Глава 33. Говорящие мертвецы

Утреннее солнце скрылось за густыми серыми облаками, пока мы с Трейсом поднимались по ступенькам на крыльцо поместья Блэкберн. Габриэль и Доминик припарковали машину на подъездной дорожке у дома и следили за территорией снаружи. И хотя поначалу я противилась этой идее, в итоге я всё же чувствовала себя в большей безопасности, зная, что они здесь.

Нажала на дверной звонок и стала ждать. Конечно, я могла бы запросто выбить дверь и ворваться в дом, как ураган с берега, но вместо этого предпочла более мягкий подход. Тёмная тень приблизилась по ту сторону стекла, и дверь распахнулась.

Дядя побелел при виде меня.

– Сюрприз, – произнесла без особых эмоций. – Я жива.

Окей, мягкого подхода не получилось.

– Д-Дж-Джемма! Ч-что?.. К-как?.. – он быстро заморгал, будто собственные глаза играют с ним какую-то дурную шутку.

– Знаю, знаю. Ты как будто призрака увидел, хотя я не призрак, – невинно наклонила голову вбок и спросила: – Может, пригласишь меня войти?

– Как ты?.. Где ты... – его заикание внезапно оборвалось, и глаза с подозрением прищурились. – Ах, вот оно что. Что ж, да, конечно. Как невежливо с моей стороны, где же мои манеры?

Он отступил на шаг назад, как бы уступая нам дорогу, но не произнося заветных слов.

Я закатила глаза.

– Я не Воскрешённая, – и с этими словами спокойно вошла в дом.

Трейс последовал за мной, не отставая ни на шаг. Его плечи были напряжены, а зубы стиснуты. Он выглядел так, будто с трудом пытается сдержать себя, чтобы не ляпнуть лишнего... или не сломать нос моему дяде.

– И не альтернативная версия, – добавила я, заметив любопытный взгляд дяди в сторону моего спутника. Возможно, он подумал, что Трейс привёл моего двойника из прошлого.

– Конечно, – он шумно сглотнул, пытаясь найти разумное объяснение происходящему. Он выглядел настолько потерянным, что, наверное, не осознавал, где находится.

Мне даже стало жаль его.

Почти.

Я вытащила Амулет из под футболки и дала дяде возможность разглядеть его во всей красе. Пришло время выложить все карты на стол и играть тем, что есть.

Его глаза превратились в два блюдца.

– Амулет бессмертия, – прошептал он сам себе и замотал головой из стороны в сторону. – Этого не может быть.

– Может. И это он, – я указала взглядом на коридор, туда, где находится кухня. – Кажется, нам есть, что обсудить. 

– Определённо, – его глаза ни на секунду не отрывались от сверкающей подвески на моей шее, будто зачарованные. – В моём кабинете.

Он махнул рукой в сторону главной лестницы.

Я убрала Амулет обратно под футболку, и мы втроём поднялись по ступенькам в его кабинет.

Как только мы зашли внутрь, Трейс прислонился спиной к двери, а я села в кожаное кресло перед столом дяди. Это было то самое кресло, в котором я сидела, когда он рассказал правду о моём происхождении несколько месяцев назад. Я помню, как переживала, что никогда не смогу взглянуть на мир его глазами, и вот теперь, снова оказавшись на этом месте, я поняла, насколько была права тогда.

Я не стала тратить время на то, чтобы ходить вокруг да около:

– Я знаю, что это Орден организовал нападение на меня на вечеринке Тейлор, – мой голос был твёрд, как камень. – И я более, чем уверена, что ты принимал в этом участие, – я быстро подняла руку, когда он попытался возразить. – Неважно, что ты скажешь. После того, сколько раз ты мне лгал, я всё равно тебе не поверю.

Он закрыл рот и жёстко сцепил руки, осознавая горькую правду наших отношений.

– Я не доверяю тебе и не уважаю ни тебя, ни методы вашей организации... но могу понять.

– Неужели? – похоже, мои слова вызвали у него замешательство. – И что, по-твоему, ты понимаешь?

– Я не такая дура, чтобы считать, что моя ничтожная жизнь перевесит жизни тысяч, если не миллионов людей. Во всяком случае, не в глазах Ордена.

– Значит, ты уже в курсе о пророчестве, – предположил он, бросая взгляд через моё плечо на Трейса, прежде чем вновь вернуться ко мне.

– О том, что я дочь Аида? Что моя кровь – ключ к свободе Люцифера? – резкий вздох. – Ага, всё это я уже знаю. А ещё я знаю, что никогда добровольно не выпущу его.

– Всё не так просто, Джемма.

– Да, непросто, – согласилась я. – Но и не так уж сложно. Ты мог бы помочь мне, вместо того чтобы действовать против меня. Мог бы рассказать мне правду и дать возможность побороться за свою жизнь. Не только потому, что мне всего семнадцать лет. И даже не потому, что я твоя племянница, твоя плоть и кровь. А потому, что я заслуживаю шанс доказать, что я нечто большее, чем инструмент древнего пророчества... И что мой отец погиб не зря, защищая меня, – моё горло сдавила невидимая рука при мысли об отце и обо всём, чем он пожертвовал, чтобы я могла жить. Я спрятала эту мысль в надёжное место – туда, где хранила всё самое ценное моему сердцу, – и продолжила свою речь: – Но ещё не слишком поздно. Ты всё ещё можешь сделать правильный выбор и помочь мне.

– И чем же? – спросил он с искренним любопытством.

– Сангвинариум просачивается в наш мир, и это ослабляет миры вокруг него. Не мне тебе об этом рассказывать, – я подалась вперёд и посмотрела ему прямо в глаза. – Но мы можем это остановить. Мы можем восстановить Барьер и надёжно его запечатать.

– Откуда тебе это известно? – он растерялся, не понимая, где я раздобыла эту информацию, когда они так тщательно пытались скрыть её от меня. Его взгляд метнулся к Трейсу, обвиняя.

– Мне это известно, – начала я, когда он снова посмотрел на меня, – потому что я была там, когда Заклинатели опустили его.

И затем я объяснила, что Энгель нанял сестёр Родерик, чтобы те помогли ему начать Восстание – заговор, в результате которого Воскрешённые со всех уголков земли смогли бы выйти из тени под руководством Энгеля. Дядя внимательно слушал, как я вспоминала о своём заточении в подземелье и пробуждении во время ритуала, но он особенно притих, когда я в деталях рассказала неприятную правду о том, как я расправилась с Энгелем на том поле.

– Арианна полагает, что они могут восстановить границы, – подводила я, наконец, к тому, для чего вообще пришла сегодня в этот дом. – Для этого нам нужна только кровь одного из Воскрешённых, порождённых Энгелем. Кровь моей матери.

Его лицо стало пепельным, и я окончательно убедилась, что Арианна не соврала мне.

– Всё это время она была в этом вашем склепе. Прямо под землёй, по которой я ходила, – мне понадобилась минута на осознание правды и сдерживание себя от внезапного желания заставить его заплатить за то, как он поступил со мной... и моей семьёй.

– Её похоронили со всеми почестями, несмотря на ошибки, сделанные ею при жизни.

Я вздрогнула. Он хочет сказать, что она сама выбрала такую жизнь. Трейс мгновенно оказался рядом со мной и положил ладонь на моё плечо, успокаивая.

– Как ты мог скрывать это от меня и Тессы? – гневно спросила я.

– Это было решено задолго до твоего приезда сюда, дорогая. И не мной.

– Тогда кем? Орденом?

– Однозначно нет, – надменно ответил он. – Скрыть это от вас решил Томас, как только Жаклин обратилась, – произнёс он, даже не пытаясь скрыть своё отвращение к ней. – И сделала ещё несколько неверных шагов.

– Папа знал.

Мне казалось, что некая невидимая сила придавила меня сверху и вот-вот размажет.

– Конечно, знал. Иначе почему, ты думаешь, он забрал отсюда тебя и твою сестру? Он должен был заколоть её, когда у него была возможность, – тихо добавил дядя, словно разговаривал сам с собой. – Но Томас никогда не мог поступить, как надо, если дело касалось этой женщины.

Меня переполняло множество вопросов – как и почему это всё случилось, – но я не знала, была ли готова услышать правду, если не хуже: ложь и полуправду, которые предпочитал давать мне дядя.

Как могла мама поступить так с папой? Со мной и с Тессой? Что же такое нашло на неё, раз заставило отказаться от семьи, от детей, от своей сути и стать одной из тех, кого она была предназначена убивать?

– Зачем она это сделала? – не удержалась я от вопроса, хоть и сомневалась, что смогу выдержать правду.

– Только сама Жаклин знает ответ на этот вопрос, – ответил он задумчиво, будто прямо сейчас перед его глазами мелькали тени прошлого.

Я подозревала, что он знает больше, чем говорит, но он явно не хотел этим делиться. Прошлое – это жуткая, таинственная история, которую он хранил в себе, как второе сердце, и мне придётся смириться с тем фактом, что я, возможно, никогда её не узнаю. Не от него, во всяком случая, хотя, может, из другого источника...

– Я хочу увидеть её, – мой запрос удивил всех присутствующих в этой комнате, включая меня саму.

До этого самого момента моей целью было получить её кровь, чтобы запечатать Сангвинариум, но внезапно я поймала себя на желании увидеть её. Узнать, кем она была.

– Ни в коем случае, – он покачал головой, категорически против. – Это не обсуждается.

– Но она может нам помочь! Её кровь...

– Она этого не сделает! – прогремел его голос вместе с ударом кулаков по столу. – Жаклин Морнингстар не увидит белого света больше никогда.

 

ГЛАВА 34. ПРЕСТУПНЫЕ ДЕЯНИЯ

Грозовые тучи сгустились за окном, пока я, потеряв дар речи, тупо смотрела на дядю, с которым нас разделял лишь стол. Слова, произнесённые его громовым голосом, всё ещё эхом звучали в моей голове, как пистолетные выстрелы. Мне сложно представить, что такого могла натворить моя мать, чтобы заслужить вечное заточение в гробу. Это просто никак не вязалось с тем, что мне о ней рассказывали до этого. Да что там, я не помню, чтобы папа хоть раз помянул её плохим словом.

Да, конечно, он нечасто говорил о ней (скорее всего потому, что это была крайне болезненная тема для него), и со временем мы с Тесс сами перестали спрашивать о ней. Но в те редкие моменты, когда приходилось к слову и он всё-таки говорил о ней, его глаза каждый раз загорались праздничными салютами. Она была любовью всей его жизни, и понимание этого почему-то всегда приносило мне утешение. Благодаря его неувядающей любви к ней я научилась прощению. А научившись прощать, я обрела мир в душе.

И теперь – спасибо моему дражайшему дяде – этот мир рассыпался, точно сухая грязь в моих руках.

– Ей там не место, – выпалила я, слепо слушая своё сердце. Нет, я ни за что не поверю, что такой сильный и благородный человек, как мой отец, мог полюбить кого-то недостойного – кого-то хоть на самую капельку менее великодушного, чем он сам.

Он не мог. Это просто не укладывается в моей голове.

– Ты ничего не знаешь о своей матери и уж тем более о том, каким чудовищем она стала.

– Тогда расскажи мне! – потребовала я. Мои ладони стали липкими от пота. – Расскажи, почему мне нельзя встретиться с ней.

– Джемма, – Трейс сжал моё плечо, пытаясь меня успокоить, напомнить о главной цели этого визита.

Но я не могу сосредоточиться на деле. Речь же идёт о моей маме! Это моя мама лежит, бездыханная, в деревянном ящике. И всё из-за чего? Из-за того, что она стала Воскрешённой? Так Габриэль с Домиником тоже и кто знает, сколько их ещё таких, но им спокойно разрешают жить среди нас, так почему же ей нельзя, если всё внутри меня кричит о том, что она могла бы? Моя душа требует, чтобы я вытащила её оттуда.

– Он что-то скрывает, Трейс. Как всегда, – мой взгляд снова впился в дядю. – Скажи мне правду!

Взгляд дяди стал каменным.

– Хорошо. Хочешь правду? Будет тебе правда, – предупреждает он. Его тон холоден подобно арктической тундре. – Твоя мать была изощрённой убийцей, хладнокровно лишившей жизни сотни невинных людей. Ей было плевать на тебя, на твою сестру и уж тем более на друзей и родных – тех из нас, кто пожертвовал всем ради неё!

В его голосе слышалась не просто откровенная неприязнь, а настоящая ненависть и отвращение.

– Она была верна только своей неутолимой жажде крови и своему прародителю. И если ты откроешь гроб сейчас, всё это повторится вновь. А я лучше умру, чем допущу это, – заявил он с непоколебимой решимостью в глазах. – Понадобилось больше десяти лет и бесчисленное количество жертв, чтобы выследить её и положить конец её царству ужаса, и когда мы это, наконец, сделали, мир стал намного лучше, потому что в нём больше не было Жаклин Морнингстар.

Ледяная волна прошлась через всё моё тело, я вздрогнула от кусающего холода.

– Такой правды тебе достаточно, милая? – его пронзительные глаза пригвоздили меня, ожидая увидеть, что ему удалось меня сломать.

Горло пересохло и сжалось от боли, но будь я проклята, если позволю его жёстким словам заставить меня молчать в тряпочку.

– Да, спасибо.

Морщины в уголках его глаз стали отчётливее, когда вместо ожидаемой реакции он получил пренебрежительный ответ с моей стороны.

– Не растрачивай свои силы, пытаясь спасти ту, кто этого не заслуживает. Она откусит руку, которую ты протянешь ей на помощь, – он подался вперёд, упираясь локтями в стол. – Пусть Высшие Заклинатели занимаются своей работой, а ты своей.

Я взглянула на него в замешательстве.

– Моей?

– Если ты действительно так непоколебима и решительно настроена противостоять пророчеству, как заявляешь, тогда иди и докажи это. Отправься в Подземный мир и найди Люцифера. Уничтожь его прямо в темнице, чтобы он перестал быть угрозой тебе и этому миру. Вот твоя настоящая цель, ничего больше.

Так, ладно, это уже хоть что-то. Я закрываю своё разбитое сердце от событий прошлого и сосредотачиваюсь на том, что происходит здесь и сейчас. На будущем, несущемся на меня на полной скорости.

– Как мне это сделать?

Дядя медленно отстраняется назад, откидываясь на спинку кресла.

– Ослабли не только миры вокруг Сангвинариума. Ад стал таким же уязвимым. Это твой шанс пробраться туда. Если ты готова встретиться со своей судьбой, тогда приходи завтра в Храм, и мы соберём конклав Наблюдателей и Анакимов, готовых сражаться на твоей стороне.

Жуткий животный страх сдавливает мои внутренности, стоит мне задуматься о своём судном дне. Вот так просто мой карточный домик снова развалился, перемешиваясь и перестраиваясь, открывая новую развилку судьбы.

Могу ли я пойти по этому пути, или он снова заведёт меня в тупик из дыма и зеркал?

Перевожу взгляд на дядю в поисках ответов, в поисках поддержки и заверений, что мне не придётся разбираться с этим в одиночку.

– Откуда мне знать, что ты говоришь правду? Откуда мне знать, действительно ли ты пытаешься помочь мне на этот раз?

– Ни откуда, – резко ответил он, без капли раскаяния. – Тебе просто придётся поверить мне.

Арианна ждала нас в поместье, когда мы вернулись туда после встречи с моим дядей. Я молчала большую часть пути назад, позволив Трейсу пересказать наш разговор Габриэлю и Доминику, чтобы они были в курсе. А мне нужно было время собраться с мыслями, осознать то, что я собираюсь сделать. Конечно, я всегда подозревала, что так будет, это не было откровенным шоком. Я просто не ожидала, что это случится так скоро.

– Ну что, Жнец готов отправиться в путешествие во времени? – спросила Арианна, когда мы собрались в кабинете. Несмотря на то, как закончился вчерашний вечер, она всё ещё хотела нам помочь.

– Насчёт этого... – Трейс убрал руки в карманы джинсов. – Похоже, мы пойдём другим путём.

Арианна растерялась:

– Я не поняла.

– Орден уверен, что они смогут восстановить стены, – пояснил Габриэль. – Им кажется, что будет лучше, если Джемма использует представившуюся возможность – ослабление границ реальностей, – чтобы подготовиться к своей истинной миссии.

– Всё ещё не понимаю, – произнесла она, задумчиво растягивая слова.

– Я отправлюсь в ад, – решила выдать всё напрямик. – В буквальном смысле.

Трейс взял меня за руку, переплетая наши пальцы.

Её веки затрепетали, пока она осмысливала новую информацию.

– Значит, это правда? – Арианна прищурилась с любопытством. – Ты на самом деле дочь Аида.

– Единственная и неповторимая, – подтвердил Доминик.

– И в чём именно заключается эта твоя миссия?

– Я собираюсь уничтожить Люцифера. Раз и навсегда. Это единственный способ остановить грядущую катастрофу и мой единственный шанс на нормальную жизнь, – мой взгляд непроизвольно метнулся к Трейсу. Моё будущее. Моя вечная любовь. – Прямо сейчас, пока мы разговариваем, мой дядя собирает отряд.

Надеюсь, он сумеет отобрать такой состав, чтобы мы смогли выбраться оттуда целыми и невредимыми.

– Джемма, ты доверяешь своему дяде? – внезапно спросила Арианна.

Мои брови взлетели вверх.

– Почему ты спрашиваешь об этом?

– Потому что, – она прищурила карие глаза, – я убеждена, что он пытается тебя убить.

Из комнаты снова выкачали весь воздух.

– Это весьма тяжёлое обвинение, – Доминик скрестил руки на груди, с прищуром глядя на неё.

– Почему ты считаешь, что он хочет меня убить? – спросила я. Мои ногти впились в ладонь Трейса от новой волны паники, прошедшей через мои внутренности.

– Потому что эта миссия, на которую ты собираешься, – Арианна сделала шаг ко мне, застывшей мраморным изваянием на месте, – это чистое самоубийство. Ты не выберешься оттуда живой.

– Почему?

Я хотела, чтобы она поделила мой мир на чёрное и белое.

– Потому что ад – это тебе не торговый центр, – сухо ответила она. – Нельзя просто войти туда и выйти, когда вздумается. 

– Да, но она прямая наследница Люцифера, – напомнил Габриэль, не желая признавать, что Орден заманивает меня в ловушку. – Её кровь...

– Да-да, её кровь особенная, – перебила Арианна. – Но всё же она человек из плоти и крови. Её тело не сможет вынести пребывание там. Никто из нас не сможет.

– Ты уверена? – мой голос прозвучал тихо, но ровно.

– Из Ада нет пути обратно, – подчеркнула она. – Если отправишься туда, то уже никогда не вернёшься.

 

ГЛАВА 35. ПОД ПРИЦЕЛОМ

– Я так и знала, – я рухнула в кресло, чтобы как-то взять себя в руки. – Я так и знала, что ему нельзя доверять.

Он не только особо не отрицал намерение убить меня на вечеринке Тейлор, но и буквально попытался сделать это снова, не моргнув и глазом. У него ни на секунду не возникало желание помочь мне... Ни у кого из них. Они просто хотели избавиться от меня, стерев с лица земли. Запереть в гробнице вместе с Люцифером до скончания веков.

Стоило догадаться, что он не заслуживает доверия. Он – воплощение зла.

Тем не менее, его идея вполне может оказаться правильной. Пожертвовать собой ради всеобщего блага – это единственный способ не дать пророчеству свершиться. От этой мысли у меня леденеет кровь.

– И что теперь? – я старалась не выдавать голосом поглотившее меня чувство безысходности.

– Выход есть, – ответила Арианна. – Мы всё ещё можем достать её кровь.

– Как?

Она посмотрела на Трейса – мой неисчерпаемый источник надежды.

– Я могу завести нас в Храм, но я никогда не бывал в Некро, – он взглянул на меня, как бы извиняясь. Я понимаю, что это значит. Если он никогда не был в самом Некрополисе, значит, он не может представить себе это место, а, следовательно, и телепортировать нас туда.

– Я там был, – откликнулся Габриэль, подходя к Трейсу. На его лице были написаны муки совести. – Но только однажды.

– Одного раза вполне достаточно, – Трейс развернулся ко мне. На его щеках проявились ямочки от какой-то мелькнувшей мысли. С тревогой на лице он спросил осторожно: – А что насчёт того, что твой дядя рассказал о ней?

Если раньше у меня были сомнения, то теперь, узнав о его намеренной попытке послать меня в Ад без шанса на возвращение... Я верю в то, что подсказывало мне сердце.

– Ложь, – смело заявила я. – Как и всё, что он говорил.

Доверяя моему мнению, Трейс кивнул и развернулся к Габриэлю со смущённым видом.

– Мне нужно... эм... прикасаться к тебе, пока ты будешь думать о нужном месте.

– Я знаю, как это работает.

Они одновременно протянули друг к другу руки и неловко коснулись пальцами. Трейс сначала отдёрнул ладонь, а затем быстро схватил Габриэля за запястье. Установив контакт, они закрыли глаза, чтобы Трейс мог извлечь воспоминание Габриэля и забрать себе.

Спустя долю секунды его пронзительные голубые глаза вновь взглянули на меня, сияя успехом:

– Готово.

– Отлично, – Арианна заправила волосы за уши. – Теперь осталось найти её гроб и телепортировать тело сюда.

От этих жутких слов у меня внутренности скрутило узлом, но я заставила себя успокоиться.

– Я пойду с тобой, – сказала я, вставая с кресла, и подошла к Трейсу. Ему может понадобиться помощь, если вдруг что-то пойдёт не так, и в виду того, что на само появление там Габриэля или Доминика сработают чары сигнализации, это могу сделать только я.

Габриэль скинул свою кожаную куртку, под которой у него оказалась плечевая кобура. Он снял её через голову и передал мне.

– На всякий случай.

– Мило, – растянув губы в улыбке, я осмотрела широкие кожаные ремешки, а затем просунула через них руки. Сначала конструкция повисла свободно, но стоило затянуть ремни, и снаряжение село на меня, как вторая кожа. Я проверила несколько кармашков, в которых были метательные ножи и прочее вооружение. – Мне реально нужно такая штука.

– Дарю, – улыбнулся Габриэль.

– Готова? – спросил Трейс, обнимая меня за талию и прижимая к своему горячему телу.

Можно ли на самом деле подготовиться к тому, что я собираюсь сделать?

– Не-а.

Но мы всё равно это сделаем. И с этой решимостью мы испарились.

Меня обдало холодным воздухом, когда мы с Трейсом материализовались в Священном Некрополисе. На потолках подземных пещер, в тридцати метрах над нами свисали, как сосульки, огромнейшие сталактиты. Всё ещё крепко держа Трейса, я обвела взглядом завораживающее зрелище и ахнула. Бескрайние ряды позолоченных гробов простирались по траншеям, как вены в организме. Поверить не могу, что всё это время моя мать была здесь – возможно, всего в нескольких метрах под моими ногами, заточённая в гробнице наряду с другими телами.

– Как мы найдём её здесь? – спросила я, делая шаг от Трейса и твёрдо стоя на ногах на свалявшейся земле. – Здесь же сотни гробов.

Сведя брови, Трейс осмотрелся вокруг, а затем подошёл к одному из ближайших гробов.

– Они все пронумерованы, – отметил он, изучая наборы цифр, написанные на них. – Никаких имён.

– Супер, – хотя что там имена. Времени ходить и читать их все у нас всё равно нет. – Мы никогда её не найдём. Это пустая трата времени.

Мне просто хотелось бросить всё и поскорее убраться к чертям отсюда.

– Не факт, – возразил Трейс, снова подходя ко мне. – Может, ты сможешь обнаружить её.

Я выразила взглядом всё то, что думаю по поводу его странных мыслей. Я не в том настроении, чтобы разделить его беспочвенный оптимизм. Только не когда мы ищем иголку на гигантском подземном кладбище.

– Очнись, Трейс. Здесь сотни гробов. Может даже тысячи. Она может быть в любом из них.

– Да, но ты же Пробудилась, верно? – его ямочки возникли вновь, когда он улыбнулся мне. – А она, по сути, Воскрешённая.

Хм, в этом есть смысл.

– Но я не... – задумалась, подбирая слово, – чувствую ничего.

Такое было всего раз или два, и я не знаю, как я это сделала. Это происходило само собой: раз, и я понимаю, что рядом Воскрешённый. Просто случайным образом.

– Закрой глаза.

Взглянула на него с сомнением.

– Просто доверься мне.

Я закрыла глаза.

– Освободи разум и сосредоточься на моём голосе. Только лишь на моём голосе.

Перенеся вес с одной ноги на другую, я послушно сделала, как он сказал.

– Слышишь своё сердцебиение?

Покачала головой.

Он взял мою ладонь и положил мне на грудь.

– Чувствуешь?

Я кивнула, ощущая, как сердце мягко стучит напротив моей ладони.

– Прислушайся к нему, – сказал Трейс, и я так и сделала.

Поначалу я не слышала ничего, кроме капающей с потолка воды, но постепенно всё больше сосредотачивалась на внутренних ощущениях, и внезапно услышала тихое постукивание своего сердца. Сперва оно было едва заметным, потому что я больше не боялась находиться здесь, но потихоньку становилось громче, пока мне не начало казаться, что оно бьётся прямо в моих ушах.

– Иди, – подтолкнул меня Трейс, но я поколебалась, не желая случайно врезаться в гроб. – Я всё время буду рядом, – заверил он. – Просто продолжай слушать своё сердцебиение. Ты поймёшь, куда нужно идти.

Доверившись ему, я осторожно повернула направо и сделала небольшой шажок. Моё тело вибрировало от его близости, а сердце всё также ровно стучало в ушах. Я сделала ещё несколько шагов, и звук стал тише. Остановившись, резко развернулась и направилась в другую сторону. Звук снова усилился. Чем дальше я шла, тем громче звучало моё сердце, пока не превратилось в оглушительный вопль. Инстинктивно я остановилась, зная, что она здесь. Развернулась налево и положила ладонь на жёсткую поверхность.

Открыв глаза, я увидела позолоченный деревянный гроб.

– Думаю, она здесь.

Трейс, стоявший рядом, открыл боковые замки и поднял крышку.

Перед нами лежал молодой мужчина, лет тридцати на вид. Моё сердце ухнуло вниз.

– Это не сработало.

– Сработало, – Трейс показал взглядом на деревянный кончик, торчащий из груди мертвеца. – Ты явно нашла Воскрешённого.

– Только не того, которого нужно было.

Но я рада, что чутьё не совсем подвело, иначе мы бы сейчас смотрели гниющий труп или вовсе скелет. И, Боже упаси, я не хотела бы этого видеть.

– Но я чувствовала это так отчётливо. Я была уверена, что там она, – ныла я, скорее сама для себя.

Трейс закрыл крышку и повернул направо. Рядом стоял ещё один гроб, аналогичный тому, у которого остановилась я. Не говоря ни слова, Трейс подошёл к нему, открыл замок и распахнул крышку.

Мои глаза едва не вылетели из орбит, когда я увидела женщину неопределённого возраста, приговорённую к вечному покою. Она выглядела в точности как Тесса: с такими же тёмными волосами и высокими алебастровыми скулами. Я сразу поняла, что это она.

Жаклин Морнингстар...

Моя мать.