Взору представилось зрелище столь удивительное, что она потрясенно за-

Мерла, не веря своим глазам.

Огромная оранжерея была целиком заполнена роскошными кустами роз в

Больших глиняных горшках. На длинных стеблях красовались великолепные

Розы, по одной на каждом кусте. Все цветы сладко благоухали и перелива-

Лись всевозможными тонами и оттенками, а в середине каждой Розы видне-

Лось миловидное девичье личико.

Когда Бетси с Хенком вошли в оранжерею, все Розы стояли в полусне,

Склонив изящные головки и дремотно прикрыв глаза. Однако изумленный ос-

лик, не удержавшись, громко прокричал "И-а!" - и от его грубого голоса

Листочки на кустах затрепетали, Розы подняли головы и сотни удивленных

Глаз уставились на незваных пришельцев.

- П-прошу прощения, - запинаясь, проговорила Бетси, покраснев от сму-

Щения.

- О-о-ох! - в один голос воскликнули Розы, отчего получилось что-то

Вроде хора из вздохов.

- Какой ужасный шум, - добавила одна из них.

- Да это просто Хенк, - сказала Бетси, и, словно подтверждая ее сло-

ва, ослик снова издал громкое "И-а! ".

Розы отвернулись, насколько позволяли стебли, и задрожали так, будто

кто-то тряс кусты. Грациозная Мускатная Роза, задыхаясь, проговорила:

- Как это ужасно!

- Ничего тут нет ужасного, - возмутилась Бетси. - К голосу Хенка надо

Просто привыкнуть, тогда под него даже спать можно.

Слегка оправившись от страха, Розы взглянули на ослика, и одна из них

спросила:

- Этого дикого зверя зовут Хенк?

- Да, Хенк - мой преданный и добрый товарищ, - ответила девочка. Она

Обвила ослика руками за шею и крепко прижала к себе. - Правда, Хенк?

- И-а! - только и мог сказать Хенк, и от его резкого голоса розы сно-

Ва задрожали.

- Пожалуйста, уходи отсюда! - обратилась к ослику одна Роза. - Разве

Ты не видишь, что мы все тебя боимся и это мешает нам расти?

- Легко сказать - уходи отсюда! - передразнила Бетси Розу. - Да нам

Некуда идти. Мы потерпели кораблекрушение.

- Кораблекрушение? - переспросил удивленный хор.

- Да, мы плыли на большом корабле, а потом началась буря и разбила

Его, - объяснила девочка. - Нам с Хенком удалось спастись на плоту, и мы

Приплыли к вашему берегу. Мы устали и проголодались. Скажите хоть, как

Называется эта земля?

- Это Страна Роз, - надменно отвечала Мускусная Роза. - Здесь выводят

Самые редкие и драгоценные сорта.

- Охотно верю, - сказала Бетси, любуясь прекрасными цветами.

- Никто, кроме роз, не имеет права здесь находиться, - объявила изящ-

Ная Чайная Роза, нахмурив брови. - Так что вам надлежит немедленно уда-

Литься отсюда, пока Королевский Садовник не обнаружил вас и не выбросил

В море.

- Ах, значит, существует Королевский Садовник? - спросила Бетси.

- Конечно, существует.

- А он тоже роза?

- Разумеется, нет. Он - человек, и к тому же прекрасный.

- Ну, человека я не боюсь, - с облегчением проговорила Бетси. И не

Успела она договорить, как в тот же миг в оранжерею ворвался Королевский

Садовник, с тяпкой в одной руке и лейкой в другой. Это был смешной ма-

Ленький человек, одетый в розовый костюм с бантиками на коленях и на

Локтях и с ленточками в волосах. Глазки-бусинки все время мигали, лицо

Было изборождено крупными морщинами, а в середине торчал острый нос.

- Ух ты! - изумленно воскликнул он при виде незнакомцев, а когда Хенк

Издал громкий крик, Садовник нахлобучил ему на голову лейку, а сам пус-

Тился в пляс, потрясая тяпкой. Он был в таком возбуждении, что споткнул-

Ся о рукоятку и растянулся во весь рост.

Бетси, хохоча во все горло, сняла лейку с головы Хенка. Ослику не

Понравилось такое обращение, и он развернулся задом к Садовнику.

- Осторожно, он может лягнуть, - крикнула Бетси, и Садовник, вскочив

На ноги, поспешно спрятался за розами.

- Ты нарушаешь Закон, - возопил он, высовываясь из-за кустов и грозно

Глядя на девочку и ослика.

- Какой закон? - спросила Бетси.

- Закон Страны Роз. Ни один чужестранец не смеет проникнуть в эту

Страну.

- Даже те, кто потерпел кораблекрушение? - спросила Бетси.

- Закон не делает никаких оговорок на случай кораблекрушений, - отве-

Тил Королевский Садовник. Он собирался еще что-то добавить, как вдруг

Послышался звон разбитого стекла: кто-то провалился сквозь крышу оранже-

Реи и плюхнулся на землю.

6. ПУТЕШЕСТВЕННИКИ ПУСКАЮТСЯ НА ПОИСКИ

Новоприбывший имел очень странный вид: вся его одежда была густо пок-

Рыта волосами, так что Бетси сначала решила, что это какой-то зверь. Но

Когда после своего головокружительного полета незнакомец приподнялся и