Нитой волшебницы уже ничего не стоило.

- Какая удача! - ликовал Страшила. - Без всяких пилюль дело обошлось,

мы у цели!

Самоделка стала снижаться и приземлилась наконец на зеленый бархатный

Газон в прекрасном саду Глинды. Поблизости бил фонтан, а вместо водяных

Струй высоко в воздух взлетали алмазы и рассыпались по дну мраморного

Бассейна с нежным звоном.

Сады Глинды были великолепны, путешественники оглядывались в восхище-

Нии, забыв обо всем, и даже не заметили, как откуда-то появилась стража.

Войско великой волшебницы мало походило на Армию повстанцев Генерала

Джинджер, хотя тоже состояло в основном из девиц. Они были одеты в ще-

Гольские мундиры, вооружены саблями и копьями, а маршировали с удиви-

Тельным изяществом и ловкостью.

Возглавлявший войско Капитан, он же личный телохранитель Глинды, сра-

Зу узнал Страшилу и Железного Дровосека и почтительно их приветствовал.

- Добрый день! - поздоровался Страшила, галантно снимая шляпу, между

Тем как Дровосек по-солдатски взял под козырек.

- Мы хотели бы просить прекрасную правительницу вашей страны принять

Нас.

- Глинда ждет вас во дворце, - ответил Капитан, - и уже давно.

- Странно! - удивился Тип.

- Ничуть не странно, - объявил Страшила. - Глинда - могущественная

Волшебница. От ее внимания не ускользает ничего из происходящего в Стра-

Не Оз. Пожалуй, она не хуже нас с вами знает, зачем мы к ней прилетели.

- Тогда зачем же было лететь? - вытаращил глаза Тыквоголовый.

- Хотя бы для того, чтобы выяснить - у кого на плечах голова, а у ко-

Го - тыква, - ответил Страшила. - Однако не будем заставлять волшебницу

ждать!

И в направлении дворца тронулась странная процессия - возглавлял ее

Капитан, а в хвосте тяжело топал Конь.

Глинда, восседавшая на рубиновом троне, едва сдержала улыбку при виде

Необыкновенной делегации. Страшилу и Железного Дровосека она знала и лю-

Била давно, но чудака Тыквоголового и Сильно Увеличенного Кувыркуна ви-

Дела, конечно, впервые. Конь, будучи всего лишь ожившим поленом, был не-

Ловок и неопытен в придворных церемониях: кланяясь, он бухнулся головой

Об пол с таким треском, что развеселил до слез и войско, и даже саму

Глинду.

- Осмелюсь доложить вашему сиятельному Высочеству, - торжественно на-

Чал Страшила, - что мой Изумрудный Город захвачен шайкой разбойных де-

Виц, вооруженных до зубов вязальными спицами. Они обратили в рабство

Всех мужчин в государстве, расхитили все изумруды с улиц и с обществен-

Ных зданий, а в довершение всех безобразий согнали меня с престола.

- Мне это известно, - кивнула Глинда.

- Они посмели угрожать смертью мне, а также моим верным друзьям и со-

Юзникам, стоящим здесь перед тобой, - продолжал Страшила, - и если бы мы

Не спаслись бегством, нам уже давно пришел бы конец.

- Мне и это известно, - сказала Глинда.

- Поэтому я взываю к тебе о помощи, - заключил Страшила - ибо я знаю,

Что ты всегда готова протянуть руку несчастным и угнетенным.

- Все это так, - неторопливо проговорила Волшебница, - но теперь

Изумрудным Городом правит Генерал Джинджер, она провозгласила себя коро-

Левой. Так, может, пусть себе правит?

- Она же самозванка! - возмутился Страшила.

- А ты помнишь, как сам оказался на троне? - спросила его Глинда.

- Меня возвел на него Волшебник Изумрудного Города, с согласия и

Одобрения всего народа, - ответил Страшила, немного смутившись.

- А как оказался на троне сам Волшебник? - продолжала расспрашивать

Глинда.

- Говорили, что он отнял его у некоего Пастории, - вспомнил Страшила,

Который под внимательным взглядом Волшебницы чувствовал себя все более и

Более неловко.

- Стало быть, - заключила Глинда, - ни ты, ни Джинджер, ни даже Вол-

Шебник не были полноправными правителями Изумрудного Города, им был

Только Пастория.

- Пожалуй, что так, - смиренно признал Страшила. - Однако Пастория

Ведь давно умер, а править кому-то надо.

- У Пастории была дочь, законная наследница престола. Что ты на это

Скажешь? - спросила Волшебница.

- Никогда о ней не слышал, - удивился Страшила, - но, если девочка

Жива, ничего не имею против. По мне, главное - свергнуть эту разбойницу

Джинджер. А трон - что мне трон? Ни радости от него, ни пользы, особенно

Для того, кто имеет мозги. Я уж и сам начинал подумывать о более достой-

Ном занятии. Но где же эта девочкапринцесса, и как ее зовут?

- Зовут ее Озма, - ответила Глинда. - А где она, я и сама не знаю.

Дело в том, что Волшебник, завладев троном ее отца, девочку куда-то