Становление абсолютизма в Англии.

Складывание английской абсолютной монархии и ее расцвет связывают с династией Тюдоров (1485—1603), утвердившейся на престоле после завершения кровопролитной войны Алой и Белой роз. Одержав в битве при Босуорте победу над Ричардом III, граф Ричмонд, родоначальник новой династии, короновался как Генрих VII (1485—1509). В его жилах текла кровь Ланкастеров, женившись же на Елизавете Йоркской, король положил конец многолетней распре аристократических кланов. Новый государь принадлежал к числу наиболее образованных людей своего времени, был ценителем литературы и искусства, покровителем итальянских художников и скульпторов, приглашенных к его двору. В то же время он оказался расчетливым политиком, властным и жестоким по отношению к противникам, чрезвычайно изобретательным в выманивании денег у своих подданных и экономным в управлении финансами.

В период междоусобиц и анархии позиции королевской власти ослабли: крупные магнаты, опираясь на феодальные дружины, пользовались широкими политическими вольностями и юрисдикцией. Генрих VII распустил ливрейные отряды, служившие знати, сравнял с землей замки непокорных и истребил кланы тех, кто мог бросить вызов его власти. Конфискованные земли и имущество мятежников пополнили государственную казну, Генрих VII стал одним из самых богатых монархов Европы: его состояние достигало 2 млн фунтов стерлингов. Он также ликвидировал судебные права лордов, расширив юрисдикцию королевских судов.

Эти меры стали возможны благодаря поддержке, оказанной централизаторской политике государя самыми широкими слоями английского общества, уставшего от войны, а также парламентом. В конце XV — начале XVI в. сложилась новая система отношений между короной и английским дворянством. Уцелевшие представители аристократии были вынуждены проявлять лояльность, но чтобы создать прочную опору престолу, „Генрих VII стал насаждать так называемую новую «тюдоровскую аристократию», даруя титулы и земли своим сторонникам, которых вербовал из рядов джентри.

Двор Генриха VII и его сына — Генриха VIII стал центром притяжения для среднего и мелкопоместного дворянства, открывая возможности для придворной, военной или чиновничьей карьеры, что было особенно важно в условиях материального оскудения «старого дворянства». Тюдоры отбирали на службу дворянскую молодежь, получившую образование в университетах, при них светские лица впервые потеснили клириков в аппарате государственного управления.

Централизаторскую политику отца продолжил Генрих VIII (1509—1547), подчинивший сохранявшие прежде независимость северные графства и Уэльс, для управления которыми были созданы Совет Севера и Совет Уэльса. Генрих VIII был незаурядной натурой, восшествие на престол этого высокообразованного человека, книгочея и мецената, породило у английских гуманистов надежды на наступление эпохи просвещенного правления. Его по праву называют первым «ренессансным» государем Англии, придавшим блеск и величие ее монархии и двору. Однако его властный нрав и нетерпимость к любым проявлениям непокорности привели к усилению неограниченной власти короля и установлению деспотического режима.

Авторитарные тенденции в управлении и уверенность в божественном характере собственной власти были свойственны всем представителям династии Тюдоров. Однако в английской политической теории XIV—XV вв. сложилась традиция рассматривать эту страну как «смешанную монархию», где король правит с согласия сословий, в союзе с парламентом и подчиняясь законам государства. И несмотря на то, что в общественной мысли начало формироваться проабсолютистское течение, утверждавшее в угоду королю, что его власть имеет неограниченный характер, в сознании большинства англичан XVI в. их государство было не абсолютной, а «смешанной» монархией. Тюдоры, проводя на практике авторитарную политику, тем не менее проявляли политическую гибкость и всемерно подчеркивали свою готовность считаться с правовыми традициями и сотрудничать с парламентом.

В правление Генриха VIII при активном участии его канцлера Т. Кромвеля были проведены важные реформы государственного управления, в результате которых возник более совершенный, разветвленный и профессиональный бюрократический аппарат. Главным административным органом стал Тайный Совет, выделившийся из аморфного Королевского совета, в который входили все пэры королевства. Сфера деятельности Тайного Совета была практически неограниченной: он определял внешне- и внутриполитическую линию, ведал финансами и обороной. Доминирующие позиции в нем занимали не министры двора, а лорд-канцлер, лорд-казначей, государственный секретарь, лорд-адмирал и маршал королевства, — чиновники высшего ранга, чьи функции были связаны с решением общегосударственных задач. На протяжении XVI в. все больший вес приобретала должность государственного секретаря: из слуги монарха, ведавшего личной королевской печатью, он превратился в координатора работы Тайного Совета, министра, курировавшего также разведку и дипломатическое ведомство.

Важную роль в укреплении монархии Тюдоров сыграло развитие судебной системы. Частная юрисдикция местных магнатов была окончательно уничтожена, большинство дел рассматривалось в центральных королевских судах. Особое место в системе судопроизводства занимала Звездная Палата, учрежденная Генрихом VII для борьбы с оппозицией феодальной знати и рассматривавшая дела о государственной измене.

Весь аппарат тюдоровского центрального управления не превышал 1500 человек и лишь небольшая его часть получала жалование из казны. Источником доходов большинства чиновников были официально установленные вознаграждения от просителей, таким образом корона перекладывала содержание своей бюрократии на население.

Система местного управления отличалась своеобразием: она была представлена двумя «эшелонами власти», зачастую дублиропавшими функции друг друга. С одной стороны, это были шерифы, назначавшиеся в графства королем и ведавшие коронными землями, с другой — мировые судьи, ежегодно избиравшиеся на собраниях местного дворянства из «наиболее уважаемых джентльменов». Работа последних не оплачивалась, считаясь почетной обязанностью.

Система мировых судей была разветвленной и эффективной (поэтому утверждение о «слабости» тюдоровской администрации неточно), но специфика английской бюрократии заключалась в том, что она не превратилась в замкнутую касту, живущую за счет жалования, а сохраняла тесную связь и общие экономические интересы с местным дворянством, из которого рекрутировалась.

Еще одной особенностью английского абсолютизма было отсутствие постоянной армии. В мирное время личная королевская гвардия насчитывала около 200 человек. В военные кампании за морем монархи призывали своих вассалов-дворян и использовали наемников-профессионалов.

Система обороны страны от иностранного вторжения основывалась на отрядах местной милиции, в которую входили все самостоятельные мужчины (йомены-крестьяне и горожане-фримены), прошедшие обучение военному делу и имевшие соответствующее вооружение.

Островное положение Англии определяло большее внимание Тюдоров к флоту, чем к армии, так как опасность могла грозить только из-за моря. Королевский флот, который величали «деревянными стенами Англии», был создан указами Генриха VII и Генриха VIII. Их навигационные акты всемерно поощряли судостроение.

Ядро королевских морских сил составляли 40—50 кораблей, но прерогативой монарха было потребовать мобилизации всех частных купеческих и рыбацких судов в случае войны.