Лошадь в панике начала скакать и брыкаться.

- Быстрее! К воде, или вы пропали! - закричала их невидимая подружка,

И, не колеблясь ни минуты. Волшебник сам впрягся в коляску, в которой

Сидела Дороти с Эврикой на руках, и потащил ее прямо в воду. И точно они

Не утонули. Благодаря чудесной силе неведомого растения они свободно пе-

Редвигались по поверхности воды и скоро оказались на середине реки. А

Волшебник бросился к берегу выручать Зеба и Джима.

Конь бешено лягался и брыкался, на боках его открылись две или три

Глубокие раны, из которых потоками текла кровь.

- Скачи к реке! - завопил Волшебник. Одним яростным усилием Джим выр-

Вался из лап невидимых хищников и в несколько прыжков достиг воды. На

Поверхности реки он был в полной безопасности. Зеб в это время уже бежал

По волнам навстречу Дороти.

Волшебник готов был последовать за ними, но вдруг почувствовал на ще-

Ке чье-то горячее дыхание и совсем рядом услышал угрожающий рев. Он при-

Нялся что было сил тыкать в воздух саблей и, кажется, в кого-то попал,

Потому что с лезвия закапала кровь. Он нанес еще удар, и тут раздался

Глухой рык, звук падающего тела, и у его ног неожиданно оказался огром-

Ный рыжий медведь, величиной почти с лошадь, могучий и страшный. Зверь,

Безусловно, был уже мертв, но, глянув на его острые когти и клыки. Вол-

Шебник в ужасе бросился бежать к воде, тем более что угрожающее рычание

Говорило о близости других медведей.

К счастью, на воде путешественникам нечего было бояться. Дороти в ко-

Ляске медленно скользила по течению, остальные вскоре нагнали ее. Вол-

Шебник открыл свою сумку, достал из нее пластырь и заклеил Джиму раны,

Нанесенные медвежьими когтями.

- Я думаю, нам лучше теперь держаться реки, - сказала Дороти. - Если

Бы милая невидимка не предупредила нас, не помогла советом, нас сейчас

Уже не было бы в живых.

- Правда, - согласился Волшебник, - а поскольку река, похоже, течет в

Сторону Пирамидальной Горы, лучшего способа путешествовать просто не

Придумаешь.

Зеб снова впряг Джима в коляску, и конь потрусил вдоль по речке. Ко-

Тенок сначала страшно боялся воды, но вскоре привык Дороти спустила его

Вниз, и Эврика без всякого страха семенил рядом с коляской. Однажды мел-

Кая рыбешка подплыла совсем близко к поверхности, и котенок в мгновение

Ока схватил ее зубами и съел. Но Дороти предупредила его, что в этой

Стране чудес следует быть осторожным и не есть все подряд К тому же дру-

Гие рыбы оказались умнее и не подплывали близко.

Пропутешествовав таким образом несколько часов, они добрались до мес-

Та, где река делала крутой поворот. Отсюда до подножия Пирамидальной Го-

Ры оставалось совсем немного Дома в этих местах стояли редко, садов и

Цветников было мало, поэтому наши друзья не без основания опасались но-

Вых встреч с медведями, которых теперь боялись не на шутку.

- Ну, Джим, на тебя вся надежда, - сказал Волшебник - Скачи во весь

Опор, лети как стрела.

- Постараюсь, - ответил конь, - но вы должны иметь в виду, что я стар

И уж не помню, когда в последний раз участвовал в скачках.

Трое друзей забрались в коляску, и Зеб разобрал поводья Впрочем, Джи-

Ма не нужно было погонять Конь все еще чувствовал боль от ран, нанесен-

Ных когтями невидимых медведей, и страх перед новой встречей со страшны-

Ми зверями подстегивал его не хуже кнута Он рванул с места таким стреми-

Тельным галопом, что у Дороти перехватило дыхание.

А тут еще Зеб из озорства заревел, подражая медведю, и Джим почти что

Полетел по воздуху. Его костлявые ноги мелькали так быстро, что их не-

Возможно было разглядеть.

- Эгей! - кричал изо всей мочи Волшебник, вцепившись обеими руками в

Сиденье.

- Он... кажется... думает, что он убегает от медведя, - еле выдохнула

Дороти.

- И пускай себе думает, - шепнул Зеб - Нас так и впрямь никакой мед-

Ведь не догонит, лишь бы только упряжь да коляска выдержали.

Джим никогда не был скороходом, а тут не успели они оглянуться, как

Уже доскакали до подножия горы и остановились, да так неожиданно, что

Волшебник с Зебом перелетели через спину коня, шлепнулись и покатились

Кувырком по мягкой траве. С Дороти случилось бы то же самое, если бы она

Не держалась крепко за железные поручни сиденья. Зато она так сильно

Сжала при этом котенка, что тот заверещал жалобно и плаксиво. А старый

Конь как-то подозрительно зафыркал, и девочка даже подумала, уж не сме-

Ется ли он над ними.

10. ЧЕЛОВЕК С КОСИЧКАМИ

Высившаяся перед ними гора имела форму конуса и была так высока, что