого места, я получил три удара один за другим. Система прикалывается вовсю. Но это все ерунда. Что делать будем?

- Хм…

- Во-во…

Разговор ненадолго прервался, и мы вновь уставились себе под ноги, пытаясь сообразить, что делать дальше. Парящего в воздухе пепла здесь было куда меньше и ничто не мешало мне рассмотреть самые мелкие детали.

Если взглянуть на локацию Безумия с высоты птичьего полета, то окажется, что она похожа на глубокую суповую тарелку с широкими плоскими краями. В самом центре этой посудины торчит кусок белоснежного льда, все остальное обильно присыпано пеплом. И в данный момент мы стояли на начале пологого склона, пробегавшего несколько десятков шагов и превращавшегося в крутой спуск, ведущий ко «дну» локации. Если меня не обманывают глаза, то последние пять-шесть метров и вовсе представляют из себя отвесную стену из плотной утрамбованной и обожженной земли. И я почему-то твердо уверен, что выбраться обратно будет невозможно и неважно какие заклинания или умения есть в наличии. Дорога в один конец.

- Как тарелка – озвучил я свои мысли вслух – И фиг знает, что за супчик в нее налит…

- А я про муравьиного льва подумала… ой! Опять удар! Это уже не пугает, но дико надоедает! А это чертово бормотание все уши проело! Лечи меня.

- И правда, похоже на воронку муравьиного льва – согласился я, подлечивая Киру – Только здесь пепел вместо песка. Ну? Решай, Кира. Если мы двинемся дальше, то пути назад не будет. Монстров мы так и не увидели, но локация с сюрпризами.

- А ты что думаешь, Рос?

- Нет уж. В таких вопросах я тебе не советчик. К тому же, ты знаешь больше меня.

И вновь повисло тяжелое молчание – то есть, замолчали мы с напарницей, а вот локация вовсю старалась оправдать свое название. Натужный скрип, глухое бормотание, вскрики и веселое хихиканье – все смешалось в звуковое месиво и серьезно начинало давить на мозги. Полное впечатление, что мне устроили экскурсию по психлечебнице.

- Рос… - не выдержала Кира – Скажи! Сам как думаешь – вперед или назад?

- Кира, ты сейчас прикалываешься, да? Я же сказал – не хочу я принимать решений. Я просто наемник.

- Рос!

- А черт! Ладно. Тогда вот тебе мой совет – возвращаемся обратно на берег Любви и начинаем прокачиваться. Разведка не удалась, мобов не увидели, информации о местных опасностях мы не получили – ну, если только самые крохи. Надо подрасти, хорошенько обследовать локацию любви, пройтись по тем нескольким домам, мельнице: может, найдем полезные свитки или предметы экипировки. Может найдем какого-нибудь «местного» и удастся выведать полезную инфу о этом пепелище. Да, времени на это уйдет уйма, но поделать тут нечего. Моя мысль понятна?

- Понятно – кивнула внимательно слушающая Кира, на чье окровавленное лицо я старательно не глядел.

- И?

- Идем вперед - к ледяному пику!

Не успел я возразить, Кира упрямо наклонила голову и двинулась вперед, осторожно спускаясь по осыпающемуся пепельному склону.

Что ж… она командир.

Пожав плечами, я шагнул следом, на ходу убирая посох за спину и доставая из кармана еще один свиток.

Глава 7

Глава седьмая.