Глава 39. Жизнь непредсказуема

После ужина я вернулась в гостевую комнату, чтобы прилечь, пока Трейс собрал остальных, чтобы пересказать услышанное. Я не хотела быть рядом, когда Габриэль начнёт осторожно возражать, а Доминик – язвить, и уж точно не хотела опять слушать их вечную ругань. Мама согласилась помочь – поделиться своей кровью, чтобы Арианна смогла уже завтра закрыть портал, и это всё, что мне нужно знать.

Завтра мы сделаем первый шаг к восстановлению мира, каким я когда-то его знала. Разобравшись с этим, я собираюсь взвесить свои варианты и, наконец, определиться с тем, каким будет мой следующий шаг – и каким будет моё будущее. Пока я вижу только два возможных пути, и ни один из них не сулит мне ничего хорошего.

Первый: сделать то, что меня обманом пытался заставить сделать дядя – обречь себя на вечное проклятье, добровольно войдя в Ад, и полностью выйти из игры. Это значило не просто оставить позади всю свою жизнь и всех, кого я люблю, но и само тело, в котором я живу.

Второй путь, по которому я могу пойти, это по стопам своей матери, то есть Обратиться. Из плюсов мне не придётся отказываться от жизни, мои тело и душа останутся вместе. Но я, скорее всего, потеряю Трейса и надежду на совместное будущее и семью с ним. Мне придётся смотреть, как он оставляет меня, влюбляется в другую и живёт чудесной нормальной жизнью уже без меня.

Честно, даже не знаю, что из этого хуже.

Тихий стук в дверь прервал мои опасные мысли.

– Открыто.

Трейс шагнул в комнату, погруженную в темноту.

- Не спишь? - он улыбнулся и закрыл за собой дверь. - Не возражаешь против компании? - с надеждой спросил он.

- Тебе не нужно спрашивать разрешения.

Его улыбка стала шире, ямочки на секунду мелькнули на его щеках. Он стремительно подошёл к кровати и упал рядом со мной. Нырнув рукой под меня, он обнял меня за талию и притянул к своей груди.

– Как там остальные? – поинтересовалась я, вслушиваясь в размеренное биение его сердца.

– Арианна поехала обратно в Хоторн за сёстрами.

– А моя... А что Жаклин? – странно называть её мамой вслух, без особой необходимости, поэтому называю по имени.

– Отдыхает. Доминик и Габриэль стоят на страже.

Не могу понять, как я отношусь к тому, что они следят за ней, словно за какой-то преступницей.

– Я не это имел в виду, – прошептал он куда-то в волосы и поцеловал меня в макушку. – Они просто следят, чтобы с ней ничего не случилось.

Кивнула, подозревая, что на самом деле и для того, и для другого.

Я закрыла глаза, расслабляясь под ровный стук сердца Трейса, пока ветер громко выл за окном, а дождь бил в окно, будто мелкими камешками.

– То, что ты там сказала... это правда? – спросил он спустя несколько ударов сердца.

– Что именно? – я не могла не уточнить, потому что... ну, с моим языком никогда нельзя быть уверенной.

Он поколебался с ответом.

– После того, как твоя мама сказала, что ты меня любишь.

Улыбаясь, я подняла на него взгляд, встречаясь с его сапфировыми глазами.

– Ну конечно. Ты же знаешь о моих чувствах к тебе.

– Вроде как да, но... – он не договорил.

– Но что?

– Не знаю, – он пожал плечами, будто сам не уверен, что он хочет этим сказать. Но я понимала, что он намеренно завёл этот разговор. – Было бы неплохо, если бы ты говорила об этом время от времени.

Он снова посмотрел на меня... И в его глазах я увидела уязвимость. Боль.

– Что я люблю тебя?

– Угу.

– Я же уже говорила это.

Да наверняка говорила... или нет?

– Не-а. Я бы запомнил, – его ямочки снова вернулись, но в этот раз их не сопровождала улыбка.

Не знаю, почему я никогда ему этого не говорила, хотя знала о своих чувствах целую вечность. Может, это ещё один пункт из того списка слов, которые я боюсь произносить вслух... В котором ещё такие слова, как «дом», «безопасность» и «жили долго и счастливо». Может, я боюсь, что если скажу их, Ангелы Разрушения услышат и отнимут назло.

– Никто в этой реальности и за её пределами не сможет отнять меня у тебя, – пообещал он, целуя мой кончик носа.

И я поняла, что в эту самую секунду я верю ему. Обхватила ладонями его лицо и поцеловала в губы, прижимаясь к нему, будто соединяя две половинки целого.

– Я люблю тебя, Трейс Макартур. И всегда любила.

Его безумно красивые чётко очерченные губы растянулись в улыбке, и ямочки тут как тут.

– Тогда выходи за меня, Джемма.

– Что? – я подавилась удивлённым смешком.

– Я серьёзно, – он сел на кровати, поднимая меня за собой. – Выходи за меня.

– Ты с ума сошёл!

– Ага, – ответил он и облизнул губы. – Совсем потерял от тебя голову.

– Мы же ещё в старшей школе! – взвизгнула я, не сумев совладать ни с голосом, ни с глупой улыбкой на лице.

– Ну и что? Всё равно выходи за меня. Я хочу провести с тобой всю оставшуюся жизнь. Да, мы молоды и у нас ещё много времени впереди, но какая разница? Я хочу, чтобы ты стала моей женой.

– Я тоже этого хочу, но...

– Никаких «но». Ничего лишнего. Только ты и я, – у него на лице появляются желваки, пока он проводит большим пальцем по моей щеке. – То, что ты сказала своей маме... о том, что у тебя нет других вариантов... Ты ошибаешься.

– Что ты хочешь этим сказать? Я не...

– Я мог забрать тебя отсюда, Джемма. Мы можем исчезнуть вместе, как и собирались. Никогда больше сюда не вернёмся, и никто нас не найдёт.

Я помню ночь, когда он впервые мне это предложил, как будто это было вчера. Мы были на вечеринке Калеба, танцевали в уголочке забитой людьми комнаты, в единственном более-менее уединённом месте. Он спросил тогда, согласна ли я сбежать с ним туда, где солнце никогда не садится, и я ответила, что с ним – хоть на край света. И я всё ещё так думаю.

– Так давай это сделаем. Мы могли бы уехать завтра, после того как стена восстановится.

– Но как же Тёмный Легион... и Совет... – безнадёжно качаю головой. – Они охотятся за мной. Они охотятся за тобой. Мы никогда не будем в безопасности. Нам придётся провести в бегах всю жизнь.

– Всё будет не так, – его глаза сияли решимостью.

– А Доминик? Кровная связь... – мои глаза были полны отчаяния. Мне так сильно хотелось сбежать от всего этого туда, где нет никого, кроме нас.

– У меня есть идея. Я тщательно всё изучил и думаю, что это сработает.

– Что за идея? Когда ты успел?

– Когда мы были у Тейлор, – его выражение лица осталось нечитаемым, моё сердце нервно трепетало. – Ты доверяешь мне, Джемма?

– Доверяю.

– Тогда решено: завтра мы уезжаем, – он наклонился и нежно меня поцеловал, а я свернулась клубочком в его объятьях, чувствуя себя на своём месте.

Он снова лёг вместе со мной и начал перебирать мои волосы, пока моя голова лежала на сгибе его локтя. Всё во мне вибрировало любовью и надеждой, пока я мысленной рисовала нашу жизнь с Трейсом, где мы только вдвоём, далеко-далеко от этого кошмарного места. Понятия не имею, куда он хочет нас увезти и каков вообще его план, но я доверяю ему каждой клеточкой своего тела.

Перевернулась на бок и рассеянно посмотрела в окно, по которому всё ещё стучал проливной дождь. Вдалеке виднелась полная луна, почти над самой линией горизонта. Её жуткое багровое свечение никуда не делось. Но уже завтра всё изменится – к лучшему, – потому что завтра начнётся наша новая жизнь.

Я закрыла глаза и уснула под тихое убаюкивание его сердца.

Меня разбудил сильный толчок в руку. Я перевернулась, ожидая найти рядом Трейса, но вместо него увидела Арианну, склонишуюся надо мной. Её волосы были собраны в хвостик, а глаза прямо-таки кричали о том, что случилось что-то плохое.

Я подскочила на месте, чувствуя сплетающийся в груди комок нервов.

– Что такое? Что случилось?

– Она сбежала! – в панике закричала Арианна, бешено мотая головой. – И забрала его с собой!

– Кто? Моя мама? – я попыталась стряхнуть остатки сна, но её слова всё равно напоминали какой-то бред.

– Да, твоя мама! Вставай и одевайся! – приказала она, дёргая меня за руку.

– А где Трейс? – спросила я, схватив из комода джинсы.

– Пропал! Когда мы вернулись, Доминик и Габриэль уже лежали без сознания, а Трейса и твоей матери нигде не было.

Я запнулась о штанину и упала на колени.

– В смысле пропал?! – слова вырвались из моего горла, как ураган. Я быстро вернулась на ноги и включила свет, чтобы осмотреть комнату. Где-то должна быть записка. Хоть какое-то объяснение. Он бы не ушёл просто так. Она не могла увести его. Этого всего просто не может быть!

– Там кровь, – замечает Арианна, указывая на место, где лежал Трейс.

Я отчаянно метнулась к кровати и откинула одеяло. Кровь оказалась на подушке и простыне. Он был ранен. Истекал кровью. А то и хуже.

Я не могла привести свои мысли в порядок.

– Это всё какой-то бред! Зачем ей это?

Арианна поджала губы, но я по лицу видела, что она не хочет что-то говорить.

– Скажи мне!

Она прикрыла глаза на мгновение и ответила:

– Возможно, она услышала, как мы вчера говорили про Энгеля. О том, что ты от него избавилась. Просто к слову пришлось. Никто и подумать не мог...

– Нет, – я замотала головой, не желая принимать такое объяснение. – Она бы не поступила так со мной. Она же знает, как много он значит для меня. Она сказала, что хочет мне помочь.

– Но он породил её, – прошептала Арианна, будто это какой-то грязный секретик.

Кусочки головоломки медленно сложились вместе, и осознание обрушилось на меня.

Она забрала его.

Она с самого начала не собиралась помогать мне, просто хитрила, чтобы спасти свою задницу от возвращения в гроб. А теперь, когда она выяснила, что я убила её драгоценного дружка, она собиралась отплатить тем, что убьёт того, кого я люблю.

Но только если я не найду её раньше.

Я перевела на неё холодный взгляд, в то время, как в сердце полыхало пламя гнева.

– Сможешь их выследить?

– Думаю, да, – кивнула она. – Можем попытаться использовать отслеживающее заклинание с его кровью.

– Тогда действуйте.

– Окей, – согласилась она, но не сдвинулась с места.

– Сейчас же! – заорала я. Она мигом стянула с кровати простынь и вылетела из комнаты.

Я сдержала крик, рвущийся наружу, грозящий разорвать меня, а затем весь мир на кусочки. Ярость закипала в моей крови, как лава, пока я натягивала на себя остальную одежду и кобуру, которую дал мне Габриэль.

Я чувствовала желание убивать на кончиках пальцев, проверяя, есть ли у меня то, что мне сейчас нужно.

Один деревянный кол с именем Жаклин Морнингстар на нём.

 

ГЛАВА 40. АНГЕЛЬСКИЙ ПИК

Ливень обрушивался с небес, как острые ножи, яростно врезающиеся в лобовое стекло, пока мы мчались по шоссе к Ангельскому Пику. Сёстры уверяли, что отслеживающее заклинание сработало как надо и что моя мама с Трейсом находятся у озера. Я там никогда не была и понятия не имею, зачем она туда его повезла, но спрашивать её не собираюсь. Знала же, что нельзя доверять вампирам. Тем более вампирам, которых создал Энгель. Больше никаких разговоров. Никаких вопросов и нежностей. Только расплата: быстрая и справедливая.

– Сколько ещё? – мой голос прозвучал хрипло от переполнявшего меня адреналина.

За рулём сидел Габриэль, рядом с ним указывала дорогу Арианна. Я сидела сзади, зажатая между Домиником и Анитой, по другую руку которой была Аннабель.

– Минут пять, не больше, – ответил Габриэль, взглянув на меня в зеркало заднего вида.

– Ты уверен, что они всё ещё там? Что, если она решит не задерживаться на одном месте? А вдруг он уже... – я не смогла договорить это предложение. Сама мысль была невыносима.

– Они там, – заверила меня Арианна. – Если он куда-то переместится, я увижу это по карте.

Я подалась вперёд и заглянула через её плечо, но не увидела ничего такого на её карте. Впрочем, я ничего не видела ещё в поместье, когда они только наложили заклинание. Оказывается, нужно быть одной из них, чтобы увидеть их магию.

– Ты дрожишь, – прошептал Доминик, глядя на мои трясущиеся руки. Его раны, полученные во время внезапного нападения, уже зажили, но выражение лица говорит, что воспоминание всё ещё живо. Он жаждет сравнять счёты.

Увы, ему придётся встать в очередь. Я соединила ладони и зажала их между бёдер. Каждая секунда в пути, казалось, тянулась вечность.

– Так, ещё раз: как это произошло? – спросила я, не обращаясь ни к кому конкретному. У меня никак не укладывалось это в голове, а занять чем-то мысли надо было, иначе я сорвусь ещё до прибытия на место.

– Мы болтали на кухне, – ответил Габриэль, снова бросив серьёзный взгляд в зеркало. – Доминик пошёл за напитками, но когда он не вернулся спустя несколько минут, я отправился за ним. Дошёл до коридора, а дальше ничего не помню, – он беззвучно выругался себе под нос. – Даже не заметил её приближения.

Я повернула голову к Доминику.

– А ты?

– То же самое, любимая. Я уже дважды тебе рассказывал: помню, как доставал бутылку, а дальше – темнота. Когда очнулся, надо мной стояла блонди.

– У меня есть имя, – Аннабель недовольно зыркнула на него из-под прямой чёлки.

– Да, да, конечно, есть, – ответил Доминик, даже не глядя на неё.

Я наклонилась к водительскому сиденью.

– Долго ещё?

– Уже почти приехали, – успокаивающе ответил Габриэль.

Он съехал с трассы на следующем повороте и нырнул под эстакаду. Потом ещё две мили мы ехали в обратном направлении по извилистой дороге, окружённой с обеих сторон высокими вечнозелёными деревьями. Они раскачивались на ветру, наклоняя ветви вперёд-назад, словно провожали нас в новый кошмарный день.

Посреди густого леса возник проход, и мы задержались у дорожного знака: Ангельский Пик. Свернули, куда указывала стрелка, и заехали на стоянку.

– Мы на месте? Я их не вижу. А озеро где? – вытянув шею, я пыталась разглядеть хоть что-то за стеной дождя, когда Габриэль заглушил машину.

– Вон за тем поворотом есть небольшая тропинка, – сказал он, указывая подбородком на деревянный настил, начинающийся за каменной стоянкой. – Озеро находится по ту сторону леса, – он в очередной раз встречается со мной взглядом в зеркале. – Думаю, нам лучше будет разделиться. Давай ты подождёшь здесь, на случай...

– Ни за что, – даже не собираюсь дослушивать его. Я распахнула заднюю дверь и вылезла через Доминика.

– Ангел, может, хоть раз прислушаешься к нам? – начал Доминик, выходя из машины сразу следом за мной. – Мы не знаем, на что она способна прямо сейчас.

Нахмурившись, я развернулась к ним. Мокрые волосы липли к лицу толстыми прядями.

– Серьёзно? Почему бы вам самим не остаться в машине, раз уж вы ни на что не способны? Если бы вы всё сделали как надо, нам бы не пришлось сейчас гнаться за ними! – выпалила я, резко развернулась и пошла к тропинке.

Знаю, они не виноваты, но мне нужно было кого-то обвинить.

Они считали, что я слишком слабая и не смогу с ней справиться. Слишком «эмоционально вовлечена», чтобы сделать то, что нужно. Но они ошибались тогда и ошибаются теперь.

Я могла бы поднять оружие на кого угодно и, в отличие от них, я бы не промахнулась.

Раздвигая разросшиеся ветки кустарников, я пробираюсь между деревьев, не сбавляя шаг и не вздрагивая, даже когда колючие концы царапали мою кожу. Шагать по мокрой грязи было тяжело: приходилось вдвое больше усилий, чем обычно, чтобы просто идти, не падая. Я была решительно настроена дойти до конца – до этого сияющего кусочка голубого неба на выходе из тёмного туннеля.

Я слышала, как сёстры зовут меня, просят подождать. Но я не собиралась ждать. Я даже не была уверена, что иду в нужном направлении, но продолжала идти. Останавливаться нельзя. И внезапно я почувствовала его. Едва заметная вибрация под кожей, которая дала мне понять, что Трейс близко.

Позабыв про остальных, я побежала быстрее – быстрее, чем когда-либо, как бы ни уходила земля из под ног. Я пыталась ускориться, пробираясь по кривой тропе, но спотыкалась о корни, появлявшиеся словно из ниоткуда, чтобы сбить меня с ног. Но я поднималась и бежала ещё быстрее, подогреваемая мечтами о «долго и счастливо». Я никому не дам отнять это у меня, и уж точно не ей!

Впереди низко-низко, почти у самой линии горизонта, луна мелькала между деревьев. Значит, лес скоро закончится. Я бежала к ней, как грешник от своих демонов, и вылетела из леса лицом в грязь на берегу озера.

Я вглядываюсь сквозь дождь и туман в поисках Трейса. У меня перехватывает дыхание, когда замечаю две тени – два силуэта на расплывчатой линии горизонта: один стоит ровно, а другой – тот единственный, кто мне нужен, – опустившись на одно колено. Резко втягиваю воздух, делая глубокий вдох, а через нос выходят облачка пара.

До него меньше ста футов, и, хотя он стоит спиной ко мне, я уверена, что это он. Он ещё жив. Он здесь, и осознание этого заставляет меня вновь прийти в движение.

Сжав деревянный кол в руке, я вскакиваю на ноги и бросаюсь к матери. Я не позволю ей снова разрушить мою жизнь – забрать единственного, кого я люблю во всём этом проклятом мире. Нет, сначала ей придётся иметь дело со мной, а я не собираюсь уступать.

При звуке моих тяжёлых шагов и вопля, который я не могу сдержать, она развернулась, пытаясь разглядеть меня сквозь ливень. На её лице отразилось сомнение, шок, замешательство, а затем все эмоции исчезли из её глаз, когда я схватила её за плечо и вонзила кол прямо в сердце. Без слов. Без предупреждений. Без прощаний. Её тело упало к моим ногам, а я мысленно поклялась, что больше никогда не увижу этого монстра.

Мой взгляд тут же возвращается к Трейсу, и я бегу к нему, падая на колени перед ним, словно он бог, а я его раба. Его пустые глаза смотрят вперёд, не на меня, а сквозь меня.

Что-то не так. Это очень, очень плохо.

– Трейс! – мой отчаянный крик был заглушен безжалостным ливнем. Я потянулась к Трейсу, убирая мокрые пряди с лица, осторожно касаясь его раны большим пальцем. Кровь, смешиваясь с каплями дождями, текла по лицу кривыми струйками.

– Ты меня слышишь? Ответь, пожалуйста!

Тишина, никакой реакции – ни единого признака жизни в его красивых глазах.

– Что с ним такое? – закричала я, когда сёстры выбежали из леса на каменистый берег. Несмотря на то, что дождь лил как из ведра, они оставались абсолютно сухими.

– Сложно сказать, – ответил Габриэль, стоя бок о бок рядом с Домиником. Его мокрые тёмные волосы липли ко лбу, на лице застыло безнадёжное выражение.

– Может, она пила у него кровь? – предположил Доминик, зная, что укусы Воскрешённых, таких, как он сам, могут оказывать на нас странный эффект.

Я вновь повернулась к Трейсу, осматривая его шею и запястья в поисках маленьких дырочек, но ничего подобного.

– Следов нет! – паника в моём голосе нарастала с каждой секундой.

Сёстры Родерик подошли ближе, выстроившись в ряд за моей спиной, и просто смотрели на нас с Трейсом, будто у них на глазах произошло какое-то жуткое происшествие, а они оказались просто случайными очевидцами, которые не знают, что делать. Я-то думала, они здесь, чтобы помогать нам! Почему же, чёрт побери, они стоят и глазеют?

– Что с ним? Почему он не отвечает? – в моём голосе смешались страх и мольба.

– Он зачарован, – объяснила Аннабель. На её губах возникла слабая улыбка, от которой я дёрнулась.

– Что значит «зачарован»? – я вскочила на ноги и развернулась к ним.

В эту секунду в моей голове прозвучали слова Морган. Её видение, как он умирает. Как застыло его тело. Его кровь на моих руках. «Ты сказала ему, что любишь его, а затем он умер».

Так она была права всё это время?

Я только что подписала ему смертный приговор?

Из-за этого я не могла сказать ему этих слов раньше?

Нет!

Отчаянно мотаю головой.

Я не приму такую судьбу. Я этого не допущу.

Мой взгляд снова метнулся к сёстрам. Мне нужно, чтобы они вернули его снова... Сделали прежним, полным жизни, каким он и должен быть.

– Вы можете это исправить? Расколдовать его?

– Можем, – ответила Анита, слегка наклонив голову вбок и не сводя глаз с Трейса.

– Но не станем, – добавила Аннабель. Её ухмылка превратилась в злобную усмешку.

 

ГЛАВА 41. ПОХИТИТЕЛИ ТЕЛ

Ужас охватил меня изнутри, когда линия на песке стала пугающе отчётливой.

– Почему вы не поможете ему? – я не хотела произносить это вслух. Можно было бы подумать, что я просто неправильно их поняла. Но нет, всё просто и ясно как день. Отступаю на шаг от них. – Это ведь вы сделали? Что вы с ним сделали?!

– Мы сделали то, что нужно было, чтобы заманить тебя сюда, – ответила Анита так, словно бы речь шла о вечеринке-сюрпризе в честь дня рождения, а не о похищении моего возлюбленного.

– И это ещё не всё, – добавила Аннабель, её смех походил на кудахтанье.

Я закрыла уши, не желая слышать ни этот смех, ни эти слова.

Доминик и Габриэль подкрадывались к ним сзади, как хищники.

– Ещё один шаг – и от вас останется лишь горстка пепла, – предупредила Анита, даже не оглянувшись. В том не было необходимости: сёстры могут слышать и видеть нас без каких-либо усилий.

Габриэль с Домиником застыли на полпути. Да, они сильные и смелые, но отнюдь не глупые. Сёстры Родерик сильнее всех нас вместе взятых, и в мизинце любой из них больше демонической магии, чем во всём Холлоу Хиллс. Нападать на них было бессмысленно. Они бы просто отмахнулись от нас, как от назойливых мух.

Нам надо действовать хитрее. Заинтересовать их... кошельки.

– Кто вас нанял? – задала я вопрос Аните, темпераментной рыжеволосой лидерше, делая осторожный шажок ближе к ним. – Сколько бы вам ни пообещали, мы заплатим вдвое больше.

Анита рассмеялась.

– Втрое.

– Как только земля носит таких дур, – цедит Аннабель, сверля меня своими ядовитыми глазами, и достаёт из-за спины серебряный клинок.

Я сжимаю кулаки, готовясь врезать ей по жалкой роже, как только она дёрнется в мою сторону с этой штуковиной.

– Ей не нужно дёргаться, – хвастливо заявила Арианна, двуличная коза. – Ей достаточно подумать об этом.

– Transfodio! – клинок вылетел из молочно-белой ладони Аннабель, как пуля из пистолета.

Я даже не успела понять, что происходит, пока не опустила глаза на свой живот и не увидела рукоять ножа, торчащую из моего тела. Вокруг появилось кровавое пятно, у меня подкосило колени при виде этой раны.

Если до этого я была в жопе, то теперь я в королевской жопе.

Да какие, чёрт побери, у меня шансы против них, когда я даже подумать не могу ни о чём так, чтобы они не узнали. Они на три шага впереди нас, а я иду куда-то не туда.

Поймала взглядом Габриэля и Доминика.

– Бегите! – крикнула им, отчаянно надеясь, что они смогут спастись, пока не поздно. – Валите отсюда!

И они побежали, только не от нас, а к нам. Их клыки обнажились, а на лицах застыла решимость, пока они неслись размытыми тенями, едва касаясь земли.

– Somnium! – Аннабель крутанула запястьем, и они рухнули на землю, как мешки с картошкой.

Сдавленный выдох вырвался из меня, когда я закричала их имена, но мне никто не ответил. Я не знала, как им помочь... Да что там, я себе помочь не могла.

Я была в неравном положении и совершенно одна.

– Как обычно, разве нет? – подколола Арианна. Мне захотелось броситься на неё и выцарапать эти подлые глазёнки из её головы. Лживая сука водила меня за нос с самого начала.

– Следи за словами, – выпалила она. В её глазах плескалась дьявольская сила.

– Вы что, не знаете, что лезть в чужие мысли – неприлично? Или ваша демоническая мамочка забыла дать вам уроки воспитания?

Обнажив оскал, Аннабель ударила воздух кулаком и повернула запястье.

Жгучая боль пронзила меня, когда клинок повторил её жест. Я прикусила собственную губу, чтобы сдержать крик – не дам ей такого удовольствия. Тут же я ощутила привкус крови во рту, но всё меркло в сравнении с агонией в животе.

Я должна достать кинжал до того, как она вырежет мне все внутренности одним движением ногтя.

Не тратя времени на раздумья, я схватилась за рукоятку трясущейся рукой и с душераздирающим воплем выдернула кинжал из живота. Сразу же прижала ладонь к открытой ране, чтобы замедлить кровотечение, но кровь уже просачивалась сквозь одежду.

Меня всю трясло так, будто подо мной началось землетрясение.

– Так оно и есть, – с улыбкой сообщила Арианна.

Я не сразу поняла её слова.

– Какого хрена вам от меня надо? Вы уже знаете, что меня нельзя убить, так чего же вы добиваетесь? Что вы хотите? Амулет? Мою кровь? Моего парня?

Чёрт, это даже не кажется таким уж бредом. Из-за этого от меня пыталась избавиться предыдущая чокнутая стерва.

– А ты как думаешь? – выпалила Аннабель. – Нам от тебя надо то же, что и всем. Чтобы ты открыла чёртовы Врата!

– Но вы же говорили...

– Мы лгали, – вот так просто призналась она.

Кровь лилась из меня, как вода, смешиваясь с дождём и образовывая лужицу подо мной. Земля шаталась, дёргалась, тряслась подо мной, словно пыталась расколоться изнутри.

– Смотрите! – закричала Арианна, указывая на мои ноги. Она обращалась не ко мне, а к своим сёстрам.

В их глазах горело безумие, все трое уставились мне под ноги и радовались.

– Начинается, – прошептала Анита ужасающим шёпотом.

Я проследила их взгляд к багровой луже подо мной, и моё сердце замерло. Ветер усилился вокруг нас, закручивая мои волосы в воронку. С неба устремились в землю мерцающие оранжевые лучи.

Мне понадобилась одна секунда, чтобы осознать, что они реально из огня.

– Это невозможно, – прошептала я, мотая головой. Моя рука всё ещё была прижата к ране, пытаясь остановить пролитие адской крови. Не может же всё быть так просто. Должно было быть что-то ещё. Что-то, что я упустила из виду. – Что вы сделали?

– Мы открыли Врата, глупышка, – Арианна вновь приняла невинный вид, но меня уже нельзя было этим обмануть. Она такая же злая и порочная, как её сестры. Если не хуже.

– Но это, конечно, не только наша заслуга, – добавляет Аннабель, как будто они только что выиграли главный приз демонического турнира и теперь скромно дают речь. – Мы бы не смогли это сделать, если бы ты не провела маленькие, но очень важные Обряды Перехода.

– Обряды? Какие ещё обряды? О чём это вы?

Я точно и палец о палец не ударила, чтобы открыть Врата, если не считать крови, проклятой от рождения (и этого я изменить не могла), но я уж точно не проводила никаких обрядов!

– Проводила-проводила, – заверила Анита. – В точности, как гласило пророчество: «И вот, она отвернётся от источника света, что правит её народом, и пойдёт открывать небеса. Солнце превратится во тьму, а луна – в кровь. Ибо там, под покровом багровой зари, она вырежет сердце своей матери...»

Аннабель стояла плечом к плечу со своей сестрой, скривив губы в широкой усмешке. И тут я поняла, что моя мама была не виновата. Она не предавала меня. Просто случайный наблюдатель. А я вонзила грёбаный кол в самое сердце. У меня скрутило живот, когда в памяти всплыло её застывшее лицо.

– И прольёт она свою кровь на освящённую землю, тем самым провозглашая начало конца, – Анита указала своим костлявым пальцем на лужу крови подо мной в качестве неопровержимого доказательства. – И под «ней» мы имеем в виду тебя, Дочь Аида.

Аннабель улыбнулась.

– Шах и мат.

 

ГЛАВА 42. НАЧАЛО КОНЦА

Всё это время сёстры просто играли со мной; лепили то, что им было нужно, словно я была пластилином, извращали правду, чтобы подвести нас к этому самому моменту, к этой странице книги моей Судьбы. Они заставили меня собственной рукой совершить немыслимое: открыть врата в Ад и выпустить Люцифера из заточения. Все мои труды – всё, от чего я бежала и к чему, – сгорело синим пламенем, и пепел теперь падает на меня дождём.

Я должна что-то сделать, чтобы это остановить, но что? Никто не рассказывал мне, как повернуть пророчество вспять, если ему дали ход. Никто не предупреждал меня, что с неба будут лететь огненные шары!

В панике я пыталась продумать свой следующий шаг, но мысли смешались в голове, образуя лабиринт без единого выхода. Может, мне надо бежать? Или остаться и сразиться? А как сразиться? Куда бежать?

Я даже не знала, с кем или чем мне предстоит сейчас столкнуться.

Оглянувшись обратно на горизонт, я увидела нечто тёмное, собирающееся над озером. Чёрная вода плескалась и закручивалась, словно сама земля расходилась там, под волнами, готовясь выплеснуть нечто, что не должно было никогда выйти на свет.

Всё во мне кричало, что нужно бежать, но я не могла оторвать глаз от густого чёрного дыма, скользящего по воде и поднимающегося в воздух, как облако Смерти. И я поняла, что это ОН – вестник конца света.

– Он уже близко, – выкрикнула Арианна сквозь огненный дождь, который продолжал обрушиваться на нас. – Я чувствую его каждой клеточкой своего тела!

Они захохотали, как психопатки, и этот смех вывел меня из оцепенения. Нет больше времени на размышления, сомнения, планирование. Я должна вытащить отсюда своих друзей, пока не стало слишком поздно. Даже если я ненароком умудрилась начать апокалипсис, это не значит, что я буду стоять тут вместе с адскими сестричками и приветствовать возвращение Люцифера на землю.

Если ещё есть какие-то шансы исправить содеянное, вернуть Люцифера в его гробницу, где ему самое место, то мне на это понадобится время. Подкрепление. Трейс. Главное сейчас – увести его в безопасное место, подальше отсюда, и когда нам удастся снять с него чары, мы что-нибудь придумаем. Вместе. Как всегда это делали. Как это и должно быть. Пока он рядом, всегда есть надежда. Будь хоть цунами, хоть огненный дождь, хоть ад на земле.

Я бросилась к нему.

– Трейс! Давай же, очнись! Пожалуйста, – я отчаянно трясла его за плечи. – Услышь меня. Нам надо убираться отсюда.

Я оглянулась на озеро: молнии сверкали среди чёрного дыма. Я прямо чувствовала, как тьма набухает, разрастается, насмехается над нами, засасывая нашу энергию в свой водоворот.

– Трейс! – его глаза были открыты, но он ни на что не реагировал.

Обхватив рукой его за талию, я попыталась поднять его. Если мне удастся хотя бы поставить его на ноги, то дальше можно будет утащить его на себе.

– Пожалуйста, хороший мой, давай ты встанешь?

– Смирись уже, – крикнула мне Аннабель. – Он никуда не пойдёт.

– Он не имеет к этому никакого отношения! – выпалила я, но поняла, что препирательства ничего не изменят. – Пожалуйста, – взмолилась дрожащим голосом, который совсем не был похож на мой. – Прошу, отпустите его. Он вам не нужен.

– Нужен, конечно, – лицо Аннабель исказило злорадство. – Это же лучшая часть плана.

Ужас охватил мои внутренности, будто взорвавшаяся бомба. Ветер неестественно выл, создавая эффект многоголосья, поднимал в воздух песок и мелкие камешки с берега и бросал их в меня. Мне хотелось закрыться, защититься от всей этой боли, но я не могла бросить Трейса.

– О чём это ты? Что всё это значит?! – мои ногти впились в кожу Трейса.

– А разве не очевидно? – уклонилась от ответа Аннабель и повернулась к сёстрам с разочарованным видом. – Нам что, ей всё в деталях разжёвывать?

– ДА! – крикнула я. – Разжуйте мне всё! ДО. ЧЁРТОВЫХ. ДЕТАЛЕЙ!

Её грозные карие глаза прищурились. Она сделала большой шаг ко мне, смело разрывая строй.

– В общем, видишь ли, нам нужно было тело... Достаточно крепкое, чтобы выдержать Его энергию. Так что мы поразмыслили, и нас озарило, – она невинно пожала плечами, в то время как тёмная туча прогремела над озером. – Кто подойдёт лучше, чем бойфренд дочери Аида?

Моё сердце замерло. Остановилось. Умерло.

– Вы же не...

– Ты нас совсем не знаешь.

Страх проник в кровь, словно яд, и желчь подкатила к горлу. Я накрыла рот ладонью, чтобы сдержать тошноту. Это слишком для меня, слишком много для осознания, слишком много для принятия. Мой свет – то единственное, что удерживало моё сердце от распада на части, – погас. Я отпустила Трейса и налетела на неё со всей яростью.

Не могу сказать, сколько времени прошло или сколько ударов я успела нанести, прежде чем меня оторвали от неё силой, которую не назвать иначе, кроме как магией.

– Тупая сука! – заорала Аннабель, всё ещё оставаясь на земле, куда я её повалила. Сёстры встали по обе стороны от неё, как телохранители. – Ты сломала мне нос!

Я видела, как кровь просачивается меж её пальцев, как бы она ни прикрывала лицо ладонями. И хотя мысль, что я причинила ей какую-никакую, но боль, принесла мне своего рода удовлетворение, это было пустяком в сравнении с тем, что я собираюсь с ними сделать.

Но с этим пока придётся повременить.

Сегодня наша задача – убраться на хрен отсюда. Всем нам, включая Трейса. Если им нужно его тело, то они получат его только, если вырвут из моих холодных мёртвых рук.

Чёрная туча, будто покрытая сажей, начала приближаться к берегу, и я сорвалась с места. Я бежала к Трейсу сквозь дождь, огненные шары и всю безнадёжность своего положения, пытаясь добраться до него раньше, чем этот жуткий дым. Я не знала, как дотащить его до леса, но знала, что должна попытаться. Будь я проклята, если оставлю его здесь.

Мои ноги скользнули по грязи, и я упала к его ногам, ударившись коленями о камень. В нос ударил едкий запах серы и смерти. Дым нависал над нами, сверкая, как наэлектризованное торнадо.

– Трейс! – закричала я, когда его глаза закатились, оставляя только белки. – Не смей меня бросать! Ты должен подняться! – я пыталась поднять его. Сам он застыл неподвижно, словно прирос к земле. – Пожалуйста, встань! Ты нужен мне.

Мои волосы развевались на ветру, тогда как тьма продолжала сгущаться, чернеть, поднимая с земли камни и песок. Оно подпитывалось землёй, впитывало нашу энергию. Внезапно из тучи раздался сокрушительный раскат грома, звенящий в моих ушах, нашёптывающий свои некротические намерения.

– Ты его не получишь! – закричала я, несмотря на душащие всхлипы. – Я тебе его не отдам. Лучше возьми меня. Пожалуйста! Умоляю!

Я пыталась закрыть тело Трейса своим, заставить тьму переключиться с него на меня, но что-то опалило мою кожу и отшвырнуло меня от него, как отталкивающий магнит.

Запах горящей плоти ударил в нос, но мне было не до того. Я готова сгореть заживо, если тем самым смогу вернуть Трейса.

Я поднялась на ноги, и тут же дым стремительным потоком снова отбросил меня на задницу. Сидя на земле, я в ужасе наблюдала, как тьма опустилась над Трейсом, покрывая всё его тело, а он весь дёргался и трясся.

– НЕЕЕЕТ!

Я вскочила на ноги и бросилась к нему, но мой порыв был остановлен парой каменных рук, схвативших меня за талию и поднявших в воздух.

– Сюда, – крикнул Габриэль. Доминик сжал меня крепче в своих руках и побежал к нему.

– Стойте! Мы не можем просто уйти! – кричала я, пока они бежали вдоль пляжа к лесу, унося меня всё дальше и дальше от Трейса. Я всё ещё могла видеть, как дым проникает в его рот, уши – все части его ангельского тела были захвачены тьмой, поглощены ею. Электрические разряды скользили по его коже, обжигая его, заставляя вздрагивать. – Мы должны помочь ему! Он умирает!

– Ты ничем ему не поможешь, ангел. Он уже потерян для нас. Всё кончено.

– Ничего не кончено! Ничего не кончено! – слова вырывались из меня вместе с рыданиями. – Пусти, Доминик! Я должна вернуться! Я не могу бросить его там.

Я кричала, плакала, отбивалась. Мои ладони горели от многочисленных ударов по всем местам, до которых я только могла дотянуться.

Но его это не остановило.

Он не отпустил меня.

Он перебросил меня через плечо и продолжил бежать, терпя все мои удары, всё ближе и ближе к лесу. Мне хотелось кричать, что я ненавижу его, что никогда ему этого не прощу, но я не могла выдавить ни слова во всей этой агонии. Я не могла даже сделать нормальный вдох между болезненными всхлипами, сотрясавшими моё тело. У меня получилось только поднять голову и мучительно смотреть, как остатки дыма входят в тело Трейса.

Изумительно красивого Трейса.

– Мой Трейс... – имя сорвалось с моих губ беззвучно, что только Бог на небесах мог услышать его.

Перед глазами всё расплылось от слёз, но я видела, как он встаёт во весь свой рост и медленно разминает шею, словно привыкая к новой оболочк<