Кощей. Валентин. Москва. Вечная батарейка

 

Это было чертовски неудобно, каждый месяц, а то и каждую неделю возвращаться в Чернобыль, пробираться через толпы враждебных тварей, обходить аномалии, которые ползали по территории Зоны, словно гигантские слизняки, добираться в конце концов до центра Зоны, до Монолита. И все только для того, чтобы постоять немного у него, уткнувшись лбом в бархатную, покрытую мельчайшими ворсинками поверхность, и после этого, пополнив запасы энергии, возвращаться.

Снова Зона, потом вертолетом до Москвы, и снова за работу.

Это было не просто неудобно. Это было еще и обидно.

Хотя бы потому, что, как он узнал, некоторым сталкерам, вышедшим из Зоны совсем недавно, никакая подзарядка не требовалась. Например, тому же придурку Карапету.

Вот уж кто готов был денно и нощно жрать, пить и пушить девок без всякой подзарядки! Хотя энергию тратил довольно щедро, хотя и по‑глупому. Конечно, по сравнению с Кощеем придурок Карапет почти ничего не умел. Да и собственный резерв у него был так себе. Но бывший бандюк, а сейчас один из самых востребованных сотрудников холдинга пополнял свой маленький резерв непосредственно здесь, в Москве. Трудно сказать, от чего он подзаряжался, от выпивки ли, от женщин, или просто от городского энергетического фона, но в Чернобыль ему ездить было не надо.

Обманула Зона Кощея. Обделила, сволочь такая!

В последний раз, когда он попытался, как обычно, набрать команду сталкеров для похода к Монолиту, идти с ним никто не согласился. Он вусмерть упоил, наверное, всех сталкеров Ростока, он сулил такие деньги, что каждый вернувшийся мог навсегда забыть о Зоне и провести остаток жизни на каком‑нибудь симпатичном тропическом островке посередине теплого океана.

Беда была в том, что из походов с Кощеем почти никто из сталкеров не возвращался.

Сталкеры вообще‑то рисковые ребята, и поначалу с набором отряда у Кощея никаких проблем не возникало. А что многие не возвращались, так сказано же: «…остальное судьба». Значит судьба, ничего не поделаешь. «А у меня вот, – думал каждый сталкер, нанимаясь к Кощею в отряд, – у меня судьба вернуться. Кто‑то сгинет, а уж я‑то непременно вернусь!»

Каждый человек считает себя бессмертным, пока не придет время умирать.

Ему пришлось добираться до Монолита в одиночку. Учитывая, что к тому времени он изрядно ослаб и подзаряжаться приходилось буквально на ходу, это было непросто.

И возвращаться тоже было непросто.

И сталкеры смотрели как‑то уж очень неприязненно, когда он, вернувшись от Монолита, вошел в «100 рентген».

Могли и попытаться пристрелить, хорошо, что с оружием в бар заходить запрещено, а то неизвестно, как оно бы все обернулось.

Теперь ему в сталкерских поселках были демонстративно не рады. Более того, на выходе из бара его поджидали угрюмый «долговец» вместе со «свободным», которые сообщили ему, что его очередное появление в Зоне крайне нежелательно для обеих группировок. Похоже, в следующий раз к вожделенному камню придется пробиваться с боем. В том числе и через сталкерские заставы.

Так что появление в Москве Валентина оказалось весьма кстати.

 

* * *

 

Это случилось, когда Кощей проводил еженедельную пси‑локацию города на предмет поиска появившихся в Москве за это время мутантов и сталкеров.

Валентин на довольно унылом общем московском фоне пылал, словно обломок самого Монолита. И обломок, надо сказать, преизрядный. Кощей даже самому себе сначала не поверил.

Район Чистых прудов весь светился от жуткой энергетики пришельца. Различить отдельное существо на светящемся фоне было невозможно.

– Представляю себе, что там сейчас творится, – пробормотал Александр Борисович. И немедленно распорядился насчет автомобиля.

Пятница, повсюду пробки, москвичи дружно эвакуируются из любимого города на дачи.

«Давайте, давайте, тренируйтесь, пока можно… Скоро вы у меня не так побежите», – подумал он.

– Включи мигалку, – приказал Кощей водителю. – А если нужно будет – нарушай! Я очень спешу.

Слово «очень» он произнес таким тоном, что стало понятно: не дай бог, он опоздает, ох, несдобровать тогда водителю, пусть он трижды сталкер!

Район Чистых прудов оказался оцеплен полицией. Станция метро временно закрыта. Трамвайные пути перегорожены грязно‑белыми тушами автозаков, рядом приткнулись несколько автомобилей «Скорой помощи».

Но на сам бульвар омоновцы почему‑то не совались.

Кощей раздвинул толпу зевак, решительно отодвинул опешившего полицейского, протиснулся между омоновских щитов и шагнул на бульвар.

– Куда вы собрались, господин хороший? – путь ему преградил некто упитанный, в форме, с надписью «ПОЛИЦИЯ» на рукаве. – Туда нельзя! Там террорист!

– Мне можно. – Кощей посмотрел на протянувшего руку, чтобы схватить его за рукав, майора, и тот сразу же осекся, словно его выключили.

Через несколько шагов он наткнулся на несколько неподвижных мужских тел, выложенных аккуратным рядком на газоне. Рядом с телами так же аккуратно были разложены несколько ножей и пистолетов. Впрочем, пистолеты были, кажется, травматическими.

Лежащие на газоне тела были живы, разве что слегка помяты, хотя явных признаков жизни подавать не спешили. Кажется, они просто спали, только сон у них был немного ненормальный. Похоже, их кто‑то усыпил. Суток этак на пятнадцать.

– Это что ли ваши террористы? – Александр Борисович презрительно указал носком ботинка на ближайшее тело и брезгливо поморщился. От террористов явственно несло. – Так забирайте, нечего им тут вонять! Забирайте и сами уматывайте, вы мне мешаете!

– Это не террористы. – Майор словно бы исполнил детскую команду «отомри». – Это пострадавшие! Террорист во‑он там, к нему не подойдешь, током бьется, паразит. И по мозгам лупит так, что в глазах темнеет! Раньше террорист был как террорист, а теперь что? Безобразие какое‑то научное! Правильно этим ученым денег не платят, им заплатишь, а они тебя по мозгам!

– По мозгам, говоришь, лупит… – Кощей сощурился, ему стало смешно. – И как, попадает?

– Я же говорю, как шарахнет, так сразу голова отнимается, словно оторвали ее! – выпучил глаза майор.

– Меткий, однако, нынче террорист пошел! – восхитился Кощей. – Надо же, прямо по мозгам! А его, этот мозг, у некоторых представителей рода человеческого еще найти надо. Он же у них ма‑аленький и даже не в голове. В общем, так, майор! – Кощей явно больше не собирался иронизировать. – Без шуток. Забирай этих своих пострадавших и увози их куда хочешь. Лучше всего подальше от Москвы. А с террористом этим я сам поговорю. Я вообще люблю поговорить с отдельными террористами по душам. Тем более что никакой он не террорист. Все понял?

Майор вытянулся и даже нацелился было отдать честь.

– Выполняй! – бросил Кощей уже через плечо, а сам зашагал по бульвару, туда, где на лавочке сидел молодой человек, почти подросток, худощавый, с длинными блестящими темно‑русыми волосами, стянутыми резинкой в хвост.

– Ну, здравствуй, – сказал Кощей, – извини, что сразу не встретил. Ты, как я вижу, уже успел тут наделать дел?

– Они сами полезли, – угрюмо сообщил подросток. – И с ними осторожненько. Они же некрепкие!

– Некрепкие, – фыркнул Кощей. – Надо же… некрепкие! Ладно, пойдем домой. Пока что поживешь у меня, а там видно будет.

– А вас отец послал меня встретить? – спросил парень. – Вообще‑то я отца давно не видел. Или, может, Сидорович?

– Сидорович, – ответил Кощей. – А Сидоровича об этом просил твой отец. Ну, хватит сидеть, пошли! Тебя как хоть зовут‑то?

«Надо же, получилось! – думал Александр Борисович. Валентина он отправил в ванную, неизвестно что этот парень с собой приволок из Зоны. – Получилось! Этот Валентин – настоящий Источник, и очень мощный! Вечная батарейка!»

Похоже, что Зона признала свою ошибку и теперь, послав ему этого мальчишку, ее исправила.

Вот теперь он уверен в успехе. Московской Зоне быть!

 

 

Эпилог