Когда водное такси подъехало ближе, я увидела людей, толпящихся на лужайке перед рестораном. Мои нервы были на пределе.

Вдох-выдох.

Когда мы причалили, водитель помог мне выбраться на маленькую пристань. Я заслужила медаль за такую храбрость. Приехать в одиночку на вечеринку по случаю помолвки матери моего бывшего любовника? Бывшего парня? Бог знает что? Какого чёрта я здесь делаю?

В панике я повернулась к своему водному такси, но оно уже исчезло. Я оказалась в затруднительном положении.

«Хорошо, Холли. Расправь плечи, держи голову высоко. Иди вперёд и будь невероятной!»

Ступени из песчаника вели на лужайку, где завсегдатаи вечеринок потягивали коктейли. Я была уверена, что пока буду искать Джессику, смогу затеряться в толпе. Когда я поднялась по лестнице, официант предложил мне коктейль. Я с благодарностью взяла бокал. Мне понадобится больше, чем один.

Гости были заняты своими собственными разговорами, так что я была уверена, что смогу проскользнуть сквозь толпу незамеченной. Заметив Джессику на другом конце лужайки, я глубоко вздохнула и направилась к ней.

— Почему ты так торопишься?

Чья-то рука остановила меня, и я подняла голову, чтобы посмотреть, кто был виновником, и с облегчением узнала Тоби, одного из приятелей Райана.

— О, привет, Тоби. Как дела?

— Я в порядке. — Он оглядел меня с головы до ног и улыбнулся. — Ты выглядишь чертовски потрясающе. Райан знает, что ты здесь?

— Э-э-э... спасибо. И нет. Он не знает, что я приду. — Я уставилась на свои туфли, чувствуя, как каблуки погружаются в траву. — Я здесь из-за Джессики и Джонатана.

— Верно, к сожалению. Я слышал, что вы расстались. Он грёбаный идиот. Рейчел — зануда.

— Да, хорошо. Это его жизнь. — Я притворилась, что всё в порядке.

— Могу я предложить тебе ещё выпить?

Я решила, что поймаю Джессику позже.

— Конечно, почему бы и нет? Спасибо.

Тоби махнул рукой одному из проходящих официантов, и тот быстро принёс ещё один коктейль.

— С Новым годом, Холли, — сказал он, поднимая свой бокал.

— С Новым годом, Тоби.

— Извини, я на минутку. Я только что видел Аспен, и мне нужно поговорить с ней. — Он шагнул вперёд и поцеловал меня в щеку.

Прежде чем я успела ответить, Тоби дёрнуло назад. Потрясённая, я качнулась назад на каблуках. Мне как-то удалось вытащить их из травы, иначе бы упала.

Райан.

— Какого хрена? — крикнул Тоби.

Райан ничего не ответил. Он смотрел прямо на меня и казался ошеломлённым.

Тоби покачал головой и исчез в толпе.

— Что ты здесь делаешь, Холли?

Я не смогла удержаться от смеха.

— Похоже, это всё, что ты можешь сказать мне в последнее время. — Я перестала смеяться и посмотрела прямо в его измученные сапфировые глаза. — Не волнуйся. Я здесь не ради тебя. Я здесь из-за твоей матери.

— Что ты имеешь в виду? Ты даже не знаешь мою мать. Вы встречались с ней только однажды — в тот день, когда мы застали её за любовной интрижкой!

Внезапно вечеринка затихла.

За спиной Райана появился Джонатан, а за ним — Джессика.

Я надеялась проскользнуть на вечеринку. Вместо этого я устроила сцену.

— Дорогой, — сказала Джессика, протискиваясь мимо Джонатана. — Мы с Холли стали подругами. Я пригласила её сегодня вечером. — Она повернулась ко мне и обняла. — Большое спасибо, что пришла. Ты выглядишь потрясающе.

Она была одета в изумрудно-зелёное коктейльное платье, которое идеально подходило к её фигуре и цвету лица. Она выглядела очень красивой.

— Поздравляю. — Я посмотрела на Джонатана, потом снова на неё. — Простите, что устроила вам сцену.

— Простите, но что, чёрт возьми, здесь происходит? — Райан посмотрел на Джессику так, словно она совершила какое-то ужасное преступление. — Как ты смела пригласить её, не предупредив меня?

Я чувствовала себя на два дюйма выше. Он всерьёз разозлился, что я тут. Возможно, боялся, что это расстроит его подругу. Кипя от злости, я повернулась и пошла к ресторану. Мне нужно было уйти от него.

— Куда это ты собралась? — спросил Райан скорее расстроенно, чем сердито.

Я даже не обернулась.

— Подальше от тебя.

Я нашла дамскую уборную и быстро вошла внутрь, благодарная за относительное убежище. Я ударила кулаком по туалетному столику и уставилась на своё отражение, качая головой. Я знала, приходить сюда было бы ошибкой. На мгновение задумалась, не вызвать ли мне водное такси, но решила не останавливаться. Подкрасив губы блеском, я улыбнулась себе. Райан не лишит меня уверенности в себе. Он не имел на это права.

Открыв дверь уборной, я врезалась прямо в тёплую крепкую грудь. Подняв взгляд, натолкнулась на сапфировые глаза, которые тут же прорвались сквозь мою стальную решимость. Меня словно загипнотизировало.

Райан молчал. Он просто взял меня за руку и повёл по коридору, а затем через дверь на противоположной стороне ресторана. Мы оказались в уединённом месте на западной стороне острова, выходящей прямо на мост.

— Зачем ты привёл меня сюда? — спросила я, едва в силах смотреть ему в глаза.

Прежде чем я поняла, что происходит, я оказалась в объятиях Райана. Он держал меня так, словно я была самой драгоценной вещью в мире, и на несколько мгновений я просто наслаждалась тем, что снова нахожусь рядом с ним. Я высвободилась из его объятий, и он тут же обхватил моё лицо ладонями.

— Ты выглядишь... — Его глаза изучали моё тело, но ладони обнимали моё лицо. — Ты выглядишь чертовски великолепно, Холли.

— Спасибо, — прохрипела я.

— Почему ты не сказала, что придёшь сегодня? С тех пор как прилетел, я звонил тебе каждый день! — Он сунул руки в карманы.

Я поймала момент, чтобы оценить Райана Дэвенпорта в смокинге. Никогда ещё он не выглядел таким красивым. Мне хотелось обнять его за шею и зацеловать до потери сознания. Притяжение между нами было живым и сильным. Если уж на то пошло, оно никогда не было сильнее.

— Я не знала, что сказать. Не знала, как ты отнесёшься к моей дружбе с твоей матерью. И увидев тебя с ней в аэропорту. — Как будто имя Рейчел было ядом. Я просто не могла произнести это вслух. — Я просто не думала, что нам есть о чём говорить.

Громкий хлопок напугал меня до смерти. Райан даже не вздрогнул. Он не сводил с меня глаз. Он стоял спиной к мосту Харбор-Бридж, и внезапно его осветили фейерверки, взрывающиеся повсюду. С мостика взлетели ракеты, и небо превратилось в дымную массу цвета и света. Представление было поставлено соответственно музыке, ревущей со всех лодок, качающихся в гавани. Райан шагнул вперёд и снова обхватил моё лицо ладонями. Моё сердце бешено колотилось, а дыхание замедлилось. Я подумала, что вот-вот потеряю сознание.

Райан наклонился так близко, что я почувствовала его тяжёлое дыхание на своих губах. Он собирался поцеловать меня. Нет, нет, нет!