Дворце много - хватит на всех и еще останется. А если кто пожелает укра-

Сить себя блестящим никелевым покрытием, мой слуга сделает это для вас

Совершенно бесплатно.

Пока Дровосек держал эту речь, Глинда внимательно разглядывала розу в

Его петлице - ей показалось, что большие красные лепестки слегка шеве-

Лятся. Подозрение мгновенно превратилось в уверенность - нет, это вовсе

Не роза, а Момби, принявшая вид цветка. Однако и Момби в тот же самый

Миг поняла, что разоблачена, и - в превращениях она была большой масте-

Рицей, ничего не скажешь - обратилась в тень и скользнула по стене па-

Латки к выходу.

И все же Глинда превосходила ведьму - не только хитростью, но и опы-

Том. Она успела опередить тень и жестом руки преградила ей путь к отс-

Туплению. Теперь Момби бежать было некуда.

Страшилу и его друзей действия Глинды крайне удивили: никто из них не

заметил тени. Волшебница рассеяла их недоумение, сказав:

- Прошу всех оставаться на своих местах и не шевелиться. Ведьма сей-

Час среди нас, в этой палатке, и я думаю, что мне удастся ее изловить.

Эти слова настолько встревожили Момби, что она из тени туг же превра-

Тилась в черного муравья, собираясь заползти в какую-нибудь ямку или ще-

Лочку в земле и там спрятаться.

К счастью, земляной пол палатки, установленной прямо напротив городс-

Ких ворот, был ровен и хорошо утоптан. Глинда тут же заметила ползущего

По нему муравья и бросилась его ловить. Но в тот момент, когда ее рука

Готова была опуститься и прихлопнуть насекомое, ведьма в ужасе напрягла

Последние силы, преобразилась еще раз, теперь - в огромного грифона,

Рванулась напролом из палатки, разрывая в клочья белый шелк, и бросилась

Прочь с быстротой урагана.

Глинда без промедления последовала за ней. Вскочив на Коня, она

вскричала:

- А ну-ка, докажи, что тебя оживили не зря. Скачи что есть духу, ска-

чи изо всех сил!

И Конь поскакал. Как молния, мчался он вслед за грифоном, его дере-

Вянных ног даже видно не было - так быстро они мелькали. Наши друзья еще

Не успели оправиться от изумления, а грифон и Конь уже исчезли из виду.

- В погоню! За ними! - громко завопил Страшила.

Они бросились к Рогачу и в одно мгновение расселись по местам.

- Лети! - взволнованно скомандовал Тип.

- Куда? - хладнокровно осведомился Рогач.

- Не знаю, - сказал Тип сердито, ибо промедление выводило его из се-

Бя, - но с высоты мы наверняка увидим, куда направляется Глинда.

- Очень хорошо, - все так же спокойно ответил Рогач и, расправив свои

Огромные крылья, поднялся высоко в небо.

Вдали среди полей они увидели две крошечные, быстро передвигающиеся

Точки - это были грифон и Конь. Тип указал на них Рогачу и велел дого-

Нять. Но как ни быстро летел Рогач, те мчались еще быстрее и через нес-

Колько минут совсем скрылись за горизонтом.

- Вперед! Вперед! - не унимался Страшила. - Ведь Страна Оз совсем ма-

Ленькая, им все равно придется остановиться.

Хитрая Момби, конечно, не зря превратилась именно в грифона, ведь в

Быстроте и выносливости ему нет равных. Однако она позабыла о том, что

Деревянному Коню усталость и вовсе неведома, он мог бежать день и ночь

Без отдыха. Поэтому уже после часовой гонки грифон стал отдуваться и

Пыхтеть и бежал уже не так быстро, как прежде. К этому времени они дос-

Тигли пустыни. Усталые ноги грифона увязали в песке, очень скоро он упал

И растянулся, совершенно обессиленный, на голой бесплодной земле.

Через мгновение его нагнала Глинда на Коне, который был, как всегда,

Бодр и полон сил. Она выдернула из пояса тонкую золотую нить и накинула

Ее на голову запыхавшегося, загнанного грифона, отняв таким образом у

Момби способность к волшебным превращениям.

В тот же миг животное вздрогнуло всем телом и исчезло, а на его месте

Очутилась старая колдунья Злобно сверкая глазами, она стояла перед прек-

Расной, безмятежно улыбающейся Волшебницей.

23. ПРИНЦЕССА ОЗМА ИЗ СТРАНЫ О3

- Ты моя пленница, сопротивляться бесполезно, - произнесла Глинда

Своим нежным мелодичным голосом. - Можешь полежать, отдохнуть немного, а

Потом я отвезу тебя в свой лагерь.

- Чего ты от меня хочешь? - прохрипела Момби, все еще с трудом пере-

Водя дыхание. - Что я тебе сделала?

- Ты мне ничего не сделала, - ответила прекрасная Волшебница, - но

Кое-какие подозрения у меня есть. И если я удостоверюсь в том, что ты