Зеленый Дом, штаб-квартира Великого Дома Людь.

НАЛОЖНИЦЫ НЕНАВИСТИ

Вадим ПАНО В

 

 

ONLINE БИБЛИОТЕКА http:// www.bestlibrary.ru

 

 

Анонс

 

Усеченная пирамида в центре кровавой площади содрогнулась. Тот, кто уже много десятилетий был заключен в стеклянном саркофаге, рвался на свободу. Но площадь - древняя зона контакта с Преисподней - была перекрыта могущественными обитателями Тайного Города. Последние представители давно исчезнувших цивилизаций здесь, в центре Москвы, в бою с иерархами ада спасали не только себя, но и нынешнее человечество от Великого Господина, воплотившего в себе всю ненависть этого мира...

 

Пролог

 

Вокруг черных ониксовых стен древнего замка Кадаф, двадцать башен которого гордо устремлялись ввысь на крутом берегу священного Сеид-озера, полыхали зарницы. Не далекие, красивые, навевающие мысли о приближении освежающего дождя, но близкие, злые, несущие с собой смерть и ужас.

Зарницы магии огня.

"Кольца саламандры", окружающие и медленно стягивающие смертельную петлю, "Дыхание дракона", жестоким потоком выжигающее целые шеренги солдат, "Эльфийские стрелы", молниями пробивающие самые прочные латы. Для большинства иерархов Кадаф магия огня была не очень страшна, но птицы Лэнга, Тощие Всадники... Великие Дома выкашивали их с методичным упорством, целенаправленно приближаясь к священному Сеид-озеру, к ониксовому замку Кадаф, к сердцу Гипербореи.

- Мы нанесли удар во фланг и прижали Дочерей Журавля к Серебряным скалам, - Гуля тихонько засмеялась. - Эти сучки визжали так, что даже у меня заложило уши. Три десятка положили.

Она была самой крепкой из всех наложниц Великого Господина, самой широкоплечей, самой мускулистой. Ее массивную грудь закрывал серый панцирь, руки защищали наплечники и грубые стальные перчатки, а ноги - пластинчатая юбка до колен. Свой шамшир, изогнутую кривую саблю, Гуля бережно приставила к стене, а сама, грузно присев на золоченое кресло, большими глотками поглощала налитое в кубок вино.

- А что было потом? - небрежно поинтересовалась Тасмит.

Вторая наложница томно изогнулась на хрупкой кушетке, вертя в руках небольшое зеркальце.

- Когда потом?

- После того, как ты героически положила тридцать белобрысых колдуний?

Гуля вздохнула:

- Мы прозевали выпад командоров войны. Пришлось отступить.

- Удрать.

- Заткнись!

Тасмит зло расхохоталась:

- Ты проводишь слишком много времени с Тощими Всадниками. Они сделали тебя тупой!

- Я же сказала: заткнись!

Гуля явно злилась. Сильный, хороший воин, она знала, что проигрывает в уме и коварстве двум другим наложницам, но это же не повод, чтобы насмехаться над ней! А они насмехаются!

"Особенно эта сука Тасмит. Великий Господин, да хранит нас его ненависть, всегда говорил, что ценит свою Гулю не меньше, чем остальных наложниц. А они насмехаются!"

Гуля погладила бритую голову, привычно провела подушечками пальцев по черной подписи Азаг-Тота, вытатуированной на правой стороне, и бросила быстрый ненавидящий взгляд на товарку.

"Ишь, прихорашивается! Ведет себя так; будто Великие Дома не рвутся к стенам замка Кадаф".

Тасмит действительно была спокойна, даже расслаблена. Белое, с тонкой золотой вышивкой платье подчеркивало высокую грудь и приятный оттенок бархатистой смуглой кожи. Обнаженные руки элегантны, крепкие мускулы не выпирают, стройные ножки, выглядывающие из разрезов юбки, соблазнительны, шея точеная, тонкий прямой нос чуть длинноват, но такова особенность породы.

"Чистокровная гиперборейская ведьма, будь она проклята! - Гуля знала, что в ее роду не все чисто, и тайно завидовала двум другим наложницам. - А Великий Господин, да хранит нас его ненависть, всегда говорит, что ценит свою Гулю".

Сторонний наблюдатель мог легко принять Тасмит за дорогую куртизанку, побрившую голову для удовлетворения экзотичной прихоти любовника, но жесткие золотые глаза и черная подпись Азаг-Тота на правой стороне головы намекали, что не любовь является главным развлечением этой девушки, совсем не любовь. И окончательно в этом убеждал длинный бич, составленный из металлических пластин, гибкий, как змея, и острый, как бритва. Бич, который наводил ужас на врагов красавицы, утонченно подправляющей перед зеркальцем и без того идеальную линию губ.

- Сегодня ночью Сантьяга пытал Шаб-Ниггурата, - легко, словно о чем-то обыденном, поведала Тасмит. - Не знаю, слышала ты его вопли во время своего бегства или нет...

- Мы отступали!

- Да... я помню...

Гуля сжала кулак. Она тоже недолюбливала этого пьяницу Шаба. И ненавидела его, как учит Великий Господин. Но в последние месяцы, когда иерархам Кадаф приходилось частенько биться плечом к плечу, отношения между ними изменились. Взаимная ненависть стала другой, более зрелой... А вот эта сучка совсем не изменилась!

- Послушай... - пикировка соперниц неожиданно была прервана.

- Они продержатся столько, сколько нужно, и без твоей помощи, Лазь! Ты нужна мне здесь!

- Но ты отозвал с фронта Носящего Желтую Маску, и Элигору приходится нелегко!

- Так надо!

Только Лазь могла позволить себе спорить с Великим Господином. Они буквально ворвались в комнату, на ходу продолжая начатый ранее разговор, и остановились, яростно глядя друг на друга.

- Элигор не продержится!

- Я сам помогу краснокожему! - рявкнул Азаг-Тот. - Ты нужна мне здесь!

Третья наложница недовольно дернула плечом, прислонила к стене длинную, песочного цвета палку, "Орлиный шест", и, взяв со стола недопитый Гулей кубок, сделала жадный глоток вина.

- Рыцари соединились с атлантами и прорвались к перевалу Длинных Караванов, - негромко сообщила она остальным.

Одетая в черное Лазь являлась как бы симбиозом двух других наложниц. Ее красота, не такая вызывающая, как у Тасмит, была не менее яркой, а изящная стройная фигура, не перегруженная, как у Гули, мускулами, дышала силой и ловкостью. Ее нельзя было принять за куртизанку, но любое мужское сердце ускоряло ритм при появлении этой наложницы.

- Они выйдут к священному озеру до рассвета, - закончила Лазь.

- Мы успеем, - спокойно произнес Великий Господин.

- Успеем что? - спросила Тасмит.

- Успеем их обмануть, - рассмеялся Азаг-Тот. Невысокий, слегка сутулый, лысый, он был одет в золото, в тяжелое золото Кадаф. Плащ, камзол, пояс, сапоги, Шпоры - все, каждая деталь его облачения была вышита золотом или сделана из него. Оно переливалось и поблескивало, оно сверкало и сливалось с ярким светом золотых глаз повелителя Гипербореи. Больших, глубоко запавших глаз.

- Великим Домам и предателям челам удалось прижать нас, - негромко проговорил Великий Господин.

- Мы будем драться! - не выдержала Гуля. - Они не могут нас победить!

Она очень хорошо зазубрила откровения. Азаг-Тот поморщился:

- Ненависть хороша, когда она подкреплена силой. Каждый из вас стоит сотни врагов, но они выставляют тысячу! Значит, мы должны отступить.

- Нам некуда больше отступать, - напомнила Лазь. Армия Великого Господина сжалась вокруг священного Сеид-озера, и сил не оставалось даже на контратаки, не говоря уже о полномасштабном наступлении. Полная блокада. Полный разгром. Противник официально объявил гиперборейцам войну до полного уничтожения.

- Здесь, вокруг замка Кадаф, мы можем держаться очень долго, - убежденно заявил Азаг-Тот. - И Великие Дома это знают.

- Запасы Золотого Корня истощены, - буркнула Тасмит.

- А вот этого они не знают, - снова рассмеялся повелитель. - И будут нас бояться. Будут бояться нашей ненависти!

- Пока они боятся, мы непобедимы! - радостно добавила Гуля.

- Да, - согласился Азаг-Тот, - именно так. И мы воспользуемся их страхом в своих интересах.

- Как?

Вместо ответа Великий Господин медленно подошел к Гуле и провел рукой по ее мощному плечу.

- Смелая воительница... Твоя неистовая ненависть в сражении поражает даже меня.

- Да, господин. - Гуля опустилась на колени. - Что я могу сделать для тебя?

Азаг-Тот повернулся к Тасмит.

- Хитрость и коварство сделали тебя действительно проклятой, повелительница Первого Греха. Твоя ненависть греет мою душу.

- Да, господин. - Томная красавица Тасмит опустилась на колени. - Что я могу сделать для тебя?

- Лазь... Я создавал идеал, и у меня получилось. Огонь твоей ненависти рвет этот мир на части.

- Да, господин. - Третья наложница опустилась на колени. - Что я могу сделать для тебя?

Некоторое время Азаг-Тот смотрел на склоненные головы женщин, внимательно, словно видя в первый раз, изучал украшающие их подписи, а затем начал говорить:

- Пока Великие Дома не опомнились, пока они не поняли, что у нас закончился Золотой Корень, я отправлю армию в Глубокий Бестиарий. Всю армию, всех, кто остался: мертвых демонов, Тощих Всадников, диких оводов, птиц Лэнга, всех, включая иерархов. Наместником назначен Носящий Желтую Маску.

"Наместником? Значит..."

- Вы правильно подумали, проклятые ведьмы, - усмехнулся Великий Господин. - Я останусь здесь, в мире. Великие Дома не смогут причинить мне особых неприятностей, а вот я... Я постараюсь вернуть Кадаф.

- И мы будем помогать тебе, господин? - не поднимая головы, спросила Гуля.

- В отличие от меня вы не сможете укрыться от гнева Великих Домов. Вы уязвимы для их магии.

- Мы пойдем в Глубокий Бестиарий?

- Нет. - Азаг-Тот поднял подбородок Тасмит, заглянул в ее золотые глаза. Преданные глаза, любящие и ненавидящие. - Я спрячу вас среди людей.

- Нас очень легко узнать, - улыбнулась наложница.

- Я спрячу так, что вас никто не узнает, - пообещал повелитель Гипербореи. - Я разработал заклинание, которое переместит вашу сущность в тела обычных женщин, Носящий Желтую Маску готовит обряд и совершит его сегодня ночью. Ваши тела будут уничтожены, но ваши души, ваша ненависть, ваш огонь будут перерождаться в каждом третьем поколении.

- То есть через три поколения мы соберемся вместе и...

- Не совсем так. Чтобы спрятать вас так хорошо, как я хочу, так хорошо, чтобы колдуны Великих Домов не учуяли вас и не убили, мне придется очень тесно переплести вас с душами жертв. Так тесно, что, даже переродившись, вы не будете помнить себя.

- Тогда к чему это? - спросила Лазь.

- Золотой Корень станет дровами для пожара вашей ненависти. Приняв его в перерожденном поколении, вы полностью вернете свои способности...

- И память!

- Не уверен, - честно признался Великий Господин. - Я разрабатывал заклинание в большой спешке, и главным критерием для меня была надежность укрытия. Вполне возможно, что, даже приняв Золотой Корень, вы не сможете полностью вернуть свою личность и свою память. Но я верю в огонь вашей ненависти!

- Наши способности подскажут нам правильный путь! - твердо заявила Лазь. - Путь Кадаф!

- Проклятая кровь твоих наложниц, господин, не сможет идти другой дорогой, - добавила Тасмит.

- Первая из нас, которой удастся переродиться по-настоящему, разыщет остальных, и мы вновь будем у твоих ног, как воплощение ненависти, - вставила свое слово Гуля.

Три пары золотых гиперборейских глаз преданно смотрели на повелителя. Три пары глаз, и покорность переплеталась в них с такой лютой ненавистью, которую могла разжечь в сердце человека только философия Кадаф.

Зарницы полыхали всю ночь.

Всю ночь, в течение которой остатки армии Азаг-Тота сдерживали яростные атаки Великих Домов. Всю ночь, в течение которой Носящий Желтую Маску проводил сложнейший обряд, укрывая трех наложниц Великого Господина.

И только после того, как три женщины, три обыкновенные женщины, глаза которых не имели следов золота Кадаф, смешались с остальными рабынями, а Носящий Желтую Маску уничтожил все следы своего аркана, только после этого Азаг-Тот дал приказ отступать.

Исчезла несокрушимая армия. Исчезли двадцать башен ониксового замка Кадаф. Исчез Азаг-Тот, сумевший укрыться от ярости Великих Домов. Исчезли наложницы.

Берега Сеид-озера были выжжены. Все гиперборейцы, не успевшие уйти в Глубокий Бестиарий, были уничтожены, а их рабыни достались победителям.

...Вы придете, ибо так повелел я!

Вы придете, ибо нет на свете силы, способной переломить мое пророчество!

Вы придете и будете со мной в годину славы или в минуту опасности. Вы придете, чтобы править вместе со мной. Вы придете, ибо жизнь ваша - это я. Вы придете, чтобы вновь стать наложницами Кадаф, наложницами моей ненависти!

Вы придете! Это сказал я. Великий Господин Азаг-Тот, повелитель Гипербореи, воплощенная ненависть этого мира!..

 

Глава 1

 

"Продолжаются аресты участников раскрытой майором Корниловым сети производителей и распространителей синтетических наркотиков. По сообщениям пресс-службы Московского управления полиции, руководитель преступной организации, бывший депутат Государственной думы Езас Крысаулас дает показания, которые привели к массовым облавам в ночных клубах и..."

("Московский комсомолец")

"Наблюдатели с тревогой отмечают наметившееся в Тайном Городе похолодание, которое возникло сразу же после триумфального решения проблемы тварей Кадаф. Напомним, что благодаря консолидированным усилиям всех Великих Домов боевым магам удалось ликвидировать вырвавшегося из Глубокого Бестиария Ктулху, погонщика рабов Азаг-Тота, и перерожденную наложницу Великого Господина Веронику Пономареву. Однако в настоящее время имеют место серьезные разногласия между Орденом и Зеленым Домом, суть которых до конца не ясна..."

("Тиградком")

 

Муниципальный жилой дом.

Глава 2

 

"Несколько часов назад диспетчерскую дорожной полиции и ГМ-радиостанции, выпускающей в эфир сводки положения на дорогах, буквально завалили звонки разъяренных водителей, сообщающих о массовом хулиганстве на МКАД. Как уверяют очевидцы, по Кольцевой дороге, то и дело создавая аварийные ситуации, мчался целый караван дорогих спортивных машин. Огромная скорость автомобилей и агрессивная манера езды явно указывали на то, что речь идет о старте подпольных гонок, слухи о которых давно ходят по Москве. Тем не менее в управлении дорожной полиции сообщили, что в указанное время на МКАД не было замечено никаких..."

(Интерфакс)

"Кажется, что весь, без исключения Тайный Город занят обсуждением неожиданных результатов только что завершившейся гонки "Сто километров Мурция". Прогнозируемая победа комиссара Темного Двора лишь оттенила сенсационное второе место человского экипажа в составе известных наемниц Яны Маннергейм и Инги Волковой, которые на последних секундах обошли опытнейших Дочерей Журавля и рыцарей Ордена. Расстроенная Милана уже заявила, что..."

("Тиградком")

 

Муниципальный жилой дом.

Частный жилой дом.

Третьяковская галерея.

Муниципальный жилой дом.

Муниципальный жилой дом.

Глава 3

 

"Майор Корнилов продолжает удивлять граждан потрясающей результативностью в борьбе с преступниками. Не успел утихнуть шум, вызванный разгромом фабрики по производству синтетических наркотиков, как пресс-служба московского полицейского управления распространила заявление об аресте отделом специальных расследований сразу восьми лидеров крупнейших бандитских формирований. Подробности пока не сообщаются, но..."

(Интерфакс)

"Темный Двор выражает крайнюю озабоченность возросшей агрессивностью дружинников Зеленого Дома и намерен требовать от королевы Всеславы объяснений. Приведет ли весьма жесткая реакция навое на неудачную попытку трех людов убить епископа клана Треми к серьезному конфликту или дело ограничится принесением извинений? В свете последних событий, этот вопрос..."

("Тиградком")

 

Глава 4

 

"Полицейский произвол в отношении крупного ученого! Администрация Третьяковской галереи подтвердила информацию о том, что сегодня ночью был арестован Давид Давидович Пьянтриковский, специалист с мировым именем, выдающийся знаток западноевропейских тростей и зонтиков XIX в. Подробности пока не оглашаются, но мы будем следить за развитием скандала вокруг знаменитого деятеля Российской культуры..."

(НТВ)

"Пресс-служба Великого Дома Чудь опровергла появившиеся в Тайном Городе слухи о смещении Франца де Гира с поста капитана гвардии. Эти провокационные сообщения призваны поколебать единство Ордена, но они не достигнут своей цели..."

("Тиградком")

 

Частный жилой дом.

Глава 5

 

"Исполняющий обязанности мастера войны Гюнтер Шайне подтвердил решимость Великого Дома Чудь требовать у людов полного выполнения условий ультиматума. В своем интервью он подчеркнул, что Орден действует во благо всего Тайного Города: "Несоблюдение договоренностей Кадаф таит в себе серьезную угрозу, и нам непонятна трусливая позиция Темного Двора". Аналитики полагают, что за этими заявлениями стоит желание чудов развязать очередную войну Великих Домов. Тем временем в городе..."

("Тиградком")

" Срочное сообщение! В целях нормализации обстановки в Тайном Городе Великий Дом Навь официально предлагает прочим Великим Домам переместить в Цитадель все трофеи, полученные в результате разрешения последнего кризиса Кадаф. Орден должен передать все запасы Золотого Корня, а Зеленый Дом - лабораторию по производству Золотого Корня и ее разработчика. В этом случае Темный Двор обязуется выступить гарантом переговоров и не допустить начала боевых действий..."

(Пресс-служба Великого Дома Навь)

 

Глава 6

 

"Лосиный Остров в огне! Только что первая волна вооруженных сил Ордена атаковала штаб-квартиру Великого Дома Людь! Как сообщают наши корреспонденты, на штурм Зеленого Дома брошены отряды, составленные из тварей Кадаф! Среди командующих вторжением были замечены Элигор и Анабот, входящие в когорту главных иерархов Азаг-Тота! Что происходит?! В Ордене отказались прокомментировать эту информацию, убежденно заявив, что..."

("Тиградком")

"В связи с открытием боевых действий между Орденом и Зеленым Домом Служба утилизации Тайного Города проводит срочный набор оперативных сотрудников (возможно по совместительству). График работы ненормированный, оплата сдельная, предусмотрены выплаты за сверхурочную работу специальные надбавки за риск и повышенная страховка, предоставляется форменная одежда и транспорт. Собеседования проводятся по адресу..."

("Тиградком")

 

Офис клана Треми.

Глава 7

 

Годы, века, тысячелетия были жестоки к нему.

Годы, века, тысячелетия вымотали его организм и подточили его силу.

Годы, века, тысячелетия наложили на него свой тяжелый отпечаток. Но они не могли изменить его.

Ничто в этом мире не могло изменить его.

- Ненависть! Она ведет вперед, она сокрушает все и вся! Ненависть - это победа! Это кровь врага и его страх! Это наша воля, перед которой склоняют головы! Ненависть, вот в чем наша сила!!

Азаг-Тот замолчал и оглядел внимательно слушающих иерархов. Новых иерархов. Созданных им из ничего. Заботливо наиденных среди моральных отбросов общества и заботливо воспитанных в духе философии Кадаф. Лев Бронштейн, Дев Роэенфельд, Овсей-Герш Радомысльский... Они были далеки, страшно далеки от магии, но ненависть полыхала в их душах чудовищным лесным пожаром. Они не были похожи на прежних слуг Азаг-Тота, но нечеловеческая жестокость, туманившая их не золотые - увы! не золотые - глаза, делала их подлинными гиперборейцами.

Ненависть и безудержная жажда власти. Испепеляющее желание взобраться на вершину заставляло их строить лестницу из черепов. И с их помощью Азаг-Тот сумел вознестись почти так же высоко, как тысячи лет назад.

- Мы выше каждого червя, который служит нам! Они недостойны даже нашей жалости! Цель их никчемных жизней - служить нам! Вам позволено делать с ними все, что вам угодно! А вашим слугам позволено делать все, что угодно, с прочим быдлом!

- Толковых слугу нас немного, - буркнул Овсей-Герш.

- Ищите! - вскинулся Великий Господин. - Ищите зубастых червей! Отделяйте их от стада! Натаскивайте! Дайте им почувствовать запах крови! У нас нет времени убивать самим: слуги должны делать это за нас! Убивать каждого, кто против! Убивать каждого, кто хоть на секунду усомнится в том, что вы - высшие! И чем бессмысленней и беспощаднее будет насилие с вашей стороны, тем быстрее и лучше усвоят они понимание величия ненависти!

- Местное быдло весьма подвержено влиянию попов, - заметил Розенфельд. - Эти сказки, которыми их снабдили наши предки, мешают им полностью воспринять величие замыслов партии.

- Хороший поп - мертвый поп! - подал голос Бронштейн. - Он достоин смерти самим фактом своего существования.

"А этот Лев шустрый, - усмехнулся про себя Азаг-Тот, - Этот Лев будет рвать зубами! Купаться в крови!"

Великий Господин давно заприметил маниакальное желание Бронштейна встать на один уровень с ним. Возвыситься. Затмить собой. На всех совещаниях Лев выдвигал самые радикальные идеи. Если Азаг-Тот требовал расстрелять сотню заложников, Бронштейн настаивал на двухстах, если Азаг-Тот намекал, что сажать врагов на кол в двадцатом веке не принято, то Бронштейн указывал на потрясающий воспитательный эффект публичного проведения подобной экзекуции. Войска, которые курировал этот Лев, отличались самой дикой жестокостью, он явно задался целью доказать всем, что именно он, Бронштейн, ведет за собой партию. Но Великий Господин пока не трогал Льва: его неуемная ненависть подталкивала остальных иерархов, не давала им забыться, почить на лаврах, требовала новых побед и новых жестокостей.

- Надо отдать войскам приказ подвергать попов публичному сожжению! - предложил Бронштейн. - Я искореню этот рассадник! Кровью у меня умоются!!

- Подобные вещи надо делать постепенно, дорогой, - негромко бросил невысокий рыжеватый грузин, скромно сидевший в углу. - Нынешнее поколение уже сложилось, и наша агрессивность должна быть направлена против них, а не против церкви. Сначала подавить стадо, а уже затем публично расправляться с пастырями. - Он попыхтел трубкой, выпуская клубы ароматного дыма, и продолжил свою мысль. - Следующее поколение будет воспитано нами, воспитано в презрении к попам и крестам. Они будут смеяться, глядя на аутодафе. А их отцы возьмутся за топор.

- Семинарист! - презрительно махнул рукой Бронштейн. - Надо делать все и сразу!!

- Правильно! - согласился Овсей-Герш.

- Растерзаем сказочников! - добавил второй Лев.

- Неумно, дорогие товарищи, совсем неумно дразнить зверя перед тем, как его убить. - Трубка снова запыхтела. - Зачем создавать себе лишние трудности?

Этот иерарх, Коба, был темной лошадкой. Его держали за надежность, за исполнительность, за способность найти общий язык с любым человеком, за умение достигать компромиссов, и за это же презирали. Остальные иерархи хотели получить все и сразу. Коба был готов потерпеть и поработать. Азаг-Тот видел в рыжем курильщике главное - он полностью захвачен Целью. Великой Целью создания Великой Империи. Создания того, что не получилось у Великого Господина тысячи лет назад. Сейчас все начинается заново, захвачена богатейшая страна, создан плацдарм, с которого можно попытаться вновь, и Коба готов работать ради этой цели, а не только говорить и мечтать. Коба готов побеждать, а потому Азаг-Тот оставил невзрачного и незаметного грузина среди блестящих иерархов.

- Ненависть можно насаждать, а можно воспитывать, - спокойно продолжил курильщик. - Можно бросать камни на поле, а можно за ним ухаживать, чтобы вырастить то, что нам нужно.

- На это поле я бы бросил много камней, - честно признался Розенфелъд.

- Другого у нас нет, - напомнил Коба.

- Мировая революция...

- Мировая революция, дорогой товарищ, пока не полыхнула. Трудящиеся других стран не поддержали передовой отряд мирового пролетариата. - Курильщик усмехнулся. - Нам надо подумать, дорогой, как объяснить им эту ошибку. И мы подумаем.

Уверенность, которая сквозила в каждом слове Кобы, заставила Азаг-Тота прищуриться.

 

"Громкое преступление на Большой Оленьей! Сегодня утром на этой тихой улице произошла попытка захвата старинного трехэтажного здания, сопровождавшаяся крупной перестрелкой. По свидетельству очевидцев, и нападавшие, и защитники применили автоматическое оружие, но, к счастью, удалось избежать случайных жертв, тем не менее в результате столкновения здание выгорело дотла. Прибывшие на место происшествия полицейские пока избегают давать какие-либо оценки..."

(РТР)

"Обращение Франца де Гира, отставленного со своего поста мастера войны Ордена, вызвало настоящий взрыв в Тайном Городе. Напомним, что после неудачной попытки покушения на него рыцарь де Гир был вынужден укрыться в ложе Горностаев, откуда призвал чудов не подчиняться приказам великого магистра де Сент-Каре. Все напряженно ожидают, как лидеры Ордена отреагируют на мятеж..."

("Тиградком")

 

Глава 8

 

"В Большом Купавническом проезде взорвался грузовик, перевозивший газовые баллоны, по непроверенным данным, есть жертвы! Как сообщают наши репортеры, на востоке столицы прогремел мощный взрыв, грохот которого..."

(ТВЦ)

"Красные Шапки снова отличились! Героическая атака десятки дикарей на мертвых демонов привела к серьезному инциденту на улице города. Серия взрывов и скоротечный бой между тварями Кадаф и подоспевшими на выручку дикарям морянами поставили на уши человскую полицию, и если бы не своевременное вмешательство Службы утилизации, у Тайного Города могли возникнуть крупные неприятности. Конечно, никто не вправе осуждать Зеленый Дом, люды действительно попали в трудное положение, но это еще не повод, чтобы вкладывать в корявые руки Красных Шапок мощное оружие и позволять им..."

("Тиградком")

 

Гпава 9

 

Силы уходили. Последние капли шли на поддержание угасающей жизни, последние капли продлевали агонию, но и только. Ни на что большее их уже не хватало. Парадокс. Дурацкая шутка. С нуля возродить гиперборейскую империю, возродить философию Кадаф, оставить в дураках врагов и так бесславно закончить дни. Сделать все, к чему стремился, и медленно умирать в подмосковных лесах.

Дурацкая шутка!

- Великий, к вам опять этот, рыжий.

Азаг-Тот угрюмо посмотрел в тяжелое, нелюбимое лицо этой наложницы. Тупа, но исполнительна, главное - преданна. И ее лютая ненависть ко всему миру иногда поражала гиперборейца. Так может ненавидеть лишь глубоко несчастная женщина. Ей казалось, что она ухватила удачу за хвост, а вместо этого - постылая тягомотина совместности с презирающим ее мужчиной. Она взобралась на вершину, но ее душа сгорела далеко у подножия. Это нравилось Азаг-Тоту. Но вот кислое, стремительно стареющее лицо, со следами приближающейся базедовой болезни, действовало раздражающе.

- Пусть войдет, - с трудом прохрипел Великий Господин.

Говорить с каждым днем становилось все труднее и труднее.

- А я уже здесь, дорогой, здравствуй, здравствуй. - Коба осторожно пожал полумертвую руку вождя и спокойно развалился в соседнем кресле. - Ты, женщина, иди. Иди, женщина.

Наложница вопросительно посмотрела на Азаг-Тота, но тот лишь шевельнул пальцем. И страшная женщина вышла.

- Вижу, дорогой, что плохо, потому и не спрашиваю.

Рыжий принялся задумчиво набивать трубку. Еще одна ненавистная черта. Как и проклятый кавказский акцент. Когда сил было больше. Великий Господин мог себе позволить выдерживать табачный дым, но сейчас это было ужасным испытанием... И слушать неторопливую речь с кавказским акцентом... Акцент и трубка! Мерзавец!!

- Не кури, - едва слышно велел Азаг-Тот.

- Да, не спрашиваю, - повторил Коба, - хотя сам вижу, дорогой, что плохо. Умрешь ты скоро, да... А партия спрашивает: когда?

Облако ароматного дыма мягко окутало лысую голову вождя. Азаг-Тот закашлялся и снова, в который уже раз, с ненавистью восхитился этим невысоким грузином.

Слуги, рабы, новые иерархи, которых он создал, с радостным повизгиванием восприняли теорию ненависти. Они были хороши. Они были исполнительны, как эта... наложница. В последнее время вождь с трудом вспоминал имена. Они не боялись крови и лили ее с маниакальным энтузиазмом. Они без жалости истребляли всех: женщин, стариков, детей, всех, кто хотя бы на мгновение усомнился в правильности слов их господина, любого, кто осмелился гордо вскинуть голову или хотя бы поднять глаза. Их ненависть кипела так же, как когда-то у тех, первых иерархов, и не беда, что эти совсем не владели магией: для массовых убийств это не требовалось.

Но Коба...

Коба вновь и вновь поражал Великого Господина. Когда остальные иерархи жадно и заносчиво делили главные посты, он скромно согласился на мелкую, серую должность, на которой было невозможно выпятить свои заслуги. Когда остальные иерархи занимали шикарные особняки, закатывали грандиозные приемы и вешали на своих любовниц украденные драгоценности, он почти круглосуточно работал, незаметно и постепенно собирая в своих руках нити реального управления империей. Сейчас остальные иерархи продолжали говорить, а Коба уже начинал приказывать. И очень скоро напыщенным болтунам придется пожалеть о своей глупости.

- Партия хочет моей смерти?

- Партии нужна твоя смерть, дорогой. Мессия не может быть вечным. О нем должны слагать легенды, а не наблюдать его агонию. Мессия должен быть выше этого.

И снова облако ароматного дыма. И снова натужный кашель.

- Я и так выше, ты даже не представляешь...

Коба добродушно улыбнулся. Очень добродушно, как умел только он: простовато, но с мужицкой хитринкой.

"Я бессмертен! Я вечен!" - Азаг-Тот хотел крикнуть это в лицо наглому рыжему грузину и вдруг, совершенно отчетливо, с обреченной отчетливостью осознал свою слабость. Тысячи лет без Золотого Корня подкосили могучий организм. Если бы хоть одна экспедиция на Алтай увенчалась успехом... Хоть одна! Но найти плантацию не удалось ни хитрым разведчикам, ни вооруженным карателям. Ни одна экспедиция, посланная на поиски Золотого Корня, не вернулась, и сила, которая заставляла содрогаться мир, ушла.

А беспомощный крик мог вызвать у Кобы лишь досадливую жалость.

- Надеюсь, похороны будут пышными? - криво усмехнулся Азаг-Тот.

"Жаль, мерзавец, что в твоей жизни мы уже не встретимся... Что ж, я умею проигрывать. В следующий раз..."

- Вах, - с веселой обидой развел руки рыжий. - Первоклассные!

- Я хочу, чтобы меня погребли в...

- О чем ты говоришь, дорогой? - перебивая его, притворно изумился Коба. - Кто же закапывает мессию? Люди будут ходить к тебе веками! Они будут поклоняться тебе.

- Что? - В первое мгновение Азаг-Тот даже не понял, что имел в виду рыжий. - Какие люди?

- Гробница, - коротко объяснил Коба. - В самом удачном месте, на Красной площади. Скромная, достойная архитектура, пара вымуштрованных солдатиков, ать-два, а внутри ты. - Рыжий пососал трубку. - Как живой.

"Мумия?! Нет!! Меня надо похоронить! Закопать в землю! Гроб сгниет, одежда истлеет, кожа растворится, и организм начнет получать такие нужные вещества! Следы Золотого Корня есть повсюду, я сумею высосать их из почвы, через двести-триста лет я восстановлю силы и вернусь! Я снова вернусь! Но мумия... Я буду лишен подпитки! Я буду просто спать! И..."

Но разве это объяснишь прагматичному ублюдку, удовлетворенно попыхивающему вонючей трубкой?

- Я не хочу быть куклой.

- О чем ты говоришь, дорогой? Тебе будут поклоняться.

- Я не хочу.

- Увы, дорогой, - Коба прищурился, - мы отняли у людей бога. Надо найти ему достойную замену.

- Если бы мы не уничтожили церковь, мы бы никогда не взяли власть! - из последних сил вскинулся Азаг-Тот. - Мы бы никогда не опустили этих червей до скотского состояния! Мы бы никогда не разбудили их ненависть! Мы бы никогда...

- Я рад, что мы понимаем друг друга, - покивал головой рыжий. - Но людям нужна высшая сила, дорогой. Они должны верить. Управлять толпой воинствующих и ни во что не верящих атеистов очень непростое занятие. - снова неспешное пыхтение трубки. - И я дам им нового бога. Тебя.

- Бога нет!

- Возможно, - без энтузиазма согласился Коба. - Но религия все равно нужна.

- Ненависть - вот религия.

- Э-э, дорогой, - слегка нахмурился рыжий. - Я слушал твои речи и прекрасно помню, но, поверь мне, ненависть - это просто эмоциональное состояние. Кратковременное или длительное - зависит от степени психического расстройства. А на одних эмоциях да еще в компании с психопатами, которых ты наплодил, далеко не уедешь. Нам работать надо, дорогой, нам надо работать. И тебе... придется потрудиться.

- Нет!

"Меня надо закопать!"

- Ваш ученик станет великим императором, Азаг-Тот. Великим, но неудачливым.

Коба продолжал говорить, но его голос становился все глуше и глуше, превратившись в тихий фон. Морок. Кто-то аккуратно и очень ловко навел на комнату морок. Если бы не проклятая слабость, Азаг-Тот задолго почувствовал бы появление мага, а теперь...

- Я вижу, вы действительно не в форме.

- Сантьяго?

В соседнем с Кобой кресле появилась длинная фигура в элегантном светлом костюме.

- Добрый день, Азаг-Тот.

"Сантьяго... Добрался".

- Прошу меня извинить, что смог навестить вас только сейчас, - нав чуть склонил голову. - Вы очень хорошо укрылись от нашего взора.

- Кажется, последние тридцать лет я был на самом виду, - рассмеялся Азаг-Тот. Появление старого врага придало ему сил. - Как же вы не уследили?

- Вы знаете как, - спокойно ответил Сантьяга. - В вашем организме чрезвычайно мало Золотого Корня. Можно сказать - практически нет. И вы совсем не применяли магию. Когда вы только появились с толпой своих оголтелых сторонников, мы изучили вас, но не обнаружили ничего подозрительного. К сожалению, наблюдатель не обратил внимания на поразительную древность некоторых клеток вашего организма. Он был строго наказан. - Комиссар помолчал. - Увы, но ситуацию это не изменило.

- Я вас обманул... Обманул!

- Да, обманули, - признал Сантьяго. - Мы решили, что кровавый кошмар, который ваша партия развернула в стране, стал заурядным следствием борьбы за власть...

- И не вмешивались!

- У нас не принято указывать соседям, как им жить, - резко ответил комиссар. - Хотите травить друг друга - пожалуйста! Нам же проще.

- Тогда что ты делаешь здесь? Ты же видишь: я ни разу не применил магию. Все, что я создал, все, что получилось, все - только благодаря убеждениям и пропаганде. Все члены партии - заурядные челы. Среди них нет ни одного колдуна!

- Но все они адепты философии Кадаф.

- Ненависть - это жизнь.

- Вот поэтому я здесь, - негромко проговорил Сантьяга. - Нас не устраивает, что вы до сих пор живы.

- Ты не сможешь убить меня, нав!

- К сожалению, - согласился комиссар. - Мы провели тщательные анализы вашего организма...

- Я знал, что нельзя доверять врачам!

- И поняли, что вы по-прежнему неуязвимы для нас. - Сантьяго помолчал, а затем в его черных глазах заиграли озорные огоньки. - Закапывались в землю, Азаг-Тот? Высасывали элементы Золотого Корня? Весьма удачный ход.

- Ты подсказал Кобе идею с мумией! - понял Великий Господин. - Ты...

- Хотел! - Комиссар выставил вверх длинный указательный палец. - Но ваш ученик оказался более прагматичным, чем я ожидал. Он сам придумал ход с новой религией. - Нав перегнулся к Азаг-Тоту. - А на что вы рассчитывали когда уничтожали церковь?

- Ты все равно меня не убьешь.

- А вы, выпотрошенный и высушен