Стрелка у ратуши. Дубль второй

 

Никогда не лги, если правда выгоднее.

Из школьного учебника ши

 

Катя села на влажную от росы каменную скамейку, огляделась. В глаза било солнце, от воды тянуло прохладой. За Катиной спиной благоухали розы. Журчала вода в фонтане. Всё – как вчера. Но вчера она знала, что где‑то поблизости прячутся тролли Скаллигрима. Сегодня их нет. Катя сама настояла, чтобы Скаллигрим в точности выполнил условия и действительно убрал шпионов подальше от места встречи. Пусть он перекроет все возможные подходы к ратуше, но – не ближе оговоренных двухсот метров.

Труднее всего было уговорить Хищника удалиться от «охраняемой персоны». Для этого понадобилось всё красноречие Скаллигрима при активной поддержке самой «персоны». В конце концов удалось убедить простодушного Хищника, что от точного выполнения условий соглашения зависит жизнь и свобода Карлссона. Словом, Хищника поблизости не было. Именно от этого Катя чувствовала себя особенно неуютно. В качестве силовой поддержки он один стоил всей Скаллигримовой семейки. У Кати даже не было телефона, чтобы дать знать, если что. Ее собственный мобильник в Стокгольме не работал: в спешке Катя не успела оформить роуминг. Вернее, о том, что существует такая штука – роуминг, она узнала только вчера. А телефон Ильи Всеволодовича она оставила Лейке. Именно по нему Ротгар должен был сообщить, где находится Карлссон. Если, конечно, эльф сподобится выполнить обещание…

– Чего вертишься? Боишься? – осведомился Илья Всеволодович, топтавшийся рядом.

– С чего бы? – надменно соврала Катя.

Илья Всеволодович хмыкнул. Сам он вот уже несколько дней жил в постоянном страхе. Иногда, впрочем, страх вытеснялся ненавистью и жаждой мести. Ненадолго. Страх был значительно сильнее прочих чувств. Илья Всеволодович никогда еще не был так унижен. Никогда еще с ним не обращались как с полным ничтожеством. И кто?! Сопливая девчонка, его собственная служащая; какие‑то жуткие недочеловеки; мерзкая тощая тварь, помесь оборотня с гиббоном… Илья Всеволодович был уверен, что именно с подачи Малышевой он стал пленником шайки шведских уголовников. Его унижали и гнобили как последнюю шваль, им помыкали, держали в каком‑то вонючем сарае, кормили помоями. Собственно, истинным источником его неприятностей была не Катя, а Ротгар. Но ненавидеть Ротгара Илья Всеволодович не мог. Ротгар был хозяином. Ротгар был способен уничтожить человека и через минуту об этом забыть. Илья чувствовал это всем своим изворотливым риелторским нутром. Таких, как Ротгар, Илья Всеволодович не мог ненавидеть в принципе. Так он был устроен. Таким его воспитывали и в сопливом пионерском возрасте, и в слюнявой комсомольской юности. Хозяина ненавидеть нельзя. Хозяину следует быть преданным. Причем преданным искренне, до ёканья в селезенке. Иначе – пинок. И – кубарем вниз по карьерной лестнице. Потому Илья Всеволодович сначала был искренне предан Селгарину. А теперь – Ротгару. Самым сильным из негативных чувств, которые Илья Всеволодович был способен испытывать по отношению к Ротгару, была обида. Так чадо обижается на папашу, если, по мнению чада, папаша обращается с дитём слишком грубо. Но обида, что таить, была. Здоровенное небритое «дитё» обижалось, что его хозяин и покровитель беспокоится о какой‑то девчонке больше, чем о нем, верном и преданном соратнике. Вот, кстати, еще одна причина, чтобы эту девчонку ненавидеть. За всё. И за собственный страх, и за те помои, которыми его кормили. Илья Всеволодович не знал, что его вообще не стали бы кормить, если бы Катя не напомнила об этом троллям. Впрочем, знал бы, ничего бы не изменилось. Эх, будь его воля, он бы ее, он бы ее… Ничего, они еще поквитаются! И Малышева, заманившая его в ловушку, получит свое.

Одного Илья Всеволодович не понимал – почему она так спокойна. Видно, совсем дурочка. Не представляет себе, кто такой Ротгар. Коли так, надо бы ей объяснить ситуацию. Пусть помучается.

Вот она встала, наклонилась к розовому кусту… Ничего не боится, дрянь такая…

– Что, розы нюхаешь? – с усмешкой произнес Илья Всеволодович.– Давай, давай… пока есть чем нюхать…

Катя поглядела на бывшего шефа с неприкрытым отвращением. Самым противным в ее приключениях был именно он, Илья Всеволодович. Катя переносила его с огромным трудом.

– Опять вы за свое? – ледяным тоном спросила она, глядя снизу вверх на опостылевшую морду босса.– Не надоело?

– Твои дружки тебя продали,– объявил Илья Всеволодович.– Знаешь, как это бывает? Раз‑два – и ты в борделе. Это бизнес, деточка! Господин Ротгар быстро выколотит из тебя дурь, вот увидишь. Он…

Катя невежливо отвернулась. Бессмысленный и неприятный разговор. Незачем его продолжать. Она встала со скамьи, поднялась по ступенькам наверх, к позолоченному кенотафу[17] шведского ярла Биргера, основателя шведской столицы. Того самого, которого, как написано в школьном учебнике, разбил Александр Невский на реке Неве. Впрочем, Катя где‑то читала (не в учебнике, конечно), что насчет битвы – это всё вранье, придуманное через сто лет. Дескать, сам Биргер понятия не имел, что потерпел сокрушительное поражение. «Разбитые» шведы тоже не знали, что они разбиты,– и спокойно выбрали ярла королем Швеции. Интересно, как было на самом деле? Может, Карлссон знает? Катя погладила золоченый саркофаг, вздохнула и пошла обратно. Спустилась вниз, к воде.

Восходящее солнце, отражаясь от поверхности воды, слепило глаза. Над Катиной головой трепетали на ветру сине‑белые флаги…

Слева, из‑под моста, вынырнул белоснежный катер и, поднимая за собой фонтаны, полетел по водной глади прямо в рассвет, куда‑то к порту. В Стокгольме очень много катеров. Все берега заставлены. Однако здесь, у ратуши, не было ни одного. Наверно, потому, что – исторический памятник. Хотя причаливать можно было и здесь. Вдоль нижней ступеньки, чуть повыше уровня воды, был натянут стальной трос. И вмурованы в камень здоровенные железные кольца. Но кольца эти явно не для легких катеров. Они – для настоящих больших кораблей. Может, к ним когда‑то швартовался и «Васа», тот, что стал музейным экспонатом… и обиталищем троллей.

Илья Всеволодович все время таскался за Катей и сверлил злобным взглядом Катину спину. Достал ужасно.

Уж скорее бы приехал Ротгар и освободил ее от общества этого ползучего гада.

Катя отошла от воды, вернулась на скамейку. На сердце было неспокойно. Да что таить: ей было просто‑напросто страшно.

«Ничего плохого не случится,– успокаивала себя Катя.– Ротгар просто хочет со мной поговорить. Это ведь очень интересно – что он мне такое скажет? Откроет мою истинную сущность, как говорил баньши? Расскажет о моих невероятных возможностях?

А что если эти намеки – только приманка? А Катя, глупая…

Нет, ничего он мне не сделает. Скаллигрим со своими не так уж далеко. И вообще тут центр города…»

Илье Всеволодовичу надоело топтаться, и он уселся рядом с Катей, которая демонстративно от него отвернулась.

Со стороны фьорда донесся нарастающий вой двигателя. Уплывший в восход катер возвращался. Напротив ратуши он плавно развернулся и заскользил параллельно берегу. Катя задумчиво наблюдала за ним… И упустила момент, когда катер внезапно сменил курс и устремился прямо на нее. Как будто хотел с разбега, как в кино, выскочить на берег. Катя даже не пошевелилась. Чтобы катер вылетел на каменные ступени? Такой трюк казался Кате совершенно невероятным. Так и оказалось. Перед самой набережной катер заложил крутой вираж и резко сбросил скорость, взметнув вверх потоки воды. Катю и Илью Всеволодовича, не успевших даже вскочить со скамейки, окатило с ног до головы. Бывший босс разразился злобной бранью. Черноволосая женщина в зеркальных очках, управлявшая катером, расхохоталась. По этому смеху Катя ее и узнала: Карина. И она, разумеется, была не одна. Высокий мужчина ловко соскочил на берег, взбежал вверх по ступенькам, повелительно махнул рукой.

– Садись, живо! – приказал он.

– Господин Ротгар! – Илья Всеволодович расплылся в улыбке.

В руке у Ротгара был зажат какой‑то предмет. Пистолет. Ну конечно! Разве мог он прийти безоружным!

«Надо бежать,– подумала Катя.– Он всё равно не станет в меня стрелять. Я ему для чего‑то нужна… Или станет?»

Но Катю охватил какой‑то столбняк. Ступор. В сквере было пусто, как и прежде. Где же Скаллигрим? Неужели они не видят, что происходит?

– Прочь! – Ротгар отпихнул оказавшегося на дороге Илью Всеволодовича и шагнул к скамейке.

Тут Катя очнулась, отпрянула назад, к нише со скульптурой связанного парня.

– Скалли! – закричала она, вжимаясь в гранит.– На помощь!

– Не бойся, дурочка. Иди ко мне. Живо! – произнес Ротгар с явной угрозой.

– Никуда я не пойду! Мы так не договаривались! – закричала Катя, отпрянула назад, едва не свалилась с бортика ниши. Ротгар подхватил Катю свободной рукой…

И тут над ними раздался жуткий рев. Катя запрокинула голову. С неба с ужасным криком на них «пикировал» тролль!

От такого зрелища обалдел даже Ротгар. Остановился, стиснув Катино предплечье. Но даже и не подумал посторониться.

Правда, тролль в них не попал.

То ли промахнулся, то ли специально целил туда, где мягче.

В газон.

Земля вздрогнула, рев оборвался.

Катя зажмурилась.

Потом открыла глаза.

Тролль лежал в центре небольшого кратера. Тихо лежал.

– Дурень,– пробормотал Ротгар.– На ратуше сидел. Оттуда и сиганул. Запросто мог нам на головы угодить.

Катя в ужасе смотрела на неподвижное тело Скалли.

«Нет, я не буду сам руководить оперативниками,– вспомнились ей его слова.– Я займу такое место, откуда смогу руководить ходом всей операции, где бы ни разыгралось основное сражение».

Вот и поруководил.

– Пошли,– Ротгар, опомнившись, потащил Катю к катеру.

Ошеломленная Катя даже не сопротивлялась.

– Господин Ротгар! А меня? – Илья Всеволодович опять оказался на пути хозяина. И зря.

Не тратя лишних слов, Ротгар треснул преданного служащего рукоятью пистолета по голове и спокойно переступил через обмякшее тело

– Его‑то за что? – спросила Катя.

– Плохо работал,– кратко пояснил Ротгар.– Он еще легко отделался. Будь у меня побольше времени…

– Стой, сид!

Скаллигрим, весь в крови и земле, неуклюже поднимался на ноги.

Ротгар засмеялся. Веселый Ротгар. От такого зрелища бросало в дрожь.

– Молодец! – похвалил эльф.– Хороший огр. Боевой.

И выстрелил Скаллигриму в живот.

Большой тролль охнул и упал на колено.

– Вставай,– поощрил его эльф.– Подъем, булыжник! Я знаю, ты можешь!

– Прекратите! – закричала Катя.

Ротгар не обратил внимания на ее крик. Однако держал девушку железной хваткой.

«Где же все? Где остальные? Неужели они его бросили?» – ужаснулась Катя.

И тут она увидела троллей. Они бежали со всех сторон, бежали изо всех сил. Но они были слишком далеко. Не успеть. Ротгар все‑таки перехитрил их всех.

Ротгар выстрелил еще раз – и Скаллигрим снова упал.

Со стороны ворот появился дядюшка Ниссе. С ним – еще трое. Ротгар их видел. Но не спешил убегать. Он развлекался…

И доразвлекался.

Тяжелая крышка кенотафа сдвинулась. Миг – и над балюстрадой бесшумно взмыло серое длинное тело. Хищник. Наконец‑то! Катя увидела, как улыбочка Ротгара превращается в жуткий оскал…

В следующий миг Ротгар швырнул ее в катер. Катя взвизгнула, почувствовав, что летит, грохнулась о деревянную решетку на палубе, ударилась головой обо что‑то твердое…

Она не увидела, как Ротгар на лету подбил Хищника. Выпустил в него всю обойму. По крайней мере две пули попали Хищнику прямо в раскрытую пасть. Одна – в глаз. Еще две перебили колени. Ротгар отлично стрелял. Научился за свою нечеловечески долгую жизнь.

Покалеченный Хищник промахнулся. На метр. И оказался в воде. Забарахтался. Вода вокруг побурела от крови.

– Остынь,– посоветовал ему Ротгар. Помахал рукой остальным троллям и прыгнул на палубу…

И следом за ним на борт катера прыгнул Скаллигрим.

Катер едва не перевернулся от его тяжести. Раненый тролль потерял равновесие, плюхнулся в воду, успел ухватиться за тали, но Карина уже рванула с места, и катер, припадая на правый борт, устремился прочь от берега.

– Какой все‑таки живучий народец, эти каменюки,– в очередной раз отметил Ротгар, выщелкнул обойму, вставил новую и начал всаживать пули туда, где вспенивало речную воду могучее тело вцепившегося в канат тролля.

После третьего выстрела пальцы Скаллигрима разжались и он скрылся под водой.

Катя этого не видела, но услышала, как тролли, собравшиеся толпой на берегу, испустили отчаянный вой.

«Секретная служба» шведских троллей потеряла своего шефа. А Катя, как и Карлссон, стала пленницей Ротгара.

 

Полумертвого Скаллигрима выловили со дна фьорда минут через двадцать.

К тому времени, когда его откачали, искать след катера, Кати и Ротгара было уже бесполезно.

 

Глава тридцать четвертая