Москва, Ленинградский проспект, 4 августа, суббота, 11:32

 

- Навы вложили все остатки своей энергии в Пирамиду! - Гюнтер победоносно взглянул на великого магистра. - Они испугались!

- Теперь в этом нет никаких сомнений, - добавил мастер предсказаний. - Темный Двор озабочен только обороной.

- Наблюдатели подтверждают, что в Пирамиду идет стандартный поток магической энергии, - снова взял слово Шайне. - Это не фикция.

- Темный Двор объявил, что временно приостанавливает подзарядку проданных через Торговую Гильдию артефактов. Говорят, шасы в ярости.

- Им тоже срезали энергетические квоты, - сообщил мастер предсказаний. - Из всех семей Великого Дома Навь прежний доступ к Источнику остался только у целителей эрлийцев.

- Это лучшее, что мы могли ожидать! - воскликнул Гюнтер.

- Да, - подтвердил Леонард и перевел взгляд на скромно стоящих в углу тронного зала гиперборейцев. - Я приказываю вам вызывать из Глубокого Бестиария обговоренное количество войск.

На этот раз жертвой стал чел. Точнее, три чела: Врата Нергала были мощным, почти стационарным порталом в Глубокий Бестиарий и требовали очень много энергии.

Вероника, одетая в белые доспехи Тасмит, медленно прошла мимо стоящих у стены приговоренных, упиваясь идущими от них волнами ужаса. Жалкие, ничтожные твари, давящиеся собственным страхом! Таким, как эти людишки, нет места на Земле. Их единственное предназначение - стать жертвой во имя священной ненависти Азаг-Тота.

- Ваше существование обрело смысл, - с издевкой произнесла ведьма, не глядя на несчастных. - Ваша кровь послужит воле Великого Господина - не каждому червю удается так возвыситься.

Она чуть улыбнулась, припомнив, что в аналогичной ситуации Ктулху пошутил так же, но тут же сосредоточилась, заняла место жреца и громко возвестила:

- Волей твоей, Великий Господин, я открою Врата Нергала!

"Агнцы", трое разновозрастных мужчин, тоскливо замычали. Их лица были туго стянуты кожаными намордниками, руки и ноги накрепко привязаны к торчащим из стены кольцам, и несчастным оставалась только эта жалкая форма протеста.

Вероника взяла в руки меч, поцеловала его и прочитала над широким, причудливой формы клинком заговор Приносящего Жертву. Блестящая сталь стала заметно холоднее.

- Именем твоим, Азаг-Тот!

Тонкие руки девушки сомкнулись на рукоятке и молниеносными, отточенными тысячи лет назад движениями она снесла головы всем приговоренным.

Дух Кровавой планеты, помни! Нергал, Бог войны, помни!

Вероника перерубила веревки, и освобожденные тела рухнули на пол, заливая кровью вычерченные на камне символы.

Нергал, Попиратель Врагов, Ведущий Сонмы, помни! Нергал, Убийца львов и людей, помни! Во имя договора...

Кровь не разливалась как попало: она концентрировалась на древних знаках, набухала тяжелым золотом Кадаф, покрывалась синими кристалликами гиперборейского льда и порождала холодный, как сердце Азаг-Тота, ветер, перед дыханием которого даже арктические ураганы показались бы дуновением раскаленной пустыни.

Врата Бога победы, завоеванной в бою, Откройтесь мне!

Ведьма взмахнула мечом.

Иа Нергал-йа! Йа зи аннга канпа!

Йа ннга! Йа ннгр-йа! Йа! Ннгийа! Йа зи дингир!

Неенийа канпа!

Йа канталамакакийа тарра! Канпа!

Кровь вспыхнула синим пламенем Кадаф. Его ледяные лепестки взметнулись к потолку, несколько секунд танцевали там, наполняя комнату пронзительно холодным ветром, а затем осели, исчезли. На месте, где только что бушевал гиперборейский пожар, появилась эфемерная, едва заметная проекция изящной золотой арки.

Врата Нергала.

Еще закрытые - центр конструкции был окутан непроницаемой тьмой, но почти готовые к эксплуатации. Оставалась самая малость. Вероника отложила меч, бережно взяла до краев наполненную "стимом" чашу и, подойдя к арке, вылила концентрат в ее черную пасть.

- Нергал руаббат, Нергал клон кашир! Нергал дор мук-кирдар Азаг-Тот хколлен!! Наши миры соединились! Договором своего рода! Ключом Нергала! Подписью Великого Господина! Я приказываю вратам распахнуться!

Несколько мгновений ничего не происходило, а затем едва заметные контуры врат стали обретать плотность. Призрачное изображение на глазах превращалось в солидную, устойчивую конструкцию, а тьма, угрюмым пятном царившая в центре Врат, закрутилась холодным вихрем, заиграла и стала медленно сжиматься в маленькую, едва заметную точку, открывая взору Вероники безжизненный пейзаж Глубокого Бестиария.

- Замок Кадаф! - Золотые глаза ведьмы жадно изучали виднеющийся вдалеке силуэт сердца гиперборейской цивилизации.

- У нас мало времени, Тасмит.

Вероника вздрогнула и перевела взгляд. По ту сторону Врат стояла высокая фигура, завернутая в черный плащ.

Носящий Желтую Маску!

Ведьма чуточку опасалась встречи с этим псом Азаг-Тота.

- Приветствую тебя, ключник, - склонила голову девушка. - Прими мое почтение и мою ненависть.

- Прими и ты. - Но золотая маска не шелохнулась: второй по значимости иерарх Кадаф мог себе позволить относиться к наложницам Великого Господина свысока. - Я доволен твоими действиями, Тасмит, но победа еще далеко.

- Она будет достигнута, - прошептала Вероника.

- Азаг-Тоту понравится пламя твоей ненависти. - Рука ключника коснулась поверхности Врат, но не более: даже мощный переход Нергала не мог вытащить из Глубокого Бестиария такую глыбу, как Носящий Желтую Маску. Путь на Землю ему был закрыт. Пока закрыт. - Помни, Тасмит, ты пожертвовала многим и теперь обязана победить.

- Мне нужна поддержка...

- Я знаю, что тебе нужно. - Ключник кивнул на лежащие у его ног свертки. - Твои доспехи и оружие, Тасмит. Твои и Лазь. Ты пожертвовала Гулей...

- Так было нужно.

- Великий Господин учит нас, что пожар благодатной ненависти сжигает все вокруг себя. Я не виню тебя, Тасмит. Отдать свою кровь Азаг-Тоту - это самое лучшее, о чем могла мечтать Гуля. Ты и Лазь должны доказать, что ее жертва была не напрасной. Ненависть подскажет тебе правильный путь, но пожар твоей ненависти не должен гореть только ради того, чтобы гореть.

- Я помню, что должна сделать!

- Великий Господин ждет!

- Да будет проклято в веках его имя!

Ключник замка Кадаф исчез, и перед аркой, с той стороны Глубокого Бестиария, появились длинные шеренги воинов: твари Азаг-Тота нетерпеливо переминались, готовясь вернуться в мир.

 

Глава 6

 

"Лосиный Остров в огне! Только что первая волна вооруженных сил Ордена атаковала штаб-квартиру Великого Дома Людь! Как сообщают наши корреспонденты, на штурм Зеленого Дома брошены отряды, составленные из тварей Кадаф! Среди командующих вторжением были замечены Элигор и Анабот, входящие в когорту главных иерархов Азаг-Тота! Что происходит?! В Ордене отказались прокомментировать эту информацию, убежденно заявив, что..."

("Тиградком")

"В связи с открытием боевых действий между Орденом и Зеленым Домом Служба утилизации Тайного Города проводит срочный набор оперативных сотрудников (возможно по совместительству). График работы ненормированный, оплата сдельная, предусмотрены выплаты за сверхурочную работу специальные надбавки за риск и повышенная страховка, предоставляется форменная одежда и транспорт. Собеседования проводятся по адресу..."

("Тиградком")