Судьбе поросенка, все же решил спасти жизнь Эврике.

Волшебник послал за Железным Дровосеком, отвел его в уголок и зашеп-

тал:

- Друг мой, ваш долг - защищать котенка и постараться его спасти, но

Я боюсь, вам это не удастся. Эврика давно уже точил зубы на поросенка, я

Это знаю совершенно точно и думаю, он просто не устоял перед искушением.

Однако его позор и смерть не вернут нам нашего крошку, а только причинят

Боль Дороти. Поэтому я предлагаю попробовать спасти котенка при помощи

Маленькой хитрости. - Он достал из жилетного кармана одного из оставших-

Ся восьми поросят и горячо продолжал: - Мы спрячем его до поры в надеж-

Ном месте, а если суд решит, что Эврика виновен, достанем и выдадим за

Того, что пропал.

Все поросята совершенно одинаковые, оспорить наши слова не сможет

Никто. Этот обман спасет Эврике жизнь, и мы, быть может, снова будем все

Счастливы.

- Я не люблю обманывать, - сказал Железный Дровосек, - но мое доброе

Сердце подсказывает, что Эврику надо спасать. А я больше всего доверяю

Своему сердцу. Поэтому я сделаю, как ты говоришь, друг Волшебник.

После некоторых размышлений он поместил крошечного поросенка под свою

Шляпу-воронку, поглубже нахлобучил ее на голову и отправился к себе в

Комнату, чтобы обдумать выступление в суде.

19. НОВЫЙ ФОКУС ВОЛШЕБНИКА

Ровно в три часа в тронном зале собрались горожане - мужчины, женщины

И дети, пожелавшие присутствовать на заседании суда.

Принцесса Озма, в парадном платье, со скипетром в руке и в сверкающей

Короне, сидела на изумрудном троне. Тут же стояли все двадцать восемь

Офицеров ее армии и множество придворных. Справа от принцессы на скамье

Присяжных расположилась странного вида компания: животные, люди и ожив-

Шие вещи, все серьезные и сосредоточенные. Котенка поместили в большой

Клетке прямо перед троном. Он сидел на задних лапах и поглядывал сквозь

Решетку на собравшихся, делая вид, что ему до них нет никакого дела.

Но вот по сигналу Озмы Жук-Кувыркун поднялся со своего места и обра-

Тился к присяжным с речью. Изъяснялся он донельзя высокопарно, а для пу-

Щей важности прохаживался время от времени туда-сюда.

- Ваше королевское высочество и сограждане, - начал он. - Этот уме-

Ренных размеров кот, которого вы видите перед собой на скамье подсуди-

Мых, обвиняется в том, что вначале умертвил, а затем сожрал жирного по-

Росеночка, принадлежавшего нашей уважаемой правительнице. Вполне возмож-

Но, впрочем, что сначала сожрал, а потом уже умертвил. В любом случае

Совершилось преступление, поражающее своей жестокостью и заслуживающее

Самого сурового наказания.

- Ты хочешь сказать, что котенка нужно удавить? - ужаснулась Дороти.

- Не перебивай меня, девочка, - надменно осадил ее Кувыркун. - Я

Выстраиваю мысли в стройном порядке и терпеть не могу, чтобы ктонибудь

Этот порядок нарушал и путал.

- Если мысли стоящие, их никто не спутает, - очень серьезно заметил

Страшила. - Вот мои мысли, например...

- У нас здесь суд над мыслями или над котами? - перебил его Кувыркун.

- У нас суд над одним-единственным котенком, - ответил Страшила, - а

Выслушивать самодовольную болтовню - наказание для всех.

- Пусть говорит общественный обвинитель, - потребовала Озма со своего

Трона, - а я попрошу, чтобы ему никто не мешал.

- Преступник, сидящий сейчас перед нами и лижущий лапу, - снова заго-

Ворил Жук-Кувыркун, - уже давно желал слопать поросеночка, который раз-

мерами не более мыши. И вот он осуществил свой подлый план, удовлетворил

свою низменную потребность в свинине. Очами воображения я вижу...

- Чего? - не понял Страшила.

- Я вижу очами воображения...

- У воображения нет очей, - заявил Страшила, - оно отродясь слепое.

- Ваше высочество! - вскричал Кувыркун, обращаясь к Озме. - Есть у

Воображения очи или нет?

- Если и есть, то они сами невидимы, - сказала Озма.

- Точно так, - согласился Жук-Кувыркун с поклоном. - Так вот, повто-

Ряю, очами своего воображения я вижу, как преступник тайно крадется в

Комнату нашей Озмы и прячется там, дожидаясь, пока принцесса не выйдет и

Не прикроет за собой дверь. Наконец убийца остается наедине с беспомощ-

Ной жертвой, жирненьким поросеночком - и вот я вижу, как он набрасывает-

Ся на невинную крошку и пожирает ее.

- Ты все это видишь очами воображения? - спросил Страшила.

- Конечно, чем же еще? Я убежден, что именно так все и происходило,

Тем более что поросенок до сих пор не найден.

- А я полагаю, что если бы вместо поросенка исчез кот, ты бы очами