Глава 5. О том, как рождаются легенды

…Поддайтесь соблазну! А то он может не повториться.

Склонившись над речушкой, она первым делом замыла подол. Помня дракона Бэйлира, пребывающего в странной депрессии, что лечится задиранием юбок, она на всякий случай оглянулась по сторонам, однако никого подозрительного не заметила. Никто не подглядывал. Широкая спина Ридэля Эрграйдоса маячила впереди, удаляясь по тропинке. Через некоторое время дракон остановился и замер там. Не поворачиваясь. Надо же, всё-таки джентльмен. Балл в его пользу. Она хоть и кипела от бешенства, но не могла этого не признать.

Успокоившись, Алиенора вернулась к своему занятию. Струйки реки были говорливые, прозрачные, холодненькие и она не удержалась: присев на камень, опустила в воду босые ступни и поболтала ими. Ох, блаженство! Как же она сейчас сожалела о своих туфлях, оставленных в Ксантании! Пришла же в голову идея разуться. Не сделала бы этого, не пришлось бы ходить в чужом мире босиком, ощущая стопами все неровности и камешки. Пока она «ездила» на руках у брюнета, отсутствие обуви было неважным, разве что ступни ветерком холодило, а теперь, побегав самостоятельно, она ощутила, что натёрла ноги в нескольких местах и посадила парочку заноз. Обувь же наверняка так и валяется у портала. Но обувь Ю́рва* с ней!А вот Янкель… Теперь, когда никто не видит, она могла оплакать своего друга. Человек, телохранитель, надёжный товарищ и… самая близкая душа в доме Танар'ри множество лет! Сейчас это было как никогда очевидно, ибо смотрела она сквозь призму расстояния и обстоятельств, которые нельзя изменить. Вечно суховатый отец, интересующийся лишь тем, какие успехи она делает в магии или науках, озадаченная карьерным ростом на религиозном поприще сестра, вознамерившаяся стать жрицей. И верный Янкель, которому можно было выговориться, хоть он и мужчина. От него она многое узнала о настоящей жизни вне стен Дома, в том числе о взаимоотношении полов. Причём именно с мужской стороны, с мужским уклоном.

Алиенора смахнула со щёк слёзы. Янкель погиб, отдав свою жизнь, чтобы она могла спастись. Его тело так и осталось возле портала вместе с треклятыми туфлями.Интересно, нашли ли Янкеля люди отца? Или ночные охотники подчистили за собой, убрав следы? Если да, то в Ксантании даже не поймут куда делась наследница клана Танар'ри вместе с чёрным рубином, наполненным родовой магией (а что его взяла она, отец вычислит, Алиенора не сомневалась), а если тело Янкеля осталось… Может ли быть такое, что демоны попытаются пробить проход в иной мир, в поисках неё и камня? Над предположением демонесса задумалась всерьёз. Но в голову ничего не приходило. Она понятия не имела о магических возможностях демонов для таких операций и будет ли вообще озадачиваться переходом в другой мир отец. Значит, пока остаётся только приспосабливаться к жизни здесь.

Подумав о Янкеле, Алиенора вспомнила, как он любовался её крыльями, и выпустила их. С наслаждением распрямила спину. Дымчатые, плотные, со стороны похожие на скопление тёмно-серого тумана,крылья взметнулись за спиной, наполняясь ветром. По сравнению с мужчинами-демонами её крылья были меньше, у тренированных вояк они вовсе представляли собой ещё одно оружие, способное уничтожать, однако ей нравился собственный вариант крылышек. В тренировочных поединках при Доме отца она видела, как щеголяют демоны громадными крыльями, демонстрируя их хищную форму. Однажды даже наблюдала Дреггета Ангмара в боевой трансформации… Что сказать, демон был хорош! Но сама она при этом считала, что главный плюс их крылатости – это полёт. Жаль, отец думал иначе. Зато теперь в Эсшаоре никто не ворчит, бубня, что ходить с распахнутыми крыльями неприлично.

Ещё Янкель любил её магию. Создав на ладошке тёмный вихрь, Алиенора послала гулять его по поверхности реки. И невольно заулыбалась, наблюдая, как тот бороздит светлые струйки, распугивая подплывающих в берегу мальков. Настроение выправлялось.

Оставив вихрь бегать по речушке и искоса приглядывая за ним, Алиенора ополоснула котелок, а затем всмотрелась в противоположный берег. А что если… Ведь такой момент! Вокруг никого, драконье Величество далеко, отошёл по тропинке. Если ей по-быстрому переплыть реку, а потом по-тихому улететь, то поминай как звали! Когда ещё представится такой случай? Да, плечистые вояки её вроде не обижают, и она ещё не всё узнала про Эсшаор, но… Воровато оглянувшись, Алиенора пощупала воду пальчиками. Всё-таки холодная, брр! Лучше перелететь. Лететь, правда, предстоит низко, возле самой воды, чтобы её не заметили, но она справится. Покосившись через плечо, Алиенора вообще не увидела Эрграйдоса. Отлично!Ушёл. А если появится, шарахнет по нему энергией чёрного камня. Не до смерти, всё-таки он на руках её таскал. Пусть живёт.

***

Долго на тропинке спиной к реке он не простоял. Сначала Ридэль прислушивался, анализировал доносящиеся до него всплески, а затем бочком-бочком нырнул в кусты, произведя действие по всем правилам воинской науки: ни один листик не шевельнулся. Сначала смотреть напрямуюон избегал,уговаривая себя, что полез не подглядывать, а оберегать – мало ли что с иномирянкой может приключиться! – а потом плюнул на уговоры совести окончательно. Он мужчина, он очень давно в походе, хоть на девичьи ножки полюбуется. Главное, за этим делом собственным воинам не попасться.

Ножки оказались прелестные! Стройные, изящные. Ридэль залюбовался, пожирая взглядом нежные щиколотки и очаровательные икры. Даже глаза прикрыл, смакуя подсмотренную картину. Найдёныш уже не задирала юбки, чему он как приличный дракон порадовался, (а как нормальный мужчина расстроился), но сидела на камушке и вымачивала стопы в реке. Какого беса она бегает босиком? Поранится!

А потом найдёныш заплакала. Беззвучно, отчаянно утирая слёзы, но сердце у него болезненно сжалось, ломанувшись из груди. Чуть было из кустов не выскочил, поинтересоваться, что случилось, почему развезло. Хорошо, вовремя вспомнил, что по всем признакам он эту минутку слабости видеть не должен. А затем – он мигнуть не успел – демонесса выпустила крылья. Роскошные, отличающиеся от драконьих размером и формой. По сравнению с его её крылья были более компактны. Ридэль усмехнулся: девочка же! И через секунду по реке побежал вихрь тёмной магии. Ручной мини-тайфунчик носился по воде, причём демонесса не прилагала к управлению ним никаких сверх усилий. Игралась. Да она сильный маг. Как выгодно подсматривать из кустов! За короткое время столько всего узнал. Только вот слёзы не понравились. Кого она оплакивала? Расставание с кем клонило к земле? Следом демонесса настороженно огляделась и Эрграйдос похолодел:

«Сбежать хочет!»

Расставаться с найдёнышем он категорически не собирался. Он её ещё не изучил... Да! Обязан, как император.

Напрягшись, он приготовился мчаться следом. Крылья у него больше, обязательно догонит. В крайнем случае в дракона превратится. А уж его хищник добычу не упустит никогда.Девушка ловко перелетела на другой берег и вдруг замерла, оглядываясь по сторонам.

***

На другом берегу она оказалась с лёгкостью. А вот дальше дело не пошло. Алиенора затопталась на месте, мучаясь сомнениями.

«Рано!» – нашёптывала неуверенность. 

«У меня ничего с собой нет, что требуется для выживания», – вторила осторожность. Ни запаса еды, ни одеяла для сна, ни сменной одежды, ни оружия, если не считать собственную магию, а Янкель учил, что добрый кинжал никогда лишним не будет. Даже ветки для костра рубить, и то пригодится. Да что там! У неё даже обуви нет! Прежде, чем сбегать, неплохо бы запастись провизией, картой! Выспросить о местных зверях в конце концов!

«А вдруг меня просто так отпустят?» – мелькнула соблазнительная мысль.

Хотя нет, это вряд ли. Она, считай, военный трофей.

Потоптавшись на том берегу и пометавшись кругами, Алиенора вернулась на родной, прежний, вцепилась в оставленный на бережке котелок. Его что ли похитить? Вот смеху-то будет, когда драконы поймут, что она удрала от них, прихватив незаменимый котелок! Представив лица мужчин, Алиенора фыркнула. Морщась и чертыхаясь, она принялась надраивать посудину песком, бормоча под нос нелестное о собственном попадании. Едва слышимый шорох в кустах прервал очистительные действия. Неужели за ней кто-то подглядывает? Прищурившись, она пристально всмотрелась в кусты. Кажется, никого. Правда, природа вокруг как-то странно затаилась. С чего бы это?

– Да ты с ума сошла, А́ли! – в сердцах выкрикнула она и что было сил пульнула котелок в кусты. В самую гущу.

И, возможно ей показалось, но металл звякнул обо что-то твёрдое, послышался сдавленный стон. Да ладно! Стон?! Шипя и ругаясь, она устремилась к кустам. Трава примята, ветки с одной стороны обломаны, будто вырвался кто-то немаленький, котелок валяется, чуть помятый с одного бока, но близко никого нет. Кто? Кто был этот извращенец?!

– Стрела! В следующий раз это будет стрела! – заорала она на всю округу, искренно негодуя.

Непонятно для кого старалась, ведь признаков жизни поблизости не наблюдалось, однако стало полегче.

– Ты чего орёшь? – к ней размашистым шагом приближался Ридэль Эрграйдос.

Она подумала было на него, однако император двигался явно издалека, начав даже ещё дальше, чем стоял поначалу.

– Да подглядывает тут кто-то! – честно выдала она. – Поймаю, достоинство оторву!

Эрграйдос закашлялся.

– Вот прямо так и… оторвёшь?

– А что тянуть? Вуайерист несчастный!

– Ну почему же несчастный, – буркнул Ридэль и потёр переносицу. – Откуда ты слова такие знаешь? Я всегда считал, что приличные дамы подобным образом не выражаются.

– Приличные – может быть, а рассерженные – очень даже.

Алиенора прокручивала в голове всё, что она делала недавно, соображая, что мог увидеть любитель подглядываний. Ноги до колена, крылья, магический, хоть и маленький, вихрь. Ох, нельзя было расслабляться!

– Ну что ж, поищем твоего вуайериста? – как истинный джентльмен предложил император, блестя янтарными глазами.

– Нет. Незачем. Кем бы он ни был, он уже удрал. Послушай, – Алиенора приблизилась, беря его под локоть, отчего мужчина слегка закаменел и напряжённо на неё покосился. – Какие звери у вас тут обитают? Очень дикие? Злые?

Несколько секунд Ридэль сверлил её нечитаемым взглядом, а потом начал рассказывать.

 

Напоминание: Ю́рва – богиня в мире демонов. Сказать: «Юрва с ней» (с ним), равносильно нашему «Бог с ней» (с ним; тобой)