Ее истинный облик. В то же самое мгновение Момби во дворце Джинджер

Опять стала старой скрюченной уродиной.

- Да это же Джелия Джемм! - воскликнул

Страшила, узнав свою старинную знакомую.

- Это наша переводчица, - радостно кивая, подтвердил Тыквоголовый.

Теперь уж Джелия рассказала все о проделках Момби, после чего стала

Просить Глинду о защите и покровительстве, и в этом ей, разумеется, не

Было отказано. Глинда, однако же, рассердилась не на шутку и послала к

Джинджер гонца с вестью о том, что коварная хитрость разоблачена, и с

требованием немедленно выдать настоящую Момби во избежание ужасных пос-

Ледствий.

Джинджер это послание не застало врасплох: колдунья, лишь только к

Ней вернулся ее истинный облик, догадалась о том, что ее колдовство

Раскрыто, и успела не только придумать новый обман, но и уговорить

Джинджер действовать с ней заодно. Поэтому посланнику Глинды Королева

ответила вот что:

- Скажи своей госпоже, что Момби исчезла, я нигде не могу ее найти.

Но если Глинде угодно, она может взять себе в помощь своих друзей, одна-

Ко если они не сумеют найти Момби до заката солнца, пусть обещают уйти с

Миром и больше никогда на нас не нападать.

Глинда согласилась на эти условия, отлично понимая, что Момби спрята-

Лась где-то в стенах Города. Итак, Джинджер велела открыть ворота, в них

Вошла Глинда с отрядом своих солдат, за нею - Страшила и Железный Дрово-

Сек, следом ехал Тыквоголовый верхом на Коне, а последним трусил, сохра-

Няя, однако, достоинство и важность, Высокообразованный и Сильно Увели-

Ченный Кувыркун. Тип шел рядом с Глиндой - они успели уже стать

Друзьями.

Разумеется, старая Момби меньше всего на свете хотела быть найденной,

Поэтому, пока ее враги шли маршем по улицам Города, колдунья преврати-

Лась в алую розу, цветущую на виду у всех в дворцовом саду. Это была

Чрезвычайно удачная выдумка - Глинда и ее друзья потратили драгоценные

Часы в бесплодных поисках Момби, но, конечно же, ее не нашли.

Солнце стало клониться к закату, и Волшебнице пришлось признать свое

Поражение: старой, опытной в коварстве ведьме удалось ее перехитрить.

Войско получило приказ покинуть Город и разойтись по своим палаткам.

Страшила с товарищами как раз в это время обыскивали сад. Хотя и нео-

Хотно, они вынуждены были подчиниться приказу Глинды. На прощание Желез-

Ный Дровосек, большой любитель цветов, сорвал с куста красивую крупную

Розу, чтобы вставить ее в железную петлицу на своей железной груди.

При этом роза издала тихий стон, но Дровосек не обратил на него вни-

Мания, решив, что ему почудилось. Таким образом, Момби очутилась за го-

Родской стеной в лагере Глинды. Поиски окончились успешно, хотя об успе-

Хе никто и не подозревал.

22. ПРЕВРАЩЕНИЯ СТАРОЙ МОМБИ

Оказавшись во вражеском плену, колдунья поначалу испугалась, но вско-

Ре решила, что грудь Железного Дровосека - убежище не менее надежное,

Чем розовый куст. К тому же теперь, когда она оказалась за воротами Го-

Рода, сбежать от Глинды было совсем не трудно.

"Впрочем, торопиться некуда, - размышляла Момби, - я могу повременить

и насладиться от души своим торжеством".

Поэтому всю ночь роза спокойно спала на груди Железного Дровосека, а

Утром, когда Глинда собрала своих друзей на совет в палатке из белого

Шелка, явилась туда вместе с ним.

- К глубокому сожалению, - заявила Глинда, - нам так и не удалось

Отыскать коварную Момби. Экспедиция, увы, закончилась неудачей. Это тем

Более печально, что без нашей помощи юная Озма никогда не будет найдена

И спасена и, стало быть, не сможет занять своего законного места на тро-

Не в Изумрудном Городе.

- Может быть, не стоит так сразу сдаваться? - сказал Тыквоголовый. -

Попробуем предпринять что-нибудь еще!

- Что-нибудь мы обязательно предпримем, - с улыбкой отвечала Глинда.

- Я только ума не приложу, как могло случиться, чтобы меня перехитрила

Какая-то ведьма, - она ведь смыслит в волшебстве куда меньше, чем я.

- А может, нам все-таки взять штурмом Изумрудный Город? - предложил

Страшила. - Разумеется, ради принцессы Озмы. А пока мы будем ее искать,

Я готов временно править, потому что, честное слово, понимаю в этом деле

Больше, чем Джинджер.

- Но я же пообещала Джинджер, что мы не будем с нею воевать, - возра-

Зила Глинда.

- Тогда приглашаю всех в мое королевство, точнее, в мою империю, -

Громко заявил Железный Дровосек, широким гостеприимным жестом обводя

Присутствующих. - Я буду счастлив видеть вас у себя в гостях. Места во