Осмотр покупаемого дома. У нотариуса

— Как вы понимаете сами, дорогой господин Добрый, — сказал мне доктор Z, — я коснусь в рассказе о клубе червонных валетов — этом знаменитом процессе — только таких выдающихся эпизодов, в которых принимал участие мой славный друг — Иван Дмитриевич Путилин.

К числу таких эпизодов относится его по истине героическая борьба с графом П., одним из главнейших «валетов». Его во что бы то ни стало надо было изло­вить, поймать. Но, Боже мой, чего это стоило великому Путилину!

Достаточно вам сказал, в чем вы, впрочем, сейчас убедитесь сами, что «почтеннейший граф» П. по своей поразительной смелости, дерзости, отваге, гениальности трюков ни на йоту не уступает таким «артистам», как Домбровский, Шпейер и сам блестящий экс-корнет Савин. Были моменты, когда он даже побивал их рекорды. Тогда Путилин восторженно восклицал: «Помилуй Бог, какой молодец! Вот с таким противником приятно и лестно бороться!»

Около двух часов дня к одному из подъездов огромного казенного здания Главного штаба подъехала коляска, запряженная парой чистокровных рысаков.

Сторож в ливреи бросился к коляске.

¾ Пожалуйте, ваше сиятельство! — браво гаркнул он, помогая выйти из нее высокому блестящему джентльмену.

Тот, опираясь на ливрейского сторожа, выскочил из коляски.

¾ Дорогой Михаил Григорьевич! Прошу! — приятным грудным баритоном бросил своему спутнику его сиятельство.

Невысокого роста симпатичный толстяк, одетый богато, весь в перстнях, торопливо вышел из экипажа.

Стояла поразительная жара душного июльского дня.

Толстяк отирал пот с лица.

¾ Жарко? — задал ему вопрос его сиятельство.

¾ Уф, граф! Моченьки нет!

Граф вдруг набросился на ливрейного лакея:

¾ Ты что это сегодня в старой ливреи? А?

Тот извиняюще улыбнулся.

¾ Простите, ваше сиятельство, лето теперь. Не думал, что вы пожалуете.

¾ Смотри, братец, я не люблю непорядка!

И повернулся к Михаилу Григорьевичу.

¾ Вы, конечно, не настаиваете сейчас на подробном осмотре всего дома, милый Михаил Григорьевич?

¾ О, разумеется, граф! Мне просто пока хотелось по­смотреть, что из себя представляет этот дом. Чудесное здание!

¾ Н-да, недурное, — пренебрежительно бросил граф. — Ну, Лаврентий, покажи господину эту вот часть дома.

¾ С превеликим удовольствием, ваше сиятельство.

Приехавшие вошли в подъезд. Лаврентий пошел впереди.

Михаил Григорьевич громко выражал стой восторг.

¾ Чудесно! Превосходно!

¾ Н-да, ничего... Потом, завтра, я вам покажу весь дом. То — еще грандиознеe.

Минут с двадцать продолжался осмотр.

¾ Боже, я за­дыхаюсь от этой невыносимой духоты! — каким-то барски изнеженным капризным тоном вырвалось у графа.

Михаил Григорьевич живо ответил:

¾ А верно изволите говорить, граф. Ну его, к Богу, этот осмотр! Теперь для меня все ясно и видно! Поедемте к нотариусу, а оттуда куда-нибудь на острова. Я, хе-хе-хе, грешный провинциал, каюсь, любитель освежиться, встряхнуться!

С низкими поклонами проводил Лаврентий важных господ до коляски.

Толстяк вынул крупный кредитный билет и протянул его ливрейному лакею.

¾ На, любезный, держи. Скоро узнаешь меня покороче.

¾ Покорнейше благодарю вас, вашество! — радостно воскликнул тот.

¾ Мы завтра приедем, Лаврентий. Ты приготовь для осмотра другие части дома.

¾ Слушаюсь, ваше сиятельство! — Лихо и подобострастно подсадил он важных господ в коляску.

¾ Пошел! — крикнул он кучеру.

Лошади подхватили и понесли коляску.

¾ Ну, как вам понравился мой дом, дорогой Михаил Григорьевич? — с милой, открытой улыбкой обратился граф к толстяку.

Лицо того сияло восторгом.

¾ То, что я увидел, граф, превзошло все мои ожидания! Ваше описание вашего дома побледнело пред действительностью. И я...

Толстяк запнулся.

¾ Что вы? — живо спросил граф.

¾ Вы позволите мне быть откровенным с вами,граф?

¾ О, пожалуйста!

¾ И я... я поражаюсь, почему вы решили расстаться с такой ценной прелестью, как ваш дом?

Граф печально улыбнулся.

¾ О, признаюсь, вы редкий покупатель, monsieur Сведомцев: вы расхваливаете то, что покупаете. Это опасно. А что, да если я надбавлю цену?

И граф пристально посмотрел прямо в глаза тол­стяку.

Тот спокойно и с достоинством ответил:

¾ Если надбавка будет незначительна — я согласен. Я — не кулак, граф. Я ясно увидел, что продаваемый вами дом стоит безусловно тех денег, которыевы занего просите... даже чуть-чуть побольше.

Какой-то огонек вспыхнул и сейчас же погас в умных, энергичных глазах графа.

¾ Об этом — после. А теперь вот о чем. Вы спра­шиваете, почему я продаю мой дом. Извольте: потому что я запутался в делах. Два мои роскошных имения, стоящие миллионы, пойдут с молотка, если я не внесу завтра утром следуемых денег по закладным. Из двух зол я выбрал наименьшее: я решил расстаться с домом, но сохранить имение. Вы понимаете?

¾ О! — воскликнул господин Сведомцев. — Поверьте, я сочув­ствую вам всей душой.

¾ Благодарю вас, Михаил Григорьевич за сочувствие, — пожал руку толстяку граф. — Дело, однако, в следующем: я отказываюсь от вашего доброго предложения прибавить мне за дом. Как я сказал — так и будет: миллион сто пятьдесят тысяч, купчая — на ваш счет.

Лицо Сведомцева расплылось в широкую, довольную улыбку.

¾ Но... услуга зa услугу, Михаил Григорьевич.

¾ Сделайте одолжение, глубокоуважаемый граф! В чем дело?

¾ Деньги или по крайней мере часть их необходима мне сегодня, сейчас. Я должен во что бы то ни стало предотвратить назначенные торги имения. Я должен внести частьсуммы кредиторам.

¾ Ну, и?..

¾ Мы поступим так. Сейчас у нотариуса мы заключим запродажу, а все формальности с совершением купчей крепости отложим до завтра. По заключении запродажной записи вы дадите мне... Сколько вы можете дать?

Михаил Григорьевич Сведомцев схватился за боковой карман.

¾ Дело в том, граф, что сегодня вечером только приедет управляющий моими золотыми приисками. Он везет очень крупную сумму денег, а пока я...

¾ А пока вы располагаете сколькими рублями? — с легким, шутливо пренебрежительным смехом спросил граф.

¾ Тысяч около четырехсот наберу! — в тон ему ответил сибирский Крез-золотопромышленник.

Граф задумался на секунду.

¾ Эта сумма меня на сегодня вполне устроит. Двести тысяч я дам Зильберштейну, двести — Кудрявцеву, акуле из породы российских «выручателей барт». Ха-ха-ха! О, благороднейшие из смертных! Как они умеют обирать!

...В конторе нотариуса царило уныние. По летнему времени стояло затишье в делах.

Нет ничего удивительного в том, что прибытие таких блестящих клиентов воплотило и самого нотариуса и его «клерков».

¾ Ваше сиятельство!

¾ Ваше... ваше...

¾ Просто — Сведомцев Михаил Григорьевич! — улы­бался золотопромышленник.

Граф П. засмеялся.

¾ Как вам нравится, господа, эта скромность: «просто — Сведомцев!» Хорошо «просто», когда дорогой Ми­хаил Григорьевич может купить... пол-Петербурга!

Смеху графа почтительно вторило подобострастное хи­хиканье нотариуса и его служащих.

¾ Н-да-с! Хе-хе-хе!.. Действительно!

Началось выполнение пустяшной формальности.

¾ Так вот вы, любезный господин нотариус, потрудитесь по­ставить предварительную запродажную запись.

¾ Отлично, ваше сиятельство. Вы продаете…

¾ Я продаю свой дом господин Сведомцеву.

¾ За какую сумму?

¾ За миллион сто пятьдесятъ тысяч, купчая — за его счет.

В конторе воцарилось благоговейное молчание. Эта огромная цифра ударила в голову нотариусу и клеркам.

¾ Однако!.. — невольно вырвалось у нотариуса. — Кругленькая цифра!

Граф фамильярно похлопал его по плечу.

¾ Разве? А, впрочем, рады небось что я привез сво­его покупщика к вам? Наверно, не так часто вам при­ходится скреплять запродажные акты на такую сумму? Ну, живо, живо! За быстроту — прибавка. Поняли?

Нотариус не чувствовал от восторга ни рук, ни ног.

Вскоре все было окончено.

Сведомцев тут же при нотариycе выложил перед графом огромный задаток.

¾ Завтра к вечеру все будет готово? — улыбаясь, спросил граф.

¾ Все, все, ваше сиятельство! — захлебнулся нотариус, чувствуя в своей руке пачку крупных кредиток. И... и все разошлись.

 

 

НЕОБЫКНОВЕННЫЙ КАЗУС

 

 

Я сидел в служебном кабинета моего друга, когда туда спешной походкой вошел его помощник.

¾ Пo экстренному делу. Иван Дмитриевич, приехали прокурор и судебный следователь. С ними какие-то два господина.

¾ Просите, голубчик, просите сюда.

Путилин, когда помощник вышел, выразительно посмотрел на меня.

¾ Целых четыре! Помилуй Бог, стряслась какая-нибудь изрядная история! Как ты думаешь, доктор?

Ответить мне не удалось, так как в кабинет уже входили представители судебной власти, а с ними два неизветных господина.

¾ Здравствуйте, дорогой Иван Дмитриевич! — привет­ствовали блестящего начальника сыскной полиции проку­рор и следователь.

¾ Добро пожаловать, господа! — поздоровался Путилин и посмотрел на двух неизвестных.

¾ Это господин Сведомцев, а это нотариус Кукин, — представил их Путилину прокурор.

¾ Садитесь, господа! В чем дело?

¾ Любопытное дело, — усмехнулся прокурор.

¾ Да, можно сказать, единственный, необыкновенный казус, — поддакнул судебный следователь.

Лицо нотариуса было бледно, как полотно; лицо Сведомцева, толстяка, наоборот — сине-багрово, как свекла.

¾ Знаете ли вы, ваше превосходительство Иван Дмитриевич, что случилось вчера в Петербурге? — спросил прокурор.

¾ Мало ли что случается, голубчик, — усмехнулся Путилин. — Где же все знать...

¾ Так я вам скажу.

Прокурор сделал паузу для усиления эффекта.

¾ Вчера, в три часа дня было украдено здание Главного штаба!

Эффект получился, действительно, необыкновенный. У меня от изумления рот сложился ижицей и даже у Путилина, у самого Путилина — невозмутимого и хладнокровного — на лице выразилось сильнейшее недоумение.

¾ Что вы сказали? — переспросил он.

¾ То, что вы слышали, дорогой Иван Дмитриевич. Вчера украдено здание Главного штаба.

¾ Вы шутите? — прищурился великий сыщик.

¾ Нет, это правда, Иван Дмитриевич, — подтвердил судебный следователь.

¾ И вот похититель, — прокурор указал на толстяка.

¾ А это вот пособник… — добавил судебный следо­ватель, показывая на бледного нотариуса.

На секунду у меня мелькнула мысль, что оба почтен­ные представители судебной власти сошли с ума, ибо нельзя было допустить, чтобы они шутили в официальном месте при посторонних лицах.

¾ Ну-с, рассказывайте, кайтесь его превосходительству, господин Сведомцев! — обратился к толстяку прокурор.

Толстяк, задыхаясь от волнения, поведал о покупке им дома у графа П.

Путилин с большим вниманием слушал то, что вы уже знаете.

¾ Ну, а дальше? — задал он вопрос.

¾ А дальше-с произошло вот что. Сегодня утром я решил показать покупку моему главноуправляющему, который вчера приехал с приисков. Подъехали мы к дому, направились к тому самому подъезду, где были вчера с графом. Чтоб черт его, извините, побрал! Смотрю — стоит тот же старик лакей в ливреи.

¾ Ну-ка, братец, показывай! — говорю ему.

¾ Никак нет, — отвечает. — Сейчас не могу, барин.

¾ Как не можешь?! — закричал я на него.

¾ А так-с. Сегодня осматривать нельзя.

¾ Да ты обалдел, любезный?! Почему нельзя? И как ты смеешь мне это говорить?

¾ Извините, господин, я должен начальство слу­шать.

¾ Какое начальство?! Я — над тобой теперь началь­ство, понял ты это?

¾ А вы кто-с будете? — захлопал он глазами.

¾ Я-то кто? Да я владелец теперь этого дома!

Он, знаете, поглядел на меня с испугом.

¾ Шутить изволите, вашество... Хе-хе-хе!

¾ Да я и не думаю шутить с тобой, болван! Я купил этот дом вчера у твоего барина, графа П.

Тогда он даже побледнел и дико уставился на меня.

¾ Извините, господин, таких вещей говорить вы не можете, коли ежели вы в своих чувствиях. Дом сей казенный, а не графа какого-то. Как же вы казенный дом купить могли?

У меня в голове зайчики запрыгали.

¾ Как казенный?!

¾ Так-с. Очень просто!

Не взвидев света, полетел я к господину прокурору. И вот оказалось, что купил я казенный дом.

Толстяк Сведомцев был близок к удару. Его лицо совсем побагровело.

¾ Самое ужасное в том, ваше превосходительство, что я дурака такого наломал! Вот, как перед Истинным, говорю: не столько я плачу о потере денег, хотя и сумма громадная, сколько о том, что посмешищем теперь сделался. Ведь на меня пальцами показывать будут! «Гля­дите, дескать, на знаменитого покупщика казенного здания!» Я-с, поверите ли, в глаза управляющему своему смотреть не могу!

Каюсь: я сам еле удерживался от смеха. О, если бы вы видели фигуру несчастного толстяка! Она была настолько трагикомична, что Путилин кусал губы.

¾ Ну что, каково, дорогой Иван Дмитриевич? — воскликниул прокурор.

¾ Да, случай, действительно, единственный в своем роде! — вырвалось у Путилина. — Но какой молодец! Поми­луй Бог, какой гениальный удар! Вот это артистиче­ская работа!

Сведомцев, одураченный золотопромышленник, недо­вольно посмотрелна моего славного друга.

¾ Как-с, ваше превосходительство, вы его молодцом еще величаете?

Обида и досада звучали в голосе толстяка. Путилин ласково положил свою руку на его плечо: ¾ Не обижайтесь, голубчик, я хвалю его не за то, что он вас, беднягу, надул, а хвалю, повторяю, чистоту его работы. Это моя профессиональная черта восторгаться всем ярким, дерзко смелым. Да вы не вешайте еще головы, успокойтесь! Можеть быть, мне удастся помочь вам. Потом Путилин обернулся к нотариусу: ¾ Нет, вы-то батенька, хороши! Как же это вы ухит­рились сделать запродажную запись на казенное здание?

Лицо бледного нотариуса было жалко растерянным. С отчаянием он схватился за голову:

¾ Да разве могла мне прийти в голову мысль о подобном дерзком, необычайном мошенничестве?!

¾ Верно, сомлели от радости, получив такой заказ? — иронически бросил Путилин.

В эту минуту ему подали письмо. Он распечатал его, прочел — и громко рассмеялся.

¾ Да он забавник к тому же, наш милый граф! Слушайте, господа.

И Путилин вслух прочел:

«Ваше превосходительство, глубокоуважаемый Иван Дмитриевич! Я глубоко уверен, что сегодня к вам явится некий... некий...» Путилин засмеялся: ¾ Гм... гм. Это касается вас, господин Сведомцев, но мне просто неловко прочесть это.

Тогда вызвался прокурор:

¾ Нет, я уж очень вас попрошу, дорогой Иван Дмитриевич, прочесть все целиком. Для нас, прокуратуры и следственной власти, необходимо все знать.

Путилин развел руками: ¾ Что делать, повинуюсь. Вы уж извините меня, господин Сведомцев. И он стал продолжать чтение письма: «...глупый просто­филя, дурак из дураков, господин Сведомцев с заявлением о чрезвычайно странной покупке им моего дома. Ввиду того что я получил с него только задаток четыреста тысяч, а дом продал за миллион сто пятьдесят, рекомендовал бы вашему превосходительству истребовать с него недоплаченную сумму на дела благотворения. Ваш покорный слуга граф П.»

Бедный толстяк!

Я убежден, что никто из вас не захотел бы быть на его месте.

 

 

ЧУДО С БРИЛЛИАНТАМИ

 

 

Роскошный магазин знаменитого ювелира Г. был ярко освещен. Чудесным блеском, яркими огоньками переливались драгоценные камни, горделиво покоящиеся на темно-малиновом плюше.

Владелец магазина Г. стоял у дверей и сквозь зеркальные стекла двери смотрел на улицу.

К магазину быстро подкатила карета. С козел мигом соскочил ливрейный лакей, распахнул дверцу и помог выйти генералу.

Ювелир побледнел и взволнованно крикнул управляющему магазином:

¾ К нам приехал Трепов!

Он бросился отворять двери.

В магазин своей бодрой, решительной походкой входил знаменитый, всесильный генерал Трепов, «грозный»-градоначальник, блестящий царедворец. Его умное, выразительное лицо, обрамленное седыми «николаевскими» усами и баками, было открытое, спокой­ное, но вместе с тем и суровое. Видно было, что человек этот умел властно прика­зывать, но не терпел возражений.

¾ Здравствуй! — односложно бросил он ювелиру. Тот почтительно согнулся.

¾ Имею честь кланяться вашему высокопревосходитель­ству, — с дрожью в голосе произнес Г.

¾ Что? Никого нет? Это плохо для тебя. А? Разве плохо торгуешь?

Знаменитый генерал бросал слова резко, отрывисто. Ювелир подобострастно придвигал стул Трепову.

¾ Сяду, сяду, не егози.

Генерал сел.

¾ Ну, давай говорить о деле. Есть что-нибудь у тебя порядочное?

¾ Помилуйте, ваше высокопревосходительство, все что пожелаете... У меня огромный выбор...

¾ Знаю, знаю. Эк чем удивил! Огромный выбор! Да знаешь ли ты, что из всего твоего «огромного выбора» может не оказаться ни одной вещи, годной для меня? Знаешь ли ты, для кого требуется вещь?

И генерал, грозно подняв руку в белой замшевой перчатке, потряс ею в воздухе.

Ювелир побледнел еще более.

¾ Осмелюсь доложить вашему высокопревосходительству, что есть вещи замечательные по pаботе.

¾ Ну-ну, показывай! — мягко улыбнулся Трепов.

¾ А позвольте узнать, в каком, приблизительно, роде?

¾ Нужны бриллиантовое колье и диадема. Понимаешь?

¾ Слушаюсь, ваше превосходительство. Как раз только что закончено колье из дивных голубых бриллиантов. Подбор камней — удивителен: все бриллианты чистой голубой воды.

В голосе ювелира послышались тщеславные нотки «артиста».

¾ И какая работа!..

¾ Давай, посмотрю.

Г. подал грозному генералу роскошный большой футляр.

На белом атласе, переливаясь дивными голубоватыми огнями, сверкало действительно прелестное драгоценное колье.

¾ Гм... а ведь, кажется, на самом деле — недурная безделушка, — бросил Трепов.

Он долго, внимательно разглядывал колье.

¾ Молодец, право, молодец! Отличная работа. Тебя за это стоит к гербу представить.

¾ О, ваше высокопревосходительство! — захлебнулся от восторга и счастья ювелир.

¾ Да, да... Что ж, похлопотать?

Ювелир чуть не до земли поклонился генералу.

¾ Сколько возьмешь за это?

И генерал ткнул пальцем в футляр.

¾ Шестьдесят тысяч, ваше высокопревосходительство.

¾ А с диадемой?

¾ Сто десять.

¾ Ну, ладно, заверни. А счет пришли ко мне через два часа. Понял?

¾ Помилуйте, ваше высокопревосходительство, о чем изволите говорить?

¾ Что-о-о? — грозно спросил генерал.

¾ Я-с, я-с... я говорю, к чему так торопиться с присылкой счета...

¾ Не рассуждать! Приказываю тебе прислать доверенного со счетом ровно через два часа! Знаешь, небось, мой адрес? Ха-ха-ха!

¾ Слушаю-с!.. — робко пролепетал ювелир.

Генерал положил один футляр в карман, дру­гой — взял в руки и пошел к выходу.

¾ Ну, прощай! А о гербе сделаю представление.

С низкими поклонами проводил Г. важного посетителя до самой кареты.

Мы сидели с Путилиным и беседовали о необы­чайно дерзкой проделке графа П.

¾ До меня уже давно доходят слухи о подозрительном поведении этого кукольного графа... Какие-то темные средства для роскошной жизни. А теперь вот — такой гениально-мошеннический шаг! Очевидно, он решил перейти Рубикон, отделяющий гражданское право от уго-ловного, и теперь перед нами — изумительно ловкий мошенник, который не уступит звездам преступного мира. Ну, что же: будем бороться и...

Путилин не успел окончить.

В кабинет в сопровождении помощника Путилина вошел курьер.

¾ Его высокопревосходительство генерал-адъютант Трепов просит ваше превосходительство немедленно приехать к нему! -отрапортовал курьер.

¾ Ступай. Сейчас еду.

Путилин моментально переоделся.

¾ Неужели, Иван Дмитриевич, все по этому же делу?

¾ Очень может быть, доктор.

Путилин поехал.

И вот это произошло там, у «грозного» генерала.

В огромном, величественном кабинете из угла в угол нервной походкой ходил Трепов.

В дверях стояла испуганная, приниженная фигура какого-то человека.

¾ А, вот и вы, господин Путилин! — раздраженно вырвалось у Трепова при виде вошедшего в кабинет Путилина.

¾ Я приехал немедленно, ваше высокопревосходитель­ство, — ответил с достоинством мой славный друг.

¾ Знаю, знаю! Хорошо, хорошо! Не в этом дело. А вот вы мне скажите, пожалуйста, сколько в Петербурге генерал-адъютантов Треповых?

Путилин, как он мне рассказывал, смутился на секунду. Но сейчас же ответил:

¾ Я лично, по крайней мере, знаю только одного — вас, ваше высокопревосходительство.

¾ Вздор! — гневно вырвалось у Трепова. — Вздор! В Петербурге не один, а два меня!

Путилин подумал, что с генералом — дурно.

¾ Да-с, да-с! Я утверждаю, что уменя есть двой­ник!

Генерал крикнул съежившейся у дверей фигуре:

¾ Пожалуйте сюда!

Господин, хорошо одетый, робко подошел к огромному письменному столу.

¾ Вот не угодно ли: это ювелир Г. А теперь, господин Путилин, слушайте.

И Трепов начал нервно, быстро задавать вопросы донельзя смущенному ювелиру.

¾ Итак, два часа тому назад я был у вас в магазине?

¾ Ради Бога, ваше высокопревосходительство... Смилуйтесь! Я ничего не понимаю, — лепетал ювелир.

¾ Я вас спрашиваю и приказываю вам отвечать на мои вопросы прямо, без уверток! — загремел гневный голос генерала Трепова. — Вы утверждаете, что я сейчас npиезжал к вам?

¾ Так точно, ваше превосходительство!

¾ Я?!

¾ Вы-с...

Колени подгибались у ювелира.

¾ Зачем я к вам приезжал?

¾ Вы-с купили колье из голубых бриллиантов и такую же диадему.

¾ Я?!

¾ Вы-с, ваше высокопревосходительство. За сто десять тысяч.

¾ Вы... вы, любезнейший господин Г., в самом деле, как себя чувствуете? Вы не в белой горячке? Вы не сумасшедший?

Все больший и больший страх отражался на лице юве­лира.

¾ Я вас спрашиваю: вы не бредите? — затопал ногами Трепов.

¾ Помилуйте-с... нет-с...

Один Путилин оставался невозмутимо спокойным, бесстрастным при всей этой непонятно странной сцене.

¾ И вы-с, ваше высокопревосходительство, приказали мне прислать к вам ровно через два часа доверенного со счетом. Но ввиду того, что я боялся доверить получение столь крупной суммы какому-либо из моих служащих, я осмелился явиться лично.

Лицо Трепова было бледно от бешенства, негодования.

¾ Смотрите, черт возьми, всматривайтесь в меня пристально! Слышите: пристально! Я, именно я, был у вас?

¾ Вы-с, — тихо слетело с трясущихся губ ювелира. Трепов с силой ударил рукой по столу.

¾ Это... это... я не знаю, что это такое! — бешенно выр­валось у него.

Он даже зашатался.

¾ Что же это? Подлый шантаж? Ты, негодяй, осмеливаешься клеветать на меня прямо мне в глаза? Да знаешь ли ты, что я тебя за такую проделку упеку туда, куда Макар телят не гонял? Ты что же: меня, генерала Трепова, в мошенничестве обвинить хочешь? Если я тебе говорю, что я у тебя не был...

Голос генерала перехватился волнением.

Тут вмешался Путилин.

¾ Я вас попросил бы, ваше высокопревосходительство, уделить мне несколько минут для разговора с глазу на глаз.

Трепов с багровым лицом отошел в угол сво­его огромного кабинета.

¾ Что такое?

¾ Отпустите с миром ювелира. Для меня все ясно. Он тут ни при чем. Сейчас я буду иметь честь все вам объяснить.

¾ Как?! Вы говорите, что вам эта чертовщина ясна?

¾ Совершенно.

И повернулся к ювелиру.

¾ Поезажайте домой. Не тревожьтесь: я, Путилин, с великодушного разрешения его высокопревосходительства заявляю вам, что все это дело будет расследовано. Мы имеем дело с мошенничеством новой необычайной дер­зости. Вы продали бриллианты не генерал-адъютанту Трепову, а... а его двойнику, которого я, кажется, знаю. Ступайте. Предупреждаю вас — ни звука никому о случившемся.

Путилин говорил властно, уверенно.

Трепов во все глаза глядел на него.

Ювелир, шатаясь от пережитого волнения, вышел из кабинета знаменитого генерала.

¾ А теперь, ваше высокопревосходительство, благово­лите выслушать следующее.

И Путилин спокойным, ровным голосом начал что-то рассказывать Трепову.

¾ Как?! Здание Главного штаба?! Вы шутите?

¾Нимало.

¾ И вы полагаете?

¾ Что эта бешено-дерзкая проделка есть дело рук того же самого авантюриста. Он делает удар за ударом, ход за ходом.

Трепов облегченно вздохнул и с выражением бла­годарности и искреннего восхищения посмотрел на Путилина.

¾ Однако, вы недаром гремите, Иван Дмитриевич!

¾ Ну, — усмехнулся Путилин, — пока в этом деле, ваше высокопревосходительство, я еще ничего не сделал. Все ходы еще за мной. Вот когда я сцапаю этого молод­чика — только тогда я заслужу вашу столь лестную похвалу. Имею честь кланяться.