Останется дома и будет собирать урожай карамели, лимонных леденцов, ири-

Сок и шоколадных помадок. Кроме того, ему нужно пропалывать и мотыжить

Поле с крекерами и попкорном, и он просто не может себе позволить так

Огорчить детей Угабу - уехать завоевывать мир, чтобы урожай сластей

Сгнил несобранный.

Увидев, что ей не переубедить Джо Сласти, королева Анна решила оста-

Вить его в покое, отправилась к дому, где жил восемнадцатый, и послед-

Ний, мужчина Угабу юный Джо Книггз. У Книггза была дюжина деревьев, на

Которых росли всякие папки и скрепки, и еще девять книжных деревьев, с

Которых он собирал отличный урожай увлекательных историй. Если вы никог-

Да не видели, как растут книжки, я должен вам объяснить, что, когда они

Только появляются на ветках в саду Джо Книггза, они сплошь покрыты зеле-

Ной скорлупой. Потом, когда книжки созреют, скорлупа становится красной.

Тогда их можно срывать с деревьев, чистить и читать. Если же собрать

Урожай слишком рано, то сюжет еще весь перепутанный и в нем нет ничего

Интересного, да к тому же в тексте куча ошибок. Но уж когда книжки как

Следует поспели, в них будет полным-полно замечательных историй, и при

Этом ни одной ошибки не сыщешь.

Книггз охотно дарил книжки из своего сада всем желающим, но вооб-

Ще-то, народ Угабу не слишком любил читать, так что Книггз читал их

Главным образом сам, пока они не испортились. Ибо, как вы, наверное,

Знаете, стоит прочитать книгу, и слова в ней исчезают, а страницы истре-

Пываются и желтеют. Это, конечно, большой недостаток тех книг, что рас-

Тут на деревьях.

Когда королева Анна заговорила с Книггзом - а он был умен и честолю-

Бив, - юноша тут же объявил, что завоевывать мир - прекрасное занятие.

При этом он призвал королеву не упустить из виду, что он обладает огром-

Ным превосходством над всеми остальными воинами. И потому, продолжал

Книггз, он не хочет быть ни генералом, ни полковником, ни майором, ни

Капитаном, а просит быть удостоенным высокого звания рядового солдата.

Анне это решительно не понравилось.

- Я не потерплю, чтобы в моей армии был рядовой солдат, - сказала

Она. - Они все дураки. Мне рассказывали, что у принцессы Озмы был один

Солдат, так она произвела его в Главнокомандующие, из чего с несомнен-

Ностью следует, что солдаты никому не нужны.

- Армия Озмы ни с кем не воюет, - возразил Книггз, - а ваши воины,

Если они намерены завоевать мир, должны сражаться как звери. Я читал в

Своих книжках, что сражаются-то как раз солдаты, потому что у офицеров

Всегда недостает храбрости, чтобы встретить врага лицом к лицу. Кроме

Того, вашим офицерам нужно же кем-то командовать и кому-то отдавать при-

Казы - пусть это буду я. Я мечтаю рубить и колоть врага и стать героем.

А когда мы вернемся назад, в Угабу, я возьму у детей мраморные шарики,

Которыми они играют, переплавлю их и поставлю себе памятник, чтобы все

Смотрели и восхищались.

Анна была очень довольна своим солдатом. Именно такой воин был нужен

для осуществления ее планов. А уж когда Книггз пообещал разузнать, где

Растет ружейное дерево, Анна всерьез поверила, что ее мечты сбываются.

Книггз сказал, что тотчас отправится туда и выберет себе самый спелый и

Крупный мушкет.

2. УХОД ИЗ УГАБУ

Через три дня великая армия Угабу выстроилась на площади перед коро-

Левским дворцом. Все шестнадцать офицеров были облачены в превосходную

Военную форму, и каждый вооружен остро наточенной сверкающей саблей.

Солдат нашел себе ружье, пусть не слишком большое, но зато он очень ста-

Рался напустить на себя свирепый вид и весьма преуспел, так что много-

Численные командиры втайне стали его побаиваться.

На площадь пришли женщины, чтобы заявить протест. Королева Анна Так-

Даль, утверждали они, не имеет права отбирать у них мужей и отцов. Одна-

Ко Анна велела им замолчать, и - что поделаешь - пришлось повиноваться.

Никогда еще не получали они столь жестокого приказа.

Королева расхаживала перед своим войском одетая в великолепный зеле-

Ный мундир, отделанный золотом. На голове у нее красовалась зеленая фу-

Ражка с фиолетовым пером. Вид у нее был такой грозный и надменный, что

Все ее подданные, за исключением военных, не уставали радоваться, что

Она уходит из Угабу. Воины предпочли бы, чтобы она ушла без них.

- Стройся! - скомандовала Анна визгливым голосом.

Из окна дворца выглянула Сейли и расхохоталась.

- По-моему, твоя армия умеет бегать лучше, чем сражаться, - заметила

Она.

- Это точно, - с гордостью подтвердил генерал Булок. - Мы идем за