Февраля 2017 года, 08:35, РФ. Подмосковье.

Поднявшийся первым в салон странного двухэтажного автобуса маршал Шапошников с интересом осмотрелся по сторонам. Все видимое и осязаемое им не было похоже ни на что ранее знакомое. Он принюхался. Да, и запахи, царящие внутри, были отнюдь не советскими, и даже не старорежимными. Пахло, не сказать чтобы плохо, но не пойми чем. А вот встречавший их в салоне автобуса немолодой человек с короткой седоватой бородой, являл собой эклектическое смешение стилей.

Во‑первых, на нем было такое же пятнистое одеяние, как и на тех командирах, что только что покинули этот автобус. Во‑вторых, на его плечах красовались матерчатые погоны без просветов и четырьмя маленькими золотистые звездочками. И хотя никаких эмблем и нашивок на его форме не было, по характерному поведению и отечески внимательному взгляду чуть прищуренных глаз можно было сделать вывод, что сей командир принадлежит к наркомату, которым в их времени заведовал Лаврентий Павлович Берия.

– Проходите, Борис Михайлович, – сказал этот странный человек, указывая внутрь салона, – и присаживайтесь. Я, капитан государственной безопасности Князев Александр Павлович, буду вашим проводником по всем семи кругам нашего ада.

– Вообще‑то четыре звездочки на погонах «по старому» обозначали штабс‑капитана, – подумал Шапошников, – звание на одну ступень ниже. Он и сам когда‑то носил такие погоны, в свою бытность штабс‑капитаном царской армии. Но, другие времена, другие нравы, – пожал он плечами, устраиваясь в мягком кресле с высоким подголовником, – Только вот к чему это упоминание о Вергилии?

Тем временем члены советской делегации один за другим поднимались в салон. Последним из них был старший майор Архипов. Два чекиста из прошлого и будущего на мгновение скрестили свои взгляды и понимающе слегка кивнули друг другу. Двери со вздохом захлопнулись, и огромная машина стала потихоньку сдавать задним ходом туда, откуда недавно выкатилась.

Когда автобус въехал в туманную тьму, все находившиеся внутри напряженно замерли, вглядываясь в мгновенно запотевшие стекла. По ту сторону барьера тоже был лес и просека, только не залитые летним солнцем, а погруженные во тьму и засыпанные снегом. Точно так же стояли в оцеплении солдаты, только одетые не в гимнастерки и пилотки, а в полушубки и шапки‑ушанки. У этих солдат Симонов впервые увидел оружие будущего – заброшенные за спину короткие карабины, или пистолеты‑пулеметы, со складными прикладами и длинными изогнутыми магазинами. Еще немного попятившись, автобус остановился. Слабое голубое сияние впереди погасло, клубы пара совершенно рассеялись. Человек в пятнистом одеянии взял у водителя необычайно компактный микрофон, черный витой провод которого уходил в кабину.

– Уважаемые товарищи, – сказал он, и его голос громко прокатился по салону, – приветствую вас в XXI веке. Меня зовут Князев Александр Павлович, я капитан государственной безопасности, и назначен я временным куратором и, так сказать, экскурсоводом вашей делегации. Прошу сверить часы, сейчас у нас 27 февраля 2017 года, московское время 8 часов 42 минуты утра. Температура за бортом минус пятнадцать градусов.

Сначала, товарищи, у нас с вами будет небольшая культурная программа, потом вы встретитесь с нашим президентом, Владимиром Владимировичем Путиным. Ну, а уже потом, мы непосредственно займемся той работой, ради которой вы сюда прибыли.

– Скажите, э‑э‑э, товарищ Князев, – сказал маршал Шапошников, – а, можно обойтись без культурной программы? – он на секунду задумался, – Или к вам лучше обращаться «господин Князев»?

– Нет, товарищ маршал, – ответил капитан госбезопасности, – ко всем кто носит погоны надо обращаться «товарищ». Во всяком случае, именно так говорится в Уставе внутренней службы.

А господа у нас Родину защищать не рвутся. И не смотрите вы так на мои погоны, Борис Михайлович, в вашем прошлом они были восстановлены в Красной армии по Указу Президиума Верховного Совета СССР 1 февраля 1943 года после одной крупной победы над немецко‑фашистскими захватчиками. Так что большинство из здесь присутствующих будут эти погоны носить в вашем будущем.

А без культурной программы, Борис Михайлович, нам не обойтись. Приедем на место, сами поймете почему. Еще вопросы будут? Нет? – капитан Князев повернулся к водителю, – Вася, поехали!

Автобус плавно тронулся с места и, набирая ход, проехал через то место где только, что были ворота в 1940 год. У обочины просеки стояли несколько грузовиков, похожих на те, что недавно въехали в прошлое, и люди в спецовках воентехников сматывали кабеля и грузили в кузова машин какую‑то аппаратуру. Потом был броневик непривычного вида с восемью огромными колесами, вооруженный, то ли мелкокалиберной пушкой, то ли крупнокалиберным пулеметом. Возле него кучкой стояли еще несколько солдат.

Выехав с просеки, автобус свернул на пустынную сельскую дорогу, миновав которую выехал на шоссе Москва‑Минск. Такого товарищи в свое время не видали даже в Европах. Широкое шоссе из восьми полос было заполнено сплошным потоком спешащих куда‑то автомобилей. Огромные тягачи, с прицепами, напоминающими железнодорожный вагон, такие же гигантские автобусы, как и тот, на котором ехали они сами. А самое главное, по шоссе несся поток легковых автомобилей всех видов и размеров. И весь этот поток был аляповато раскрашен в яркие попугайные цвета, и несся по бетонке, поднимая за собой снежные вихри с огромной, чуть ли не самолетной скоростью. Вот в эту‑то железную реку, стремящуюся по направлению к центру Столицы, и влился их автобус, взревев мотором во всю глотку, и показав гостям XXI века, что есть по‑настоящему быстрая езда.

Позади остались дорожные указатели: «Кубинка», «Краснознаменск», «Внуково». Справа, привлекая к себе всеобщее внимание, в светлеющем предутреннем небе низко пролетел, сияя навигационными огнями и светом иллюминаторов, огромный четырехмоторный самолет с горбом над фюзеляжем. Прямо на глазах гостей из прошлого из его брюха полезли, растопыриваясь в стороны, лапы‑шасси с множеством колес.

Не успели гости оправиться от впечатлений вызванных этим явлением, как впереди, подобно горному массиву поднялась Москва XXI века. Можайское шоссе – капитан Князев сказал, что теперь оно называется Кутузовским проспектом – прямое, как стрела, вело их прямо к центру главного города России. Кое‑что из Москвы 1940 года гости, конечно, узнали. Но, в основном от этой поездки у них осталось гнетущее впечатление, как от путешествия по дну горного ущелья.

Несмотря на столь ранний час, улицы были буквально забиты транспортом, в основном легковыми машинами. Было совершенно непонятно, какая надобность заставляет людей кружить по городу в такую рань.

Вот позади уже остались Москва‑река и Садовое кольцо, и впереди показались башни Кремля, по‑прежнему увенчанные красными звездами.

Не доезжая до Красной площади автобус начал замедлять ход, и остановился напротив необычного монумента. Каменное знамя, с навершием из серпа и молота, брошенное на гранитный парапет, солдатская каска с пятиконечной звездой, из бронзовой звезды посреди гранитной площадки рвутся в небо языки пламени. И надпись: «1941–1945. Имя твое неизвестно, подвиг твой бессмертен». Несмотря на зиму, вокруг этого монумента лежало множество живых цветов.

– Приехали, товарищи! – неожиданно хриплым голосом сказал капитан Князев, – Это Могила Неизвестного Солдата – главный памятник той войны. Это Памятник той огромной цене, которая была заплачена за Победу. Хотя, для Победы никакая цена не велика. Это Памятник той цене, в которую обошлось неумение, разгильдяйство, халатность, трусость, предательство одних, и мужеству, героизму, самопожертвованию и искупительной жертве других. Никто из здесь присутствующих не погиб на той войне. Товарищи Василевский и Рокоссовский, командуя фронтами, закончили войну маршалами, товарищ Катуков, в звании генерал‑полковника, командуя 1‑й гвардейской танковой армией, брал Берлин. – У капитана перехватило горло, и он указал в конец автобуса, где на задних сиденьях лежали накрытые красной тканью какие‑то свертки, – Товарищи, если кто желает, может возложить цветы к этому Памятнику Советским Воинам.

Немногочисленные в этот час прохожие могли наблюдать удивительное зрелище, как из ярко размалеванного туристического автобуса вышла группа людей, одетая в летнюю форму старшего комсостава РККА, и старомодные штатские костюмы. Они возложили к Вечному Огню живые цветы и, немного постояли в молчании на ледяном февральском ветру. Потом в таком же полном молчании, вернулись в автобус, и он снова повез их в обратном направлении, к выезду из Москвы. Их миссия по‑настоящему только сейчас началась…

Февраля 2017 года,