Новые вести о графе П. Загадочная записка

 

 

Прошло пять дней.

В течение этого времени мой талантливый друг, очевидно, не напал еще на след блестящего афериста — графа П.

Лицо Путилина было хмуро, раздражительно.

Особенно изводил его Трепов.

Чуть не по нескольку раз на день присылал он осведомляться: разыскан или нет дерзкий мошенник, осмелившийся проделать такую штуку с ним, генералом Треповым.

Путилина передергивало.

¾ Эк, ведь, как задело! «Вынь и положь!» Поискали бы сами.

А между тем граф П. словно издевался над гением русского сыска: в течение этих пяти дней он совершил еще несколько крупнейших проделок: выманил у настоятеля богатейшего собора под каким-то предлогом крупнуюсумму денег; учел поддельный вексель; словом, работал во всю.

¾ Однако, — вырвалось у Путилина.

Слухи обо всех этих громких проделках разнеслись по Петербургу. Их смаковали, комментировали, по обыкновению приви­рая с три короба.

¾ Что же наш-то Путилин не отличается?

¾ Да, поймайте-ка сразу такого ловкача! Вот он что учудил: в Трепова обратился! Шутка сказать!

На шестой день после всего происшедшего, когда мы сидели в служебном кабинета Путилина, курьером была подана карточка:

— Моисей Арнольдович З., — вслух произнес Путилин.

¾ Ого, — вырвалось у меня.

Я знал эту фамилию. Она принадлежала крупнейшему еврею-богачу, железнодорожному концессионеру-воротиле, дельцу высокой марки.

¾ Неужели новая история? — усмехнулся Путилин.

В кабинет вошел щеголеватый еврей, средних лет, маленького роста, с глазами, как у лягушки, на выкате, с бакенбардами котлеткой.

«Вот он, каков этот миллионер, перед которым заискивают сильные мира сего!» — пронеслосьу меняв голове.

¾ Имею честь говорить с его превосходительством, господин Путилиным? — небрежно спросил он.

¾ Да, вы говорите с начальником сыскной полиции. В чем дело? Чем могу служить?

Путилин пригласил З. садиться.

¾ Дело чрезвычайно странное и глупое. Откровенно говоря, я не стал бы из-за него тратить свое время и беспокоить вас, но я все-таки боюсь.

¾ Что же, именно, это за дело?

З. говорил с весьма изрядным акцентом.

¾ Прошу извинить, сейчас я покажу вашему прево­сходительству. — Не торопясь, правой рукой, на которой сверкали див­ные солитеры, великий концессионер вынул из бокового кармана бумажник, а из него записку.

¾ Вот что я получил.

Путилин прочел:

 

«Вам угрожает большая опасность. Обратитесь к начальнику С.-Петербургской сыскной полиции — знаменитому Путилину. Ваш доброжелатель».

 

¾ Не правда ли, ваше превосходительство, это очень странно? — спросил великого сыщика известнейший делец.

¾ Да, это странная записка, — задумчиво произнес Путилин.

¾ Так что, я хорошо сделал, послушавшись анонимного автора, то есть обратившись к вам?

¾ Отлично, отлично поступили.

Лицо З. побледнело.

¾ Ради Бога, ваше превосходительство, вы, стало быть, придаете серьезное значение этой записке?

¾ Да.

¾ И, стало быть, мне действительно грозит беда?

¾ Очень может быть. А теперь я вас попрошу ответить мне на несколько вопросов.

¾ Сделайте одолжение... Я, право, так расстроен...

¾ Скажите, вы абсолютно не можете предположить, от­куда и какая опасность угрожает вам?

¾ Понятия не имею.

¾ Не произошло ли за последнее время чего-либо та­кого, что создало бы вам врагов?

З. развел руками.

¾ Ничего особенного. У меня, как у всякого крупного деятеля, немало врагов, но согласитесь сами, что от этого далеко еще до «большой опасности».

¾ Да, да, — рассеянно ответил Путилин.

Он, не обращая внимания на З., погрузился в глу­бокое раздумье.

Миллионер-концессионер с недоумением и робостью глядел на него. На его лице как бы застыл немой вопрос: «Что же ты молчишь? Ведь меня кто-то направил к тебе, прославленному и знаменитому, а ты, кажется, по­нимаешь в этом деле не более меня?»

¾ Так что же вы думаете об этом, ваше превосходи­тельство? — не выдержав, спросил З.

Молчание.

З. повторил свой вопрос. Путилин очнулся от дум.

¾ Скажите, пожалуйста, господин З., много ли вы денег держите при себе, в вашем доме?

При слове «деньги» З. вздрогнул, насторожился.

¾ Как случится. А что?

¾ Ну, например, в настоящую минуту, сколько их увас дома?

¾ Около миллиона.

¾ Порядочно, — усмехнулся Путилин. — И где они на­ходятся?

¾ В... в несгораемом шкафу.

Все больший и больший страх проступал на лице дельца.

¾ Вы предполагаете, чтоменя хотят ограбить? Голос З. задрожал.

¾ Когда вы получили эту записку?

¾ Сегодня в десять часов утра по почте.

¾ Вы показывали ее кому-нибудь до меня?

¾ Своих домашних я не хотел тревожить, поэтому скрыл от них получение ее, но я показал ее своему личному секретарю.

¾ Ему известно, что вы поехали ко мне?

¾ Да.

¾ Это отвратительно! — холодно проговорил Путилин.

¾ Что вы хотите этим сказать? — привскочил со стула З. — Уж не подозреваете ли вы моего секретаря? Я мо­гу поручиться за него головой.

¾ Кто вам сказал, что я подозреваю вашего секре­таря, любезный господин З.?

Путилин посмотрел на часы и дал звонок.

¾Х., скорее сюда! — отдал он приказание поспешно вошедшему дежурному агенту.

Потом он обратился к миллионеру-дельцу.

¾ Поезжайте домой, господин З. На всякий случай, я отправлю с вами моего агента.

Вошел X.

¾ Вот что, голубчик: вы будете охранять господин З. до его дома, но, разумеется, невидимкой.

Расстроенный З. стал прощаться.

¾ Я страшно взволнован, ваше превосходительство. Я боюсь. Ради Бога, защитите меня от неведомой опасности! Я буду, как вам угодно, благодарен вам.

¾ Я попросил бы вас выражение «как вам угодно, благодарен» не произносить в моем кабинете, monsieur З. Я подрядами на себя не торгую, а несу государственную службу.

З. побагровел.

¾ Все, что смогу, сделаю. Особенно не тревожьтесь. А теперь слушайте меня внимательно. У вас револьвер есть?

¾ Есть… — совсем уже упавшим голосом пробормотал испуганный делец.

¾ Отлично. Держите его наготове. Затем поджидайте меня. Я сегодня приеду к вам, скоро, может быть.

¾ Благодарю вас, ваше превосходительство! — радостно бросил З.

¾ Но слушайте, повторяю, внимательно мои инструкции. Я к вам приеду, конечно, по парадному ходу. Вы отдайте приказание, чтобы лишь только я войду в переднюю, лакей... у вас, конечно, лакей?

¾ О, да!

¾ Так вот, чтобы лакей, лишь только я приеду и войду, незаметно запер дверь на ключ и ключ вынул бы из двери.

Сильнейшее изумление выразилось на лице З. Признаюсь откровенно, я был не менее изумлен, да и любимый агент X. тоже.

¾ Ну-с, одновременно с этим отдайте приказание, чтобы дверь черного хода, кухни, была не заперта. Поняли?

¾ Понял.

¾ Когда я войду к вам в кабинет и начну с вами беседовать, вы ничему, абсолютно ничему не должны уди­вляться, чтобы я ни говорил и ни приказывал вам. Вы должны беспрекословно подчиняться мне. Вы согласны?

¾ По... пожалуйста! — пробормотал З.

¾ Но в случае, если бы я вдруг сошел с ума и, выхватив револьвер, бросился бы на вас, тогда... тогда я вас прошу оказать мне жестокое сопротивление. Нажимайте тогда кнопку звонка, зовите на помощь, а главное, первым делом — пускайте мне пулю.

¾ Стрелять?! В вас?! — попятился З., бледный как полотно.

¾ В меня, — невозмутимо ответил Путилин. — Или вы плохо стреляете? Вы боитесь промахнуться?

¾ Вы... вы, простите, кажется, смеетесь надо мною? — пролепетал З.

¾ Нисколько. Ну, а теперь прошу вас поторопиться домой.

Путилин наскоро шепнул несколько слов агенту X.

Они уехали.

Мы остались одни.

Я был поражен в этот вечер, как никогда.

¾ Скажи, Иван Дмитриевич, неужели из этой записки, ровно ни­чего не говорящей, ты ухитрился вывести хоть намек на свою кривую?

Путилин переодевался в сюртук (до этого он был в вице-мундире).

¾ Знаешь, что я тебе скажу, доктор?

¾ Что, Иван Дмитриевич?

¾ Никогда моя кривая не была так безумно смела, как эта. Ты понимаешь, что я подразумеваю под определением «безумно смела»?

¾ Кажется. Ты хочешь сказать, что личное вдохновение, нюх, смелость гипотезы преобладают в огромной сте­пени над данными?

¾ Браво! На этот раз — ты прав. Данных здесь очень мало. Надо дерзать на верхнее чутье. Мне надоело ждать погоды, сидя у моря. Идем.