Глава 27. Между небом и землёй

Мы приехали в центр Хоторна вскоре после того, как зачистили все свидетельства нашего пребывания в магазине на заправке. Раньше я не понимала, в чём прикол убивать вампиров командой, но теперь, увидев своими глазами слаженную работу нашего мини-отряда, хоть и несколько бракованного, я смотрю на этот вопрос иначе. То, что раньше казалось какой-то бессмыслицей, внезапно оказалось к месту.

Клуб «Гавань». Пафосное заведение в богатом районе и то самое место, где в последний раз были замечены сёстры Родерик, если верить анонимному источнику Доминика. Снаружи клуб выглядел новеньким и очень дорогим, просто кичится деньгами, что, собственно, и приманило сюда сестёр.

Трейс не сказал ни слова по пути сюда. Похоже, мы вернулись к исходной точке. Я попытаюсь успокоить его, когда вернёмся домой, но сейчас мне нужно сосредоточиться на том, зачем мы сюда приехали.

Мы пересекли улицу, подходя к серому каменному двухэтажному зданию. Клуб, казалось, не работал – неудивительно в середине буднего дня.

К счастью для нас, дверь была открыта, поэтому мы смело вошли внутрь.

Красные атласные занавески ниспадали с потолка, словно кровавые водопады. Всё в клубе было выполнено в чёрном цвете, а если не чёрного, то настолько близкого к нему оттенку, что разницы и не видно. Мой взгляд сразу же нашёл сестёр в дальнем конце помещения. Они сидели за столом с темноволосым мужчиной делового вида. Возможно, владелец заведения. Он мигом поднялся на ноги, заметив нас четверых, разгуливающих по его клубу.

– Мы закрыты. Вы можете прийти сюда позже, в часы работы клуба, – он оглянулся на сестёр и покачал головой. – Приношу свои извинения, двери должны были быть закрыты.

– Мы пришли не за выпивкой, – пояснил Доминик.

Сёстры синхронно подскочили, узнав его.

Мужчина растерянно уставился на нас, сведя брови на переносице. Он слегка повернул голову вправо и выкрикнул через плечо:

– Джеррод! Выведи их отсюда!

Я сделала шаг вперёд, показываясь сёстрам.

– Нам нужно поговорить.

Анита, старшая из них, кивнула.

– Оставь нас, – приказала она мужчине, перекидывая рыжие локоны через плечо.

– Что, простите? Вы вообще-то в моём... – возражение оборвалось на полуслове, когда сёстры молча пронзили его взглядами.

Видимо, он понял, что с сёстрами Родерик лучше не спорить.

– Я буду у себя в кабинете, – закончил он, когда какой-то здоровяк высунул голову из дальней комнаты. Вероятно, тот самый Джеррод. Владелец клуба метнулся к нему и ладонью в лоб затолкал обратно туда, откуда тот выглянул.

Анита жестом указала на свободный стул за их столиком. Я осторожно подошла и села.

– Чем могу быть полезна? – невинно поинтересовалась она, хотя прекрасно знала, что нам нужно.

– Вы знаете, зачем я здесь, – я посмотрела в глаза каждой из них, прежде чем вернуться к Аните, явно главной в этой троице. – Какое бы заклятье вы там ни пытались наложить, оно привело к серьёзным последствиям. Сангвинариум просачивается в нашу реальность, и окружающий нас мир становится от этого нестабильным.

– Да, мы в курсе.

– Нам нужно выяснить, как разобраться с этим бардаком, и для этого придётся объединить усилия.

– И зачем нам это делать? – Анита подняла брови, как бы бросая вызов.

– Вы не можете оставить всё как есть.

– Наверное. Но тебе придётся заплатить цену. И немалую.

– Не вопрос, – вперёд выступил Доминик. – Скажите ей то, что нужно, и я выпишу вам чек.

– Справедливо, – она повернулась ко мне, ожидая вопросов.

Сделка с демонами, чтобы спасти мир от нашествия вампиров. Это уже за гранью моего понимания.

- Слушайте, я просто хочу понять, что вы сделали той ночью и как это можно исправить.

Я просто хочу расхлебать эту кашу и больше никогда её не заваривать.

– Как и ты, мы можем только предполагать, – ответила Аннабель. Она перегнулась через стол и откинула с глаз светлую чёлку. – Заклятье должно было позволить Энгелю, и только Энгелю, ходить при свете дня. Но кое-кто решил пробудиться посреди ритуала и всё испортить.

Миленько.

– Ах, ну простите, что помешала вашим злодейским планам, – съязвила я.

– Мы тебя не прощаем, и это был не злодейский план, – она поджала губы. – А работа.

– Работа, стоившая нам жизни нескольких невинных людей! – я чувствовала, как во мне начинает закипать кровь, от её непонимания того, что они натворили и к каким последствиям это привело.

– Тише, ангел, – Доминик положил ладонь мне на плечо в знак поддержки, тем самым мгновенно успокоив меня.

– Вы не можете так это оставить. Люди умирают.

– Мы знаем, – ответила Арианна, тяжёлый взгляд карих глаз, полных сочувствия, был направлен на меня. – И тоже этого не хотим, но мы уже пробовали Верни-как-было-заклинание, и оно...

– Ари, – Анита бросила на неё предостергающий взгляд, и Арианна тут же откинулась назад на спинку стула.

– Верни-как-было-заклинание? – я пыталась не засмеяться, произнося это вслух. Название такое... детское.

– Мне было семь лет, когда я создала его, – начала защищаться Аннабель, быстро отведя от меня свой вечно надменный взгляд.

– Поздравляю. Мне плевать.

Она снова вперила взгляд в меня, сузив глаза до узких щёлочек.

– Да? А ты чем занималась в семь? Ела клей?

Габриэль шагнул вперёд, вероятно, уже готовый разнимать нас, если мы кинемся выцарапывать друг другу глаза.

– Заклинание что-нибудь дало? – спросил он Аниту.

Она покачала головой.

– В ту ночь было слишком много неразберихи, сложно вычислить точный момент, когда заклинание пошло не так.

– Я могу вернуть вас назад в прошлое, – предложил Трейс, выходя из тени. – Я Жнец.

Глаза Аннабель загорелись, когда она заметила его.

– Ммм. Хорошенький такой Жнец.

Вспышка ревности обожгла меня изнутри.

– Закатай губу. Он занят.

– Как и ты, – парировала она, её светло-карие глаза многозначительно метнулись к Доминику, стоящему за мной.

Я вскочила со стула и замахнулась рукой, собираясь стереть ухмылку с её лица, но она лёгким движением запястья быстро заставила мою пятую точку вернуться на место.

– Попытаешься ещё раз – останешься без руки, – предупредила она.

Я видела, на что способна её магия, той ночью на поляне. И поэтому решила не провоцировать её.

– Даже если вы вернёте нас в прошлое, – продолжила Анита, – нет никаких гарантий, что заклинание сработает. Пятьдесят на пятьдесят. Обратные чары всегда такие.

– Как обнадёживающе.

– Мы всегда можем попытаться поднять Барьер, – предложила Арианна, накручивая на палец прядку тёмных волос.

Аннабель сердито взглянула на неё.

– И как ты собираешься это сделать без крови Энгеля, маленькая мисс Сделай-Как-Было? Она убила его, забыла уже?

Она прикусила нижнюю губу.

– У тебя есть идея? – спросила я её, подозревая, что она боится вставить хоть слова, пока старшая сестра дышит ей в затылок. Увы, мне хорошо знакомо это чувство.

– Ну, – осторожно начала она, сложив руки на коленях. – Если бы мы могли найти кого-то из его рода, то можно было бы использовать его кровь.

– То есть тот, кого он породил?

– Именно.

– Окей... И как мы можем это сделать?

– Старое доброе детективное расследование, – отрезала Анита, чётко давая понять, что на этом её помощь закончена. – Если вам удастся, разыщите нас снова, и мы обсудим вопрос оплаты.

Все трое встали, чтобы уйти, тем самым завершая наши мирные переговоры.

Когда Арианна проходила мимо меня, я схватила её за руку.

– Подожди, – мой голос прозвучал настолько тихо, что я не была уверена, произнесла ли это вообще вслух.

Она взглянула на меня с жалостью.

– Нет такого заклинания, которое могло бы разрушить кровную связь, – сказала Арианна, хотя я даже не успела задать ей свой вопрос. – Магия здесь не поможет.

– Должно же быть что-то, что вы можете сделать. Я не... – оборвала себя, засомневавшись, и затем покачала головой. Странно, но мне было неловко говорить это при Доминике, словно он может обидеться или разозлиться... Как будто это не меньшая из моих проблем. – Я же Воин, Арианна. Я не могу быть связана с Воскрешённым до конца своих дней.

На её лице отразилось сочувствие, перед тем как взгляд метнулся к Трейсу.

– И это тоже не поможет, – ответила она его мыслям.

Я перевела взгляд с неё на него и обратно.

– Что не поможет?

– Его уничтожение, – озвучил свои мысли Трейс, хотя тут же дал задний ход, увидев моё негодование, и добавил с ухмылкой: – Если бы он, например, споткнулся и упал на деревянный кол.

Доминик скривил лицо.

– Я вообще-то стою прямо здесь.

– Если Воскрешённый умрёт, она тоже.

У меня упала челюсть. Серьёзно что ли? Я добавлю эту новость в свой соус и замариную вместе со всеми остальными «навсегда».

– По крайней мере, так говорят они.

Я вскинула бровь.

– Они?

– Да, так говорят Воскрешённые, – Аннабель вернулась за Арианной и схватила её за локоть, уводя прочь. – Это их версия. Ясно? Отлично. Удачи.

Арианна вырвала руку из захвата сестры.

– Она имеет право знать, Анна!

– Крайне спорное утверждение.

– Аннабель, – упрекнула Анита, снова присоединившись к сёстрам. Явно раздражённая задержкой. Её взгляд остановился на мне, и она резко выдохнула. – Воскрешённые всегда уверяли, что обе стороны умрут. Но они могли поддерживать эту легенду, чтобы обезопасить свои задницы. Ваш дорогой Орден, напротив, всегда утверждал обратное. Однако это могло быть ложью с целью заставить послушное стадо сражаться. Так понятно?

– То есть фактически никто не знает наверняка? – значит, надежда есть.

– Бинго, – похлопала Аннабель. – Ни один Потомок, достойный своей метки, не согласился бы добровольно на такой эксперимент. Если он в своём уме, – добавила она финальную фразу, насквозь пропитанную обвинением.

– Да уж.

Видимо, моя связь с Домиником с целью спасти мою жизнь не в счёт. Из-за этого я всё ещё недостойна своей метки и, что ещё хуже, останусь связанной с Воскрешённым до конца своей жизни.

Я покинула «Гавань», чувствуя себя ещё более подавленной, чем когда приехала сюда.

– Ну, всё было не так страшно, как я ожидал, – сказал Доминик, когда мы сели в машину. – Столько хороших новостей.

Мы с Трейсом прожгли его взглядами с заднего сиденья, Габриэль покачал головой.

– Что? – невинно спросил Доминик. – Слишком рано?

– Богом клянусь, – прорычал Трейс, но я быстро взяла его за руку, чтобы успокоить.

«Не ведись на его провокации», – мысленно сказала ему.

Он хотел ответить мне что-то, но тут зазвонил его телефон. Достав из кармана свободной рукой, он взглянул на экран и ответил на звонок.

– Что такое, Бен?

Я же повернулась к Доминику и молча сверлила взглядом его затылок, зная, что он почувствует.

– Это не очень вежливо, ангел.

– Лучше перестань донимать его, пока он не решил, что ему проще избавиться от нас обоих и положить конец своим мучениям.

Он развернулся на сиденье, улыбаясь одним уголком губ.

– До такого не дойдёт, ангел. Серьёзно, пока я связан с тобой, что бы я ни сделал ему, он даже моргнуть на меня не сможет.

Я сощурила глаза.

– Всё складывается так идеально: можно подумать, что я всё заранее просчитал, – ухмыльнулся он.

Подозрения начали пожирать меня изнутри. Я бы не стала его недооценивать. 

– Звонил Бен, – сообщил Трейс, убирая мобильник обратно в задний карман. – Тейлор в больнице.

– Что?! – я поймала его встревоженный взгляд, мои же глаза округлились от паники. – Что случилось? Она в порядке?

– Бен говорит, несчастный случай, – кадык Трейса дёрнулся. – Она в порядке, но...

Наши взгляды встречаются, и я чувствую, как у меня выбило весь воздух из лёгких.

– Но что?

– Она спрашивала про тебя, Джемма.

Я вздрогнула.

– Про меня?

Это невозможно. Она не должна была помнить меня. Я об этом позаботилась, попросив Доминика стереть все её воспоминания обо мне. Для её же собственной безопасности, для её же блага. Чтобы история с ней и Энгелем никогда не повторилась.

Так как, чёрт побери, она может спрашивать про меня?

 

ГЛАВА 28. ЗАКАДЫЧНЫЙ ДРУГ

Густой туман накрыл Холлоу Хиллс к тому времени, как мы с Трейсом оказались у больницы Роял-Хоуп. Габриэль высадил нас в безлюдной части Хоторна, чтобы Трейс мог телепортировать нас прямо к своей машине, тогда как Габриэль и Доминик поедут обратно на внедорожнике. И хотя моё тело против разлуки с Домиником, уши рады, что могут, наконец, отдохнуть от бесконечных перепалок. К несчастью, сердце всё ещё колотилось в груди, когда мы вошли в лифт в больнице.

Бен не стал сообщать подробности по телефону, что могло означать как то, что рядом с ним находился кто-то непосвящённый, так и то, что всё настолько плохо, что об этом лучше узнать лично. Я молилась, чтобы это был первый вариант.

– Палата три-одиннадцать, – сказал Трейс.

Я выскочила из лифта, едва двери начали открываться, и сразу же заметила родителей Тейлор в конце коридора. Они беседовали с врачом, вероятно, пытались разузнать о состоянии Тейлор. Брови миссис Валентайн были сведены вместе так сильно, что чуть ли не сливались. Это значит ничего хорошего. Я пронеслась мимо них, даже не бросив «здрасте», и ворвалась в палату Тейлор.

Она сидела на больничной койке, опираясь на приподнятые подушки. Её васильковые глаза были открыты, она о чём-то тихо разговаривала с Беном. Мой взгляд зацепился за царапины и синяки на её лице, но в целом она выглядела хорошо, а самое главное, она была жива. Моя десятибалльная паническая атака тут же снизилась до четырёхбалльной.

– А вот и они, – Бен поднялся со стула. – Почему так долго?

– Надо было сначала добраться до моей машины.

Трейс и Бен стукнулись кулаками, пока я осторожно приблизилась к койке Тейлор. Учитывая, что она не должна была обо мне помнить, я непонимала, что здесь делаю и что ей сказать. Или почему она смотрит на меня так, будто хочет выцарапать мне глаза.

– Эм, привет, – прозвучало странно, словно вопрос, который я слишком боюсь задать. Правда в том, что я чувствовала невероятное облегчение, увидев её живой и невредимой, но её убийственный взгляд действовал мне на нервы.

– Привет? Это всё, что ты хочешь сказать? Серьёзно? – она не дожидается ответа. – Ты стёрла всю нашу дружбу и теперь просто «приветкаешь» мне?

Мой рот непроизвольно открывается и закрывается, как у рыбы без воды. Как, чёрт возьми, она об этом узнала?

– Я не... Я не знаю... – я покачала головой и беспомощно оглянулась на Трейса, надеясь, что он придёт мне на выручку.

Трейс встал рядом со мной и положил руку на мою поясницу.

– Ты помнишь Джемму?

– Конечно, помню. Она моя лучшая подруга. Хотя раньше я думала, что лучшие друзья не стирают друг другу воспоминания, чтобы другой их забыл. Но если уж кто-то так делает, то он явно должен сказать что-то более весомое, чем «эм, привет».

– Ты можешь перестать повторять это? От твоих слов я начинаю чувствовать себя дурой.

– Вот и отлично.

Я пыталась спрятать улыбку, но она отказалась скрываться. Смешок вырвался из меня в тот же момент, когда уголки губ Тейлор дёрнулись вверх.

– Это не смешно, – возмутилась она, не в силах удержать серьёзное лицо. – Хватит ржать!

– Я пытаюсь, – но на деле совершенно с этим не справлялась. Слишком поздно, смешок превратился в целый взрыв хохота.

И уже через две секунды она смеялась так же громко, как и я, а затем мы обнялись и уже вдвоём дико хохотали, как парочка лучших друзей, решивших поехать кукухой вместе.

Мама Тейлор влетела в палату, монобровь так и не желала разделяться.

– Что здесь происходит? Всё хорошо, милая?

Тейлор махнула рукой, и я закрыла рот ладошкой, чтобы не заржать ей в лицо, как ненормальная.

– Всё в порядке, мам. Всё отлично.

– Ладно, – медленно кивнула та. Кажется, она не поверила до конца, но убедилась, что Тейлор находится в целости и сохранности. – Если что, я рядом.

Напряжённо улыбнувшись, она вышла из палаты.

Я снова развернулась к Тейлор и просияла.

– Боже, как я скучала по тебе.

– По такой развалине? – спросила она, указывая на себя. Я присела на краешек её кровати.

Несколько мгновений молчания вернули нам чуточку более серьёзный настрой.

– Что произошло? – спросила я, беря её за руку. – Бен сказал о каком-то происшествии.

В этот момент он подошёл к двери и закрыл её. Моё лицо тут же исказилось тревогой. Если он закрывает дверь, значит, не хочет, чтобы её родители услышали ответ, а значит, они не сказали им правды, и сделать это они могли только по одной причине.

– Сегодня утром на меня напал вампир, – она замотала головой, а затем добавила: – Поверить не могу, что сказала это вслух.

Мне хорошо знакомо это чувство: постоянное сомнение в собственном психическом здоровье, когда ты задумываешься о том, как нелепо звучат слова, вылетающие из твоего же рта. «Со временем привыкнешь», – хотела я сказать ей, но вместо этого продолжила молча слушать.

– Мы собирались встретиться сегодня утром у моего дома и пойти вместе в школу, – начал рассказывать Бен. – Но когда она так и не появилась, я отправился на её поиски, – янтарные глаза Бена вспыхнули огнём. – Я чувствовал запах её крови повсюду: на обочине дороги, в овраге... Поэтому я обернулся и пошёл по следу, прямо в лес. Воскрешённый бросил её, как только заметил меня.

Мои глаза округлились от ужаса. Я никогда не хотела, чтобы с ней случилось что-то подобное.

Только не с Тейлор.

Она должна была жить абсолютно нормальной, человеческой жизнью.

– Я не видела его лица. Даже не слышала, как он подкрался, – Тейлор перекинула волосы через плечо и развернулась к нам спиной. Задняя часть её шеи была вся заклеена огромным медицинским пластырем.

– Я вызвал скорую и старался удержать её в сознании, пока они не приехали, но она потеряла бешеное количество крови. Клянусь, в какой-то момент она перестала дышать.

Моё сердце сжалось.

– Это он так говорит, но по-моему он просто ищет отговорки, почему он начал делать искусственное дыхание рот в рот, – возразила она и игриво подмигнула.

Я засмеялась, но не искренне, не от всего сердца – оно в этот момент до смерти переживало за Тейлор.

– Ей дважды переливали кровь, но сейчас она уже идёт на поправку.

– Благодаря тебе, – Тейлор улыбнулась Бену.

Его щёки залились краской, он спрятал руки в карманы, звякнув цепочкой бумажника.

Это прозвучало как свадебные колокольчики.

– Мне так жаль, что тебе пришлось пережить всё это, Тей. Я должна была быть рядом.

– Потому что ты Воин? – тихо спросила она.

Моя нижняя челюсть чуть было не рухнула на кровать, на которой мы сидели.

– Бен всё мне рассказал, – она хохотнула и продолжила: – У него просто не было выбора, после того как я увидела, как он обращается, или как вы это называете. Это первое, что я вспомнила, очнувшись в больнице, – она перекинула длинные светлые волосы обратно и пожала плечами. – Такое не забудешь. Ну, если, конечно, твоя лучшая подруга не сотрёт тебе память ещё раз.

Она никогда не перестанет напоминать мне об этом.

– Я не знала, что ещё сделать, Тей. У тебя была травма.

– Да... – её взгляд стал пустым на мгновение, словно она вновь переживала тот день в своей голове. – Это я тоже вспомнила. 

Я снова взяла её за руку и мягко сжала, возвращая в настоящее время.

– Я не хотела, чтобы с тобой повторилось нечто подобное. И как бы мне ни было больно терять тебя, я сделала это, чтобы защитить.

– Знаю, – она мягко улыбнулась и сжала мою ладонь в ответ. – Но это не сработало, Джемма. То, что я забыла о существовании вампиров, не прекратило их существование. Это просто сделало меня слепой по отношению ко всему этому.

Я опустила голову, прекрасно понимая, каково это – блуждать в темноте.

– Просто чтоб ты знала, я был против, – вставил свои пять копеек Бен. Предатель.

Он стоял плечом к плечу с Трейсом, и они оба, скрестив руки, смотрели на нас, как пара сверхъестественных вышибал на входе в ночной клуб.

– Спасибо, что подлил масла, Бен. Мне этого как раз не хватало, – я скривила лицо, а затем вновь повернулась к Тейлор. – Слушай, теперь я осознала. Ты права, Тей. А я поступила неправильно, и мне очень жаль. Прости меня.

На долю секунды мне кажется, что она отвернётся от меня и моих извинений, но она не стала.

– Окей. Ты прощена! – её тон был лёгким, милым, весёлым, типичным для Тейлор. Она пригрозила мне пальцем с розовым ноготком. – Но больше так никогда не делай.

Вот и всё, что требовалось, чтобы прежняя Тейлор вернулась ко мне.

– Даю слово, – и я не возьму его назад, хотя мне ещё предстоит найти другой способ защитить её. Что-нибудь менее радикальное и, надеюсь, более эффективное.

Она откинулась на подушки и улыбнулась мне в ответ. Её глаза сияли от счастья.

– У меня всё ещё не укладывается в голове, что моя лучшая подруга убивает вампиров, – в её голосе слышался чистый восторг. – Ты прямо как Баффи, истребительница вампиров, только причёска получше!

Я усмехнулась над её сравнением.

– С ума сошла? У Баффи была крутая причёска.

– Ты уже забыла ту кошмарную чёлочку?

– Это были девяностые, – возразила я. – Там у всех были проблемы с причёсками.

– Ты не можешь перекинуть вину на целое десятилетие.

– Они что, реально сейчас спорят о чёлках? – Бен покачал головой.

– Похоже на то, – Трейс наклонился к Бену и спросил: – Кто, чёрт подери, такая Баффи?

– Еретик! – воскликнула Тейлор.

Она уже собиралась наехать на него, когда нас вдруг перебил мой зазвонивший телефон.

Я взглянула на экран и сразу же ответила:

– Габриэль, привет.

– Как твоя подруга? – его голос звучал спокойно и вежливо.

– В порядке. Даже лучше, – ответила я и улыбнулась ей.

– Хорошо, – короткая пауза. – Можешь уйти? Ты нужна нам в поместье.

– Зачем? Что-то случилось?

– Одна из сестёр Родерик хочет с тобой пообщаться.

Я замерла, пытаясь осмыслить его странное заявление.

– Она пришла одна, – добавил он.

– Которая из них?

– Арианна.

Ну, это хотя бы самая милая из троих.

– Приедем через пятнадцать минут.

Я завершила звонок и повернулась к Тейлор, извиняясь взглядом.

– Уже бросаешь меня, – это был не вопрос, а утверждение, и оно явно её не обрадовало.

– Я должна, но обещаю прийти сюда завтра, – наклоняюсь вперёд и крепко её обнимаю. – Я бы не ушла, если бы это не было супер-важно, ты же это понимаешь, да?

– Типа судьба мира стоит на кону?

– Вроде того, – я киваю на Бена, сидящего на стуле рядом с её койкой. Он явно не собирался никуда уходить. – Уверена, Бен расскажет тебе обо всём.

Но её внимание, кажется, уже переключилось.

– Вау. Джемма, истребительница вампиров, и её закадычная подруга Тейлор Валентайн, – мечтательно произнесла она, вроде как не обращаясь ни к кому конкретно. – Мы будем знамениты!

Я не могу сдержать смех, услышав её безумные фантазии. Но вообще я рада, что моя лучшая подруга снова рядом.

– До завтра, закадычная подруга.

– До скорого, Воин.

 

ГЛАВА 29. БАЙКИ ИЗ СКЛЕПА

Багровое небо лило слёзы, предостерегая об опасности, когда мы с Трейсом подъехали к поместью Хантингтон. Каждая капля с небес служила очередным напоминанием о том, что уже произошло и что ещё необходимо совершить. Слишком много людей в опасности. Людей вроде Тейлор, у которых нет шанса защитить себя от того зла, что бродит среди нас.

Даже не пытаясь позвонить в дверь, просто захожу внутрь. Не сосчитать, сколько раз я уже была здесь, и как бы странно это ни звучало, но это единственное место в Холлоу Хиллс, где я была в безопасности, где я чувствовала себя как дома.

– Мы здесь, – объявляю я, проходя вместе с Трейсом по коридору в небольшую комнату.

Арианна, Габриэль и Доминик сидят вокруг журнального столика. На заднем плане горит огонь, молчаливый свидетель всего, что будет сказано дальше.

– Здравствуй, ангел, – Доминик похлопал по свободному месту на диване рядом с собой. Ноги хотели уже было помчаться в его сторону, но я ни на секунду не забывала, что за моей спиной стоит Трейс и наблюдает за каждым моим движением.

Мне потребовалась вся моя сила воли, чтобы не сесть рядом с Домиником. Вместо этого я перевела взгляд на Арианну. На ней были хорошо сидящие джинсы и чёрная водолазка, а её тёмные волосы собраны в прилизанный хвост. Без своих сестёр она выглядела иначе. Менее устрашающей.

Более человечной.

– Ты хотела поговорить со мной? – холодно спрашиваю её. Она бросает на меня косой взгляд.

– Мы можем сделать это... наедине?

Габриэль напрягся, а Трейс тут же подшагнул ко мне, будто мне с чего-то вдруг понадобился охранник, чтобы поговорить с кем-то. Я понимаю, они хотят как лучше, но иногда это вызывает у меня такое чувство, будто я снова оказалась в том подземелье.

– Ребят, можете оставить нас на минутку, пожалуйста?

– Ни за что, Джемма, – Трейс хрустнул шеей и стиснул зубы.

Да, он просто пытается защитить меня, но здесь нет никакой угрозы. К тому же я хочу её выслушать.

– Ты можешь просто довериться мне? Со мной всё будет в порядке, Трейс.

Он оставался непреклонен.

– Слушай, если мне понадобится помощь, я просто очень громко закричу, ладно? – сказала я, чтобы разрядить обстановку, но это определённо не расслабило его.

– Она же не такая идиотка, чтобы пытаться совершить что-нибудь, пока мы трое в соседней комнате, – напомнил Доминик. Хоть кто-то из них на моей стороне.

Трейс оглянулся на Габриэля, тот кивнул в ответ, уступая. Трейс бросил на меня ещё один обеспокоенный взгляд, прежде чем они втроём вышли из комнаты, оставляя меня наедине с Арианной.

Я расположилась на диване, где только что был Доминик. Арианна же осталась сидеть на своём стуле напротив меня, наблюдая за мной с любопытством, как бы оценивая.

– Ну, вот мы и вдвоём, – начала я, глядя на неё с прищуром. – Так зачем ты здесь?

– За тем, что хочу помочь тебе.

– Почему? – это не показалось мне странным, но вызвало множество вопросов. Особенно про её намерения.

– Потому что я... – она запустила пальцы в свой короткий хвостик. – Так же, как и ты, я не хочу, чтобы Воскрешённые правили этим миром. Я хочу, чтобы всё вернулось, как было.

– Если это так, зачем же ты тогда ослабила границы?

– Всё пошло не по плану. Это должно было коснуться только Энгеля. По крайней мере, так меня уверяли сёстры, когда уговаривали взяться за это дело, – она подняла глаза на меня, и я увидела в них горечь. – Моим сёстрам плевать на мир смертных, в отличие от меня. Их заботят только деньги и власть, и как их приумножить.

– А ты не такая?

– Иначе меня бы здесь не было.

– Как-то неубедительно.

Она облизала губы и опустила голову, как если бы ей было слишком неловко произносить следующие слова:

– Я влюблена в смертного.

– Ох. Вот как.

Теперь это понемногу обретало смысл. Я внимательнее взглянула на неё: на эти опущенные плечи и уголки губ, направленные вниз, на проблеск сожаления в её глазах. Ей было стыдно, и почему-то я прониклась сочувствием к ней.

– Эй, не мне тебя осуждать, – сказала я и пожала плечами, как будто это ни капельки меня не волновало. – В конце концов, я сама кровно связана с Воскрешённым и в то же время влюблена в Жнеца, который должен был быть моим Стражем.

Она скривила лицо, признавая, что этот раунд за мной.

– Вот именно, – я тяжело вздохнула, пытаясь убрать этот мысленный багаж обратно в самый дальний отсек моей головы. – Так какую помощь ты имеешь в виду? Ну, ты же здесь не просто так.

Надеюсь, у неё есть план, потому что меня стремительно уносило течением в лодке без вёсел по реке из говна.

– Я знаю, как достать кровь порождённого им, – сообщила она.

Кажется, мои глаза стали размером с мячики для гольфа.

– Как? Откуда? То есть... – я замолчала и сделала вдох, чтобы успокоиться, пока я случайно не завалила её своим шквалом нескончаемых вопросов. Махнула ей рукой, намекая, что её черёд что-то говорить.

– Ты... странная.

– Я в курсе, – чёрт, меня ещё и не так называли. Сочту это за комплимент.

Её губы дёрнулись в улыбке, но она тут же её скрыла.

– Слышала когда-нибудь о Священном Некрополе? – и тут же пояснила: – Я спрашиваю только потому, что знаю, что ты выросла не в нашем мире, и я не уверена, как много ты уже знаешь.

– Не бойся меня обидеть. И нет, я об этом не слышала.

Она кивнула, будто бы так и думала.

– Это сложно объяснить.

– Попытайся.

Она посмотрела мне прямо в глаза и сказала:

– По сути, Некро – это катакомбы огромных масштабов.

– Катакомбы?

– Да, что-то вроде подземного кладбища. Там хранят тела всех падших Потомков.

– Что? – во-первых, фу. Во-вторых, ФУ! – От этого мне реально не по себе. А кто именно хранит?

– Ваши... Орден Розы.

Ну конечно. Кто ж ещё?

– Окей, для начала, они не мои. Просто для галочки. И какое отношение это подземное кладбище имеет к нашей проблеме?

Она прикусила щёку изнутри.

– Там находится Воскрешённая, порождённая Энгелем.

– А зачем туда поместили Воскрешённую? – не задумываясь, спросила я.

– До того, как её обратили, она была Воином. Но по итогу все Потомки удостаиваются чести быть священно похороненными среди своих, каким бы ни был их конец. Поскольку она прежде всего была Воином, её никогда не уничтожали, только погрузили в вечный сон.

– То есть она просто лежит в гробу с колом в сердце, – теперь моя очередь прикусить щеку, потому что мне не нравится, к чему ведёт этот разговор. – Ты же не хочешь в самом деле сказать, что я должна проникнуть в катакомбы и забрать кровь у какого-то Воина, ставшего Воскрешённым, да?

– Ну, нет.

– Слава тебе, Господи.

– Я хочу сказать, что ты должна проникнуть в катакомбы, вернуть Воина, ставшего Воскрешённым, к жизни и забрать у неё кровь.

Я оцепенела.

– Знаю, звучит отвратительно, но это единственный гарантированный способ получить кровь порождённого Энгелем.

– Почему мне всегда так везёт? – я проглатываю ком в горле, пытаясь стряхнуть с себя оцепенение. – Наверное, я могла бы... Ну, нам же нужна эта кровь, а на поиски другого порождённого могут уйти недели, если не месяцы, и кто знает, продержатся ли стены всё это время или сможем ли мы вообще найти того, кого надо...

Я бормотала себе под нос, пытаясь уговорить себя на эту миссию. Да, я делала это вслух, но всё же для самой себя.

– Есть ещё кое-что, – она едва не подпрыгнула, когда порыв ветра ударил в окно. Вытерев ладони о джинсы, она продолжила: – Это может изменить твоё решение, но я прошу тебя подумать хорошенько. Барьер нужно вернуть на место, иначе мира, к которому мы привыкли, больше не будет.

– Без обид, Арианна, но я прекрасно осознаю серьёзность ситуации.

Она поучала меня, будто это я опустила стены, а не она со своими сёстрами.

– Тогда постарайся не забыть об этом, когда я скажу тебе, кто она.

Что-то царапнуло меня изнутри, но я постаралась скрыть своё замешательство.

– Как это может что-то изменить?

– Потому что, – осторожно ответила она, – она твоя мать.

 

ГЛАВА 30. ТЁМНАЯ МАТЕРИЯ

Я подскочила, как хлеб из тостера. От резкого движения диван, на котором я сидела, немного отъехал назад. Арианна тут же встала, выставив руки вперёд, словно пытаясь меня успокоить. Будто она боялась, что я вышвырну её отсюда пинком под её лживый зад. И честно говоря, именно это я и собиралась сделать.

– Не знаю, что за игру ты и твои чёртовы сёстры ведёте со мной, но лучше тебе свалить отсюда по-хорошему, пока я не сделала то, о чём мы обе пожалеем.

– Я понимаю, как это звучит, но...

– Нет, не понимаешь. А я не собираюсь просто сидеть здесь и слушать весь этот бред. Моя мать не мертва и уж точно она не Воскрешённая! – мотаю головой, как заведённая. Эта мысль никак не укладывается в моей голове. – Я бы знала. Моя сестра бы знала и сказала мне!

Не может же эта Тёмная Заклинательница, взявшаяся чёрт знает откуда, даже не состоящая в Ордене, знать о моей семье больше, чем мы с сестрой. Это просто невозможно.

Или возможно? Господи боже...

– Убирайся! – кричу я, указывая на дверь.

– Пожалуйста, скажи ей, – попросила Арианна, но смотрела при этом не на меня, а куда-то через моё плечо.

Я обернулась, прослеживая её взгляд. В дверном проёме стоял Доминик, держа руки в карманах, а в его тёмных глазах отражалась буря эмоций.

Атмосфера в комнате снова накалилась.

– Скажи мне что, Доминик? – я бросилась к нему, требуя ответов. – О чём она говорит?

За его спиной появились Трейс и Габриэль. Их взгляды были такими же, как у Доминика... будто они знают что-то, чего не знаю я, и боятся мне об этом рассказать.

Мои коленки подкосились.

– Пожалуйста, только не говори мне, что ты знал об этом, – обращаюсь я к Трейсу, взглядом умоляя дать мне надежду.

Он виновато отвёл взгляд.

– Только слухи.

– Какие слухи?

Он резко втянул носом воздух, округляя грудь.

– Что твою маму Обратили, когда ты была ребёнком, и поэтому она покинула вас.

Мои глаза защипало, но не от слёз. Нет. От ярости.

– Это не было подтверждено, – отметил Габриэль. Как будто мне от этого лучше.

Это не было подтверждено, но ходили слухи, и никто из этих троих даже не подумал поделиться этим со мной. Даже Энгелю хватило духу намекнуть, попытаться рассказать мне правду, несмотря на его безумные намерения.

А Доминик? Он ведь был там. Он слышал, что сказал мне Энгель, и знал о том, какие слухи ходят по этому поводу. Он наверняка сложил два и два...

Холодок пробежался по позвоночнику. Я стремительно развернулась к нему.

– Ты. Знал.

– Ангел...

– Ты слышал, что он сказал про мою маму, и ты знал, что он говорит правду, ведь так?!

– Всё, о чём я умолчал, было исключительно ради твоего же блага. Если бы ты хоть на секунду поверила, что Энгель говорит правду о твоей маме, ты бы поставила под угрозу весь наш план, лишь бы узнать об этом больше.

– Так, значит, мы вернулись к тому, что все снова принимают решения за меня? Все лучше знают, с чем я могу или не могу справиться, что мне можно или не нужно знать? Чёрт бы вас подрал, – закричала я, швыряя стеклянный столик в стену, где он с грохотом разбивается на осколки. – Ненавижу вас всех, как никогда.

Протолкнувшись между ними, я вылетела из комнаты и рванула к выходу из поместья.

– Куда ты собралась? – Трейс бросился следом за мной.

– Подальше от вас троих! – я схватила дверную ручку и дёрнула на себя, но дверь тут же захлопнулась обратно. Доминик прислонился к ней, не давая мне открыть её вновь.

– Уйди с дороги, Доминик.

– Я не дам тебе уйти одной, ангел. Там слишком опасно.

– Все думают, что я мертва!

– А если не все? Что, если тебя заметит кто-то из Ордена?

– Я могу позаботиться от себе, а теперь выпусти меня, пока я не оторвала тебе голову!

Доминик даже не шелохнулся.

Я замахнулась, намереваясь врезать ему в лицо.

– Ангел, – голос Доминика просочился в мой разум и взял над ним верх. – Ты устала и расстроена. Тебе нужно прилечь, отдохнуть.

Внезапно на меня накатила усталость, я опустила руку и зевнула.

– Ты только что использовал внушение? – прогремел Трейс, его голос был на грани истерики. – Какого хрена ты творишь?

– А какой у меня выбор? – возразил Доминик, пока Габриэль осторожно отвёл меня от двери, как сонного ребёнка, который уже с ног валится от усталости. – Её там убьют, а нам потом оплакивай?

– Твою ж мать, – Трейс провёл ладонью по лицу.

Я высвободила руку, за которую меня мягко придерживал Габриэль.

– Может, я и пойду сейчас лежать против своей воли, но я точно могу сделать это сама. А вы оставайтесь здесь и даже не подходите ко мне! – я обвела взглядом каждого из них, задержавшись дольше всех на Доминике, зная, что это он вынудил меня остановиться. – И кстати: тебя я ненавижу больше всех.

Он наклонил голову.

– Приму к сведению, ангел.

Я забаррикадировалась в гостевой комнате до глубокой ночи. Действие внушения постепенно ослабевало, тогда как мой гнев, напротив, только набирал силу. Мне стало до боли очевидно, что к<